他们各自有了各自的生活。
那是好事，不是坏事。
“但我们可以帮你准备。”
老乔开口道
“补给、地图、情报什么的。”
“破晓商会现在人脉广，能帮你打听到不少消息。”
诺瓦笑了笑：“好。”
艾莉森看着他，突然问道。
“那你打算什么时候出发？”
诺瓦想了想。
“先回维纳斯一趟。”
“回维纳斯？”
雷格斯不解，“不是要去神殿吗？”
“我有东西要留下来。”
诺瓦望向北方。
那是维纳斯联邦的方向。
“踏入四阶之后……”
“我从星空中得到了很多知识。”
“也理清了不少的事情。”
“所以，我打算将这些知识留下，让更多人的得以更快、更轻松的踏入三阶、乃至四阶之境。”
“这样……”
“我也能好好休息一下了。”
格雷森沉默了片刻，不知为何，他突然感到一阵害怕和慌张。
就好像……
他们要见不到了诺瓦似的。
“这样也好。”
他说。
“这么多年过去了……”
“是该好好休息了。”
“到时候，我们也可以好好聚一聚。”
诺瓦笑了。
“好。”
……
大陆西南。
沧澜海域。
这片海域向来以风大浪急著称。
沿海的渔民们祖祖辈辈靠海吃海，也早已习惯了海上的变幻莫测。
但今天，风浪格外的大。
午后还是晴空万里。
但傍晚时分却突然狂风大作，乌云压顶。
海面上波涛汹涌，一艘艘小渔船在浪尖上颠簸起伏，如同风中落叶。
“收网！快收网！”
“不行了！浪太大了！”
“弃船！弃船！”
渔民们的呼喊声被狂风撕碎。
一个接一个的身影落入海中，在冰冷的浪涛中挣扎求生。
天越来越黑，风越来越急，浪越来越高。
落水的人渐渐力竭，一个接一个沉入海底。
就在这时。
黑暗中，有什么东西动了。
一道修长的身影，如同游鱼般在海中穿梭，速度快得惊人。
它从一个人身边掠过，将那人托起，送上最近的一块浮木。
又冲向另一个人，将那人从浪涛中拉起，推向另一块船板。
一个，两个，三个……
那道身影不知疲倦地穿梭着，将一个个濒死的渔民从死亡边缘拉了回来。
终于，风浪渐渐平息。
幸存者们趴在浮木上，大口大口喘着气。
他们望向彼此，眼中满是对生的庆幸。
然后，他们看见了那道身影。
月光从云层缝隙中洒落，照亮了海面。
照亮了那道身影。
那是一个人……
至少上半身是人。
修长的身躯，披散的长发，苍白的肌肤，还有一张雌雄莫辨的、美得不似凡人的脸。
但下半身……
那不是人的腿。
那是鱼。
长长的、覆盖着银白色鳞片的、如同绸缎般柔软的鱼尾。
此刻，那条鱼尾正轻轻拍打着水面，溅起点点水花。
渔民们呆呆地看着那道身影，大脑一片空白。
那是什么东西？
妖怪？
海怪？
还是……
那道身影似乎察觉到他们的目光，转过头来，望向他们。
月光下，那双眼睛清澈如水，带着一丝温和怜悯。
然后……
它转身，潜入水中，消失不见。
海面重归平静。
幸存者们愣了很久，很久。
第二天，消息传遍了沿海诸国。
“海里有妖怪！上半身是人，下半身是鱼！”
“不是妖怪！是海神！它救了我们的命！”
“我亲眼看见的！它长着人的脸，鱼的尾巴，游得比鱼还快！”
“人鱼……那是人鱼！”
从那天起，沧澜海域的渔民们多了一个传说。
海中有灵，名曰人鱼。
半身为人的它，会保佑出海的人，在风浪中救起落水的渔民。
但也有人说，人鱼是海妖，会用歌声迷惑水手，将他们拖入海底。
众说纷纭，莫衷一是。
唯一确定的是……
这片海域里。
有人鱼。
……
而此刻，深海之中。
那道修长的身影正缓缓游动，穿过幽暗的海水，穿过五光十色的珊瑚丛，穿过沉船的残骸和散落的珠宝。
它穿过宫门，游过空旷的大殿，最后停在最深处的寝殿里。
那里，有一张贝壳铺成的床。
床上，静静躺着另一道身影。
同样修长的身躯，同样披散的长发，同样银白色的鱼尾。
但那双眼睛，紧紧闭着。
它游到床边，轻轻握住那只冰凉的手。
“姐姐……”
它的声音如同海风的低吟，带着无尽的思念与哀伤。
“我回来了。”
但没有人回答它。
只有海水，在寂静中轻轻流动。
……
维纳斯城。
这座自由与财富之城与诺瓦离开时别无二致。
街道上依旧人来人往，商贩的吆喝声此起彼伏，来自各国的商队在城门处进进出出。
城中心的星辰启明学院依旧宁静，高耸的塔楼上，观星台的窗扉敞开着，仿佛在等待主人的归来。
而在诺瓦踏入学院大门的那一刻，数道身影便迎了上来。
“院长！”
“院长回来了！”
几位导师脸上带着欣喜，快步上前。
诺瓦一一颔首回应，目光在人群中掠过，最后落在那个站在稍远处的身影上。
尤里安。
他依旧是那副温文尔雅的模样，黑发褐眼，面容普通得毫无特色。
见诺瓦望过来，佑微微躬身，恭敬道。