杨慎耐心解释道：“咱们多收的钱，是为沼气池推广筹措更多经费，后续补贴百姓，培训工匠，处处要用钱。您想想看，寻常百姓家中并不富裕，若朝廷不给补贴，他们哪有钱修沼气池？而朝廷补贴，就要动用国库，如今国库也吃紧，殿下收了富户的钱，就是变相帮陛下分忧了。”
朱厚照恍然大悟，感慨道：“如此说来，我帮父皇了大忙！”
“正是如此！”
“不行，我要去跟父皇说清楚，让他知道……”
“殿下莫急……”
杨慎赶忙拦住，劝道：“君子先行，其言而后从之！”
朱厚照连连点头：“对，对，先行，先行！”
第21章 龙颜震怒
东宫这边忙的如火如荼，鸿胪寺的谈判也到了最后时刻。
张升端坐主位，将一份细则文书推向对面，脸上带着如释重负的笑意。
“世子殿下，所有条款均已核定。茶三千五百斤，盐六千斤，绸缎九百匹，棉布三千五百匹，铁制农具六百件，逐年依边镇安宁之况酌情递增。此乃我大明皇帝陛下体恤草原部众生计之隆恩，亦是我朝重开互市之诚意。若无异议，便可在此用印，盟约既定。”
图鲁拿起文书，只是随意扫了两眼，却又放下。
张升脸上的笑容微微一僵：“世子殿下何意？”
图鲁抬起头，操着那口生硬的汉话，缓缓开口道：“数目就这么定了，但是要加一条。河套之地，花马池、黑山营以北，至柳条边、镇虏堡一线，水草丰美，如今却大半荒置。我草原部众，请求入内放牧，以补生计之不足。此条需添入盟约之中。”
张升脸上的血色唰地褪去，猛地坐直身体，大声道：“绝无可能！河套乃我大明疆土，历朝经营，岂容外藩驻牧？世子此请，有违祖制，更悖两国和平之本意！此事断不可议！”
图鲁似乎早料到他会有此反应，非但不恼，反而勾起一抹笑意。
“花马池守军三千二百余，实额怕是两千都不到吧？黑山营所谓两千五百精锐，除去老弱，能战者几何？至于柳条边至镇虏堡那二十七座烽燧墩台，秋深草长，怕是连人影都难瞧见一个了。守着几座空营、废台，便算疆土？张尚书，你们汉人不是最讲求实吗？”
张升只觉得一股寒气从尾椎骨直窜天灵盖！
图鲁所说的，并非虚言恫吓，那些兵力布置、墩台数量，甚至其中隐含的虚额、防务松弛的现状，都与兵部最新布防相差无几！
这是大明边防的核心机密！
他强行压下心头惊骇，面上竭力维持着镇定，沉声道：“世子从哪里听来这些捕风捉影之谈？我大明边镇军容整肃，守备森严，岂容妄加揣测！驻牧河套之事，绝无可能，不必再提！若世子无其他异议，便请用印！”
“捕风捉影？哈哈哈……”
图鲁忽然哈哈大笑起来，然后说道：“张尚书，咱们明人不说暗话。火筛部的数千精骑，如今就在阴山以南饮马。若是你们答应了这个小小的条件，大家自然相安无事，互市照常，你们得个边镇安宁。”
“若贵朝执意不允，火筛部，或者别的什么部落，性子急了些，与你们的边军发生了些不必要的冲突，刀兵无眼，伤了和气，就不好了。”
威胁！赤裸裸的威胁！
张升再也无法保持镇定，豁然起身，声音有些颤抖：“世子今日所言，本官会一字不漏，即刻面呈圣上！贵邦究竟意欲何为，请陛下圣裁！今日之谈，到此为止！”
说罢，他再也顾不上什么外交礼仪，拂袖转身，仓皇离去。
图鲁看着他离去的方向，冷哼了一声，拿起桌上的茶碗一饮而尽，对身旁一直闭目养神般的阿昆达道：“国师，这老家伙，吓得不轻。”
阿昆达抬了抬眼皮，低声道：“王子殿下这招棋下的妙，反客为主，现在轮到他们闹心了。”
图鲁望向窗外，自言自语道：“父汗说得对，不亮亮爪子，他们总当咱们是没了牙的老虎。大粪之辱，昨日驯天之戏，还有这憋屈的互市条款……这笔账，得慢慢算！”
