餐桌上。
随着古元将昨夜发生的事情，特别是关于“许愿魔法”的代价与赛丽艾无关的原委解释清楚。
那股无形的压抑感顿时缓和了不少。
古元的目光转向赛丽艾，打破了短暂的沉寂：“看来你们已经沟通好了，关于婚礼，就定在下个月吧。”
他语气平稳，听不出太多波澜，“趁着这段时间，你们可以邀请想邀请的人。”
赛丽艾微微颔首，表示同意。
这时，米莉阿尔黛轻轻放下餐具，语气带着一点淡淡的怅惘：
“我没有需要邀请的人……怎么办？”
她抬眼看向古元，碧色眼眸闪过无奈，
“当年正是因为故乡再无牵绊，我才会选择离开，四处游历，寻找传说中的美酒。”
“无妨。”古元的回应简洁直接，似乎早已料到，“只是一次仪式而已，重要的是我们之间的关系得以确认。”
在他心中，既然最亲密的行为已经发生，所谓的婚礼，更像是为既成事实戴上戒指，完成一个名分，简单，直接。
虽然不太理解古元为何对婚姻形式如此淡然，但见他并不强求，米莉阿尔黛还是暗暗松了口气。
她温顺地点头：“我明白了。即便没有亲人见证，我也会将全部心意倾注于你，陪伴在你身边。”
古元虽然觉得没必要强调这句话，尤其是在当下，但此刻他无意深究言语的细节。
然而，一旁的赛丽艾却挑高了一边眉梢，红唇微启，似乎想对米莉阿尔黛的用词提出异议。
她的目光在米莉阿尔黛的脸上停留一瞬，最终扫过正眨着大眼睛，好奇张望的芙莉莲。
还是，将已到嘴边的话咽了回去，维持了餐桌表面那脆弱的和平。
这若有若无的张力，让维尔梅如坐针毡。
她匆匆吃完了盘中最后的食物，几乎是迫不及待地站起身，轻轻牵起芙莉莲的手。
“我们带塞拉去院子里透透气。”
她低声说道，像是为自己找到了一个合理的逃离借口。
……
步入庭院，清晨微凉的空气瞬间驱散了餐厅里那份沉闷。
维尔梅深吸一口气，感觉胸口的滞涩感舒缓了不少。
一个多月过去，「塞拉」的体型已经膨胀了数倍，如今几乎和芙莉莲一般高大。
银色的鳞片在阳光下闪耀着金属般的光泽。
芙莉莲兴奋地欢呼一声，挣脱维尔梅的手跑了过去，翻身骑上龙背，小脸上洋溢着纯粹的快乐：
“塞拉，你终于能背动我了！”
对于孩子而言，没有什么是比能骑着伙伴飞驰更开心的事了。
维尔梅仰望着在庄园上空缓缓盘旋的一人一龙，心生感慨：
“照这种成长速度，数年后，或许真能背负整座庄园翱翔天际……”
古元曾提及的“空中国度”的构想，在她脑海中清晰浮现。
“但愿在我有生之年，能见证这个家最终的模样。”
她轻声自语，叹息中交织着殷切的期待与一丝难以言喻的怅惘。
片刻后，待芙莉莲尽兴，维尔梅挥手唤塞拉降落。
庞大的天脉龙顺从地低下头，带着亲昵的姿态，小口撮饮着维尔梅特意混合了珍贵魔药的食物。
饮下后，它银亮的鳞片似乎更显光泽，体型也以肉眼难以察觉的速度，微微壮大了一分。
它满足地发出一声低沉的龙吟，声波震得周围的树叶簌簌作响。
……
喂完塞拉，维尔梅牵着芙莉莲微热的小手返回房间。
关上房门，她仿佛将外面那个复杂而微妙的成人世界也一并隔绝。
早餐时那些涉及隐晦关系的话题，让她下意识地想要保护芙莉莲的纯净心境。
倒不是担心芙莉莲会学坏。
只是，一种责任感让她觉得自己必须充当起“过滤器”的角色——尤其是在芙莉莲的生父早已不在的当下。
“来，芙莉莲，我们今天继续。”
维尔梅拿起桌上的人体生理结构模型，坐到床边，开始耐心讲述。
芙莉莲穿着维尔梅亲手编织的温暖冬衣，听得十分专注。
不久后，房门被轻轻敲响。
维尔梅打开门，看到古元站在外面。
然而，就在看到他的那一瞬间，维尔梅不由得一怔，脸上轻松的教学神情被凝重取代。
她清晰感知到，古元身上的魔力水平，相比早餐时竟然又跌落了一截，如今只剩下不到百年的水准。
“您的魔力……这是怎么了？”
她无法掩饰语气中的担忧，上前半步，急切问道。这股衰退的速度太不寻常。
“没什么，”古元走进房间，语气如常，“只是又施加了一个新的加护而已。”
他进一步解释，“魔力的总量随时可以恢复提升，但相关魔法的掌握却不能因此放缓。”
他此次前来，正是为了继续向维尔梅学习「本领遗忘」魔法。
而他刚刚消耗魔力所施加的新加护，其效果正是——“快速学习魔法”。
他意在利用留在芙莉莲世界的这段时间，高效地将这个实用魔法彻底掌握。
听完古元的解释，维尔梅虽然明白了原委，但心头那份忧虑并没有完全散去。
如此挥霍根基般的魔力，真的没问题吗？
但她没有再多问，只是侧身邀请他进屋。
就在这时，维尔梅的视线瞥见了还随意放在桌上的那个生理结构模型，一点尴尬迅速掠过她的脸颊。
