即使隔着很远的距离，也能感受到那支队伍散发出的惊人压迫感。
走在最前面的是上百名骑士，他们身穿统一的亮银色铠甲，坐下的战马神骏非凡，步伐整齐划一，卷起淡淡的烟尘。
队伍最前方，一名骑着银铠战马的骑士，身披厚重的钢甲，即便没有释放任何气息，那股如同山峦般沉稳厚重的领域之力也清晰可辨。
一名领域级骑士！
骑士队伍上空，是一个十人巨鹰魔法师小队。
众人顺着他指的方向看去，只见在十只巨鹰前方，还有两头体型明显更为庞大的巨鹰之王。
它们舒展的羽翼接近二十米，每一次振翅都带起强劲的气流。
而在鹰王的背上，分别站着一个身影。
一个穿着火焰般鲜红的法师袍，一个则穿着冰霜般湛蓝的法师袍。
他们的领域级别的威势毫不掩饰地向外扩散。
两名领域级魔法师！
一名领域骑士，两名领域法师，再加上那十名至少是三阶高级的魔法师小队和上百名精锐骑士……
这股力量足以横扫北境任何一个领地。
然而，这还不是最引人注目的。
真正让所有人倒吸一口凉气的，是车队中央，那个被数根粗大魔法锁链束缚的庞然大物。
那是一头红龙！
它的身躯超过百米，暗红色的鳞片上布满了伤痕，其中一只翅膀呈现出不自然的扭曲。
数十根闪烁着符文光芒的魔法锁链，一端深深地嵌入它的血肉，另一端则分别由十名骑士死死拽住。
在它的头部，数根魔法锁链将它狰狞的头颅和布满獠牙的巨嘴牢牢锁住，让它连龙吼都无法发出，只能从喉咙深处挤出不甘的呜咽。
“他们……俘虏了一头龙？”
一名年轻的骑士喃喃自语，声音里满是难以置信。
“大人……”
艾德的声音有些干涩。
他久经沙场，但如此阵仗还是让他有些吃惊。
“冷静，艾德。”
雷洛说道。
“他们没有表现出敌意。”
按照之前收到的情报，这个队伍应该就是在“三岔口绿洲”钓鱼执法捕获了一头青年红龙的所谓运金车队了。
法师之城果然强大，单单一支百人车队中就有三名领域级强者。
雷洛的目光在那头被囚禁的红龙身上停留了片刻，随后移向那三名领域级强者。
“艾德，你去接待他们。满足他们合理的要求，告诉他们，黑石领欢迎所有和平的旅者。”
他顿了顿，补充道。
“城堡卫队进入一级戒备，但约束好士兵，不许有任何挑衅行为。另外，让卡多和他的族人暂时不要出现在镇上。”
山丘巨人的体型太过醒目，没必要在这种时候节外生枝。
“是，大人！”
艾德领命，迅速转身离去。
阳台上，气氛有些凝重。
月光不知何时已经站了起来，弓着背，淡金色的竖瞳死死盯着远方那头红龙，喉咙深处发出低沉的威胁声。
它身上的毛发微微炸起，银色的鳞片在毛发下若隐隐现，属于巨龙的威压不自觉地散逸开来。
煤球小小的身子紧紧贴着月光的身体，躲在月光后面，只露出一双滴溜溜的眼睛，似乎想起了什么不堪的回忆。
雷洛伸出手，安抚地摸了摸月光的背脊。
掌心传来柔顺的毛发和坚硬的鳞片触感，他能感受到月光紧绷的肌肉和压抑的怒火。
“别担心。”
月光眼中的暴躁缓缓平复，但那份戒备和冷意却丝毫未减。
它重新蹲坐下来，尾巴将吓坏了的煤球圈得更紧了些。
雷洛带着两个小家伙留在城堡内，没有外出。
这个车队真实身份可能就是法师之城派出来捕获巨龙或者高阶魔兽的捕猎队，运金车队只是他们的伪装。
两个小家伙一个是变异银龙，一个是空间巨龙，都是十分珍贵罕见的巨龙种，一旦被法师之城发现它们，恐怕会引来大麻烦。
……
车队在黑石镇广场停下，只有那名领域骑士陪同着一名看着像是管事的中年人进入了镇子。
艾德按照雷洛的吩咐，不卑不亢地接待了他们。
“我们无意打扰，只是长途跋涉，人马俱疲，希望能在此地采买些物资，让士兵们吃顿热呼的午饭。”
管事说话很客气，脸上带着恰到好处的微笑。
艾德点头应允，将他们引向镇上最好的旅店，并安排人手为他们准备所需的水和食物。
整个过程，对方都表现得彬彬有礼，除了那名领域骑士全程一言不发，如同一座沉默的雕像外，看不出任何异常。
然而，意外还是发生了。
就在镇民们好奇又畏惧地围观那头被魔法锁链捆缚的红龙时，那头庞然大物忽然毫无征兆地狂躁起来。
“吼！”
一声被压抑在喉咙里的咆哮如同炸雷，即便被魔法锁链锁住嘴巴，依旧震得周围的房屋嗡嗡作响。
它猛地一甩头，几根手臂粗的魔法锁链被绷得笔直，发出令人牙酸的金属摩擦声。
