寻找到陈守业时，他正抱着幼儿陈志远在院中踱步，享受难得的闲暇。
“守业兄弟。”
周书薇唤道。
“大嫂？”
陈守业见周书薇神色凝重，询问道：“可是有事？”
周书薇面色微红，将陈立的交代低声转述了一遍。
陈守业听罢，点头道：“好，我明白了。我这就去县城寻钱师兄。”
他将孩子交到李瑾茹怀中，柔声道：“瑾茹，志远就辛苦你照料。”
李瑾茹接过孩子，点头道：“夫君早去早回，一切小心。”
陈守业回屋简单收拾了行李后，骑马离去。
来到镜山县城。
陈守业在钱记绸缎铺寻到钱来宝。
听完陈守业的来意，胖乎乎的脸上满是惊讶，为难道：“守业，不瞒你说，如今这光景，生丝难收，绸缎更是紧俏。我这铺子库底加上相熟几家作坊能调动的存货，满打满算，最多……也就能凑出一千匹。这已是极限了。”
陈守业并不意外，便道：“有劳钱师兄费心。能收多少便收多少。家父之意，是请师兄帮忙在附近几县也询问一下，多多益善。”
“好！”
钱来宝点点头，随即忍不住好奇询问：“守业，师兄多嘴问一句，你家突然要这么大数量的丝绸，所为何事？如今这行情，囤积居奇，风险可不小啊。”
陈守业摇摇头：“不瞒师兄，具体缘由，家父并未明言。小弟也只是奉命行事。”
他心中猜测此事必与周家有关，但此事自然不能对外人言。
钱来宝见状，小眼睛眨了眨，忽然起身，神秘兮兮地将他请进了内间。
关上门，声音压得更低：“守业，若你家真急需大量丝绸，师兄我倒知道一条路子，或许……能解燃眉之急。”
陈守业一愣，询问道：“师兄请说。”
钱来宝凑近些道：“前几日，我听一位跑南江水道的行商提及，鼍龙帮似乎正急于出手一批丝绸。数量极大。据说，价钱压得极低，只要这个数……”
他伸出五指，翻了三番：“十五两一匹。”
“十五两？”
陈守业吃了一惊。
这价格远低于市价。
如今市面丝绸价格涨了些许，已经来到二十五两一匹。
这可足足低了四成了。
当即询问道：“数量极大是多大？”
“具体数目不清，但传闻……起码是以万匹计。”
钱来宝眯着小眼笑道：“听说那鼍龙帮找过郡里好几家大绸缎庄，可谁家也一时吃不下这么大量的货，听说他们现在急得像热锅上的蚂蚁。”
“鼍龙帮？”
陈守业皱眉，并未欣喜，反而更加谨慎询问：“这是何方势力？他们的货，来路可正？”
钱来宝笑道：“守业放心，这鼍龙帮可不是什么水匪草寇，那是垄断着溧水、南江几条水道的大帮派。
沿江多少码头的秩序、商船的安全，都仰仗他们维持，听说在官府里也颇有门路。”
他顿了顿，含糊道：“至于这批丝绸的来路……老哥我也不甚清楚。不过他们要出手的货，来路是否百分之百的光鲜，师兄我不敢打包票。但大体上应该出不了大岔子。许是走了什么特别的渠道弄来的，急于变现罢了。”
陈守业知道此事关系重大，不能擅专，便道：“多谢师兄告知此事。不过，数量如此巨大，小弟需尽快回禀家父定夺。若家父有意，届时恐怕还要劳烦师兄帮忙引荐一二。”
“好说，好说！”
钱来宝满口答应：“此事包在我身上。”
第263章 归家
陈守业不敢耽搁，当即辞别钱来宝，快马加鞭返回家中，将此事禀报父亲陈立。
陈立听完陈守业的叙述，眉头瞬间紧紧锁起。
一旁的周书薇却是面色骤变：“鼍龙帮？数量巨大？难道……我家当初被劫走的那三万匹丝绸，竟是落入了这鼍龙帮手中？”
“不是他们。”
陈立摇头。
他心知肚明，周家那批货，此刻正安然存放在江口县的仓库里，与这鼍龙帮绝无干系。
但，问题是，这突然冒出来数量庞大的丝绸，究竟从何而来？
此事，有问题。
周家当初若真能这么简单就筹措到如此巨量的丝绸，又何至于被逼到山穷水尽的地步？
江州织造局前脚刚对周书薇下达最后通牒，后脚市面上就如此巧合地出现了足以解围的货源？
这未免太过蹊跷！
陈立瞬间就起了疑心。
沉默良久，对陈守业道：“守业，你再去见钱来宝。告诉他，我们对此货有兴趣，请他帮忙与鼍龙帮的人接触洽谈。记住，你不能出面，一切委托钱来宝代为商谈。
先期开价要低，在价格方面与对方拉锯，最少拖住他们一个月的时间。一个月后，便不用再管。期间，遇事切不可掉以轻心，察觉不对劲，立刻撤回，安全第一。”