她几乎是条件反射般地快步上前，手忙脚乱地将模型扫进抽屉，“砰”地一声合上。
她有些不自然地拂了拭耳边的发丝，低声道：“房间……没来得及收拾，让您见笑了。”
古元瞥见了她略显仓促的动作，扫了一眼就收回视线。
在他看来，对芙莉莲这种心智尚在成长阶段的精灵，进行必要的生理知识科普是理所应当的。
待芙莉莲被维尔梅柔声示意离开后，古元才从容坐下，很快便进入了状态。
几乎立刻，他便体会到了那新加护之强大。
维尔梅所讲述的每一个魔法知识，都如同烙印般刻入他的脑海，想忘都忘不掉。
“照这个速度下去，用不了一两个月，应该就能初步掌握了。”
古元在心中冷静评估着，对未来的规划更添几分信心。
281，婚礼当日，不死鸟的加护；与大主教的交易(第八更)
时光在筹备婚礼、恢复魔力与学习魔法间流转，仿佛指间沙，不经意便到了尽头。
婚礼当日，晨光微熹时，古元于静室中缓缓睁眼。
经过在不同世界间的周旋与不懈努力，他体内奔流的魔力总量，终于冲破三千年大关。
这虽然仅是他昔日巅峰的四分之三，但换取的各种加护是过去无法企及的。
此刻，他正积攒魔力，准备施加至关重要的——「不死鸟的加护」。
即，在死亡后能够复活的能力。
……
庄严的教堂内，穹顶高耸，彩绘玻璃滤下斑斓的光束，婚礼进行曲缓缓奏响。
休息室内，古元身着剪裁精良的黑色礼服，立于镜前。
他最后整理了一下领结，感受着体内的魔力储量，
默默计算着要积累到何种程度，才能在施加“不死鸟加护”后，仍有足够支撑“龙化”等关键能力正常使用的魔力。
“米莉姆的血液在这些天里已经饮用了数十次，「进化者」能力似乎已经将其中的营养榨取殆尽。”
“想要进一步强化，提升魔素，恐怕只能尝试直接食用她的血肉了，然而……”
这个过于黑暗的念头刚起，便被他强行按下。
“古元。”
一声轻柔的呼唤将他从沉思中拉回。
身披洁白婚裙的米莉阿尔黛款款走来，裙摆曳地，如铺洒了一地月华。
她轻轻拍了一下他的手臂，眼中流转着温柔与忧虑。
“现场已经全部布置好了，邀请的宾客也即将到齐。”她轻声提醒，“什么时候开始？”
古元回过神，望着她在婚纱映衬下愈发惊心动魄的容颜，下意识问：“预定的时间是什么时候？”
话一出口，他自己也反应了过来，“就是现在？”
米莉阿尔黛看着他，神情有些复杂，柔声劝慰道：“别太执着于实力，我们的时间还有很多，这才过去一个月而已。”
她心下暗忖：一个月，魔力从百年水平攀升至三千年……
哪怕他反复消耗魔力去施加那些强大的加护，照此趋势，超越众生，恐怕也仅仅是几年内的事情。
她始终不解他内心那急迫感的根源。
古元俯身，在她额头上轻吻一下：
“我知道。今日，只专注婚礼。”
他环视四周，“赛丽艾呢？她准备好了吗？”
米莉阿尔黛犹豫了一下，还是点了点头。“在偏厅，应该……准备好了。”
心想，三人一同举行婚礼倒也罢了，日后三人要长久地同床共枕……这才是真正需要适应的地方。
也不知道赛丽艾是如何接受了这个安排，或许，她比自己想象的更在意古元。
“很好。”
古元执起她戴着白色丝质手套的手，牵引着她，走向那鲜花环绕，众人瞩目的礼坛。
……
赛丽艾终究没有像此前偶尔掠过脑海的恶作剧念头那样，使用分身魔法来“考验”古元。
因为她很清楚，以古元如今那非人的身体素质与感知力，若真那样做了，最后难以收场的必然是她自己。
然而，即便做足了心理建设，当真正站在圣坛前，沐浴着来自四面八方的目光，她的身体依旧显得有些僵硬。
纯白头纱笼罩，她的表情维持着一贯的清冷，唯有微微加速的心跳泄露了她的紧张。
相比之下，身边的米莉阿尔黛反而显得游刃有余，姿态优雅自然，仿佛天生就该站在这样的场合。
交换戒指，许下誓言，然后是誓约之吻。
当这一切流程终于结束，赛丽艾才恍然发觉，这一切快得像梦境。
仿佛只是一晃眼，她的初吻没了；再一晃眼，她的初夜也没了；如今又是一晃眼，她竟然已经结婚了。
内心轻叹一声，她望向正在与女神教会大主教客套交谈的古元，脑海中甚至闪过一个“是否该就此隐退”的念头。
就在她思绪飘远之时，一个熟悉的身影出现在教堂后方略显昏暗的角落。
是她曾经的弟子之一，桑芙。
桑芙刚刚摆脱了几位人类贵族追求者的环绕，端着一杯殷红美酒，复杂的目光穿透人群，凝视着赛丽艾。
她完全无法想象，短短两年时间，自己那位如冰山雪莲般难以接近、醉心魔法的师父，竟然会有了如此巨大的转变……
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