次日清晨，天色微曦。
三支军团依次离开了红叶城，向着危机四伏的翡翠沼泽进发。
翡翠沼泽，一如其名，入目皆是浓郁得化不开的墨绿与暗褐。
潮湿腐败的气息混合着不知名魔兽的腥臊，在空气中弥漫，令人作呕。
大军行进，铁甲摩擦，马蹄踏水，声音在寂静的沼泽中传出很远，惊起藏匿在草丛与浑水中的无数细小生灵。
一路上，零星的沼泽魔蛇、潜伏的魔鳄，巨蜥不时出现，试图偷袭，甚至还有一些魔化的藤蔓，捆缚或者用毒刺让经过的骑士们吃了不小的亏。
这些零星的危险都被军团外围的斥候骑士与经验丰富的老兵们迅速解决，并未对大军的行进速度造成多少影响。
行至午后，当第二军团穿过一片茂密的灌木时，意外发生了。
前方探路的骑士小队急促的号角声响起，紧接着，几名骑士略显狼狈地催马奔回。
“大人！前方发现沼泽巨魔！数量至少二十！”
为首的骑士喘着粗气，脸上还带着几道被树枝划破的血痕。
沼泽巨魔，三阶魔物，以皮糙肉厚、力大无穷著称，喜食腐肉，性情残暴。
二十几只聚集在一起，即便对于一支装备精良的军队而言，也是个不小的麻烦。
高文伯爵脸色一沉，当即下令。
“全军戒备！”
他勒转马头，来到雷洛身边。
“雷洛男爵，恐怕需要您的风暴狮鹫骑士协助了。这些巨魔虽然笨拙，但数量不少，冲击起来颇为麻烦。”
雷洛没有推辞。
“暴风！”
他轻喝一声，胯下的风暴狮鹫王发出一声嘹亮高亢的鸣叫，振翅而起。
十名风暴狮鹫骑士紧随其后，在空中组成一个攻击阵型，锐利的目光锁定了前方那片被巨魔占据的低矮丘陵。
地面上，高文伯爵已亲自拔剑，红叶领的骑士们在他的带领下，组成一个紧密的攻击阵型，开始向巨魔盘踞的高地推进。
“杀！”
高文伯爵怒吼着，一马当先。
“吼！”
“呜嘎！”
沼泽巨魔们显然也发现了逼近的人类军队，它们发出震天的咆哮，挥舞着粗陋的石棒或巨大的兽骨，笨拙地从高地上冲了下来。
它们每一步踏下，地面都微微震颤，仿佛一群移动的小山。
战斗瞬间爆发。
骑士的长枪与巨魔的石棒碰撞，发出沉闷的巨响。
最前排的红叶领骑士凭借精湛的骑术和坚固的盾牌，勉力抵挡着巨魔的冲击，长枪不时从盾牌的缝隙中刺出，在巨魔厚实的皮肤上留下一道道血痕。
雷洛驾驭着暴风，盘旋于战场上空，扫视着整个战局。
他注意到，这些沼泽巨魔虽然个体实力不弱，但配合混乱，行动间破绽百出，很容易出现落单的情况。
“分队攻击，优先解决脱离群体的目标！”
雷洛向风暴狮鹫骑士们下达指令。
得到指令，三两只风暴狮鹫组成一个小队，盘旋于低空。
一旦发现有巨魔被地面骑士们牵制住，或是因追击过深而落单，便会猛然俯冲。
锋利的爪牙撕裂巨魔厚实的皮肤，强劲的翅膀拍击甚至能将巨魔扇倒在地，为地面部队创造攻击的机会。
雷洛也没有闲着。
他锁定一个挥舞着巨大腿骨、正试图砸扁一名红叶领骑士的沼泽巨魔，驾驭暴风猛地一个加速俯冲。
暴风如一道黄褐色的闪电，巨大的钢爪狠狠抓入巨魔的肩胛，锋利的铁喙则精准地啄向巨魔的眼窝！
“嗷！”
巨魔发出一声凄厉的惨叫，手中的腿骨无力地垂落，巨大的身躯轰然倒地，溅起一片泥浆。
一击得手，雷洛毫不停留，再次拉升高度，寻找下一个目标。
很快，又一只试图投掷巨石的巨魔被暴风从空中击杀，巨大的石头砸偏，咕咚一声落入了一旁的泥潭，冒起一串气泡。
有了空中力量的精准打击和压制，地面骑士们的压力大减。
高文伯爵抓住机会，带领精锐骑士们发起了几次有效的反冲锋，将巨魔群搅得更加混乱。
一番激战，持续了约莫一刻钟。
二十几只沼泽巨魔，近半被斩杀，剩下的见势不妙，发出不甘的低吼，拖着伤残的身体，四散奔逃，钻入沼泽深处不见了踪影。
高文伯爵喘着粗气，抹了一把脸上的血水与汗水。
“穷寇莫追！清点伤亡，救治伤员！”
雷洛也带领风暴狮鹫骑士们缓缓降落。
暴风的铁羽上沾染了几抹暗绿色的巨魔血液，它不适地甩了甩头，发出几声低沉的咕噜声。
此役，联军阵亡骑士四人，轻重伤十余人，算是一场意料之外的小胜。
短暂休整后，大军没有过多停留。
这些沼泽巨魔盘踞在翡翠沼泽，几乎不会走出沼泽，对人类领地威胁有限。
他们的最终目标，是那些祸害人类领地的蛇人战团。
军团在潮湿阴暗的沼泽行进了三日。
阳光驱散了翡翠沼泽最后一丝雾气，军团再次在晨曦中拔营，继续向着蛇人战团盘踞的区域进发。
第149章 金龙出现（二更）
临近午时。
斥候的回报让高文和雷洛等人精神一振。
前方不远处，便是情报中蛇人战团的营地。
