天子和朝廷就算放弃了哪里，也都不可能放弃汉中这块龙兴之地。
更不用说，阎圃已经打探清楚，庞德、张绣麾下的士卒都是羌兵……
便是这些羌兵全都死在汉中，也不会让朝廷伤筋动骨，顶多是失去了庞德、张绣这样的年轻将领。
可朝廷现在缺将吗？
年轻一辈的张辽、高顺……
功成名就的吕布、李傕、郭汜……
更别说人家董太师那也是声名远扬的名将。
这一次来的是庞德、张绣，下一次可能就是张辽、吕布、乃至董卓了！
无论怎么想，阎圃都觉得张鲁不大可能有胜算……
既然如此，何必要让张鲁继续糟蹋自己的家乡，让他将汉中百姓带入顽隅抵抗的深渊呢？
阎圃想通这些，便立刻活跃起来。
他不但领着庞德、张绣只走不引人注目的小道，还暗中写信通知了一些故友，告知他们王师已经到来的消息。
这就导致，当庞德、张绣领兵来到成固时，已是城门大开。
早早准备好的士人不说是夹道欢迎吧，那也是锣鼓喧天，生怕庞德、张绣不知道他们的投诚之心。
不仅如此，这些人还准备好了丰富的饭菜，颇有一股子“箪食壶浆，以迎王师”的感觉。
而对方这般作为也很快引起了位于南郑城中张鲁的警觉。
当得知身后突然出现朝廷大军，张鲁立即头晕目眩。
“难道上庸依旧丢失！汉中已经失守了吗！”
张鲁听到东面有大军出现，立刻便以为这支敌军乃是从上庸一路打过来的。
这个猜测让张鲁手脚冰冷！
阳平关固然重要，能够抵御住北方无穷无尽的大军。
但上庸一失，就意味着荆州、中原的大军可以直接逆汉水而上，轻松攻略汉中！
尤其是现在还不是上庸失守的问题。
而是朝廷的大军已经打到了自己眼皮子底下！
甚至就连成固都已经失守！
那岂不是意味着汉中几乎已是全境丢失，只剩下南郑一地？
失败来的这么突然，让张鲁瞬间道心破碎！
身边有人提议张鲁赶紧将西面的大军调动过去平叛，但张鲁却已然无动于衷。
“西面是天子亲征，东面更是已经兵临城下，就算将士卒调动过来又能如何？”
张鲁茫然无助了片刻后，便穿上道袍，伏倒在自己祖父神像面前再次给天子写信。
这一次，张鲁终于不再狡辩。
他在信件中直接承认了自己的罪行，并且向天子请求饶恕性命。
张鲁在信中只有唯一一个要求。
那就是保留五斗米教的传承，请求天子不要对其赶尽杀绝。
“臣虽有罪，但五斗米教无罪。”
“五斗米教一直遵守教义，救济百姓，乃是仁教！”
而且张鲁还列举了大量刘协看的懂、看不懂的道家经典，将五斗米教与张角的太平道教做以区分，努力贬低太平道不过是野狐禅，并非道家正统……
刘协收到这份信后表情扭曲，就好像是被什么东西给恶心了一口一样。
“张角虽然最后走上歧途，太平道教虽然最后大都沦为贼寇，但至少也算一个敢作敢当。”
“张鲁为了自己活命，保全自家的道统，却去抹黑他人……这样的做派，便是他的祖父张陵复生也看不下去吧？”
对于五斗米教的存亡，刘协早早就判处了死刑。
正如华夏大地不养闲神一样。
华夏百姓也绝不肯赋予神凌驾于人之上的绝对权威！
若是真有哪个神敢在自己这个大汉天子面前蹦跶，刘协绝不介意让高祖的斩蛇之剑再露一次锋芒！
第176章 卷三 汉中归汉
“陛下拒绝了。”
当张鲁在得知刘协的回复后，已是彻底陷入绝望。
“大汉天子，当真毫不留情。”
不是都在传闻那名大汉天子仁善吗？
可又为何，却不能容下一个五斗米教？
张鲁躲在南郑城中，已是全然失了抵抗的心思。
在城中留守的三名治头大祭酒都前来寻觅张鲁，想要让张鲁开坛祭天，请神保佑。
当三人将代表师君神权的九节杖还有那月牙冠放到张鲁面前时，谁知却被张鲁直接打翻在地。
“如今大兵压境，还来装神弄鬼有什么用？”
三名治头大祭酒不敢置信的看着张鲁。
“师君何故如此？难道师君要放弃天师传下来的道统，放弃皈依五斗米教的信徒吗？”
张鲁闻言大笑，似是发狂：“什么天师？什么皈依？那些都不过是我祖父传下来骗人的东西！现在还能有什么用？”
“便是那传闻中的道祖老聃真的存在又能如何？现在前来征讨我们的可是大汉天子！汉高祖皇帝更是传闻中的赤帝子！道祖又如何敢与和五帝相争啊！”
便是创始人张道陵都不敢拿道祖去和五帝碰瓷，张鲁这个孙子又如何敢去和天子对抗？
如今王师自东方而出，不正好说明了便是在天命依旧在汉吗！
而那三名治头大祭酒已是满脸铁青。
张鲁竟然在他们面前承认了五斗米教不过是骗人的假玩意？
而众人信奉的道祖，也根本不能与五帝相提并论。
那众人这些年来信奉的到底是个什么玩意？
