这不是一两个个体的壮举，而是集体性的、普遍的行为！
“这……这怎么可能？”
奥术公爵眼中充满了浓浓的疑惑。
千年的历史早已证明，未经教化的平民群体不过是一盘散沙，需要贵族与魔法师这些精英阶层的引领和庇护，他们的力量微不足道，价值也不值一提。
哪怕是平民之中，偶尔有些打破常规的存在，就如之前的曙光伯爵一般，也只是昙花一现，万中无一。
他们那些浓烈的情感和努力，在真正耀眼的贵族面前，压根不值一提。
英雄，只会诞生在接受良好教育，拥有高尚品质的贵族之中。
可现在，情报中关于那些异乡人的描述，却彻底的颠覆了这一铁律！
“他们有怎样的信仰，能够支撑起来这么心甘情愿的自我牺牲？”
“是某种群体性迷惑魔法？”
“还是说，这些看似普通的凡人士兵，其实都是来自于异乡的贵族？”
不论是哪种答案。
这些异乡人背后代表的，都是一个先进的传承。
他们他们掌握着迥异的知识体系和应用方法，甚至还拥有匪夷所思的集体牺牲精神。
“让人好奇！”
“我实在是太好奇了！”
伴随着一声声抓耳挠腮的自语，奥术公爵不断在观星室内来回走动。
到了某个时刻，他终于下定了某个决心。
下一秒内，一个苍老的身影从纯白高塔飞出，向着玛瑙河的方向飞去。
……
与此同时。
晨曦帝国皇都。
御书房。
皇帝也在来回走动，心里充满急躁。
第81章 让你去当卧底，结果你投敌了？
皇帝这几天睡的很不踏实。
距离兽人大军进攻希望城的消息传来已经过去许久。
按理说，一场如此规模的战争，无论进行到哪个阶段，是双方正在酣战，还是希望城狼狈抵抗，亦或者是已经被兽人联军摧枯拉朽的攻陷，此刻都有确切的情报传来。
然而，除了最初兽人动身的模糊信息外，南方仿佛陷入了一片死寂。
那些藏在希望城的探子像是死了一样。
这种寂静，比坏消息更令人不安。
当然，他不认为会有什么坏消息，两大兽人王族的实力他是清楚的。
那是足以让帝国最精锐的军团都严阵以待的可怕力量，他希望城凭什么抵挡？
他只是在关心希望城那些令他无比动心的东西，那通往另一片大地的通道，不要落入兽人的手中。
更让他心烦意乱的是帝国内的舆论。
自从上次将曙光伯爵定为叛逆，并火速提拔克律塞斯为雄狮伯爵之后，民间的非议就从未停止过。
克律塞斯在黑石城的表现堪称丢脸无能至极，与希望城全歼狼人部落的战绩形成鲜明对比。
这无异于一记响亮的耳光抽在他这个皇帝的脸上。
一切的源头都是那个叛国贼！
现在帝国底层不知道多少人平民、奴隶在骂他识人不明，逼反忠良。
“一群嚼舌根的蛀虫……”
皇帝心中暗骂，烦躁愈盛。
他现在急需一场对希望城的彻底胜利，来堵住那些刁民的悠悠众口。
就在这时，内侍通报：
“陛下，伊莎贝拉公主殿下求见。”
皇帝勉强收敛了脸上的焦躁，在御座上坐下，恢复帝王的威严，挤出身为父亲的和蔼：
“让她进来。”
长公主是帝国最璀璨的明珠，以其仁慈和对民间疾苦的体恤而深受爱戴，颇有他当年之风。
更难得的是，她拥有敏锐的政治嗅觉和才能，常常能提出切中时弊的建议，比其他的一百多个子嗣都要优秀。
他最为看好这个女儿。
长公主伊莎贝拉款步走入大厅，她身着象征皇室高贵的金色与白色裙装，仪态优雅。
但眉宇间带着一丝不易察觉的焦虑。
“父皇。”
她微微屈膝行礼。
“伊莎贝拉，我最爱的女儿，有什么事？”
皇帝尽量让自己的语气显得平和。
“父皇，我刚从下城区回来。”
伊莎贝拉以罕见的仁慈和对平民的关怀而闻名，她坚信一个强大的帝国，根基在于它的子民。
因此，她时常违背宫廷礼仪官的劝诫，亲自去到那些脏乱的地方，代表皇室施与恩惠，安抚民心。
公主的声音清澈而沉稳：
“近来，帝国境内，尤其是南方诸省，关于希望城……和曙光伯爵的议论愈发多了。”
皇帝的脸色瞬间就沉了下去。
公主低眉，继续道：