巨大的龙尾狂暴地横扫，负责看押的骑士们显然经验丰富，立刻催动斗气，将锁链钉得更深，但龙尾的余波依旧扫中了旁边的两栋民居。
轰然巨响中，木石结构的房屋像是被攻城锤正面击中，瞬间垮塌了一大半，烟尘冲天而起。
镇民发出一片惊呼，纷纷后退。
就在这时，车队中那名身穿火焰红袍的领域法师动了。
他甚至没有回头，只是随意地抬了抬手。
一只巨大的火焰手掌凭空出现，精准地拍在了红龙的头顶。
没有爆炸，没有轰鸣。
红龙庞大的身躯猛地一僵，被火焰巨掌按回地面，只有不甘的喘息声还在继续。
骑士们一拥而上，重新将魔法锁链绑紧。
那名管事，立刻快步走到艾德面前，脸上带着歉意。
“非常抱歉，这头畜生脾气不好，给贵领造成了麻烦。”
他一边说，一边从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，直接塞到艾德手里。
“这是一千枚金币，作为赔偿，还请您代为转交给房屋的主人。”
艾德握着那袋金币，手心都有些发烫。
两栋普通民居，算上里面的财物，顶天了也就值一百金币。
对方一出手就是十倍的赔偿，当真是财大气粗
车队没有过多停留，正如他们所说，吃过午饭，补给完毕后，便重新启程。
他们转向东北方向，很快消失在连绵的丘陵之后。
城堡露台上，雷洛目送着他们远去，直到最后一个影子也消失在地平线上。
“东北方向……”
他轻声自语。
以雷龙公国为起点，向东北而去，再跨越两个王国……
就可以到达所有施法者心中的圣地。
法师之城。
也只有那个地方，才有如此大的手笔，能动用三名领域级强者，只为捕获和押送一头巨龙。
车队卷起的烟尘散尽，黑石领仿佛又恢复了往日的宁静。
婚期越来越近，为了避免在庆典期间，给潜藏的敌人可乘之机。
与其被动等待麻烦上门，不如主动将其扼杀在摇篮里。
翡翠沼泽，这个黑石领的大敌。
一场适度的清洗，势在必行。
这个念头一旦生出，便如野火般迅速占据了他的全部思绪。
三天后的清晨，天际刚泛起鱼肚白，黑石堡，空气微凉。
一声高亢嘹亮的鹰唳划破长空，两道身影，一褐黄一赤金，冲天而起，迅速消失在东方厚重的云层之后。
沿着黑石领与翡翠沼泽的边境线，他们一路向东飞行。
脚下，一边是井然有序的农田和村庄，生机勃勃；另一边则是墨绿色、散发着腐朽气息的无尽沼泽，死气沉沉。
一条无形的线将文明与蛮荒清晰地分割开来。
很快，一个蛇人聚居地出现在视野中。
它们依水而建，用粗糙的木头和污泥搭建起几十个简陋的巢穴，上千名手持骨矛和毒刃的蛇人战士在其中巡逻，甚至还能看到一些被驯化的多头蛇蜥在泥潭里翻滚。
“太阳。”
“明白！”
金龙心领神会。
金龙深深吸气，胸膛高高鼓起，如同一个即将爆发的金色熔炉。
下一刻，金色的洪流从天而降。
极致的高温下，泥土瞬间玻璃化，木头在接触到火焰的刹那便化为飞灰，那些惊慌失措的蛇人甚至来不及发出一声惨叫，就在金色的光芒中彻底蒸发。
数个呼吸之间，聚落便从大地上被抹去，只留下一个巨大的、边缘呈琉璃状的焦黑深坑。
半个小时后，他们又遇到另一个蛇人聚居地。
当蛇人惊恐地抬起头，看到的只有天空中那轮比太阳更加刺眼的“金色太阳”，以及随之而来的末日。
太阳得意地在空中盘旋了一圈。
雷洛的目光投向更远处的东方，那里有一条如同黑色巨蟒般蜿蜒的河流。
当他们靠近那段流经翡翠沼泽南部的黑水河时，眼前的景象让雷洛都感到了几分诡异。
脚下的大地呈现出一种病态的灰白色，坚硬、干裂，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延开来，仿佛这片沼泽正在经历一场百年不遇的特大干旱。
然而，就在不远处，那条宽阔的黑水河却依旧在奔腾不息地流淌着。
明明是沼泽湿地，明明紧邻着巨河，空气中却感受不到一丝一毫的水汽，只有干燥和焦灼。
土地正在死去。
某种强大的力量，杜绝了黑水河中水汽对这片土地的滋养。
雷洛的视线越过板结的河岸，投向更广阔的战场。
沿着黑水河数公里长的战线上，一场规模浩大的战争正在上演。
数不清的蛇人、体型壮硕的蜥蜴人、喷吐着毒液的沼泽多头蛇、以及各种奇形怪状的沼泽魔兽，组成了一支庞大而混乱的军团。
黝黑或碧绿的鳞片在昏暗的光线下闪烁，他们的数量至少在两万以上，正疯狂地冲击着黑水河的河岸。
而在河水中，另一支军队正在顽强地抵抗。