其中一人不忿，当即抄起九节杖就朝着张鲁头上挥去！
张鲁被这九节杖一砸，顿时鲜血直流，直接模糊了自己的视线。
“汝做什么？”
旁边两人不敢置信居然有人敢对高高在上的师君动手，赶紧制止。
“你们才要做什么？你们看他！他不过也是一个凡人！他也是会流血的！”
剩余人看去，才发现张鲁额头上的鲜血似如泉涌，正汩汩流下，染红了那至高无上的九节杖，与身上的绯红道袍融为一色。
“他不过就是个骗子！汝等为何还要信他！”
先动手的治头大祭酒推开众人，将张鲁捆缚，直接就压到了平日里张鲁祭祀道祖的祭坛上。
“现在朝廷大军已经攻破了上庸！占领了成固！大汉的天子也已经抵达陇右，随时有可能攻入汉中，将我们全都充作汉贼处决！”
“此时唯有杀了张鲁，才能让天子相信我等依旧是大汉百姓，而非五斗米教的信徒！”
将张鲁绑在祭坛上，这治头大祭酒命自己麾下祭酒、鬼卒，一人拿起一块石头，朝张鲁方向砸来！
剩下两名治头大祭酒此刻又想上前阻拦，又不知所措的呆呆矗立。
……
“汉军杀来了！”
此刻在南郑城外，庞德、张绣也已经得知城中内乱，便直接发起进攻。
待蚁附上墙、夺下城门、赶往祭坛之后，张鲁已是不成人形。
周围依旧还有很多感觉自己被愚弄，又或者是心中充满恐惧的百姓朝着张鲁扔砸石块，还是庞德遣人制止，这才将他们镇压。
此刻汉军队伍中突然有人上前，来到张鲁的遗骸前。
是阎圃。
阎圃此刻跪在张鲁面前，朝着张鲁三次叩首，并亲自为他收拢尸身。
旁边认识阎圃的治头大祭酒询问：“张鲁之前曾经下令要杀死你，你如今也已经成为了朝廷夺取汉中的功臣，你为何还要来为张鲁收敛尸身？”
阎圃红着眼眶答道：“师君虽然为祸多端，但毕竟是他亲自提拔了我，对我有知遇之恩。而且汉中百姓也确实是因为师君的缘故才得到安定，便是于公于私，我都应该为其收拢遗骸啊！”
阎圃的话被有人之人传播出去，有人称赞阎圃乃是义士，此举乃是仁义之举。但还有人将阎圃的话添油加醋传播一番，以为阎圃还在怀念张鲁，怀念五斗米教，想要朝廷治罪。
当还在上邽的刘协知道事情经过后，也没有追究阎圃的行为，还加封阎圃为南郑县令，命他暂时主理汉中政务。
“眼下汉中已经平定，但张鲁的部将张卫、杨帛在知道汉中被拿下后，并没有选择归降朝廷，而是心生恐惧，翻越了定军山，前往蜀地投奔刘焉去了。”
唯一让刘协没有想到的就是这一点。
据刘协所知，张卫、杨帛的家人都还在汉中，那些士卒的家眷也在汉中，结果人家却是不敢不顾，直接前往蜀地……
“给刘焉发信，让他将二人的首级还有那些士卒送来！不然朕就让太师亲自前去征讨他！”
汉中一得手，蜀地就好像是一个没穿裙子的小姑娘，根本不可能抵挡得住朝廷大军。
想不想打，能不能打，对于朝廷来说都不过是随心所欲而已。
眼下真正的问题还是处理汉中。
其中的名册户口已经被庞德、张绣派人送来。
因为之前张鲁政教合一的缘故，对于人口的掌控极严，几乎将每一位汉中百姓全都记录在册。
这就导致刘协在看到汉中的户口数量时都忍不住暗自咂舌。
五万余户百姓！
近三十万的人口！
如此规模的数量，几乎达到整个关中的三分之一！
而此刻荀攸也已经完成了凉州的清洗，抵达上邽。
他在见到汉中的户口数量时，亦是感慨——
“整个凉州不过才有三万余户百姓而已，而汉中竟然有五万之数，当真惊人！”
不过荀攸毕竟见过极盛时的大汉。
“昔日在未发生黄巾之乱时，南阳为天下第一大郡。”
“当时南阳领县三七，共计五十余万户百姓，有两百七十万人口。其郡治宛县乃是后汉南都，更是有着不下于雒阳的繁华，只可惜如今却是已经见不到昔日盛况了。”
一郡百姓，便有两百七十万人！
也难怪袁术在占据南阳后变得沾沾自喜，仿佛失了智一般各种膨胀。
倘若现在突然塞给刘协五十余万户百姓，刘协怕也是做梦都要笑醒。
只可惜如今物是人非，盛况不再。
十年战乱，已经死去太多人了。
刘协听到荀攸的感慨，亦是有些惆怅。
“正因如此，大汉才需要尽快平定四方祸乱，与民休养啊！”
武字怎么写？无非“止戈”二字。
唯有尽快平定天下，方才能使得百姓安居乐业。
若是百姓连饭都吃不上，那哪里来的什么煌煌大汉？什么大国尊严？
刘协在长吁短叹中，便将从汉中送来的公文全都打包送给荀攸，这让荀攸突然有一种不好的预感……
“还要公达替朕先行前往一趟汉中坐镇。”
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