他转过头，目光灼灼地看着闵。
“每个人的生命都应该是宝贵的。”
“他们都应该有追求美好、追求尊严、追求属于自己未来的权利和可能。”
“而不是被血脉、被出身、被强权永远地钉在泥泞里！”
“如同一个傀儡般、麻木的活着！”
“贵族的孩子生来高贵，平民的孩子生来卑贱……”
“但这是错的！”
“从一开始就是错的！”
“老师！”
闵惊呼出声，小手瞬间捂住了嘴巴，眼中充满了震撼与恐惧。
即使他年纪小，也本能地感觉到，老师说的这些话，是多么的“大逆不道”！
优这是反对三大公国，甚至更早的太阳王朝时期便已确立、并延续了数百年的奴隶制度！以及贵族制度！
优看着闵眼中的惊骇，露出一丝苦涩又包容的微笑。
“吓到你了吧？”
闵用力点了点头，小脸苍白。
但眼神依旧紧紧的盯着优，没有移开。
优叹了口气，开始详细交代。
“我已经和花大婶说好了。”
“我离开后，你就跟着她生活。”
“帮忙带带她的小娃娃，做些力所能及的活儿。”
“我攒下的一点银钱会留给你，虽然不多，但省着点用，足够你生活到十二岁。”
“到时候，你可以去跟老木根学习木匠的手艺，他答应我会好好教你。”
“学一门手艺，将来就能靠自己的双手吃饭，娶个好姑娘，组建一个温暖的家庭，平平安安地过一辈子……”
他絮絮叨叨地说着，将能想到的对闵未来的安排，一条条清晰地列出来，语气里满是慈爱与不舍。
仿佛要将心中所有的牵挂与期盼，都塞进这短短的叮嘱里。
闵的眼泪大颗大颗地滚落下来，他没有去擦，只是用那双泪眼模糊却异常认真的眼睛看着优。
“那老师你呢？”
“那你自己怎么办？！”
“你去帮别人，谁又来照顾你？！”
优愣住了。
他看着闵满是泪痕却写满担忧的小脸，心中最柔软的地方被狠狠触动。
他沉默了很久，才轻轻叹了口气。
“闵……”
“对不起。”
这声“对不起”，包含了太多。
对不起，不能看着你平安长大。
对不起，要将你独自留下。
对不起，我要选择那条或许……
更加艰难、甚至没有归途的路。
……
第二天清晨。
优背起一个简单的行囊，里面只有几件旧衣、一点干粮和一个水囊。
他拒绝了大家为他准备的饯行食物和微薄的盘缠，只带走了那份沉甸甸的嘱托与目光。
镇口聚集了许多前来送行的人。
花大婶抱着孩子默默垂泪，老木根用力拍了拍他的肩膀，许多受过他帮助的镇民眼圈通红。
“优先生，一定要保重啊！”
“等您回来！”
“外面危险，您可千万小心……”
优一一谢过，脸上带着惯有的温和笑容，朝大家挥手。
“放心吧。”
“等我走遍该走的地方，看遍该看的人，一定会回来看你们的。”
“大家都要好好的！”
他转身，沿着新修的土路，朝着太阳升起的方向走去。背影在晨光中显得单薄，却异常挺拔坚定。
走了约莫一里地，身后传来急促的脚步声和喘息声。
优回头，只见闵背着一个小小的、鼓鼓囊囊的包袱，小脸跑得通红，正奋力追上来，眼神倔强得像头小牛犊。
“老……”
“老师！”
闵跑到他面前，喘着气，仰起脸，一字一句地说。
“您答应过我的！”
“说要让我一直跟着您！”
“您可不能说话不算话！”
优看着闵那双明亮执着的眼睛，心中五味杂陈，又是感动，又是心疼，最终化作一声无奈的叹息。
“闵，你要想清楚。”
“跟着我，以后就再也没有安稳的屋子住，没有定时的饭吃……”
“还要走很远很远的路，还可能会遇到危险，会很苦很苦。”
闵用力抹了一把脸上的汗和泪，挺起小小的胸膛，声音清脆而坚定。
“我不怕苦！”
“老师不怕，我也不怕！”
“我要跟老师一起，去帮那些人！”
“您说过，他们的未来也不该被束缚！”
“我……”
“我也想看看！”
看着少年眼中那簇与自己心中何其相似的、不肯向命运妥协的火苗，优再也说不出拒绝的话。
他蹲下身，替闵整理了一下跑乱的衣襟和包袱，然后伸出手。
“好吧。”
“那我们就一起走。”
“说好了，路上要听话，不许喊累。”
闵破涕为笑，用力点头，将自己的小手放进优温暖宽厚的掌心。
“嗯！”
“说好了！”
这一日的阳光格外明媚，湛蓝的天空没有一丝云彩，微风拂过初生的草叶，带来泥土和野花的清新气息。
一大一小两个身影，手牵着手，踏上了那条通往广阔天地、充满未知与希望的漫漫长路。
虽然，他们的行囊简陋，他们的力量微薄，但他们眼中所闪烁的光芒……
却比天上的星辰更加明亮。
那是对不公的追问，
对苦难的不忍，
以及对一个美好、平等世界的……
最朴素、也最坚定的向往。
……
晨光微熹，薄雾如纱，笼罩着瓦公国东部一座名为“灰石镇”的边陲之地。
优牵着闵的手，风尘仆仆地走在镇外泥泞的小路上。
他们的足迹已遍布三大公国的许多角落里。
他们从帮助被克扣工钱的工匠据理力争，到了为遭遇到贵族管家欺辱的农民们寻找律法依据。
再到组织流离失所的难民，集体向领主请愿，争取一小片可供开垦的荒地。
他们像两粒倔强的火种。
虽微弱，却点燃了更多普通人心底那被恐惧和麻木所掩盖的尊严之火。
然而，瓦公国的土地……
似乎比他们走过的任何地方都要沉重。
这里的天空仿佛更低，贵族庄园的围墙更高，士兵巡逻的目光更冷，而平民眼中，那种深入骨髓的畏缩与绝望，也更令人心惊。
灰石镇，便是这样一个典型的、被遗忘在权力边缘的角落。
镇子不大，背靠贫瘠的丘陵，土地产出有限。
所以，大多数的平民便依附于镇外一座名为“黑鸦堡”的男爵领地，靠租种薄田或者在男爵的采石场做苦力为生。
第158章 黑鸦堡、“请愿”
而在优和闵进入镇子时，他们便察觉到了这异常沉闷的气氛。
市集冷清，行人匆匆，即使偶尔有交谈，但也压低了声音，眼神闪烁。
很快，他们从几个蹲在墙角啃食硬饼的矿工口中得知了原委。
黑鸦堡的柯利男爵，以“兽潮刚过，领地艰难”为名，宣布将今年的地租提高三成，同时采石场的工钱降低两成。
于是，本就挣扎在温饱线上的农民和矿工们顿时陷入了绝境。
甚至，已经有几家人因为交不出租子，被男爵的扈从强行拖走了仅有的家当，还有人因此被打伤。
“这是要逼死人啊！”
一个老矿工捶着地面，老泪纵横。
“往年租子就重，工钱也少……”
“大家也就是勉强糊口，过日子。”
“如今这一加一减……”
“这往后的日子，可怎么活哟！”
优默默听着，眉头紧锁。
闵亦是攥紧了拳头，眼中充满了愤怒与不忍。
他们一路行来，见过不公。
但像这样赤裸裸的、要将人逼上绝路的压榨，仍让优感到一阵阵寒意。