王干娘连滚带爬冲出后院，凄厉的呼救声划破了寂静的街道。
巡夜的衙役闻声赶来。
火把照亮现场。
眼前的情景让几个衙役脸色发白。
屠三刀，三刀帮的帮主。
镜山县地下说一不二的人物，竟被人杀了！
“速速上报！”
巡夜的衙役知道事关重大，不敢煽动，当即派人前往县衙上报。
县衙值夜的何捕头带着仵作匆匆赶到。
“利器贯穿后心，直透前胸，心脏碎裂，一击毙命。”
仵作忍着恶臭，仔细勘验：“出手之人，力道、准头都极其狠辣，是个高手。”
何捕头蹲在尸体旁，眉头拧成了疙瘩。
屠三刀练血大成的横练功夫在镜山县是出了名的，寻常刀剑难伤分毫，就连县尉大人都讨不到好。
就算是刺杀，但能如此干净利落地破开他的防御，取其性命，凶手绝非等闲之辈。
“一定是江湖仇杀。”
何捕头站起身，语气笃定又带着几分推卸：“三刀帮仇家不少，能杀屠三刀的，必是江湖中人。这等事，已非我县衙能管。”
他立刻下令道：“详细记录现场，仵作格录务必详尽。即刻将文书并格录一并报县尉大人批准后，送往郡城靖武司，言明死者身份、修为及疑似江湖仇杀性质，请靖武司定夺。”
……
城东客栈。
柳芸蜷缩在客栈简陋房间的床角，双手紧紧抱着膝盖。
房间外任何一点风吹草动都让她心惊肉跳。
突然，脚步声响起，房门被打开。
“谁……谁？”
柳芸猛地一颤，压低声音颤抖着问。
“我。”
门口传来陈立低沉而熟悉的声音。
“恩公。”柳芸如负重释，看着他声音颤抖。
陈立目光落在屋内局促不安的柳芸身上。
少女脸色苍白，眼神惊惶，如同一只受惊的小鹿。
该怎么安置此女？
陈立有些头疼。
完全不管，给她点银两，让她自生自灭。
自己还硬不起这个心肠。
屠三刀死了，县城必然不平静，少不了要一阵盘查。
尤其是屠三刀生前去过灵溪村，那里少不得要被官府盘问。
柳芸到灵溪村，只会越发危险。
推开窗，此刻东方出现鱼肚白，陈立低声道：“此地不宜久留。你暂去我姐家避避风头。”
“恩公……”柳芸闻言，身体微微一颤，眼中既有恐惧，也有对未知的茫然。
“不必多言。”陈立打断她，语气放缓了些：“我二姐为人良善，你只说是远房亲戚投靠，暂时落脚。她会照应你。待风头过去，再做打算。”
柳芸看着陈立沉稳的眼神，心中的恐慌稍稍平息，用力点了点头，声音虽轻却带着感激：“我……我明白，都听您的。”
清晨。
城门刚开，陈立便赶着牛车，带着柳芸往陈立姐姐陈瑶家所住的上溪村行去。
上溪离县城并不远只有十来里地。
不到一个时辰，两人就来到了陈瑶家。
敲响屋门时，陈瑶刚睡醒不久，睡眼惺忪地打开门，看到门外站着弟弟陈立和一个陌生清秀的少女，顿时愣住了。
“立子，你这是……”
陈瑶惊讶地看着弟弟，目光随即落在柳芸身上，带着明显的疑惑。
柳芸低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢与陈瑶对视。
陈立压低声音：“姐，进去说。”
陈瑶连忙让开身，三人进了堂屋。
陈瑶看清了柳芸的模样，虽然脸色苍白，神情惊惶，但难掩清丽。她心中咯噔一下，一个念头瞬间冒了出来。
“姐，这是柳芸柳姑娘。”
陈立简单介绍，随即直奔主题：“她家里出了点事，暂时无处可去。我想让她在你这里住些日子，避避风头。”
陈瑶没立刻应声，目光在柳芸和陈立之间来回扫视，脸上露出意味深长的表情。
她拉着陈立走到一旁，声音压得更低：“立子，你跟姐说实话。这姑娘……是不是你在外面惹的麻烦？不方便带回家，才送到我这儿的？”
说着眼神瞟向柳芸：“弟妹知道吗？”
第35章 靖武司
“姐，你想哪儿去了。”陈立哭笑不得：“柳姑娘是……家里遭了难，我碰巧帮了一把。唉，总之……我家里人多眼杂，不方便。你这里清净，让她暂住几日，对外就说是遭了灾的远房亲戚来投奔。”
陈瑶半信半疑，又仔细打量柳芸。
柳芸听到陈瑶的话，脸瞬间涨得通红，头垂得更低了。
这副委屈又不敢辩解的模样，看在陈瑶眼里，反倒更添了几分“此地无银三百两”的意味。
“真是这样？”陈瑶怀疑地打量着两人：“立子，你跟姐还藏着掖着？这姑娘长得标致，你动心也很正常。放心，姐给你保密。弟妹那边，我看也不是妒妇。你还是早日跟她坦白，带回家去更妥当。”