“自从上次希望城歼灭狼人部落的消息传开，又有许多的南方难民和平民投奔，多有善举，许多平民将其视为希望。”
“如今帝国仍旧宣称他们为叛逆，克律塞斯身为接替伯爵之位的忠臣，表现却差强人意，民间多有不解。”
“已有数个行省发生了小规模的请愿，为曙光伯爵鸣不平，虽被当地领主镇压，但民心浮动，恐非帝国之福。”
“此外，贵族方面，自打曙光伯爵被宣布叛国之后，贵族们对平民的赋税愈发沉重，十剥其九，民众颇有……怨言；且帝国体系内，那些平民出身的官吏也像是被打断了脊梁，或卑躬屈膝、依附讨好贵族，或消极怠工寒心避世、消极怠工，您之前好不容易从贵族们手中抠出来的权力又被他们夺了回去……”
皇帝的神色已经转为阴沉，有些不善的看着女儿：
“你到底想说什么？”
“父皇，曙光伯爵确实是难得的人才，无论是其治理之能还是……或许隐藏的军事实力。”
公主抬起头，目光真诚的看向皇帝，言辞恳切：
“女儿恳请父皇，是否可以暂缓狮心军对希望城的征讨，重新考量？”
“若能恢复名誉，令其重归帝国体系，非但能平息民怨，更能为帝国增添一员擎天巨柱，民心不稳，则帝国根基动摇……”
“荒谬！”
皇帝脸色阴沉，直接打断了她的话语：
“为他鸣冤？那些愚民懂什么？”
“他勾结兽人，串通敌军，拥兵自重，抗拒皇命，不是叛国是什么？”
“那些愚民难道连这点辨别是非的能力都没有？”
这句话仿佛一颗雷，让伊莎贝拉身体都震了一下。
愚民？
她看着震怒的皇帝，心中泛起一丝悲凉。
还记得多年前，尚未登基的父亲曾拉着她的手，指着皇都的万家灯火说：
“伊莎贝拉，你看，那才是帝国的根基，是我们的爱民。”
如今，他却将为民请命者称为逆臣，将不满的民意轻蔑的斥为愚民。
是皇位改变了他，还是权力本就如此腐蚀人心？
况且。
曙光伯爵是叛还是被逼无奈，全天下的人都心知肚明！
他不是徒有其名，只靠着谄媚逢迎册封伯爵的无能者。
在希望城，他抗击兽人之举多么震撼，收拢流民之举多么令人称赞，收复失地之举又被多少人赞颂。
贵族们表面上唾骂憎恨，私底下却有谁不为之惊艳佩服，又多么庆幸他被剥夺了伯爵之身。
壮举仁行，帝国有目共睹。
这么欺骗自己又有什么意义？
难道非要把好不容易出现的一个平民英杰彻底推向对立面才行吗？
“父皇，民基已动摇，贵族变本加厉，不可不防……”
她试图再劝。
但皇帝已经无心再听，粗暴的打断：
“不必再说！”
“恢复他的名誉，那岂不是向全天下宣告，我把罢黜忠良，任用蠢货？此事绝无可能！”
洗刷罪名之事情想都别想。
这无异于将巴掌直接扇在了贵族们的脸上，将彻底引发他们的愤怒。
皇室也将威严无存。
“贵族那边，只是暂时的妥协罢了，只要皇室权威得到巩固，他们今天吃下去的，将来要加倍的给我吐出来。”
他不耐烦的道：
“皇帝之言，神明为见证。当初许下的承诺会实现的，让他们再忍忍就好了。”
他所说的，正是登基之前，向民众们许诺的改善民生、提拔人才、减轻负担等一系列的承诺。
公主紧咬嘴唇，心中有些悲凉。
此前好不容易从贵族手中撬出一点权力，平民难得的生出一点希望，瞧见了直起身子的曙光。
可现在那好不容易生出的希望再次被熄灭，贵族对帝国的掌控渗透更加深入，本就贫苦的底层脊梁被彻底抽断。
忍忍？他们哪里能够见到那一天！
她出生在这个帝国，也深沉的爱这个国度，民众敬仰她，她也真诚的热爱民众。
可此时抬眼一看，却全是黑暗！
这个强大的帝国，分明只是贵族的帝国！
……
也正在这时。
帝国御前首席大臣、皇帝之手，叩响了书房大门。
他面容阴鸷冷酷，只是不知为何，脸皮有些微颤，华贵衣袍也带着微微的凌乱。
皇帝和公主的争吵戛然而止。
“什么事？”
皇帝心中升起一股不妙的感觉。
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