沉重的仓库大门在他身后缓缓合拢，将内外隔绝开来，尘埃在门缝后浮动，随即，一切重新陷入了以往的寂静。
……
时间在这份静谧中迅速流逝，转眼之间，便到了几天之后，一个对于王都而言意义非凡的日子。
中央广场上，人群开始聚集，那座备受瞩目的勇者雕像揭幕仪式，即将隆重举行。
228，南方大陆的灾难，世界要毁灭了？
“人还真多。”
古元低声自语。
广场上，阳光明媚得有些炫目，将中央那座覆盖着红色绸布的雕像基座，映照得熠熠生辉。
古元扫过眼前乌泱泱，一眼望不到头的人群。
这摩肩接踵的盛况让他轻声感慨：“王都里的人……这是都来了？”
站在他身侧的米莉阿尔黛微微仰头，清丽的面容在阳光下显得格外白皙宁静。
她轻声回应：
“不清楚，但以你如今的威望，即便全城的人都聚集于此，也是合情合理。”
古元闻言，嘴角勾起一抹难以抑制的满意弧度，握紧了米莉阿尔黛温软的手。
与此同时，他的另一只手也极其自然地抓住了身边赛丽艾的手腕。
赛丽艾下意识挑起眉梢，轻轻挣扎了一下，但……纹丝不动，她鼻腔里逸出一声带着些许恼意的轻哼。
不过，想到在外人看来这是古元主动拉住她，自己倒像是被迫的，最终还是别过脸去，默认了他的举动。
“是勇者大人！”
“勇者大人来了！大家快让开！”
人群中眼尖者发现了古元的身影，激动地高喊起来，瞬间点燃了本就热烈的气氛。
许多人奋力向前拥挤，伸长手臂，哪怕只是能离这位拯救世界的英雄更近一寸也好。
“快！维持住秩序！”
身着亮银铠甲的皇室卫兵队长高声呼喊。卫兵们迅速组成坚实的人墙，用身体奋力阻挡着涌动的人潮。
队长一边指挥，一边在间隙中朝古元投来一个“请放心”的眼神。
古元微微颔首，算是回应。
他并不排斥民众的热情与爱戴，但眼前的人数实在过于庞大，加上米莉阿尔黛和赛丽艾都在身边，若发生意外…
他心念电转，决定今天还是保持适当距离为妙。
他不再停留，一手牵着米莉阿尔黛，一手拉着略显僵硬的赛丽艾，向着广场中央的雕像走去。
就在他前行之际，眼角余光忽然捕捉到人潮边缘，一个披着不起眼黑袍的身影，其披风微微动了一下。
随即迅速隐没在人群深处，消失不见。
……
不久，新任皇帝赫尔伯特三世在仪仗的簇拥下驾临，登上临时搭建的高台，开始了慷慨激昂的演说。
他极力宣扬古元讨伐魔王的丰功伟绩，用最华美的辞藻，赞颂其如同救世主般的伟大。
古元站在被红布覆盖的雕像旁，沐浴在无数道崇敬的目光中。
然而，他的视线，却始终若有若无地扫过之前那个黑袍人消失的广场角落。
赛丽艾与他的眼神短暂交汇，古元以极轻微的动作，向她示意了一下那个方向。
虽然不确定是敌是友，但在今天这个重要的日子里，绝不能，也绝不允许出现任何意外。
“又让我做这种事。”赛丽艾的冷哼几乎微不可闻。
但念头一转，在场众人里，确实只有她拥有足以应对任何局面的实力。
这与其说是使唤，不如说是一种基于实力的信任……
她如此想着，压下那点不快，身形悄无声息向后退去，融入了人群的阴影之中。
过了一会儿，广场边缘传来了一阵轻微的骚动，但很快便平息下去，并未引起太多人的注意。
……
……
三十分钟后，揭幕仪式在古元意气风发的心情中圆满结束。
随着古元用力拉下绳索，红绸翩然滑落。
哗。
一座雕刻得栩栩如生的勇者雕像，在阳光下彻底展露真容，巍然屹立在城市中心。
看着那巨大的石像正接受着万民的仰望与欢呼，古元心潮澎湃。
想到即便百年之后，自己的形象与事迹仍将被后人铭记，一股滚烫的成就感便充盈了他的胸膛。
呼——
他吐出一口灼热的气，紧紧握住米莉阿尔黛的手：
“……走吧。”
众人返回庄园。
然而。
这份喜悦在他们回到宅邸门口时，便被打破了。
……
客厅里，赛丽艾早已好整以暇地坐在沙发上，纤纤玉指把玩着精致的白瓷茶杯，似乎等待多时。
而在她脚边的地毯上，趴伏着一个与这安逸景象格格不入的人影。
那是一个穿着破烂黑袍、容貌却相当漂亮的女人，被绳索捆得结结实实。
古元打开门，站在门口，看见这一幕，眉头微挑，心中诧异。
赛丽艾没有当场处理掉这个窥视者？怎么还把她带回来了？
