梁从政微微一怔。
赵似缓缓道：“李清臣若疯了。一个疯子，你便是将他千刀万剐，又有何用？”
他顿了顿。
“但朕赦了他。天下人便会记得，朕在朝堂上说的那个‘情’字，不是空话。”
梁从政站在原处，沉默了良久，终于拱手道：“臣……领旨。”
赵似重新坐回案前，端起了那碗粥。
殿外，晨光渐亮。
远处的天际线上泛起一层淡淡的金色，将汴京城千门万户的屋脊勾勒出一道温暖的轮廓。
第245章 庚者，金也。今日，大吉。
赵挺之几乎不曾合眼。
丑时三刻，他便起身盥洗。
铜盆中冷水扑面，激得他打了个寒噤，却也彻底醒了神。
他对着铜镜，将那件崭新的紫色公服一件件穿戴整齐。
中单、袍衫、腰带、革带、佩鱼袋，最后将那顶展角幞头端端正正地压在额前。
他站在镜前，端详了好一阵。
紫袍。
金带。
礼部尚书。
他深吸了一口气，压住嘴角那一丝几乎要溢出来的笑意，转身出了房门。
马车早已在府门外候着。
他登车时，天边还只有一线鱼肚白。
车轮碾过御街的青石路面，在黎明前的寂静中发出辘辘的声响。
沿途坊门紧闭，只有巡夜的更夫提着一盏孤灯，缩着脖子从马车旁经过。
到了礼部公廨，天色仍未大亮。
赵挺之下了马车，拾阶而上。
守门的吏员打着哈欠开了门，见是这位新上任的尚书，连忙躬身退到一旁。
赵挺之微微颔首，大步跨入公廨。
他在案后坐定，铺开一张素札，提笔蘸墨，开始写谢表。
措辞须得端庄得体，既要有感恩戴德之意，又不能显得过分谄媚。
他写到“臣本疏庸，遭逢圣主，擢于郎署，付以春官”时，停了片刻，又添了一句“敢不夙夜匪懈，以尽涓埃之报”，方才搁笔。
他将谢表封好，交予堂吏：“速送禁中。”
堂吏领命去了。
赵挺之坐回案后，手指在案上叩了两叩，目光落向门外渐亮的天色，沉声道。
“来人。传太史令来见。另召本部员外郎以上官员，至正堂议事。”
不多时，太史令王鸿便到了。
一夜之间，这位老令仿佛老了十岁。
那日垂拱殿上苏轼以《周易》复卦驳倒他的事，已在汴京城中传得沸沸扬扬。
他出门时，连街边茶坊里说书人的醒木声都觉得像在敲自己的脊梁骨。
“下官……见过赵尚书。”
赵挺之和颜悦色，起身还了一礼，亲手将他让到客座上，又命人斟了茶来。
“王令不必拘谨。今日请令来，是为官家大婚之事。”
王鸿听到“大婚”二字，手一抖，茶盏差点没端稳。
赵挺之只当没看见，续道：“下聘之期，前番因天象耽搁了。如今风平浪静，官家与政事堂的意思，是尽快将六礼走完，不可再拖。”
他望着王鸿，语气和缓。
“王令掌太史局，推步历法，择吉辨凶，乃是分内之事。敢问王令，这几日之内，可有适宜下聘的吉日？”
王鸿张了张嘴，没有立刻答话。
他当然知道赵挺之想要什么答案。
他也知道，自己若说“须得回去推演一番再报”，固然稳妥，却也得罪了这位新任尚书，更得罪了福宁殿里那位。
可他若随便指一个日子。
那日后若出了什么事，便是他王鸿的罪名。
他沉吟了片刻，小心翼翼地开口。
“赵尚书……择吉之事，关乎天地气运、阴阳流转，非可草率而定。”
“可否容下官回局中，与同僚细细推演半日，再来报知？”
赵挺之端起茶盏，呷了一口，没有立刻答话。
他将茶盏搁下，盏底碰在案面上，发出一声轻响。
“王令。”
他的声音比方才低了几分。
“下聘之事，今日便须动身。”
王鸿愣住了：“今日？”
“今日。”
赵挺之的目光定定地望着他。
“政事堂已将聘礼备齐，六礼使团的诸位相公皆已整装待发。万事俱备，只欠太史局一个日子。”
