瑞娅顿时有些气馁地低下头，心中忍不住想：‘我真是笨啊...这种过于宽泛的问题，即使是乔恩先生也很难回答吧...’
然而，下一瞬乔恩的话语又让她重新燃起了希望。
“你还记得，我昨天在矿坑下和你说过的话吗？”
“记得！”
女孩的眼神亮了起来，迫不及待地接上话。
“乔恩先生您说过——要了解敌人，然后用智慧和勇气干掉他们。”
“对，勇气和智慧。”
乔恩重复了一下这两个词语，转头看向漫天风雪。
他低沉的声音如同不灭的火种，在女孩心中熊熊燃烧。
“这是包含了很多意义的两个词语，但如果具体到职业者之路上，它们往往指向了两个方面——信念和知识。”
“这两者垒得越高，你就能变得越强。”
“是这样吗...”
瑞娅捋了捋额前被风吹乱的发丝，看着乔恩刚硬的侧脸，语气中带上了些许渴望。
“那，乔恩先生...我该向何处寻求这两种力量呢？”
“前者向内求，后者向外求。”
乔恩毫不犹豫地答道。
“你昨天和那头岩蝎的战斗已经证明了你的信念，证明了你拥有去反抗，去斗争的勇气。”
“你现在缺少的，只有【知识】。”
他俯身从地上捡起一根被积雪压弯但尚未折断的枯枝，随手一挥，便显出几分凌厉的气势，让瑞娅的眼神跟着晃动了一下。
“战士的剑术，法师的法术，工匠的技艺...”
“这些都是单靠自己很难想出来的东西，你必须找到一条可靠的学习路径才行。”
“所以，你需要做出选择。”
他停顿了一下，让瑞娅有时间消化这番话。
“你想要学习剑术，就要找到战士的传承；你想要操控元素，就要寻找法师的典籍；如果你对你自身有什么独特的天赋或血脉感到好奇，就要去那些研究血脉的组织寻求帮助。”
“甚至，如果你相信世间有不朽的伟大存在，你可以去尝试感悟神祇的光辉，从信仰中获取力量。”
“选择你想要的力量，选择你付出的代价，选择你相信的道路。”
乔恩的目光平静地看着瑞娅，
“蕾娜小姐，路就在你的面前，你自己来决定走哪一条。”
红发女孩感觉自己的心脏开始剧烈跳动。
她已经完全明白了乔恩的意思。
这是一道选择题，一个决定她未来的命运的抉择。
对她而言的最大问题，不是没有选择，而是可选项太多！
是回归家族，寻找家族世代传承的武技？
是投靠教会，以信仰为基石寻求神恩？
还是像乔恩先生一样，成为一个依靠自己摸索战斗技巧的冒险者？
她的思绪如潮水般涌动，但当她回想起护卫们倒下的情景，以及胸口那一丝燃烧着的、渴望正义被实现的火苗时，她做出了最符合她本性，也最坚定的选择。
她的眼神在瞬间被一种神圣的光芒点亮，璀璨而耀眼。
她猛地抬起头，看向乔恩。
“乔恩先生，我明白了！”
乔恩看着瑞娅闪烁着耀眼辉光的双眸，心中轻叹。
果然，神选就是神选。
当选择摆在眼前，她自然而然地就选择了信仰之路。
只是，她还不明白自己的未来将会是何等遍布荆棘与磨难的道路。
乔恩想到了自己曾经做任务时见到的【焰发姬】的模样。
那时候的她更加成熟，更加具备女性的魅力，绝美的面容上总是挂着令人如沐春风般的微笑，对任何人都和和气气，如太阳一般温暖。
但他却能从中察觉到一个事实——她很孤独。
毕竟，她失去了很多。
父亲死去、亲人牺牲、独力撑起偌大的商会、和不择手段的复国势力斗智斗勇，在吃人不吐骨头的权力场中摸爬滚打...直到最后，孤身一人屹立于权利的顶峰。
那时候的她，眼中不再有现在这般的清澈。
如果说这就是她所需要支付的“代价”的话，那未免太残酷了一些。
不过，既然他在这里，也许一切都会不一样？
谁叫他是肆意妄为的异乡人呢？
他就是不喜欢看到悲惨的剧目，就是要改变些什么！
当然，如果非要说得功利一点，自私一点的话，那就是——
‘我要有人帮我干活儿，这【焰发姬】就很不错！’
在心里把这个念头过了一遍之后，他扔下手中枯枝，对着瑞娅招呼一声。
“你能明白是最好的。”
“走吧，我们先按照之前商量的那样，给你找个藏身的地方。”
随后迈开脚步，顶着风雪再度向前。
而瑞娅此刻已经不再迷茫，但她看向乔恩的眼神中，也多出了几分别样的光彩。
她知道，自己真的遇上了一个了不得的人！
‘乔恩先生...我一定会报答你的！’
红发女孩这样想着，按捺住内心深处那一丝灼热的悸动，大步向前，跟上乔恩的步伐。
勇敢追求心中的感情，亦是珀奥的教诲！
第38章 -异乡的旅人抵达他忠诚的白桦镇
白桦镇，白桦领的核心所在。
这里地处波拉亚河谷中段，西连述利山脉，北通赫塔诸道，南接有着“黄金之河”名号的奴拉河。
如此便利的交通条件，自是引得无数商人聚集于此。
