他顿了顿，又补了一句，声音更低了些：“殿下还说，她身边还有皇后娘娘赐的两个内侍，侯爷不必担心。”
王知还的手指微微蜷了一下。自有安排。
这四个字她说得轻松，但一个未出阁的公主，府上的家令和丞都调走了，她身边只剩下两个内侍——
皇后赐的，那到底是她的人还是皇后的人？她没有明说，他也没有问。
但他听懂了：她把能给的都给了，自己留了个空壳。
她拿自己的壳，给他砌一座墙。
王知还深吸一口气，把袖口那封信往里推了推，推到最贴身的地方。“赵虎呢？”
李忠微微一笑：“赵虎在后面，押着几车东西，慢一些，午后到。”
王知还点了点头。“李忠，从今天起，你是侯府家令。总管内外事务，府上大小事，你说了算。”
李忠躬身。
“王平，你是侯府丞。佐家令，专管田产、农事。庄上五千亩田，佃户、收成、农具、耕牛，你盯着。”
王平躬身。
午时，院外又传来马蹄声。这次是三匹马，蹄声整齐，一听就是军伍中人骑出来的。
领头的是个三十来岁的汉子，黑脸膛，浓眉毛，腰背挺直，骑在马上像扎了根。
身后两人，一个精瘦，一个壮实，都是常年行伍的模样。
三人在院门口勒住缰绳，翻身下马。
领头的汉子走到枣树下，抱拳行礼，声音洪亮：“在下陈武，奉卢国公之命，携弟兄二人前来听候县侯差遣！”
王知还站起来，还了一礼。“三位一路辛苦。”
陈武直起身，目光扫了一眼院子里的人——李忠、王平站在一旁，程处默坐在石凳上喝茶，阿黄趴在桌脚边打盹。
他把这些收进眼里，没有多问。“卢国公说了，侯爷庄上缺人，让弟兄们来帮忙。陈武在军中当过队正，管过百来号人。
张横是斥候，腿脚快，眼睛毒。刘大管过辎重，驾车、修车、运货，他在行。”
王知还点了点头。“陈武，从今天起，你是侯府掌固，管护卫队。
周山是队长，你当副队长，帮着训练、管人。”
陈武抱拳。“张横，你负责巡逻路线、警戒布防。庄上哪里有漏洞，哪里需要加岗，你拿方案。”
张横抱拳。“刘大，你管车马、物资运输。庄上的马车、驴车、骡马，你管着。外出采买、送货，你调度。”刘大抱拳。
三个人退到一旁，站得笔直，目不斜视。
程处默从石凳上站起来，绕着陈武转了一圈，拍了拍他的肩膀。“陈武，我爹的人，肯定不差。回头跟周山切磋切磋，看看谁厉害。”
陈武微微一笑：“程公子有兴致，陈某必定奉陪。”程处默哈哈一笑，又坐回去了。
午后，赵虎到了。
他押着三辆马车，车上装着粮食、布匹、药材，还有几口大箱子。箱子用麻绳捆得结结实实，不知道里面装的是什么。
赵虎是个二十七八岁的汉子，身板结实，走路带风，一看就是练家子。
他走到枣树下，朝王知还抱拳行礼，动作利落，不拖泥带水。“在下赵虎，奉公主殿下之命，前来护卫县侯。”
王知还看着他。这是长乐的贴身侍卫。一个公主的贴身侍卫，从进宫那天起就跟在她身边的人。
她把他调来，等于把自己最后一道防线也拆了——不，刚才李忠说了，她身边还有两个内侍。
但那两个内侍是皇后赐的，能不能贴身护着，谁知道？
他忽然开口，问了一句不相干的话：“殿下的安危，谁来负责？”
赵虎怔了一下。这个问题，不在他准备的回答里。他垂下眼，沉默了一息，然后说：“殿下说，她在宫里，有陛下，有皇后娘娘，有禁军。”
王知还没有说话。赵虎又补了一句，声音低了几分：“殿下还说，侯爷在庄上，只有程公子偶尔去一趟。”
院子里安静了一瞬。枣树上有蝉在叫，拖长了声，懒洋洋的。阿黄在桌脚边翻了个身，肚皮朝天，又睡了。
王知还把目光移开了，移到院门外那三辆马车上。车上的箱子还没卸，麻绳还捆着。
“你跟在我身边。”赵虎抱拳。“李忠，这些东西，你清点入库。”
李忠应了一声，带着王平和赵虎去卸车。
程处默端着茶碗走到王知还身边，看着那三辆马车，啧了一声。
“公主殿下这手笔，可真不小。粮食、布匹、药材，都是庄上用得着的。那几口箱子，不知道装的什么。”
王知还看了他一眼。“你想知道？”程处默嘿嘿一笑：“不想。公主殿下给你的，我可不眼红。”
王知还转身走回枣树下，坐下。他端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，但喝在嘴里，不是苦的。
原来有些话，不用说出来。做就是了。
傍晚，人都到齐了。
院子里站了十几个人。
李忠、王平、赵虎，陈武、张横、刘大，还有周山、周夏、大郎、铁蛋、小满、老张头、赵伯。
护卫队那六个从下河村、蓝田乡招募的年轻人也站在最后面。
王知还站在正堂门口，目光从每一个人脸上扫过。这些面孔，有的跟了他很久，有的是今天才来的。
老张头从他还是个布衣的时候就跟着他，赵伯是刘木匠托孤时的见证人。
