吴十三扭回头，眼睛里带着几分讥讽：“朝廷又不是没招安过！前些年九江卫也来过人，说得好听，什么既往不咎，什么封官许愿，结果呢？我们寨子里有个头目，信了他们的鬼话，带着几十号弟兄上了岸。头天还喝酒吃肉称兄道弟，第二天就被砍了脑袋，挂在城门口示众。几十号弟兄一个没留，全杀了。”
凌十一接过话头，愤愤道：“还有前年，鄱阳湖东边有个水寨，被官府招安了。大当家被封了个百户，带着弟兄们去赴任。结果到了地方，酒席还没吃完，伏兵就冲出来了。三百多号人，就活下来三个。那三个还是跳了湖，仗着水性好才逃出来的。”
吴十三往地上啐了一口：“朝廷的招安，都是假的！就是想把人骗出去杀了，省得费劲进湖里来剿。这套把戏，我们见多了。”
杨慎听完，没有急着辩解，只是问道：“说完了？”
吴十三梗着脖子：“说完了。”
杨慎问道：“我要是想杀你们，还用等到现在？”
两人一愣，然后沉默了。
杨慎继续道：“你们说的那些事，我不清楚，也不替别人辩解。我乃辽阳侯杨慎，如果你们信不过我也没关系，你们身后这位，就是当今皇太子！”
吴十三低着头，好一会儿才闷声道：“真的是太子？”
杨慎点点头：“冒充太子的罪名可比你们重多了！太子殿下惜才，这才没伤你们性命，我劝你们好自为之。”
又是一阵沉默。
凌十一偷偷看了吴十三一眼，眼神里带着询问。
吴十三咬了咬牙，抬起头来：“辽阳侯，你跟我们说这些没用。”
“为什么？”
“我们哥俩做不了主。”
吴十三顿了顿，继续道：“水寨的事，得大当家说了算。你就是把我们俩说服了，大当家不点头，也是白搭。”
凌十一也跟着点头：“对，这事得找我们老大，我们哥俩说了不算。”
杨慎看着两人，平静道：“不急，你们的大当家应该快有消息了。”
话音刚落，帐篷外传来一阵急促的脚步声。
门帘一掀，周成大踏步走了进来，身上的甲胄还沾着泥水，脸上却带着笑。
他抱拳道：“侯爷，黑松口那边完事了。水寨的人中了埋伏，一个没跑掉，全拿下了。”
杨慎问道：“我们刚聊到这位大当家，他还真不禁念叨，人呢？”
周成侧身，朝外面一挥手：“带进来！”
两个士兵押着一个人走进帐篷。
此人身形魁梧，满脸络腮胡，身上的衣裳湿透了，沾着泥巴和草屑，胳膊上还挂了彩，用布条胡乱缠着。
正是鄱阳湖水寨大当家，闵廿四。
闵廿四被推进来，一眼就看到了蹲在角落里的吴十三和凌十一。
三人目光交汇，都从对方眼里看到了同样的意思……
完了！
全他妈完了！
吴十三苦着脸喊了一声：“大哥……”
闵廿四瞪着他，怒道：“老二，我让你拖住官兵，你干什么吃的？还有你，老三，你打探的什么情报？”
两人无言以对，只得羞愧低下头。
杨慎来到闵廿四面前，上下打量了一番。
“闵廿四？”
闵廿四哼了一声，算是答应了。
杨慎笑了笑，说道：“正好，你们三个凑齐了，省得我再一个一个说。”
他转身走回桌边坐下，朝周成摆了摆手。
“松绑。”
周成一愣：“侯爷？”
“松绑。”
周成犹豫了一下，还是上前割断了闵廿四身上的绳子。
闵廿四活动了一下被勒得发麻的手腕，警惕地看着杨慎。
杨慎指了指旁边。
“坐吧。”
闵廿四没动。
吴十三在后面小声道：“大哥，这位辽阳侯……跟别的官不一样。”
闵廿四回头瞪了他一眼，但还是走到凳子旁，坐了下来。
杨慎也没绕弯子，开门见山道：“我这人讲话不喜欢绕弯子，咱们直接说正事。”
闵廿四盯着他：“什么事？”
“归顺朝廷。”
闵廿四的眼睛眯了起来。
他没有立刻回答，而是转头看了看吴十三和凌十一。
吴十三低着头，凌十一的眼神有些飘忽。
闵廿四大概猜到什么，转回头问道：“莫不是他们两个废物答应了？”
杨慎摇头道：“他们说做不了主，得问你。”
闵廿四沉默了好一会儿。
然后，他忽然笑了，笑声里带着几分苦涩，随即抬起头，直视着杨慎。
“辽阳侯，你可知道，我们这些人，当初为什么要落草？”
第200章 决战鄱阳湖
杨慎没有答话，只是微微点头，示意他继续说下去。
闵廿四扫视四周的人群，缓缓开口道：“我家世代住在鄱阳湖边，靠打鱼为生。从我太爷爷那辈起，就在这片湖上讨生活，虽然算不上富裕，但一家老小总能吃饱穿暖，逢年过节还能给孩子们缝件新衣裳。”
“可是后来，湖区来了个姓刘的，据说是县丞的表亲。这人来了之后，把最好的渔场全占了，说是官府划给他的，旁人不得进入。从那天起，我们这些寻常渔民，连靠近都不行。只能去远湖，那里风浪大，水深鱼少，运气好的时候，一天能打上十几斤，运气不好，空着船出去，空着船回来。”
“大家伙不服，可是没办法，只能受着。那天我爹的船被风浪打偏了方向，漂进了姓刘的地界，虽然他不是故意的，可姓刘的手下不管这些，他们说我爹偷鱼，把我爹从船上拽下来，就在岸边……”
说到这里，他的喉结动了动，声音变得沙哑。
“他们打了整整一个时辰，我赶到的时候，我爹就这么被人打死了。”
