“朕说了要将他们挫骨扬灰，便必得做到。”
“天子金口玉言，哪有说过便算的道理？”
折可适与宗泽一同上前。
“官家，您……”
“闭嘴！”
赵似翻了个白眼，指着两人道：“别跟那妇道人家一般啰嗦，朕这面皮厚，不怕挨骂。”
“烧。”
持火士卒再无迟疑，将火把投向柴堆，干草先燃起来，火舌沿着木柴向上攀去。
折可适望着火光，嘴唇动了动，终究垂下双手。
赵似站了片刻，向负责此事的军校吩咐：“烧完之后，骨头磨成粉，送到殉国将士坟前扬了。”
军校抱拳应诺，赵似又指了指折可适与宗泽。
“你们两个，跟朕回行在。”
……
才入御帐，赵似便转过身来，指着两人喝道：“违抗圣旨，你们两个好大的胆子！”
折可适脚下才站稳，便听见这句责问，下意识看向宗泽。
宗泽拢着袖口，张了张嘴，又将话咽了回去。
他们只是想替官家担下恶名而已，官家这怎还突然之间便骂了起来？
心中涌起一阵不舒服，但又不敢多言。
赵似看见两人的神色，气得笑了一声。
“还觉得委屈？”
“来来来，有什么话，你说。”
折可适拱起双手：“臣……”
赵似看了过去，折可适与他目光相接，才冒出一个字，便低下了头。
“怎么不说了？”
“为了保护朕的圣名？瞎干！”
“朕下的旨意，你们倒商量着替朕担了，还想着让天下人只记你们的罪过。”
“你们肩膀那么硬？”
“要不，朕这江山，你们也替朕扛了？”
两人脸色齐变，连忙跪了下去。
“臣不敢！”
“臣绝无此心，请官家明察！”
直到此刻，折可适才听明白，官家恼的是他们擅自替天子做了决定。
赵似见状，抬手揉了揉额角。
“起来，跪什么跪！”
两人起身，赵似仍指着他们，声音却比方才低了些。
“一个兵部侍郎，一个知枢密院事，朕将这些差事交给你们，为的是什么？”
“因为你们知兵。”
“大宋如今缺的，便是能把兵事办明白的人，你们倒好，拿自己的前程当柴火烧！”
折可适低声道：“臣只怕此事传回京中，台谏群起……”
“群起又如何？”
“旨意是朕下的，他们再不满，还能将朕逐下皇位不成？”
“可你们呢？”
赵似走到案前，手掌按住案上的军册。
“你们擅行此事，真让人闹到朝堂上，朕要保住你们，得费多少周折？”
宗泽拱手道：“臣等愿受责罚。”
“责罚之后呢？”
“让几个不懂兵事的人接了你们的差事，再把好不容易整顿起来的禁军，弄成一团乱麻？”
“那时你们便是万死，也赎不了这个罪！”
折可适抬起头，望着案后那张年轻的面孔，原先压在胸口的委屈，竟再说不出口。
宗泽上前一步，拱手时，声音已有些哽咽。
“官家，臣等思虑不周，请官家责罚。”
“臣亦知罪，甘领处分。”
赵似看着两人，叹了口气。
“你们的心意，朕知道。”
“可你们这份担心，多余了。”
“有些事，朕不好告诉你们。但朕可以告诉你们，这件事，必须这样做。”
宗泽抬眼，又望了一眼折可适，两人都未追问。
赵似将军册合上，继续说道：“往后记住，朕非昏君，做事心里有数。”
“该劝便劝，朕听得进去。但圣旨既下，便照旨意办，莫再替朕盘算什么保全圣名。”
“真有需要别人担责的事，也轮不上你们两个。”
“知道了么？”
两人一同拱手。
“臣等谨记。”
赵似点点头，端起茶盏饮了一口，待两人稍稍松下肩背，才又开口。
“这件事就这样了，说说点正事。”
他看向折可适顿了顿说道。
“将今日抓到的西夏俘虏，全部放了。”
折可适刚垂下的手，又抬了起来。
“官家，这……”
“告诉他们，只要回去安生过日子，不再当兵与大宋作对，王师便不滥杀无辜。”
“再让他们把话带给李乾顺，野利搏与嵬名安国的尸首，已经被朕挫骨扬灰。”
折可适向前半步，忍不住道：“官家，臣方才领了训，可这句话，臣还是得说。”
“您这岂非放虎归山？”
“四千余人，回了灵州城，拿起刀枪，便又是四千余兵卒。”
赵似看了他一眼。
“不错，这才是你这个枢密院事该操心的事。”
“不过，朕又不蠢，怎会不知道他们回去之后，还可能拿起兵器？”
“那官家为何……”
“因为他们能替朕说话。”
赵似屈起手指，叩了叩案头。
“檄文送进灵州，李乾顺会告诉底下兵卒，大宋只下权贵，不株连士卒与百姓么？”
“那些士卒，他们只听得见自家将官的话，自然以为落入宋军手里，都得死。”
“如今这四千余人，被咱们抓了，一个没杀，又放回去了。”
“他们站到同袍面前，你说，他们会怎么想？”
宗泽抚须的手停了下来。
“官家这是要攻心？”
“正是。”
“权贵与李乾顺没了退路，不等于底下每个兵卒都愿意陪他们死。”
说着，赵似看向折可适，又补了一句。
“记住，给他们吃饭，然后再给他们发路费。”
折可适眉头仍未舒展：“吃饭？还给钱？”
“给。”
“人出了营，身上却连半文钱都无，饿着肚子回去，心里能记朕多少好？”
“领了钱，吃过饭，再回去同袍泽说起今日的事，才有东西可说。”
宗泽思量片刻，拱手道：“臣明白了。”
“今日夏军大败，死伤的、逃回去的，都知道宋军厉害。”
“这四千余人回去，又告诉他们，降了也能活命。”
“城中再要催人死战，便难了。”
赵似笑了笑。
“朕不信他们一个个都是铁打的心，也不信人人对李乾顺忠心到肯舍命。”
“更何况，朕放他们回去，李乾顺便敢放心用？”
折可适抬起眼。
“官家是说，李乾顺会疑他们？”
“被抓了四千余人，竟一个没杀，还给钱，齐齐放了回来。”
“若你坐在灵州城里，见到这些人，会不会想，里面有几个人已经替宋军办事？”
宗泽接过话头：“若混入细作，便可能探军情，传消息，甚至接应王师。”
“可逐个盘问，又难辨真假。”
赵似点头：“盘问轻了，他自己心里不踏实。”
“盘问重了，才从咱们营中活着出去的人，回到自家营里，反倒要吃苦头。”
“这些兵卒，心里还能舒坦？”
折可适听到这，忽然朝赵似拱手。
“官家圣明，臣拜服。”
赵似摆了摆手，目光落向案上的灵州舆图。
“光这样，还不够。”
“明日攻城，朕要把灵州城变成一个高压锅。”
“且看他们能撑多久，才把那锅盖掀了。”
宗泽愣了愣，下意识问道：“官家，高压锅是何物？”
折可适也看了过来，赵似轻咳一声。
“没什么，去办吧。”
两人不再多问，拱手领旨，退出御帐。