“便是当年的洛尽妖也要自愧不如吧？”
世人都说闻剑宗垂垂老矣，青黄不接，这几百年除了几个老家伙撑场面，弟子一代不如一代，可如今看来这哪里是衰败？
分明是厚积薄发。
前有洛尽妖镇压北境十年，后有这顾承明横空出世，这闻剑宗的气运，当真是让人看不透。
宋知行依旧没有说话，只是那敲击桌面的手指微微一顿。
他缓缓转过身走到案几前，提起朱笔在一份崭新的潜龙榜文书上悬停了许久，墨汁在笔尖凝聚，却迟迟没有落下。
陈默看着自家少监这副犹豫不决的模样，心中更是纳闷。
以往遇到这种少年英才，少监向来是极其欣赏的，甚至不惜动用钦天监的资源为其造势。
可今日面对这战功赫赫的顾承明，少监的眉头为何锁得这样紧？
宋知行看着文书上“顾承明”三个字，心中却是翻江倒海，远没有表面看起来这般平静。
闻剑宗的天眷？
呵，若仅仅是宗门气运，倒还好说了。
旁人只看到了顾承明的惊才绝艳，看到了他的剑法超群，但作为执掌大乾气运监控、对皇室秘辛知之甚深的钦天监少监，宋知行看到的，却是另一层真相。
皇室那边至今没有表态，圣上对此也是讳莫如深，这种沉默更是让宋知行不得不谨小慎微。
在局势明朗之前，钦天监绝不能轻易站队，更不能给顾承明安上什么太具备“皇室象征”或“正统英雄”色彩的称号，以免被有心人解读为某种政治信号。
“少监？”见宋知行久久不语，陈默忍不住低声唤了一句：“这新的潜龙榜还要发往九州各处，顾承明此次贡献颇大，这称号...”
“嗯。”宋知行回过神来。
“排名自是要升的。”宋知行手中的朱笔终于落下，在榜单上勾勒出一行苍劲的字迹【潜龙榜第六位】。
但当笔锋移至“称号”一栏时，宋知行却再次停住了。
按照惯例，斩杀四境邪修，捣毁魔窟，救出同道这等功绩，足以配得上“荡魔”、“仁剑”、“诛邪”之类的美誉。
但宋知行脑海中闪过“皇室先祖”那四个字，手腕微微一抖，不能太正，太正则惹眼，也不能太邪，太邪则容易被正道宗门排斥，不利于他在大乾行走。
必须是一个听起来既有威慑力，能体现其实力，但又透着一股子“江湖草莽”气，甚至略带贬义的中性称号。
最好能让朝堂上的大人物们觉得此人只是个杀性重的剑修。
沉吟片刻，宋知行笔走龙蛇，写下了六个大字。
陈默探头一看，顿时愣住了。
【落雪关杀人魔】
“少监？这...”陈默指着那个称号，脸上的表情精彩纷呈：“您之前不是还挺看好他的吗？”
宋知行放下朱笔，吹了吹未干的墨迹，神色平静地看了陈默一眼。
“陈默啊。”宋知行慢条斯理地将朱笔搁在笔架上，双手拢在袖中，缓缓踱步至窗前：“你还是太年轻了。”
陈默一怔，有些不明所以。
“你只看到了他斩杀四境、救人水火的功绩，却没看到这背后的暗流涌动。”
宋知行望着窗外那笼罩在京城上空的煌煌气运：“木秀于林，风必摧之，顾承明此次风头太盛了，一个二境修士，越阶斩杀四境，更何况他动的可是万金阁。”
“万金阁背后牵扯着多少利益？北境的商路、京城的权贵、甚至某些不可言说的势力...他这一剑下去，虽然痛快，却也惹了麻烦。”
“但若是他是个‘杀人魔’呢？”
宋知行重新走回案前，手指在那“杀人魔”三个字上重重一点：
“杀人魔，意味着他行事乖张，手段狠辣，不好惹，也不讲规矩。”
“而且这个称号也能让他远离朝堂的麻烦，一个背负着凶名的人，是做不了某些党争旗帜的。如此一来，皇室那边也能少些猜忌，多些观察。”