然而，当大军缓缓靠近时，所有人的表情都从最初的警惕，逐渐转为了错愕与惊疑。
预想中的戒备森严、蛇影憧憧的景象并未出现。
取而代之的，是一片狼藉的废墟。
原本应该存在的简陋营帐被撕得粉碎，木质的围墙东倒西歪，断裂的兵器散落得到处都是。
更令人心惊的是，地面上遍布着蛇人残缺不全的尸骸。
这些蛇人的死状极为凄惨，有的被拦腰截断，有的胸腹被巨大的力量洞穿，还有的像是被某种巨力碾过，骨骼血肉模糊一片。
暗绿色的血液浸透了泥土，散发着浓重的腥臭，混合着一种奇异的焦糊味，在湿热的空气中弥漫。
“这……这是怎么回事？”
一名年轻骑士忍不住低呼，脸色有些发白。
高文挥手示意军队停下，保持警戒。
“看这些痕迹。”
雷洛俯身查看一具蛇人尸体，它坚韧的鳞甲被巨力直接撕碎，伤口处血肉糜烂。
“不像是人类军队的手笔。倒像是……某种体型庞大的巨兽。”
他站起身，环顾四周。
营地被破坏的范围极广，许多粗壮的树木被连根拔起，或被拦腰撞断，地面上留下了数道巨大的爪痕，每一道都深达半尺，边缘泥土翻卷，可见当时力量之恐怖。
一些地方的泥土甚至呈现出琉璃化的焦黑状，似乎曾被高温灼烧。
“大人，您看那边！”
一名眼尖的骑士指向营地中心。
众人望去，只见一片相对空旷的地面上，蛇人的尸体堆积得更多，形成了一个个小小的尸堆。
其中不乏一些体型明显比普通蛇人更为壮硕，鳞片颜色更深的个体，显然是蛇人中的精锐。
“至少一半的蛇人死在了这里。”
雷洛检查了数处，声音低沉地做出判断。
“而且从尸体的新鲜程度看，这场战斗就发生在昨夜，或者今天凌晨。”
高文伯爵的眉头紧锁，他原本预备着一场艰苦的攻坚战，没想到蛇人战团竟然已经先一步遭受了毁灭性的打击。
“会是什么魔兽？如此强大的破坏力，难道是……”
他话未说完，一阵沉闷如雷的轰鸣声，隐隐约约从远方的密林深处传来。
那声音初时还很遥远，但很快便越来越清晰，越来越剧烈，仿佛有什么庞然大物正在激烈地搏斗，每一次撞击都让大地随之轻颤。
紧接着，一股强横无匹的能量波动如同潮水般席卷而来，空气中充满了狂暴的元素气息。
即便是相隔甚远，也能感受到那股令人心悸的威压。
“五阶！绝对是五阶级别的战斗！”
一名随军的高阶魔法师脸色骤变，失声惊呼。
高文瞳孔一缩，立刻做出决定。
“全军原地坚守，组成防御阵型！没有命令，任何人不得擅自行动！”
军令如山，骑士们迅速行动起来，警惕地注视着声音传来的方向。
“卢克阁下。”
“恐怕要麻烦您亲自去查探一番了。”
卢克闻言点了点头。
“伯爵大人不必客气，份内之事。”
他轻拍雷鹰颈部，那头通体覆盖着青紫色羽毛，羽翼边缘闪烁着细微电弧的猛禽发出一声清越的唳鸣，双翼一展，卷起一阵狂风，便如一道闪电般冲天而起，向着战斗波动的源头疾速飞去。
雷洛看了一眼高文。
“暴风，我们跟上去看看，飞高一点，不要靠太近。”
雷洛拍了拍暴风的脑袋。
风暴狮鹫王发出一声嘹亮的回应，双翼猛地一振，卷起尘土草屑，载着雷洛拔地而起，紧随在卢克阁下的雷鹰之后，但保持着一段距离，向前方飞去。
越是靠近，那战斗的声势便越是惊人。
空气中充满了硫磺与焦臭的气息，魔法元素混乱不堪。
穿过一片茂密的树冠，前方的景象豁然开朗。
雷洛和卢克阁下几乎同时勒住了坐骑，悬停在半空中，眼中都露出了难以置信之色。
下方，是一片被彻底夷为平地的林间空地，范围之广，远超之前的蛇人营地。
而在这片空地的中心，一场惊天动地的大战正在上演。
一条通体覆盖着灿金色鳞片的巨龙，正与数以千计的蛇人组成的军团激烈厮杀。
那金龙身躯长百米，它的每一片鳞片都如同黄金铸就，闪烁着夺目的光辉，在阳光下熠熠生辉，充满了力量与神圣之感。
流畅而矫健的龙躯充满了爆发性的美感，粗壮的四肢踏裂大地，一条覆盖着巨尾每一次横扫，都带起一片腥风血雨，数十名蛇人惨叫着被抽飞出去，骨断筋折。
它锋利的龙爪每一次挥出，都能轻易撕裂蛇人坚韧的鳞甲，或是将那些试图靠近的三阶、四阶沼泽魔物像捏碎玩具一般捏爆头颅。
沼泽巨鳄，泥沼巨蜥，这些人类眼中的巨兽，在金龙利爪下，同样脆如薄纸。
龙口中不时喷吐出炽烈的金色龙息，如同一道毁灭的洪流，所过之处，蛇人瞬间化为焦炭，连惨叫都来不及发出。
这头金龙虽然身陷重围，面对着至少三四千名手持各式兵刃、悍不畏死的蛇人战士，却丝毫不显颓势，反而越战越勇，每一次攻击都充满了毁灭性的力量。