她的笔在黑礁被斩下划了一道线。
黑礁公爵的儿子叛变了。
海军收归皇室。
这倒是个变数。
第二份：北境公爵逃离帝都，三日后宣布北境公国独立，自称“北境之王”。
她在北境公爵四个字上画了个圈。
又一份：高地公爵的儿子率三千精锐投奔北境。
她在心里默默计算：
北境骑兵两万，高地步兵三千，加上陆续投奔的零散势力……
北境如今的军力，从传统层面来看，倒是不容小觑。
第三份：金盏花公爵在叛乱失败当晚自尽，爵位由儿子继承。
皇帝未追究。
她轻轻啧了一声。
金盏花公爵自尽。
那个老狐狸，死也要给儿子铺路。
他的门生故吏遍布朝野，只要儿子不蠢，金盏花家族就能在暗处继续存活。
第四份：诺顿公爵主动请辞，交出所有权力，举家归隐。
皇帝保留其终身荣誉爵位，不再世袭。
她微微挑眉。
诺顿归隐？
是真的归隐，还是以退为进？
那样的人，会甘心从此隐姓埋名，只研究魔法？
她不信。
但她也知道，现在不是追究这个的时候。
第五份：其他公爵纷纷上书，交出部分权力，换取皇帝“宽恕”。
她冷冷一笑。
墙倒众人推。墙还没倒，就开始推了。
第六份：皇帝命克律塞斯训练帝国骑士团，准备征讨北境。
克律塞斯。
她在这个名字上点了点。
叛徒。
墙头草。
投机者。
但也是目前最了解帝国军力的人。
皇帝用他，是理所当然，也是饮鸩止渴。
第七份：皇帝命伊莎贝拉公主率东境军队开赴北境，镇压叛乱。
事成后，北境和高地将作为公主婚后封地。
奥利维亚的手指停住了。
伊莎贝拉。
那个看透了一切却依然坚持的公主。
皇帝把她推上了战场。
赢了，她虽然得利，但真正的赢家是皇帝。
叛乱平定，还能用“封地”的名义把她拴在北境那个苦寒之地。
输了，她折损实力，甚至可能……
奥利维亚放下笔，站起身，走到窗前。
窗外，希望城的夜景宁静而美好。
但此刻，她的心并不宁静。
帝都的局势，比她预想的复杂得多。
皇帝赢了，但赢得不彻底。
北境反了，贵族们表面顺服，暗地里恨意滔天。
克律塞斯得宠，但每一道目光都带着诅咒。
金盏花家族死了公爵，但根基未动，只等时机。
而伊莎贝拉公主，被推到了最危险的浪尖上。
她该怎么办？
或者说，顾明会让她怎么办？
奥利维亚回到办公桌前，拿起羽毛笔，铺开一张新的羊皮纸。
她开始起草给顾明的密报。
她写完，检查了一遍，封好，交给通讯官。
“现在，立刻用最高加密级别，发送给旧大陆前沿基地。”
“顾明城主亲启。”
通讯官敬礼，快步离去。
……
旧大陆前沿基地的深夜，静得能听见自己的心跳。
通讯室的灯光在黑暗中格外刺眼。
值班的技术员揉了揉发酸的眼睛，正准备起身倒杯水，面前的加密频道忽然闪烁起来。
他瞬间清醒，手忙脚乱地启动解码程序。
屏幕上跳出一行字：
【希望城转——奥利维亚副统领亲笔密报，收件人：顾明统领。】
“统领！”
他抓起通讯器：
“有希望城急报！”
三分钟后，顾明站在通讯屏幕前。
房间外，夜风裹着海边特有的潮湿气息吹进来，将烛火吹得摇曳不定。
他借着那跳动的光，展开那份加密的羊皮纸。
“顾明统领亲启：”
“帝都局势汇总如下——”
他一行行看下去。
七大家族叛乱。
皇帝镇压成功。
金盏花公爵叛乱当晚自缢于府中。
白银、高地、苍鹭、黑礁四公爵被俘。
白银公爵买命成功，削爵为民，家产保留。
高地公爵宁死不屈，被斩。
苍鹭公爵因皇帝“顾念旧情”被终身监禁。
实则是苍鹭家族联姻遍天下，牵一发而动全身，只能徐徐图之。
黑礁公爵被亲生儿子背叛，斩首。
北境公爵逃离帝都，回到北境后宣布独立，登基为“北境之王”。
高地公爵之子率三千山地步兵投奔北境。
诺顿公爵主动请辞，交出所有权力，举家归隐。
皇帝保留其终身荣誉爵位，不世袭。
其他公爵纷纷效仿，上书请求削减封地、交出权力。
皇帝下达两道政令——
其一，命克律塞斯用狮心骑士训练方法为帝国训练新军，准备征讨北境。
其二，命伊莎贝拉公主率东境军队开赴北境镇压叛乱，事成后将北境和高地作为公主婚后的封地。
情况汇报的最后，是奥利维亚自己的分析：
“皇帝已膨胀，开始算计公主。表面是封地，实则是陷阱。无论公主胜败，皇帝都不亏。”
“克律塞斯可用，但需警惕。他表面效忠皇帝，内心另有盘算。”
“诺顿公爵归隐，以退为进。此人需继续观察。”
“金盏花家族明降暗存，苍鹭家族联姻庞大，只能徐徐图之。”
“北境独立已成定局，高地之子效死力。战事将起，公主处境危殆。”
“帝国之事，已到不得不介入之时。请统领定夺。”
顾明看完最后一个字，将羊皮纸放在桌上。
他沉默了几秒。
如果非要形容他此刻的心情。
大概就是“小小的震惊”——这个程度了。
不是震惊于帝都的巨变。
而是震惊于这一切来得如此之快。
七大家族的叛乱，皇帝的镇压，北境的独立……
这些他在之前就隐约预见到。
只是没想到，会压缩在这么短的时间里爆发。
但也就是小小的震惊。
皇帝的表现在他的预料之中。
那个男人骨子里的膨胀和短视，迟早会暴露。
克律塞斯的表现也在他的预料之中。
那种在夹缝中求生的投机者，永远知道什么时候该跳船，什么时候该抱大腿。
诺顿的表现更是在他的预料之中。
那个老狐狸，永远站在安全线外，永远给自己留足余地。
主动归隐，以退为进，既避免了被皇帝清算，又保留了未来转圜的余地。
其他人的表现……
顾明摇摇头，放下羊皮纸。
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