“原来如此...”陈默恍然大悟，随即面露愧色，对着宋知行深深一揖：“少监高瞻远瞩，是属下浅薄了。属下只想着名声好听，却忘了这名声背后的杀机。”
“属下这就去安排，将新一期的潜龙榜发往九州。”
看着陈默那副受教的模样，宋知行心中暗自叹了口气。
这理由虽有一半是真，但最核心的那一半——关于顾承明疑似“皇室老祖夺舍”的猜想，却是万万不能宣之于口的。
“去吧。”宋知行挥了挥手，神色疲惫地揉了揉眉心：“记得，关于北境那边的情报，除了呈给陛下的那份，其余的都压下来，不要让太多人知道细节。”
“是。”
陈默领命而去，脚步声渐渐消失在楼梯尽头。
观星楼内，再次恢复了死一般的寂静。
宋知行重新拿起那份关于顾承明的卷宗，目光落在“落雪关杀人魔”这六个字上，眼神复杂难明。
良久，他才对着空荡荡的静室，发出一声只有自己能听见的苦笑：
“老祖宗啊老祖宗...晚辈这也算是为了大乾的安稳，委屈您先当几天‘魔头’了。”
“只盼您老人家日后若真有归位的那一天，念在晚辈这一片苦心...下手能轻点。”
窗外风起云涌，那笼罩在京城上空的龙气似乎若有所感，在云层深处发出了一声低沉而悠长的龙吟。
.......
镇北府的偏厅内。
相比于顾承明的无奈，坐在他对面的小虞长老却是心情极好，虞问秋今日换了一身暖杏色的居家常服，整个人缩在那张铺着厚厚软垫的太师椅里，手里捧着顾承明刚给她泡好的热茶，眼角眉梢都挂着藏不住的笑意。
她时不时地瞄一眼那邸报上【落雪关杀人魔】几个大字，越看越觉得顺眼，越看越觉得这名字取得有水平。
“长老，您这都以此佐茶笑了半个时辰了。”
顾承明无奈地放下手中的卷宗：“这名声若是传回宗门，只怕戒律堂的长老又要头疼怎么给咱们闻剑宗洗白了。”
“洗什么白？这叫威慑力！”
虞问秋撇了撇嘴，理直气壮地反驳道。
她放下茶盏，伸出一根纤细的手指，煞有介事地在那几个字上点了点：
“你想想看，行走江湖最怕的是什么？不是仇家追杀，而是那些不清不楚的烂桃花和没完没了的麻烦事。若是叫个什么红尘剑、玉面郎君之类的，听着是好听，但到时候是个女修都想来跟你讨教几招剑法，你烦不烦？”
说到这里，虞问秋似乎是想到了什么画面，眉头微蹙：
“咱们闻剑宗向来以剑道独尊，这‘杀人魔’虽说听着凶了点，但胜在管用啊！往后你再出门，只要报上名号，那些心怀不轨的妖女..那些麻烦精，肯定躲得远远的。这对你的修行大有裨益，毕竟剑修嘛，心中无女人，拔剑自然神。”
顾承明听着这番歪理邪说心中好笑，也不点破，只是顺着她的话头笑道：“长老言之有理。”
说着，他从案几旁的食盒里取出一碟刚出炉的硬壳枣糕，那是虞问秋最爱的那一家铺子的手艺。
他并未直接递过去，而是拿了一块，细致地剥去了外层那点稍显焦硬的酥皮，这才放到虞问秋面前的小碟中。
“尝尝吧，刚让人去买的，还热着。”
虞问秋看着那块处理得恰到好处的糕点，原本还在那里滔滔不绝的大道理瞬间卡了壳。
她有些不自然地挪了挪身子，耳根微微泛起一丝粉红，嘴上却还要维持着长辈的矜持：
“咳...既然你都能想通，那本长老也就不多费口舌了。”
她拈起糕点，小口地咬着，甜糯的枣泥在舌尖化开，连带着心底那点因为诺桃出现而产生的危机感也被熨帖平了。
她偷偷抬眼，看着顾承明低头重新翻阅卷宗的侧脸，忽然觉得就算他真是个杀人魔，那也是这世上最会写话本、最让人安心的杀人魔。
“小顾。”
“嗯？”顾承明并未抬头，只是轻声应道。
“没什么，就是叫叫你。”
“好。”
.............
