“这你就不知道了。”
“星辰启明学院的柯蒂斯院长，可是四阶大魔导师。”
“整个中州大陆，除了那位失踪的诺瓦院长，就他一个四阶。”
“阿斯特兰那边能不着急吗？”
“四阶……”同伴咂咂嘴，“那得有多厉害？”
“谁知道呢。”
“反正咱们这地方，连个一阶法师都少见。”
“那种大人物的事，听听就行了。”
第309章 大陆的最东边
诺瓦的嘴角微微上扬。
柯蒂斯。
那个曾经在他办公室里埋头研究手稿的年轻人……
如今已经是四阶大魔导师了。
他想起自己离开时留下的那些手稿，想起柯蒂斯接过手稿时眼中的光芒。
那时候的他就已经知道……
柯蒂斯会走得很远。
酒馆的门被推开，进来几个穿着粗布衣裳的农夫。
他们要了几碗劣酒，坐下后便开始大声议论。
“你们说，那个被柯蒂斯院长抓住的法师，到底是什么来头？”
“谁知道呢。听说是个邪魔，专门吸人血的那种。杀了七个人，都被吸成干尸了。”
“七个人？”另一个农夫瞪大眼睛，“我的天，那得多恐怖啊。”
“可不是嘛。还好被柯蒂斯院长抓住了，不然还不知道要死多少人。”
“我听说，那人后面被阿斯特兰的人带走了。”
“带走了？为什么？”
“谁知道呢。那些大人物的事，咱们哪能明白。”
农夫们摇摇头，不再讨论这个，转而聊起了今年的收成和地租。
诺瓦静静地听着，手中的汤匙停在半空。
邪魔？
吸人血？
被柯蒂斯抓住，又被阿斯特兰带走？
他放下汤匙，继续听下去。
角落里有两个穿着体面的旅人，看起来像是行商，正低声交谈着什么。
诺瓦凝神细听。
“……阿斯特兰那边最近动作不小。听说他们在研究什么东西，道尔顿院长把自己关在实验室里好几个月了。”
“研究什么？”
“不清楚。但我听说，和神器有关。”
“神器？”第一个旅人倒吸一口凉气，“真有这种东西？”
“谁知道呢。反正传得挺邪乎。有人说柯蒂斯从那件神器中找到了成神的办法，也有人说教廷的那件圣剑就是神器。反正乱七八糟的，听风就是雨。”
诺瓦垂下眼帘。
神器。
成神。
阿斯特兰。
虽然诺瓦不知道维纳斯联邦和阿斯特兰现在具体发生的事情。
但他却清楚地知道……
山雨欲来。
这个纪元比上一个纪元，充斥着更多的机遇，但同样的，也要承受更多的风险。
这是属于他们的时代，属于神明的时代，更是属于所有人的时代。
不过，诺瓦依旧不打算回去。
惟有经历风雨，维纳斯联邦和星辰启明学院才能磨砺出锋刃。
一直在他的庇护下，他们将永远无法独当一面。
随后……
诺瓦喝完了碗里的汤。
又坐了一会儿，听了一会儿。
等他离开酒馆时……
天色已经完全暗了下来。
小镇的街道上空无一人，只有几盏油灯在风中摇曳。
诺瓦沿着来时的路慢慢走着。
他忽然想起优。
想起那位天秤星座，想起他设下的星网，想起他选择的那条路。
优想要公平，想要秩序，想要让平民也能拥有站起来的机会。
所以他在天秤的道路上走得比任何人都远……
远到其他星座无法理解，远到他自己付出了无法挽回的代价。
但诺瓦理解他。
因为诺瓦也在做同样的事。
从离开阿斯特兰的那一刻起，从在荒芜之地上建起第一座教学楼的那一刻起，从招收第一个平民学员的那一刻起……
他就在走优的路。
不是模仿，不是追随，而是……
他同样相信，每个人都应该有站起来的机会。
夜色渐深，诺瓦走出小镇，踏上返回神殿的路。
身后的灯火渐渐模糊，前方的山谷在月光下泛着银白色的光。
他停下脚步，回头望了一眼那片沉睡中的大地。
远处，那是维纳斯联邦的方向。
而以他如今的实力，隐约可以看见天际线上有一抹淡淡的光。
那是城市的灯火，是无数人正在创造的生活，是他二十多年前种下的种子，正在发芽、生长、开花。
诺瓦转过身，继续朝山谷走去。
月光洒落……
将他的影子拉得很长很长。
他走得不快，每一步都很稳。
如同二十多年前他离开维纳斯联邦时那样，如同他离开阿斯特兰时那样。
一步一步，走在自己选择的路上。
神殿在月光下静静矗立。
仿佛万年来所有的兴衰荣辱，所有的欲望与怨恨，所有的轮回与希望……
与祂而言……
只是一场登上舞台的大戏。
“我要走了。”
他的声音很轻，在空旷的殿堂中回荡，如同自语，如同告别。
“打算去最东边看一看。”
神像没有回答。
它从不回答。
但诺瓦知道，祂在听。
他转身，朝殿外走去。
阳光在他身后铺成一条金色的路，将他的影子拉得很长很长。
出了神殿，诺瓦一路向东。
这片大陆的东部，和西部截然不同。
没有广袤的平原，也没有纵横的河流，只有连绵不绝的山脉，一座接着一座，如同沉睡的巨兽。
山势陡峭，道路崎岖，有些地方甚至连路都没有，只有野兽踩出的小径，在灌木丛中若隐若现。
诺瓦走得不快。
他没有用法术赶路，而是一步一步地走着，用脚丈量这片土地。
他翻过一座山，又一座山，再一座山。
山的那边还是山，无穷无尽，仿佛永远也走不到尽头。
走了十几天，他终于被一道巨大的山脉拦住了去路。
那山脉横亘在天地之间，峰顶没入云层，看不见顶端。
山势陡峭得如同刀削斧劈，连野兽都无法攀越。
诺瓦站在山脚下，仰头望了许久。
然后，他开始爬山。
这对他而言并不困难。
四阶大魔导师的力量，足以让他无视任何地形的阻碍。
但当他翻过最后一道山脊，眼前的景象让他停下了脚步。
那是大陆的东端。
和大陆西部一样……
这里同样是一片一望无际的海洋。
海水在晨光中泛着金色的光芒，浪涛拍打着岸边的礁石，发出沉闷的轰鸣。
海风带着咸湿的气息扑面而来。
诺瓦站在悬崖边上，望着那片无垠的海洋，沉默了很久。
然后，他转过身，朝山下走去。
山脚下，散落着一些小小的部落。
那些部落很小，小到在地图上根本找不到名字。
几间低矮的石屋，几块零星的田地，几个在坡上放羊的身影……
可这就是它们的全部。