张升跌跌撞撞来到奉天殿，将图鲁所言，一字一句，原原本本复述完毕，最后以头触地：“臣无能，有负圣托，请陛下治罪。”
弘治皇帝静静听完，脸色十分难看。
殿内的空气仿佛骤然凝固，压得人喘不过气。
侍立在侧的萧敬，将头埋得更低，连呼吸都放得极轻。
“花马池……黑山营……柳条边至镇虏堡，二十七座墩台……”
弘治皇帝的声音很慢，很沉，每一个字都透着寒意。
“兵力虚实，防务懈弛，连墩台数目都分毫不差。这些边镇细务，便是朝中诸卿，也未必人人知晓得如此清晰。”
张升俯首道：“臣亦惊骇莫名！此等军机，断非寻常探听可得！京师之内，恐有……”
“恐有北元之耳目，深植于朕之卧榻旁！”
弘治皇帝冷冷道：“宣锦衣卫指挥使牟斌，即刻觐见！”
“奴婢遵旨！”
萧敬不敢有丝毫耽搁，躬身疾步退出。
不过两刻钟，锦衣卫指挥使牟斌便匆匆赶至，疾行入阁，撩袍跪倒：“臣牟斌，叩见陛下！”
他额上也带着汗，显然已听闻风声。
弘治皇帝没有让他起身，只是问道：“你都知道了？”
牟斌脸色煞白，低声道：“臣亦刚刚得知……”
弘治皇帝缓缓道：“边镇兵力部署，北元世子如数家珍。你来告诉朕，他是从何处知晓的？”
“臣……臣万死！”
牟斌以头抢地，声音发颤：“臣……万死！”
弘治皇帝冷笑一声，继续道：“锦衣卫侦伺天下，如今敌人的探子就在朕的身边，窃我机密，胁我国政，尔等竟浑然不觉！朕养锦衣卫何用？”
牟斌汗出雨下，官袍后背已然湿透，只能不住叩首：“臣惶恐！臣即刻调集所有人手，全城大索，定将……”
“全城大索？”
弘治皇帝打断道：“动静大了，打草惊蛇，人跑了，线索断了，你待如何？最后抓几个替死鬼来搪塞朕？”
牟斌哑口无言，浑身冰冷。
“朕给你三天时间，三天之内，揪出潜伏的北元探子，如若办不到，你便自己上疏请辞吧！北镇抚司的诏狱，想必你也熟悉，自己选一间干净的，进去歇歇。”
“臣……领旨！”
牟斌重重磕下头去，声音嘶哑道：“臣必竭尽全力，三日之内，给陛下一个交代！”
“去吧。”
弘治皇帝挥了挥手，仿佛耗尽了力气。
牟斌踉跄起身，几乎站立不稳，行了礼，倒退着出了大殿。
张升仍跪伏于地，不敢稍动。
许久，弘治皇帝疲惫的声音响起：“张卿也退下吧！互市条约，暂缓用印。今日鸿胪寺发生的一切，对外不得泄露半句。”
“臣遵旨。”
张升重重叩首，艰难地爬起来，躬身退出。
第22章 热心的马掌柜
寿宁侯府，正厅。
张鹤龄跷着二郎腿，慢悠悠地品着茶。
刘瑾站在一旁，苦着脸说道：“国舅爷，修沼气池可是陛下的旨意，太子殿下亲自督办，您看这银子……”
张鹤龄放下茶杯，撇了撇嘴：“刘公公，不是我不给面子。我家这茅厕去年刚翻修过，好端端的，干嘛又要拆了重盖？再说了，我这府上一大家子人要养活，哪来的闲钱？”
刘瑾急道：“这沼气池可不止是茅厕，它能……”
“能什么？能爆炸吗？”
张鹤龄打断道：“我听说王侍郎都被炸两次了，我可不想上个茅厕还被炸！”
无奈之下，刘瑾只能退开，向杨慎投去求助的眼神。
杨慎上前行礼道：“在下东宫伴读杨慎，见过国舅爷！”
张鹤龄抬眼看了看杨慎，淡淡道：“杨伴读啊，你爹杨廷和与我倒是相熟，怎么，你也来替太子要钱？”
杨慎不卑不亢道：“国舅爷误会了！下官此来，是为国舅爷送一份功绩。”
“功绩？”
张鹤龄笑了，问道：“你倒说说看，什么功绩？”
杨慎正色道：“沼气池推广，乃陛下亲定的利民之策。太子殿下奉命督办，第一批试点人家，将来史书上都要记一笔的。国舅爷若带头支持，便是为君分忧，为百姓谋福，这份功绩如何？”
张鹤龄却不吃这套，摆手道：“少来这些虚的，我没钱，实在不行……”