陈立脸都黑了，语气加重：“姐，别瞎猜了。我说了，就是帮个忙。她现在孤苦无依，你多照应点，别问东问西的吓着人家。她家那边的事，你也别打听。”
陈瑶见弟弟有些生气，知道弟弟不是开玩笑。
她讪讪地收回八卦的心思，再看柳芸那副泫然欲泣、楚楚可怜的样子，心里也软了几分。
不管是不是外室，这姑娘看着确实可怜。
“行了行了，姐知道了。”
陈瑶摆摆手，走到柳芸面前，换上温和的笑容：“柳姑娘是吧？别怕，既然立子把你托付给我，你就安心在这住下。就当自己家一样，缺什么就跟我说。”
她拉起柳芸冰凉的手拍了拍：“远房表妹……嗯，这身份好。你放心，外人问起，我就这么说。”
柳芸感受到陈瑶掌心的温度，紧绷的神经稍稍放松，低声道：“谢谢……谢谢夫人收留。”
“哎，叫什么夫人，叫我姐就行。”
陈瑶笑着应下，又意味深长地瞥了陈立一眼：“立子，你放心去吧。柳姑娘在我这儿，保管没事。姐……懂了。”
陈立看着二姐那副“我什么都明白”的表情，知道她根本没完全信自己的解释，但也无可奈何。
他只能再次郑重叮嘱：“姐，务必保密，照顾好她。我过几日再来看你们。”说完，便转身匆匆离去。
陈瑶回头看着依旧局促不安的柳芸，叹了口气，拉着她坐下：“唉，姑娘，你在姐这里，就当在自己家就行，别见外。走，我去给你收拾一间房子。”
说罢，拉着柳芸就转进厢房中。
……
一日后。
一份加急文书送至郡城靖武司衙门。
“镜山县，三刀帮帮主屠三刀，练血大成，横练硬功，被利器贯穿心脏，一击毙命于布坊后院……疑似江湖仇杀……”
总旗官顾千章接过文书，目光锐利地扫过上面的文字。
“镜山，何时出了这等实力的高手？”
顾千章盯着关键信息，指节在桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。
屠三刀此人，他略有耳闻，在镜山多年，恶行累累。
若非他的那些案子不涉及江湖，顾千章早就想将其缉拿归案了。
但无论如何，屠三刀的实力是毋庸置疑的，一身横练功夫，再加上天生蛮力，就算是他如今已是气境圆满，生死搏杀都未必能完胜。
能如此轻易击杀他的人，绝对不简单。
难道是路过的高手？
但很快又摇头，如果真是路过的高手，随手杀了就行，何必暗杀。
对方实力应该只是与屠三刀相当。
而且在镜山时间不短。
顾千章皱眉：“一个恶霸，死了便死了，孙明，留档待查吧。”
“头儿。”一旁的精壮汉子小声提醒：“郡丞那传话，让尽快查清。”
顾千章一怔，迟疑片刻后，才道：“赵虎，孙明，点齐人手。随我动身，前往镜山县。”
“是！”两名靖武司小旗官领命。
……
镜山县东门。
三匹快马如离弦之箭，卷着烟尘疾驰而入。
为首者一身靖武司玄色劲装，面容冷峻如铁，正是总旗顾千章。
紧随其后的是七八名名同样装束的精干下属。肃杀干练之气，令一旁的百姓纷纷避让。
顾千章勒住马缰，马匹在县衙门前人立而起，嘶鸣一声。
他翻身下马，动作干净利落，径直走入衙门大堂。
“顾总旗一路辛苦，下官已备下薄酒……”
县尉冯詹笑着上前迎接。
“冯大人无需客气。”
顾千章打断县尉的客套：“先查案吧。请立刻调出屠三刀被杀案所有卷宗，包括现场勘验记录、仵作格录、相关人证口供。另外，近一月县城内所有命案、斗殴、失踪案卷，一并调来。”
冯詹脸上笑容僵住，自讨了个没趣，连忙吩咐何捕头去办。
很快，卷宗送至。
顾千章坐在主位，接过衙役奉上的热茶，却碰也不碰，目光如电，快速翻阅着卷宗。
这时，一旁的何捕头面色有些古怪的禀报道：“顾总旗，这是今晨刚收到的报案。发现三具尸体，死者……是屠三刀手下的一名小头目。死状……颇为惨烈。”
顾千章眼神一凝，接过报信快速浏览。
仵作初步判断，三人皆死于昨夜，一人被重物击碎头颅，一人被钝器砸断胸骨内脏破裂，一人双腿尽断后被扭断脖颈。
手法凶残，且干净利落。
“并案处理。”顾千章合上卷：“先去三刀帮总舵。”
……
三刀帮总舵。
当顾千章众人抵达时，昔日紧闭的大门敞开着，门口连个守门的都没有。
院内，桌椅翻倒，数百号帮众分成三队，吵吵嚷嚷，面红耳赤地争论着什么。
“帮主之位，论资排辈也该是刘副帮主。”
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