一代名臣章楶，薨于镇戎军。
享年七十四岁。
……
三日后。
一匹快马冲入汴京，沿着御街直奔皇城。
这匹马是从西北来的。
信使带来了镇戎军案结的消息。
也带来了一道晴天霹雳。
坤宁殿内，赵似正在与李清照饮茶。
不知为何，他今日总有些心神不宁。
右眼更是跳个不停。
“皇后。”
“臣妾在。”
“朕这心里，今日总不踏实。”
李清照替他添了些茶。
“可是西北军务尚未送回？”
赵似点头。
“算算日子，章相公也该审完了。”
“也不知道他的身子如何。”
“早知他抱病，朕便不该让他去镇戎军。”
李清照轻声安慰道：
“官家无需过于担忧。”
“您不是已经遣医官赶往镇戎军了么？”
“若章相公不宜动身，便先留在当地调养。”
“等身子好些，再由宗侍郎护送回京。”
“到时住在京中，医药齐全，总能慢慢养回来。”
赵似端起茶盏，沉默片刻。
“嗯。”
“但愿如此。”
话音刚落，殿外忽然传来急促的脚步声。
脚步越来越近。
竟无人提前通报。
赵似心头猛地一跳，手中茶盏停在半空。
下一刻，殿门处出现一个人影。
赵似看到来人后，顿时心中一沉。
居然是冯成。
按理说皇城司即便送来辽夏军情，也多由亲从官递入宫中。
除非到了万分紧急的时候，他绝不会亲自闯进后宫。
然而还没等他想明白。
冯成已经到他面前跪下。。
“官家。”
赵似盯着他。
“发生何事？”
冯成的声音发哑。
“秦国公……”
“薨了。”
赵似猛地站起。
衣袖扫过桌案，茶盏翻倒，茶汤顺着案角流下，又滴落在地。
他像是没有听清。
“你说什么？”
冯成双手伏地。
“秦国公章楶，已于三日前薨逝镇戎军。”
“宗侍郎正在护送灵柩回京。”
“信使先行一步，将消息送入汴京。”
冯成从怀中取出一封书信，双手举过头顶。
信封之上，墨迹端正。
陛下亲启。
“官家。”
“这是秦国公的遗笔。”
赵似望着那封信，许久没有伸手。
殿中宫人尽数低头。
无人敢发出半点声响。
第317章 遗笔
赵似伸出手，指尖快要碰到信封时，却又停住。
他忽然不敢接。
仿佛只要这封信还在冯成手中，镇戎军传来的便只是一则误报。
那个在西北领兵数十年，七十三岁仍能随他出征燕地的老人，或许还活着。
可是，冯成伏在地上，双手托着书信，一动不动。
坤宁殿也静得厉害。
半晌，赵似才接过信。
信封很轻。
落在掌中，却压得他手腕发沉。
赵似慢慢坐回去，沿着封口将信拆开。
里面只有几页纸。
开头第一句，便是章楶的谢恩之言。
“臣章楶，顿首再拜，谨奉书于陛下。”
“臣一介书生，受国厚恩，出将入相，位极人臣。晚年复遇圣主，得掌军旅，随陛下北征燕地，亲见大宋兵锋再振，臣此生幸甚。”
赵似读到这里，喉结动了几下。
那一战，他确实给了章楶最大的信任。
临阵用兵，军伍进退，他几乎从不过问。
章楶说能打，他便让打。
章楶说要停，他便让停。
君臣二人相识不算太久，却从未因军权生过猜忌。
也正是这份信任，让章楶在七十三岁的年纪，再次披甲临阵。
可赵似怎么也没有料到，燕地一战竟成了君臣二人最后一次并肩。
他压下胸中翻涌，继续往下看。
章楶没有在信中多提自己。
谢过君恩之后，笔锋很快转到了朝政。
“臣久在军中，略知武臣之苦。”
“国朝重文轻武，百余年来，武臣受文官节制遇事多遭猜防。军中将士浴血边关，进退却常受朝议掣肘，心有委屈，亦属人情。”
“陛下欲抬武臣之位，开将士进身之阶，臣闻之甚慰。”
“然臣临终之前，仍有一言，不敢不奏。”
赵似的手指停在纸边。
后面的字，比前面更慢。
有几处墨迹深浅不一，显然章楶落笔之时，气力已经难以支撑。
“武臣可用，不可尽信。”
“可重，不可失制。”
“太平之时，兵卒分驻州县，观之不过庸常之辈。操练懈怠者有之，侵扰乡里者有之，虚报军额、盗取粮饷者亦有之。”
“朝廷久压武人，固有不公。”
“然若因此便视武人为尽受屈之人，亦非实情。”
“天下有事，武人可持刀卫国。”
“天下大乱，持刀者亦最易成为祸乱之源。”
“唐季藩镇，五代乱世，殷鉴不远。”
“故陛下用武臣，当推心置腹，使其敢战。亦当明军法、分职权，使其不能挟兵自重。”
“赏罚皆明，恩威并立。”
“如此，武人方能成为国之爪牙，而非国之隐患。”
赵似看了许久。
章楶到死，惦记的仍是整军。
他出身文臣，却在军中待了大半生。
他比朝中那些只会翻阅旧例的人更懂武人，也比只知袒护军中故旧的将门，更清楚军队一旦失去约束，会酿成什么祸患。
所以，他在镇戎军烧了郭彦的供词。
那是给西军诸将留一条退路。
随后又当着所有人的面斩了郭彦。
那是在告诉他们，朝廷可以宽恕旧过，却绝不会容忍武臣将恩典视为软弱。
要用，也要防。
短短五字，竟是章楶一生领兵所得。
赵似继续翻看。
后面还有几道谏言。
章楶劝他整军不可操之过急。