“是，爹。”
陈守业答应。
随即，陈立又唤来陈皮，让他去寻自己姐夫，让姐夫白世暄三日之内，为他准备一艘大船，停在啄雁集码头。
周书薇看着陈立这一连串的安排，满是疑惑，忍不住问道：“伯父，您寻大船，这是要？”
陈立笑了笑，道：“江州织造局不是限期两月，让你上缴四万匹丝绸么？要这船自然是去织造局送丝绸了。”
周书薇越发疑惑了。
难道，陈伯父已经准备好了四万匹丝绸？
这怎么可能！
陈立没有向周书薇解释。
他并不清楚，此事到底有没有算计，又是何人在算计。
但从目前的情况看，即便真有算计，只要拖住鼍龙帮一日，谋局之人的目光，就不会落在自己身上。
丝绸送到江州，对方这局，多半也就落空了。
……
吴州素有“七山二水一分田”之称，山峦叠嶂，溪流纵横，耕地希少，百姓生计多依山傍水。
严郡。
武德县，衡山沟。
这是一个藏于群山褶皱深处的僻静小山村。
村落间，矗立着一座五间青瓦大房。
院中，一棵柿子树长得枝繁叶茂。
深秋时节，橙红色的果实如同无数小灯笼挂满枝头，压弯了枝条。
树下，战老一人独坐。
手中托着一颗熟透的软柿，小心地撕开薄如蝉翼的果皮，露出晶莹流蜜的果肉，送入口中。
刹那间，一股浓郁的甜意在味蕾上炸开，顺着喉咙滑下，甜到了心里。
他喜欢柿子树。
它不挑地方，耐得贫瘠寒苦。
只需一方水土，便能倔强地生长，年年岁岁结出累累硕果。
这棵树，是昔年妻子亲手种下的。
如今，妻子早已逝去多年，他自己也漂泊数十载，难得归来，这树却依旧这般茂盛，年年果满枝头，恍如昨日。
不远处，周清漪正挽着袖子，在井边淘米。
曾经的世家大小姐，如今做起这粗活，动作仍有些生涩，却已不见最初的狼狈。
钱石通则在一旁闷声不响地挥舞斧头，将晾干的柴火劈成均匀的小段，码放整齐。
经历了家族剧变、生死逃亡，这三个月的山居生活，周清漪少了娇纵，多了几分沉静。
虽然许多活计仍需钱石通帮忙，但至少，她已在努力适应这种与过往截然不同的、自食其力的日子。
战老很享受这难得的宁静。
没有刀光剑影，没有阴谋算计，只有山风、柿香和炊烟。
或许，自己是真的老了？
他望着柿子树，眼神有些恍惚。
若当年妻儿未曾遭仇家毒手，如今也该是儿孙绕膝，享受天伦之乐了吧？
片刻的宁静，并未持续太久。
战老面色忽然一变，原本松弛的身躯瞬间绷紧。
神识感知中，八道强横气息，正由远及近，飞速而来。
他放下柿子，站起身。
不过片刻功夫，八道身影出现。
为首者，正是风门八将中的大姐，石玉衡。
她年约四旬，一袭暗紫色宫装，外罩同色纱衣，体态丰腴。
云鬓高绾，仅插着一支式样古朴的乌木簪，除此之外周身再无多余饰物，却自有一股不怒自威的气度。
石玉衡目光扫过院落，最后落在战老身上，微微颔首道：“战老，别来无恙。敢问身上的伤势，可曾痊愈？”
战老皱眉问道：“今日前来，所为何事？”
石玉衡面有愁容：“三月之期已到，我等身上毒性开始发作，还请战老尽快带我们去找那位求取解药。”
她口中的那人，自然便是陈立。
当初陈立逼风门八将服下的毒药，三月之内必须服用解药一次。
之前几人被送到吴州后，陈立便让他们先自行疗伤，约定三月之内再去寻他。
战老点头，对周清漪道：“小姐，你安心在此居住。若溧阳那边风波平息，我自会回来接你。”
周清漪轻轻点头：“战爷爷放心，清漪会照顾好自己的。”
安排妥当，战老不再多言。
简单收拾了一下行李，对风门八将道：“走吧。”
……
马车碾过熟悉的村道，在灵溪村口缓缓停下。
陈守恒望着眼前故土，心中涌起一股难以言喻的恍惚。
近乡情更怯，再回乡，仿佛历经沧桑。
田埂边传来一声惊呼：“大……大少爷？是您回来了？！”
陈守恒循声望去，只见家中一位长工正抱着一捆桑叶，瞪大了眼睛望着他。
不待陈守恒回应，那长工已激动得满脸通红，扯开嗓子朝着村里方向嘶吼起来：“解元公！是解元公回来啦！”
“快去看解元公！”
田埂边玩耍的孩童们先是一愣，随即撒开脚丫子朝着村里飞奔报信去了。
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