杨慎依旧没有说话，朱厚照的脸色却变了。
闵廿四继续说道：“我还有个兄长，叫闵大，比我长了三岁，我爹死后，他去县衙告状，结果县太爷说他诬告良民，把他抓起来，绑在衙门口的石柱子上，绑了三天！
“三天，不给饭吃，不给水喝。过路的人想给他一口水，衙役就拿棍子打。我站在街对面看着他，被活活渴死饿死。”
闵廿四的眼睛红了，但没有流泪。
“从那时候，我就明白了一个道理，我告到哪里都没用，因为衙门就是他们家开的。”
“所以那天夜里，我揣了一把刀，先去了姓刘的宅子，杀了他全家！”
“然后我又去了县丞家，把县丞和他老婆也杀了。”
闵廿四说完，长长地吐了一口气，转头看向吴十三。
吴十三咬了咬牙，说道：“我是船户，在湖上撑船运货，我这人没什么本事，就是见不得欺负人。乡里有恶霸欺压百姓，我看不惯，就帮人家出头，结果得罪了当地一个士绅。他派人半夜烧了我的船，又买通衙役，污蔑我偷盗官盐，把我抓进大牢，严刑拷打，屈打成招。流放的路上，是大哥带人劫了囚车，把我救出来的。”
凌十一见两位兄长都说了，也叹了口气。
“我家是种地的，有个地主看上了我家的田，强行霸占。我爹去理论，被打断了腿，最后田还是丢了，我爹连气带病，没撑过那年冬天。后来我走投无路，听说湖上有好汉，就投奔来了。”
三人都说完，闵廿四盯着杨慎，说道：“辽阳侯，你听见了？我们这些人，哪一个不是被逼到绝路上的？你现在跟我说归顺朝廷，归顺那个杀了我爹，饿死我大哥的朝廷吗？”
“这些年来，每次朝廷招安，都是把我们骗过去杀。前前后后，鄱阳湖上死了多少弟兄？我们不会再上当了！”
杨慎听完，沉默了片刻。
然后他站起身，走到闵廿四面前，直视着他的眼睛。
“闵大当家，你们以前经历过什么，我没办法一桩一桩去核实。你说的那个姓刘的，那个县丞，那个士绅，他们做过的事，我信也好，不信也罢，已经不重要了。”
“我要说的只有今日，你带来的弟兄，被武德营五千人围了，一个没跑掉。你二当家带来的五百人，连一炷香都没撑过去。太子殿下若要杀你们，你们现在已经凉透了。”
闵廿四张了张嘴，没说话，因为无言以对。
刚才在黑松口，那些官兵明明可以把他们全歼，却只是把他们围住，逼他们放下兵器，有几个弟兄拼死反抗，官兵也只是用刀背把人打趴下，没有下死手。
他当时没多想，现在被杨慎这么一说，确实不对劲。
“闵大当家，太子殿下看中的，不是你们有多少人，多少船。说实话，你们那点家底，在朝廷面前，什么都不是。”
这话说得毫不客气，闵廿四的脸涨了一下，却没法反驳。
“殿下看中的，是你们不劫掠穷苦百姓。”
“你们在水寨里待了这么多年，劫过商船，抢过大户，可你们从不对穷苦人下手。就凭这一点，殿下才愿意给你们一个机会。”
“你们若愿意归顺，以前的事，既往不咎。你们的弟兄，按人头编入朝廷水师，吃穿用度，和官兵一样。你们三个，殿下自有安排。”
“若不愿意，我也不再劝了。”
“你们现在就可以走，带着你们的人回水寨，我绝不拦着。”
吴十三和凌十一同时看向闵廿四。
闵廿四盯着杨慎，眼睛里满是难以置信。
“你……真的放我们走？”
杨慎点点头：“当然！”
“不怕我们回去以后，继续跟朝廷作对？”
杨慎笑了一下：“下次见面，就不是招安，而是剿匪。”
闵廿四的后背莫名一凉。
然后，他忽然问了一句：“那个太子……真是太子？”
杨慎看着他：“骗你有什么好处吗？”
闵廿四又沉默了一会儿，说道：“就算是太子，我也不服。”
朱厚照原本一直忍着没说话，听到这句，眉头一挑：“你有什么不服的？”
闵廿四转过身，看着朱厚照：“这次是我们中计了，被你们打了个措手不及。你们要是真有本事，就真刀真枪跟我们打一场。若是能堂堂正正打败我们，我闵廿四心服口服，让我干什么我就干什么！”
朱厚照一听这话，眼睛顿时亮了，蹭地站起来。
“正合我意！李春，拿刀来！”
李春脸色大变，一把拦住朱厚照。
“殿下！殿下且慢！使不得！”
他一边拦着朱厚照，一边拼命给杨慎使眼色。
杨慎却笑了一下，看向闵廿四。
“闵大当家的意思，不是跟他一对一单挑。”
闵廿四点头：“辽阳侯此言不错，我的意思是你们到水里来，咱们水上一决高下。”
朱厚照愣了一下，随即道：“水上？我们没船！这不公平！”
闵廿四看了他一眼：“我可以借给你们船。”
朱厚照一滞，转头看向杨慎。
武德营是他亲自带出来的不假，可这些兵大部分连船都没坐过，更别说在水上打仗了。让一群旱鸭子跟鄱阳湖的水寇在水上较量，这不是送死吗？
周成也上前一步，压低声音道：“侯爷，不能答应！”
“怕什么？”
杨慎摆了摆手，继续道：“武德营是殿下亲自带出来的，打一场就打一场。”
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