午后，风雪稍歇。
梁司副将的亲卫送来了一份厚厚的密封卷宗。
这是关于万金阁后续处理的最终报告。
顾承明拆开火漆，一目十行地扫过那些密密麻麻的条目，越看越是心惊，也不得不佩服那位墨门副将的手段。
在那份呈给大乾朝廷和钦天监的奏折中，梁司详细列举了钱阁主利用商队私运禁药、在库房内豢养血奴以供养妖族的罪证，每一条都有实物和诺桃提供的“账本”为证，铁证如山，让人辩无可辩。
顾承明合上卷宗，指尖轻轻敲击着桌面。
梁司很清楚，凭他们现在的力量，能在落雪关拔掉万金阁已经是极限。
若是再顺藤摸瓜往上查，一旦触碰到京城里的那些大人物，恐怕还没等证据确凿，这一纸调令就能把他们全撤了。
以洛尽妖的性格，能在北境安稳镇守十年，这位“机巧万千”的副将所做的善后确实功不可没。
只是...
顾承明站起身，走到窗前，推开窗棂。
凛冽的寒风夹杂着雪沫扑面而来，让他原本有些发热的头脑瞬间清醒。
万金阁倒了，钱阁主死了，但那个一直萦绕在他心头的疑问，却并没有随着这场风波的结束而消散，反而变得愈发沉重。
长生教究竟凭什么能存在这么久？
从东海之滨那头知晓大乾龙气运转规律、甚至能避开钦天监监察的三境蛟龙，到京城之中，那个手持六合禁灵铃敢在天子脚下截杀镇夜司官员的长生教执事，再到这远在北境边关，却能构建起一条直通妖域、数年未曾断绝的血腥商路的万金阁。
若是没有高层，甚至是皇室内部的人点头，这怎么可能做得到？
商路畅通无阻，说明边关有内鬼，京城截杀自如，说明中枢有眼线，东海龙君之子敢上岸吃人，说明连外交层面都有人在打掩护。
这大乾的官家到底在干什么？
身为一国之君，身为享受万民供奉的统治者，放任这种以同族血肉为食的邪教坐大，甚至与之同流合污，这无异于是在自掘坟墓。
他们难道不知道，长生教所求的“长生”，是用大乾的国运和百姓的命填出来的吗？
还是说这所谓的“长生”，本就是某些大人物自己也想要的东西？
若真如此，那这大乾，从根子上就已经烂透了。
顾承明长长地叹了口气，看着窗外那白茫茫的一片天地。
他想起了洛尽妖，想到了周清暮。
以前他觉得这种做法有些莽撞，可现在看来，在那烂透了的局势面前，这种或许才是最有效的解法。
与其在泥潭里跟这群猪狗不如的东西勾心斗角，倒不如修好手中的剑。
“真想杀个干净啊...”
顾承明轻声自语，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
若是有一天，自己的剑够快，拳够硬，那是不是就不用再这般纠结于证据和后果？
是不是就能像洛师姐那样，提着剑从南杀到北，把这大乾上下的脏东西，统统清理一遍？
但现在还不行。
不过只要自己还在变强，只要这把剑还在手里，终有一天，他会顺着那因果，把躲在幕后的人拽出来。
届时，不管是高官厚禄，还是皇亲国戚。
一剑斩之便是。
念及于此，他心念通达了许多。
好吧，不去纠结那些让人头疼的事情。
.......
翌日清晨。
风雪稍歇，难得露出了几分惨白的日头。
顾承明坐在偏厅的圆桌旁，面前摆着几笼热气腾腾的肉包子，香气四溢。
而在他对面，已经换上了一身干净衣裳、却依旧难掩那一身怂气的诺桃，正双手捧着一个比她拳头还大的包子，腮帮子鼓得像只正在过冬的仓鼠，正埋头苦吃。
自从那天在万金阁见识了顾承明那一拳一剑的凶残后，这位万窃门的行走便彻底断了逃跑的念头，变得异常乖巧。
“诺姑娘。”顾承明端起茶盏抿了一口，语气温和地开口：“慢点吃，没人和你抢。”
“咳咳咳！”
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