“只要她们承诺放弃针对我，我可以暂时保守秘密，暂时释放她们。”
他心中明了，这枚留影石的价值远不止于此。它是一张王牌，在未来更复杂的博弈中，或许能起到意想不到的作用。
暂时的释放而已，可操作的空间还有很多。
他吩咐拉米莉丝返回迷宫，将他的条件传达——
“不仅要彻底放弃对我们的敌意，更要让神圣法皇国与龙之都建立最紧密的合作关系。”
“所有利益分配必须优先考虑龙之都，技术也要共享，而在重大决策上……”
他略微停顿，眼神肯定：“他们必须接受龙之都的指导与安排。”
拉米莉丝听着古元提出的一个个条件，越是听下去越是心惊。
这些条款何止是苛刻，几乎要将神圣法皇国变成龙之都的附庸。
虽然她不觉得心高气傲的露米娜丝会轻易答应这些近乎屈辱的条件，但眼下她们确实别无选择。
为了朋友，为了国家……她不禁想象到露米娜丝听到这些条件时铁青的脸色，暗自叹了口气。
“……我知道了。”
拉米莉丝只能无奈转身，振动翅膀，再次没入那幽深的迷宫入口，去传达古元的意志。
古元目送她消失，将留影石收入手环，思绪流转，也转向下一个目标：
“接下来，该去处理那位‘主动’投降的魔王了。”
……
宫殿内，时间仿佛凝固。
魔法灯恒定散发着光辉，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑，粘稠得让人窒息。
克雷曼独自坐在座椅上，指尖敲打着扶手，越来越快的频率透露出他内心几乎要溃堤的焦灼。
当古元的身影终于出现在门口，克雷曼几乎是触电般站了起来，脸上挤出一个极其勉强的笑容。
“大人，关于基斯塔乌的事情……”
古元微微抬手，示意他“稍安勿躁”，然后径直越过他，走到主位安然坐下，没有多余的寒暄。
“久等了。”语气平淡，公事公办。
克雷曼喉结剧烈滚动了一下，冷汗浸湿了后背的衣襟。
他快速扫了一眼门口，没看到罗伊回来，连一点气息都没有，那个不祥的预感让他从头凉到脚。
死了……还是被囚禁了？无论是哪种，都意味着他彻底失去了外援。
没等克雷曼细细体会这兔死狐悲的寒意，古元便双手交叉，从容开口：
“关于基斯塔乌…这个国家的统治权，你麾下所有的奴隶，包括你宝库的全部清单，以及你手下所有的战力与情报网络。”
“交出这些，你便可以活着离开，并获得与拉普拉斯见一面的机会。”
——只要克雷曼一无所有，何时意外身死，便是他说了算。
克雷曼当场回神，嘴唇立刻哆嗦起来，这等于将他两千年积累的根基连根拔起！
他张了张嘴，想争取一点什么，哪怕是一点点体面。
但在古元那深不见底的目光注视下，所有精心准备的言辞和侥幸心理都卡在了喉咙里，化为无声的绝望。
最终，失去全部底气与退路的他，意识到任何讨价还价都只会自取其辱，只能声音干涩地说道：
“……如您，所愿。”
……
夜色渐深，月光被飘来的薄云遮掩，天地间暗淡了几分。
处理完克雷曼投降的具体事宜后，古元刚走出宫殿，吸了一口微凉的空气。
突然，一道粉色的流光撕裂沉寂的夜幕，带着无可匹敌的欢快，轰然降落在庭院中！
“古元！我回来啦！”
米莉姆像只归巢的鸟儿，几步就蹦跳到古元面前，脸上洋溢着完成任务的兴奋与得意，
“基斯塔乌那边都搞定啦！那些坏蛋的手下都被我‘轻轻’教训了一下，现在可老实了！”
她献宝似的从背后抽出一把造型古朴的长剑，剑身隐有幽光流转，散发着若有若无的灵魂波动。
“看！这个给你！”
她将长剑塞到古元手里，“据说是克雷曼藏得最深的宝贝，能直接砍灵魂哦！我觉得你肯定用得上！”
古元接过长剑，指尖触及剑柄的瞬间，便能感受到一股阴冷的吸噬感悄然传来。
他扫过不远处囚禁室的窗口，那里，正与拉普拉斯见面的克雷曼身体猛地一僵，似乎看见了这一幕，脸色灰败如死人。
“谢谢，很有用。”古元对米莉姆露出一个温和的笑容。
米莉姆顺势亲昵地抱住他的胳膊，关切问道：“我离开的这段时间，家里没事吧？那个克雷曼有没有捣乱？”
她皱了皱小巧的鼻子，带着点抱怨，
“我待会儿还得再去一趟基斯塔乌，安排那些被救出来的奴隶，事情好多呀，好麻烦！”
316，灵魂之剑的威力；向芙蕾摊牌，勿谓言之不预也
“嗯。”
古元能理解她此刻的心情，拍了拍她的手，缓声回答，“一切安好。”
他瞥见拉米莉丝正好带着脸色铁青的露米娜丝从迷宫方向过来，便对米莉姆说，
“不过情况有些复杂，具体让拉米莉丝向你解释吧。”
虽然他也很想和米莉姆多相处一会儿，但详细解释前因后果，各方博弈实在太过麻烦。
而且，手中这把灵魂之剑传来的诱惑与威胁并存的感觉，让他更想尽快探究其奥秘。