他眼珠一转，说道：“我在武清县有块地，足足二十万亩，就按五两银子一亩，你去选上一百亩，用来抵五百两银子，如何？”
杨慎听到二十万亩这个数字，直接愣住。
整个武清县才多少土地，寿宁侯府就占了二十万亩？
刘瑾忍不住低声道：“杨伴读，那是块盐碱地，寸草不生，白送都没人要！”
杨慎心中了然，说道：“国舅爷说笑了！修建沼气池是陛下的旨意，在下只是个跑腿的，您若实在不愿，在下也不勉强，只是……”
他故意停顿了片刻，然后继续说道：“如今第一批名单上，只有三十七户。现在报名，还能给您打个九折。若是等到第二批以后，不但没有折扣，怕是还要排队等候，国舅爷可要想清楚了。”
张鹤龄油盐不进，摇头道：“我没钱！要不这样，我去把那块地卖了，等有了银子，你们再来修。”
杨慎见状，只得拱手道：“既如此，在下告退。”
众人离开寿宁侯府，刘瑾愤愤道：“这国舅爷也太抠门了！分明是舍不得银子！”
杨慎倒不意外，说道：“勋贵人家，大多如此，走，去下一家。”
按照名单，下一家是老熟人，吏部左侍郎王鳌的宅子。
王鳌还在养伤，听说杨慎来了，忙让人请进卧房。
但是听说要修沼气池，脸色刷一下就绿了。
杨慎笑道：“沼气池推广，乃是陛下的旨意，太子府督办。您家宅子宽敞，正在第一批名单上。”
王鳌连连摆手：“使不得！使不得！杨伴读，老夫……老夫实在怕了那粪坑了！两次，两次啊！”
他心有余悸地摸了摸胸口，比起生理创伤，心理阴影更加致命。
杨慎耐心解释道：“王侍郎有所不知，沼气池正是为了解决粪坑的问题。它将沼气合理收集利用，转化为能源。您想想，沼气既能爆炸，说明蕴含巨大能量，若用来生火做饭，岂不省去大量柴火？这可是利国利民的好事。”
王鳌却说什么也不同意：“杨伴读，你的好意老夫心领了。但这茅厕……老夫是真的不敢再碰了。要不这样，你去找别人家，老夫绝对支持，就是别在我家修……”
杨慎又劝了几句，见王鳌态度坚决，只得作罢。
从王宅出来，已经是傍晚，橘红色的夕阳斜挂在天上。
杨慎叹了口气，对刘瑾说道：“今天先这样吧，明天再说。”
刘瑾也跑的累了，两人就此分开，各回各家。
杨慎回到自家宅子，看到沼气池已经初步成型。
李春上前招呼：“杨伴读，您那边推进的可还顺利？”
杨慎满脸苦涩之意，将四处碰壁的情况讲述一番。
李春听完很生气，愤愤道：“这些官老爷，真是不识抬举！”
两人交谈之际，一个三角眼的汉子走上前，点头哈腰着说道：“您就是杨少爷吧！鄙人姓马，西市兴隆商行掌柜，幸会幸会！”
杨慎刚才就看见此人，忙前忙后，还以为是工部的匠人。
没想到，竟然是商行掌柜，于是说道：“马掌柜辛苦了，你这价格给得这么低，还亲自来送料，能赚到钱吗？”
马掌柜搓着手道：“能为太子殿下效力，是我兴隆商行的荣幸，赚不赚钱的，不重要！”
杨慎不由得感慨道：“商贾逐利，像马掌柜这么纯粹的生意人，可不多了！”
马掌柜笑道：“都是应该的，应该的！我带了几个伙计，看看府上还有什么需要帮忙的？”
“不用了。”
杨慎摆摆手，说道：“你还是回去备货吧，这次工程量不小，需要的物料很多。”
马掌柜却坚持道：“您放心，货都备齐了，我们来都来了，就帮把手。”
说着便开始指挥伙计们去帮忙搬运物料，自己则跟在杨慎身边，问东问西。
“杨少爷，这沼气池的管道，为何要用皮革包裹？”
“为了密封，防止沼气泄漏。”
“那这阀门又是何原理？为何能控制气流？”
“阀门内有机关，旋紧则闭，松开则开。”
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