就在他疑惑之际，地上那女人一见到被簇拥着的古元，黯淡的眼眸便骤然亮起。
她挣扎着抬起头，用尽力气，声音嘶哑地高喊：
“勇者大人！求求您，救救我们！”
古元一怔，有些不明所以。
他看向赛丽艾，用眼神询问着缘由。
赛丽艾不紧不慢地放下手中的茶杯，抬头迎上他的目光，语气平淡：
“不清楚这家伙的具体来历，抓到她时，她只是一个劲地喊着必须见你。”
“问她身份、目的，什么都不肯说，坚持必须当面和你谈，说有关乎无数人性命的重大秘密。”
她顿了顿，补充道，“我看她实力低微，不似作伪，也不像有同伙，就带回来省得你在庆典上被打扰。”
原来如此，古元了然。
他的感知也确认了，这个女人身上的魔力波动可以忽略不计，构不成任何威胁。
他示意赛丽艾解开束缚。
赛丽艾随手一挥，绳索应声消散。
那女人如蒙大赦，在女仆的搀扶下，颤巍巍地坐到一旁的椅子上。
等接过女仆递来的水，一口气喝干，呛咳了几声，苍白的脸色才恢复了些许红润。
她深吸一口气，仿佛在凝聚最后的勇气，坚定的目光直视着古元，开始了叙述：
“我的名字是伊莎拉，来自南方诸国，一个临海的、名为‘维萨贡’的部落。”
“维萨贡……？”一旁的赛丽艾轻声重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝追忆，似乎想起了什么。
砰！
就在赛丽艾陷入短暂沉思的时候，伊莎拉仿佛被最后的期限追赶着，双手猛拍桌面。
情绪激动的她再次站起身，紧紧握住了古元放在桌上的手，声音因急切而颤抖：
“勇者大人！现在只有您能拯救我们了！”
“嗯？”
古元被她这突如其来的动作弄得一愣。
皱了皱眉，还没开口示意她冷静，伊莎拉便强忍着内心几乎要爆发的焦急，语速飞快解释：
“我们部落世代传承着预知未来的魔法。”
“根据族内先知的预言，就在不久之后……一场灭顶之灾将会席卷整个南方大陆！”
“黑色的潮汐将从海中升起，吞噬一切！大地沉沦，万物凋零！包括我的族人在内，所有生灵……都会死去！”
“唯有兼具僧侣力量，并且亲手终结了魔王的您，才能无视这场灾难，拯救我们于水火，力挽狂澜！”
“因此……”
伊莎拉的神情变得无比郑重，小心从怀中取出一个用蓝布包裹得严严实实的物体。
她一层层解开包裹，最终露出一本封面古朴的厚重书籍。她将书籍双手奉到古元面前，眼中充满了决绝：
“勇者大人，这是我们部落世代相传的预知未来魔法！”
“我愿将它献给您！除此之外……我本人也愿终身为仆，任凭驱策！只求您救救我的族人，给我们一条生路！”
砰！
她重重将头磕到桌子上！
“……”
古元的目光扫过那本看似普通的厚书，又落在这位因绝望而恳求的女人身上，陷入短暂的沉默。
最终，他鼻腔里溢出一声意味不明、听不出信还是不信的轻哼。
预知未来？
229，毁灭倒计时，十个月
客厅里，熏香的青烟袅袅升起，为弥漫的沉默增添了几分重量。
“……赛丽艾，你怎么看？”
古元从沉思中回过神，侧头望向身旁的精灵。
他心中疑虑未消——预知未来的魔法固然珍贵，但如此轻易地送到自己面前，总让人觉得有些不踏实。
那所谓的“黑色潮汐”究竟是什么来头？为什么偏偏需要僧侣的力量才能免疫？
是某种未知的魔族魔法，还是……更棘手的魔物？
纷乱的念头在古元脑中不断发散。
赛丽艾听到问话，手指从茶杯边缘抬起，思绪也随之抽离。
她握拳轻咳一声，终于想起了关于“维萨贡”部落的信息，看着面前姿态卑微的伊莎拉，语气也恢复了平日的冷静：
“这孩子……应该没有说谎。”
赛丽艾断然道，
“且不提她有没有胆量在我们面前编造谎言。这恳求，是否是针对你的陷阱。”
“单是，维萨贡部落掌握预知魔法这件事，本身就是被严格保守的秘密。”
“她能说出这一点，身份应该不假。”
她耀金的眼眸看向伊莎拉，直接切入核心问题：
“预言中的灾难，具体还有多久会发生？”
伊莎拉猛地抬起头：
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