每年春天他们都从这里出发，前往邻近述利山脉的各个村镇中收购皮毛、兽骨、药草等物产，然后再回到这里，将货物贩运出去，获取暴利，循环往复。
坐地收税的白桦镇自然就成了赫塔七镇中最为富庶的一镇。
然而，即使是这样富庶繁华的镇子，每每到了冬天也免不了陷入停滞。
大雪封路，断绝交通固然是一条重要原因，但更多还是北境的风雪磨人，许多外地商客无福消受，只能雇些当地人看店，自己回返温暖的南方去消磨时日。
忙碌了一年，总该休息休息。
但，今年的白桦镇却有所不同。
这座本该因为风雪来临而变得懒洋洋的镇子，难得充满了浮躁的气息。
砖石铺就的道路被一群人踩来踩去，雪花刚刚落下就被鞋底的污泥同化成黑色，镇子的大门也敞开着，时不时能够看到满身披雪的骑手骑着骏马进进出出，马和人喘出的热气几乎连成一片白云。
闲极无聊的人们自然是免不了八卦的心，纷纷行动起来，打听其中原因。
是南边的玛蒂娅教国打过来了？是帝都那边有什么新变化？还是白桦子爵家的女儿又出逃了？
而当这种情况持续了一天还没有止歇，甚至还有愈演愈烈之态时，答案终于水落石出。
赫塔郡贵族联合商会会长，耶德·泽维尔的千金，瑞娅·泽维尔，遇袭失踪，生死不明。
一时间，整座白桦镇中人心浮动不止！
要知道，在哈维亚帝国这样一个以贵族与骑士为立国之本的国家，袭击贵族是重罪中的重罪，一旦被抓住就只有被处以极刑的下场！
敢做出这种事的，不是疯狂的亡命徒，就是图谋甚大的野心家！
而这样的人，居然出现在了白桦领！？
如此一来，众人也就不难理解为什么贵族联合商会的人会表现得如此焦躁不安了。
连堂堂子爵大人的千金都遭了毒手，那些实力与地位更弱的小贵族自然也是人人自危，如果一天不把这件事的真相搞清楚，恐怕他们就一天睡不好觉！
但众人在看热闹的同时也暗自警醒：这个冬天，恐怕要不得安宁了，必须得早做准备...
乔恩就是在这样浮躁的氛围中，施施然进了城。
守门的卫兵在看了看他的打扮，又看了看他背后背着的一大堆金色奇异甲壳，很明智地没有搞什么吃拿卡要的小把戏，只是照例确认他不是帝国记录在案的通缉犯，收了10铜币的入城费后，便放他入城。
而乔恩进了镇子后也没有瞎逛，而是直奔商会云集的商业区而去。
而沿途居民和行人见他背着一大堆怪物素材，也没有表现出任何惊讶或害怕，颇有几分见怪不怪的意思。
甚至一路上不少看店的伙计见到他后，都热情地凑上来，试图将他带到自家商铺去“谈一笔交易”
甚至还有冬日里找活儿干的闲汉凑上来询问是否需要帮忙搬运的服务。
但乔恩这种场面见得何其之多？
丝毫不为所动，既不做出任何回应，脚下步伐也没有停留。
直到他来到一栋气派的砖石建筑前，这些人才不甘地离去。
人家直奔贵族联合商会来的，那还有啥可说的，散了散了。
乔恩脚步微顿，看着眼前那被魔法赋予光亮，即使在风雪中也不断闪烁光芒的飘逸文字招牌，面上虽然没什么变化，但心中还是颇为怀念。
“金枫叶...还真是好久不见了...”
凡是出身哈维亚帝国的玩家，都免不了和这个当时已经发展成哈维亚皇家商会的组织打交道。
不管是买还是卖，在【焰发姬】瑞娅管理下井井有条，价格公道的皇家商会都是最好的去处。
虽然那时候的白桦镇已经受玩家影响扩建了数番，眼前这座商馆也跟着变得更加宽敞，更加气派，但那标志性的金色枫叶logo却始终如一。
甚至就连玩家们在论坛上自行组织的哈维亚玩家交易板块也是用的这个图标。
以至于乔恩站在这里的时候，不自觉地就想起了自己在《伊诺》中第一次来这儿卖东西时的心情。
期待、好奇，带着对一个宏大的奇幻游戏世界的探索欲。
而现在，他已经走过了这个世界的许多地方，并且即将再走一遍。
为了生存，为了回家，他想得多，算得多。
心境自然也发生改变。
那种纯粹享受游戏的快乐恐怕再也找不回来了。
个中滋味，实在难言。
不过乔恩并没有因为情绪而停驻太久，仅仅是微微感叹一下，便踏上商馆的台阶。
他今天来这里，可不是为了卖素材的。
金枫叶招牌下一男一女两位侍者其实早就注意到了乔恩，只是出于“贵族商会”的规矩，他们不能像其他那些普通商会一样死皮赖脸地拉客。
而此刻见到乔恩走上台阶，身份从“路人”转变为“顾客”，他们自然就不能再摆矜持的模样。
两人向乔恩齐齐行了一个得体而优雅的礼节，既不过于谄媚，又不显得高傲。
“您好，冒险者，请问您是来出售怪物素材的吗？”
“还是说，您有打造装备的需求？”
乔恩坦然受了两人的礼节，也不回礼，直接说出自己的诉求。
“我要租一个临时仓库，存储我的素材。”
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