同时，他也有些好奇，为什么拥有如此利器的克雷曼自己却宁可珍藏也不敢使用。
“好吧。”
米莉姆虽然有些不舍，但还是懂事地松开了手。她知道古元有自己的事情要处理。
拉米莉丝则认命地飞过来，开始向米莉姆解释与神圣法皇国那场惊心动魄的博弈，以及刚刚提出的苛刻条件。
她尽量说得委婉，但米莉姆的眼睛还是慢慢睁大了。
露米娜丝站在一旁，冰冷的视线落在古元身上。
见他如此轻描淡写地将自己“打发”，仿佛自己已是无关紧要的棋子，愤懑在她胸中翻腾。
但想到囚禁中的库洛诺艾，想到那个名叫静江的女孩的未来，她只能将这一切死死压下。
……
古元提着新得到的长剑，转身离开了身后逐渐喧闹起来的走廊，将女孩子们或担忧、或气愤的交谈声抛在身后。
没走多远，身后便传来了轻微的脚步声，芙蕾无声无息跟了上来。
古元没有回头，步伐依旧从容，直到穿过中庭，来到一段相对僻静的回廊，周围彻底安静下来，他才仿佛不经意地开口：
“芙蕾，有考虑过带着天翼国，全面加入龙之都吗？”
跟在身后的芙蕾陡然一怔，心跳漏了一拍，脚步几乎停滞。
他为什么会突然提出这个？是试探，还是真心招揽？
她今晚跟来，本是想着米莉姆即将再次离开，或许是完成维鲁萨德交代任务的最佳机会…
毕竟米莉姆不走，她连第一步都难以做到。
但加入龙之都？这完全超出了她的预料，打乱了她所有的盘算。
“不必急着回答。”
古元的声音打断芙蕾混乱的思绪，淡然却带着穿透力，“我先问你，你的子民，知道你现在的真实处境吗？”
芙蕾沉默了片刻，低声道，声音苦涩：“……不知，对外，我只是在闭关修行，寻求突破。”
她当初天真地以为，只要计划成功，成为觉醒魔王后，一切都能迎刃而解，荣耀归来。
然而现在，计划搁浅，自身受制于人，处境尴尬，进退维谷。
她从未像现在这样痛恨自己的无力与曾经的愚蠢。
古元脚步不停，没有给她太多思考的时间，继续说道：
“不知道就好，那么，加入龙之都，对天翼国而言，并不是坏事。”
“米莉姆的实力和我的魔法，足以庇护你们在未来可能的风暴中安然无恙。”
他话锋陡然一转，直指核心，“还是说，你依旧对之前败在我手中的事情，耿耿于怀，想着如何‘报复’？”
芙蕾的心骤然收紧，几乎无法呼吸。
他知道了？还是只是在试探？
然而古元却没在意她此刻心中所想，继续向前走着：“报复也好，妥协也罢，你的机会，从始至终都只有一次。”
话音落下后不久，古元带着她拐过回廊，来到了王宫内部用于演练和行刑的斗兽场附近。
古元唤来这里的负责人，索要了一头被判处死刑的蜥蜴人罪犯。
蜥蜴人被捆绑着送上来。
他一边轻轻抚过剑身，感受着那渴望灵魂的悸动，一边盯着那头不断咆哮挣扎的蜥蜴人，对芙蕾说：
“虽然不清楚维鲁萨德具体许诺了你什么，但有些事情，一旦做了，就没有了回头路。”
“为了你的国民，也为了你自己，还望你不要自误。”
话语意思明显。
——勿谓言之不预也。
芙蕾眼神一沉。
不等她有任何反应，古元手中灵魂之剑幽光一闪，迅疾刺入了蜥蜴人的心脏。
“嘶嗄——！”
那蜥蜴人狂暴的挣扎当场停止，眼中的凶戾红光迅速黯淡，涣散，最终彻底化为一片死寂的空洞。
它的身体软倒下去，生命体征完好，但灵魂已被彻底斩灭，或者说被吸收，连一丝痕迹都未曾留下。
古元微微蹙眉。
一股暴戾，混乱、充满怨恨的负面情绪顺着剑身逆流而上，试图侵蚀他的心智。
他尝试用常规技能驱散，效果甚微。
“原来如此……杀戮越多，吞噬灵魂越多，反噬便越强，直至持剑者自身陷入疯狂。”
古元低声自语，立刻明白了这把剑的效果以及那无解的副作用，
“难怪克雷曼宁可珍藏也不敢使用，他根本驾驭不了这股力量。”
他低语，随后体内圣人法门悄然运转，灵魂深处一点清光微闪，沛然正气流转，将那缕外来的杂念强行磨灭。
圣人境界，万邪不侵。
他再次看向脸色苍白，眼神已带上惊惧的芙蕾，将最终的选择权抛了过去：
“路，已经指给你了。”
“为了天翼国的存续，也为了你自己能有一条生路，做出选择吧。”
“我给你两分钟。”
之所以选择在今天逼芙蕾摊牌，是因为古元知道，以自己如今圣人的实力，维鲁萨德可能带来的麻烦基本都能化解。
这些潜在的隐患，能尽快解决自然是最好的，免得在未来发展成更大的危机。
芙蕾浑身冰凉，大脑一片空白。
先前所有的算计、侥幸和隐藏的野心，都在古元展现出那碾压性的实力和洞悉一切的眼光时彻底崩塌。
自己所做的一切，难道早在很久之前就暴露了吗？
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