周夏、周山、周伯，大郎、铁蛋、小满，是他一个一个收留下来的。
李忠、王平、赵虎，是她送来的。
陈武、张横、刘大，是程家派来的。
这些人，从前在各自的路上走着。现在，他们都站在这座庄子里。
这个摊子，不是他一个人的了。
他开口，声音不大，但院子里很安静，每个人都听得清清楚楚。
“从今天起，你们就是侯府的人了。”
“李忠，家令。总管侯府内外事务，账目、人事、接待，你说了算。”李忠躬身。
“王平，丞。佐家令，专管田产、农事。”王平躬身。
“赵虎，跟我身边。”赵虎抱拳。
“陈武，掌固。管护卫队，周山是队长，你当副队长。”陈武、周山抱拳。
“张横，管巡逻警戒。”张横抱拳。
“刘大，管车马物资。”刘大抱拳。
“赵伯，侯府总管。管内务、灶房、杂役，不授官，俸禄按七品官的标准发。”
赵伯怔了一下，随即深深一揖：“喏。”
“老张头，庄头。管田产、农事，不授官，俸禄按从七品发。”
老张头的嘴唇哆嗦了一下，重重地点了点头。
他想起年初王知还刚来蓝田的时候，一个人蹲在田埂上数稻穗，满手是泥。
那时候这庄子还是一片荒地，灶房里连个像样的锅都没有。
现在，庄子扩了，人多了，连圣旨都接了。
前后不到一年。他见过很多东家，没见过这样的。
“大郎，书吏。管文书、账目，不授官。”
大郎躬身。
他站得笔直，比刚来的时候壮实了不少，脊背挺得像一棵长了根的小树。
“周夏，典药。管侯府医药、日常诊疗。流外九品。”
周夏躬身。他的手还带着药材的苦味，指甲缝里嵌着碾碎的茯苓屑。
“小满，典膳。管灶房、膳食，跟周夏学医。”
小满点了点头，没有说话。她把围裙角攥在手里，指节泛白。
铁蛋在下面偷偷学她攥围裙的动作，被周山一巴掌拍在后脑勺上，拍得他脖子一缩。
“铁蛋，跑腿传信，跟着周山、周伯练功夫。”
铁蛋挺了挺胸：“喏！”声音大得把阿黄吓了一跳，灰灰从枣树枝上探头往下看了一眼，又缩回去了。
王知还的目光扫过那六个年轻人。
“你们六人，编入护卫队，听周山、陈武调遣。好好练，练出来了，有赏。”
六人齐齐抱拳，声音参差不齐，但很响亮。
职务分完了。但王知还没有转身回正堂。
他站在台阶上，看着院子里的护卫们，沉默了片刻。那片刻的沉默，比刚才说话的时候更让院子里安静。连阿黄都抬起了头，歪着脑袋看他。
“分完了职务，我说几件事。”他开口，声音比方才沉了几分。
“第一件事。我打算在庄子边上，划出一千亩田。”
他的目光落在那些年轻的护卫脸上。
“这一千亩，不收租，不入侯府的库。它是你们的考核田。每年年终，核算这一年的收成。
谁表现好，谁立了功，谁训练刻苦——年终的时候，这千亩田的收成，按功劳分下去。
干得好的，拿得多；干得差的，拿得少；不干活的，一分没有。一年一算，每年重新考核。”
赵大牛站在最后面，嘴唇动了动，像是想问什么，又咽了回去。
他看了看身边的同村几个人，他发现这几个人也看向了他。
他们没说话，相互点了点头，但站姿比方才直了几分，攥着衣角的手指也松开了。
“第二件事。”王知还的声音低了几分，“若有人因公殉职——”
院子里更静了。
“那么他的父母，庄子一直养到终老。他的子女，庄子养到成年。他的妻儿，有庄子护着。
记在侯府名册上，世代不删。庄子在一天，这话就作数一天。”
没有人说话。但王知还看见陈武攥着刀柄的手指，攥紧了，又松开。攥紧了，又松开。
又补了一句：“你们在战场上见过同袍死了家里没人管的下场。我这庄子不大，养得起人，我不缺钱粮，缺的是忠心。”
陈武的手指停住了。
王知还继续说：“第三件事。你们的孩子，以后跟着大郎一起读书。庄学不收束脩，纸墨笔砚，庄子出。
我不管你们从前是什么出身，孩子能读书，能认字，能做先生，能做官，能做自己想做的事。”
陈武抬起头，看了他一眼。没有说话。
但那双在沙场上磨了十几年的眼睛，忽然像是被什么东西烫了一下，然后又恢复了原样。
他垂下眼，把腰间的佩刀取下来，横在双手上。躬身。刀身平平地托在掌心，刀刃朝里。
在场的人里，只有程处默看懂了。老兵能把刀交给别人的时候，就是把命也交出去了。
程处默端着茶碗，看着这一幕，没有说话。
张横站在陈武身后，他那双永远在左右打量的眼睛，第一次定住了。
刘大低着头，手垂在身侧，攥着拳，指节咯吱响了一声。
王知还看见了。他没有说什么，只是点了点头。
“就这三件事。”
王知还说完转身走回正堂，在主位上坐下。“李忠，剩下的事，你安排。”
李忠应了一声，转身面向众人。
他从袖中取出一张纸，上面写着排班、职责、规矩，一条一条地念，声音不大，但每个字都清清楚楚。
李忠念完，抬起头，目光扫过所有人。“侯爷定了规矩，属下照着办。