一道脚步声，从身后缓缓靠近。
不急不缓，却带着一种锋锐到极致的节奏。
罗克没有回头，那股剑意太明显了。
像一柄出鞘的刀，哪怕收敛也依旧锋芒毕露。
下一刻。
米霍克走到他身侧。
上半身缠满绷带，白布之下隐约还能看到渗出的血痕。
可他的身形依旧笔直如剑。
背后，那柄巨大的黑刀“夜”安静立着。
罗克这才微微侧头看了他一眼，目光在那一身绷带上停顿一瞬。
“噗嗤。”
他忍不住笑了一声。
“哟。”
“醒了啊。”
语气轻松。
完全看不出这两人不久前，才经历过一场足以撕裂城镇的大战。
米霍克没有回应这句调侃，他只是看着罗克。
那双鹰一般的眼睛在此刻更加深沉。
他张了张口，似乎准备说些什么。
可就在这一瞬间——
罗克的目光微微一动。
瞳孔深处，一抹极淡的红光悄然掠过。
他先一步开口。
“关于剑的事——”
“我可以答应你。”
空气微微一滞，米霍克的瞳孔轻轻收缩。
他原本准备说的话被完全截断，一字不差。
他没有惊讶太久，只是眼神微微一凝很快便恢复平静。
对于一个在剑术上彻底压制自己的人来说——
拥有这种程度的见闻色霸气，再正常不过。
罗克转过身正面看向他，气氛与刚才的轻松截然不同。
神情少见地认真。
“条件很简单。”
“第一，你不做欺负弱小的事。”
话语落下的同时，他的目光平静落在米霍克身上。
“第二——”
罗克微微停顿了一下。
“某些时刻，在不违背你自身意愿的前提下——”
“我需要你，完全听从我的安排。”
海风吹过，白浪翻滚。
两人的影子在甲板上微微晃动。
“作为交换，我会给你每个月挑战我的机会。”
“用剑术。”
空气在这一刻安静下来，米霍克的瞳孔骤然收缩。
那一瞬间——
他的呼吸轻微停顿，血液仿佛加速流动。
这句话，比任何承诺都更重。
因为那正是他一生追求的东西。
不是权力，不是地位，甚至不是胜负本身。
而是更高的剑，更纯粹的“道”。
米霍克目光微垂，脑海中无数念头飞速掠过。
加入海军？接受约束？被某种“体系”所束缚？
这些问题仅仅停留了一瞬，便被他彻底抛开。
因为那些从来都不重要。
从始至终，他只有一个目标。
——不断变强。
——用剑登顶。
至于“不伤弱小”？
那本就是他的底线，无需约束。
至于“听从安排”？
罗克已经给出了前提。
“不违背自身意愿”这已足够，甚至可以说是对他最大的尊重。
想到这里，米霍克缓缓抬起头。
他没有多说一句废话，只是轻轻点头。
“好。”
简单。
直接。
像一把出鞘的剑，干净利落。
罗克看着他微微一笑，没有再多说什么。
因为——
对方是米霍克。
一句“好”，已经足够。
他转过身重新看向远方的海面。
而米霍克站在他身侧，同样将目光投向远方。
夕阳缓缓西沉，金色的光铺满海面。
两人的影子，被拉得很长。
风从他们之间穿过，没有碰撞却隐隐交汇。
......
船舱底部。
灯光昏黄摇晃，将影子拉得扭曲而不稳定。
“砰！！！”
一声闷响在牢房中炸开，莫利亚一拳狠狠砸在地面上！
石板震裂，指节溢血。
可他却像感觉不到疼一样，满嘴尖牙咬得咯吱作响。
“可恶——！！！”
“难道老子就要这么死了吗？！！”
声音嘶哑，带着不甘与愤怒。
他的脑海中不断闪过——
那些跟随自己的船员。
那些信任他、愿意把命交给他的同伴。
还有……和之国那些曾经收留他的人。
他本该变强，本该回去，本该——保护他们。
可现在，一切都停在了这里。
停在那个梦想的起点，即将开启冒险的“新手村”，
——被一个根本无法理解的存在直接碾碎。
“开什么玩笑……”
莫利亚低声喃喃，声音越来越低。
“开局就遇到这种怪物……”
“这还怎么玩……”
他的拳头慢慢垂下，指节微微颤抖。
眼神中第一次浮现出……动摇。
“没了船员，我该怎么回去……”
“怎么……救你们啊……”
而就在这时——
一道轻佻的笑声响起。
“咈咈咈咈……”
带着几分刺耳，几分嘲弄。
莫利亚猛地抬头，眼中怒火翻涌！
“你笑NM呢？！”
对面，多弗朗明哥一身囚服背靠墙壁，胸口绷带隐约渗血。
但他却像完全不在意一样，甚至还懒散地换了个更舒服的姿势。
他揉了揉胸口，眉头微微皱了一下，却很快又恢复那副漫不经心的样子。
他没有再看莫利亚。
只是低头，慢悠悠地翻着那份刚刚被丢进来的报纸。（某人恶趣味授意）
仿佛自己不是囚犯，而是在度假。
“吵什么吵……”
他语气随意，带着几分不耐。
“白费力气罢了……”
莫利亚怒极，却一时说不出话，只能死死盯着他。
而多弗朗明哥则完全无视，目光落在报纸上嘴角缓缓上扬。