他顿了顿，声音轻了下去。
“王令，你掌太史局三十余年，经手择吉的大小仪典不下数百桩。”
“如何择定一个吉日，你比本官更清楚。”
王鸿额上渗出了细密的汗珠。
他当然清楚。
他更清楚的是，赵挺之的意思已经说得不能再明白了。
哪怕今天不是吉日，你也得把它说成是吉日。
王鸿闭了闭眼。
片刻后，他睁开眼来。
“十一月二十日。吉。”
赵挺之眉头微微一挑：“哦？还请王令详解。”
王鸿深吸一口气，脑中将那些推步术语翻了个底朝天，缓缓道。
“十一月二十日，干支为庚申。庚者，金也；申者，西方之金也。”
“金主肃杀，然于婚聘而言，金有坚贞不渝之意，契合夫妇之道。”
他顿了顿，越说越顺：“且申日值建除十二神中之‘成’日。”
“成者，成就也。凡事成就，无往不利。”
“官家下聘于成日，主大婚礼成，龙凤呈祥，国本永固。”
赵挺之听完，面上浮现出满意的神色。
他站起身来，朝王鸿拱手一礼：“王令高才，本官佩服。”
王鸿连忙起身还礼，嘴里说着“不敢不敢”，心里却像打翻了五味瓶。
满堂的礼部官员亦纷纷起身，有人当场铺开纸笔，将太史令这番解读录为正式文书。
笔尖在纸上沙沙作响，不多时便写成了一份措辞工整的《择吉状》，末尾太史令的签押与官印，一样不少。
赵挺之接过那封择吉状，从头至尾看了一遍，确认无误，方才收入袖中。
他转身对一名堂吏道：“速将此状送赴政事堂。”
堂吏双手接过，一路小跑着出了公廨。
政事堂中，三位相公早已候了多时。
曾布坐于案后，手指在案上一下一下地叩着，目光不时望向门口。
韩忠彦端着茶盏，茶已换了两回。
蔡京倒是最沉得住气，手中捧着一卷《史记》，读到“吕不韦传”那一章，面上神色悠然。
堂吏趋步入内，双手呈上那封择吉状。
曾布接过，展开扫了一眼，目光微微一凝，旋即递给了韩忠彦。
韩忠彦看罢，捋了捋胡须，点了点头，没有说话。
蔡京放下书卷，接过择吉状仔细看了一遍，嘴角微微上挑，旋即又压平了。
“十一月二十日。”曾布站起身来，将笏板纳入袖中，“吉日既定，即刻出发。”
他顿了顿，目光扫过韩忠彦与蔡京。
“今日这趟差事，不容有失。沿途不得停歇，不得耽搁，更不得再生枝节。”
韩忠彦拱手道：“正该如此。”
蔡京亦欠身道：“曾相放心。”
三人出了政事堂，沿着廊下往宫门方向行去。
宫门外，六礼使团已列队候命。
大宗正事、申王赵佖立于队列之前，他虽是亲王，但此番是以宗正之身充任使团，故而着紫色公服，腰佩紫金鱼袋，气度雍容。
内廷代表、副使梁从政则立在使团最右侧，手中拂尘拢在臂弯里，面带恭谨之色。
五人站定，彼此拱手致意。
曾布环视了一圈，确认人人到齐，方才沉声道：“出发。”
使团出了宣德门，沿着御街往南而行。
仪仗在前，旌旗在晨风中缓缓飘扬。
聘礼队伍紧随其后，一抬一抬的箱笼覆着大红锦缎，被精壮禁军稳稳抬在肩上，足有百余抬之数。
队伍在御街上拉出一条长龙，引得沿途百姓纷纷驻足观望。
曾布走在队伍前列，脚步稳健，目光却一刻不停地扫视着四周。
他在防什么，自己心里清楚。
前番下聘便出了天降雪雹那档子事，虽说后来苏轼在朝堂上将其解为祥瑞，但谁知道今日会不会又冒出什么幺蛾子来？
“走快些。”他低声对身旁的蔡京道。
蔡京微微颔首，回头看了一眼身后的队伍，扬声道：“加紧脚步，莫要误了吉时。”
队伍的行进速度明显加快了。
可一路行来，倒也太平。
没有雪雹，没有狂风。
只有冬日初升的太阳懒洋洋地挂在东边天际，将御街两旁的屋檐镀上一层淡金色。