他要走自己的路。
“多谢阁下指点。”
他站起身，朝冰王微微欠身。
“这几日受益匪浅，不敢再多叨扰。”
冰王摆摆手，没有挽留。
柯蒂斯转身离去，道尔顿跟在他身后。
两人一前一后，走在冰原上，身影在夕阳中被拉得很长。
“柯蒂斯院长。”
道尔顿忽然开口。
“你真的不考虑那条路？”
柯蒂斯没有回头。
“不考虑。”
道尔顿沉默片刻，轻轻叹了口气。
“我也不考虑。”
他顿了顿。
“但我们能走多远呢？”
柯蒂斯停下脚步，回头看着他。
“能走多远，就走多远。”
他的声音平静而坚定。
“就算走不到五阶，至少我们走过。”
道尔顿望着他，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝连他自己都没察觉的坚定。
“是啊，至少我们走过。”
夕阳西沉，将整片冰原染成金红色。
两道身影渐渐消失在暮色中，身后是茫茫的冰雪和寂静的天空。
远处，冰湖之畔。
冰王依旧静静地坐着，望着他们离去的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。
人类的道路，和星兽的道路，终究是不同的。
但它相信，只要走下去，总会有路的。
……
柯蒂斯和道尔顿结束了冰原之行后，便启程前往莫哈州。
从冰原到沙漠，路途并不算远，但气候的变化却让人恍如隔世。
前一刻还是寒风刺骨的冰原，下一刻便已是热浪滚滚的沙漠。
道尔顿脱下厚厚的裘袍，擦着额头的汗珠，忍不住感叹。
“这地方，真是两个世界。”
柯蒂斯没有接话。
他的目光一直投向远方，那片郁郁葱葱的绿洲在黄沙中如同一块翠绿的宝石，在阳光下熠熠生辉。
那就是莫哈州。
沙漠中最强大的势力，树神的居所。
树神早已知道他们要来。
当柯蒂斯和道尔顿踏入莫哈州的领地时，一位使徒已经等在路口，引着他们穿过绿洲，来到神殿前。
这座神殿比姜磐描述得更加震撼。
那棵巨树如同撑天的支柱，树冠遮天蔽日，树干上流转着淡淡的灰色雾气，那是轮回的气息，是生与死交织的光芒。
第326章 树神的邀请，尼娜的归来
树神依旧站在神殿深处，周身环绕着灰雾，如同一尊亘古的神像。
祂看见柯蒂斯和道尔顿，微微颔首。
“两位远道而来，辛苦了。”
柯蒂斯微微欠身。
“冒昧叨扰，还望树神见谅。”
树神摆摆手，示意他们坐下。
“不必客气。”
“姜磐殿下已经和我说过两位的事。”
“星辰启明学院的柯蒂斯院长，阿斯特兰皇家学院的道尔顿院长，两位都是中州大陆上赫赫有名的人物，今日得见，荣幸之至。”
柯蒂斯笑了笑。
“树神过誉了。”
“在您面前，我们这些所谓的‘赫赫有名’，实在不值一提。”
树神没有否认，也没有承认，只是淡淡一笑，目光在两人身上停留了片刻。
“两位来莫哈州，不只是为了见见我这个老木头吧？”
柯蒂斯坦然道。
“树神明鉴。”
“我们来西极大陆，一是为了随姜磐殿下处理族中事务，二是想与西极大陆的四阶存在交流修炼心得。”
“冰王阁下让我们受益匪浅，不知树神可否指点一二？”
树神沉默片刻，点了点头。
“可以。”
“不过，我的道路和冰王不同，也和你们不同。”
“我的修炼方法，未必适合你们。”
接下来的数日，柯蒂斯和道尔顿便留在莫哈州，与树神交流四阶的奥秘。
树神不愧是鬼金羊的从属星神，对法则的理解比冰王更加深刻。
祂讲述的不仅仅是冰之法则或土之法则，而是轮回之道的根本……
生与死的交替，存在与虚无的转换，灵魂的归处与新生。
柯蒂斯听得入神，许多困扰他多年的问题，在树神的讲解下豁然开朗。
道尔顿也有所收获，但他始终无法像柯蒂斯那样触类旁通。
火之法则的狂暴与炽烈，和轮回之道的沉静与深邃，实在相去甚远。
数日后，树神忽然问了一个让两人都意外的问题。
“两位，可曾想过成为鬼金羊冕下的从属星神？”
柯蒂斯和道尔顿对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
树神的声音平静如水，如同在陈述一个事实。
“鬼金羊冕下执掌天地轮回，需要四位从属星神协助。”
“如今却只有我一个。”
“如果两位愿意加入轮回一脉，冕下必定欢迎。”
“到时候，你们便不用再为五阶的道路发愁。”
“有冕下指引，成神之路，不过是时间问题。”
道尔顿沉默了。
他的手指下意识地按上胸口。
那里，有阿波罗血脉的印记，有狮子星座的荣光。
他是阿波罗的后裔，是狮子星座的血脉传人。
成为其他星辰的从属星神？
他做不到。
不仅仅是因为骄傲，更是因为——
他不能。
“树神。”
道尔顿抬起头，目光坚定。
“多谢您的好意。”
“但我是狮子座的后裔，我的血脉里流淌着阿波罗冕下的荣光。”
“我不能，也不愿成为其他星辰的从属。”
“请恕我拒绝。”
树神没有意外，目光转向柯蒂斯。
柯蒂斯摇了摇头，语气平静却坚定。
“我也不愿意。”
“法术体系走到今天，是诺瓦院长一手开创的。”
“他希望这条路上，能有人走出自己的五阶，能给后来者一个目标，一个希望。”
“我虽然天赋有限，但也不愿走捷径。”
“我想试试，能不能像诺瓦院长那样，走出一条属于自己的路。”
树神看着他们，沉默了很久。
然后，祂轻轻叹了口气。
“两位的志向，我很佩服。”
祂的声音里带着一丝敬意。
“既然你们不愿，我也不勉强。”
“只是，五阶之路艰难，两位若是日后改变了主意，随时可以来找我。”
柯蒂斯微微欠身。
“多谢树神。”
道尔顿也欠身行礼，心中却涌起一股复杂的情绪。
他拒绝得很干脆，可拒绝之后，剩下的路该怎么走，他依旧不知道。
临别前，柯蒂斯忽然问了一个问题。
“树神，我们能否有幸，与鬼金羊冕下一见？”
树神摇了摇头，眼中闪过一丝遗憾。
“冕下如今正在沉睡。”
“上次苏醒后，祂消耗了太多力量，需要时间恢复。”
“下次什么时候醒来，我也不知道。”