最近帝国的动荡虽然被高层、贵族们按下，不允许大肆宣扬，可民众们不是瞎子，也未耳聋。
希望城在南方掀起的巨变，狮心家族的衰落，各地此起彼伏掀起的叛乱，帝国军队的向东调集，越来越多的难民，还有他们带来的那些关于东部异族入侵、尸山血海的传闻……
这些消息，如同地下奔涌的暗流，早已在帝国的肌体下积累了太多的压力与不安。
“希望城，听说南边那边，没有贵族老爷，人人都能分到地，吃饱饭……”
人群中，一个压低了的声音响起，带着一丝不易察觉的向往。
这话立刻引来旁边人的侧目，有人眼神闪烁，有人下意识地看了看四周，生怕被巡逻的卫兵听去。
“嘘！小声点！不要命了！”
一个年长的工匠连忙制止.
但他自己的眼中也充满了复杂的情绪。
沉重的赋税、贵族的盘剥、看不到希望的生活，早已让帝国根基松动。
希望城的存在，就像黑暗中突然亮起的一盏灯，遥远，却无法忽视。
“可…可眼前这…这又是怎么回事？”
另一个声音颤抖着指向天空:
“连月亮都变了颜色，那些难民说的怪物，难道是真的？帝国还能守住吗？”
老水手听着周围的议论，看着慌乱的人群，狠狠啐了一口，浑浊的老眼里闪过一丝愤懑和了然：
“守？拿什么守？老爷们只顾着在城里争权夺利，谁管我们这些人的死活？谁管东边死了多少人？”
“这血月，这妖星，我看不是天灾，是这帝国烂到根子里的报应！”
他的话如同一块石头投入本就涟漪阵阵的湖面，激起了更深层的恐惧与共鸣。
是啊，如果连帝国都靠不住了，如果连“天”都降下了如此恐怖的异象，他们这些升斗小民，又该何去何从？
不安在蔓延，恐慌在发酵。
各种心思在黑夜之中交织。
与码头区的混乱惶恐形成鲜明对比的是，仅一街之隔的某些贵族府邸，虽然灯火通明，显然也被异象惊动，却透着一股截然不同的气氛。
一扇精美的雕花琉璃窗后，隐约传来年轻贵族带着醉意和猎奇般的兴奋议论：
“快看东方！”
“肯定是那些野蛮的兽人萨满搞出了什么惊人的大型仪式！”
“说不定是某种我们未曾记录的古代幻象系法术？这能量波动太惊人了！”
“幻术？你感受不到吗？这种让人灵魂都在战栗的压迫感，恐怕没那么简单。”
“帝都怕是要迎来一场风暴了。”
他的同伴相对清醒，语气凝重，目光却不由自主地投向了皇宫和几位大公爵府邸的方向，眼神闪烁。
“帝国大乱已经在酝酿，我们等待的机会也快来了……”
……
几乎在异象达到顶点的同时。
帝都法师区，星象塔。
一个头发花白、戴着厚重水晶眼镜的老法师，猛地从瞌睡中惊醒。
他面前那座耗费了帝国无数资源、由历代奥术大师精心维护的“星象仪”，其核心悬浮的巨型水晶球正以前所未有的频率疯狂闪烁着危险的红光。
内部能量流混乱不堪，隐约映照出一个扭曲但无比庞大的兽形轮廓，散发出令人窒息的压迫感。
“诸神在上……”
马尔科倒吸一口凉气，手忙脚乱地操作着控制符文，试图稳定影像，记录数据。
他脸上布满了骇然。
甚至有惊恐。
豆大的汗珠从他额头滑落，滴在冰冷的控制台上。
他知道这意味着什么。
超越七阶传奇魔法的范畴，至少是禁术级别的大型超凡波动。
甚至，可能更高，触及到几乎是神话般的神明级别！
按照帝国铁律，此等关乎国本的重大发现，必须即刻呈报皇帝陛下。
老法师的手下意识地伸向了连接皇宫的紧急通讯法阵。
然而，他的手指在距离符文核心仅一寸之遥时，僵住了。
他想起了观测塔近年来日益拮据的经费，想起了上次汇报边境异常能量波动后，来自八大贵族之一的深水公爵府管事的“提醒”：
“维恩大师，有些事，不必事事惊动抱恙的陛下，交由御前大臣们处理即可，这也是为陛下的安康着想。”
那管事笑眯眯的，语气却阴测测的。
哪里是在建议。
分明是在警告！
警告他现在帝国真正的权柄在哪里！
老法师挣扎了几秒，最终还是颓然的叹了口气，脸上闪过愧疚与无奈。
随后将记录着恐怖影像的水晶，复制了六份，通过另一条途径，发往里六位公爵的府邸。
……
皇宫深处。
自从上次遭受狮心军覆灭的打击之后，晨曦皇帝阿瑟斯·晨曦七世的身体就一直抱恙，精神状态一天不如一天。
甚至经常陷入沉睡。
这一晚，晨曦七世忽然从病榻上惊醒，冷汗沁湿了后背。
他剧烈的喘息着，脑海之中还回荡着刚刚噩梦的景象。
帝国纷乱，奇形怪状的钢铁怪物横行大地，滚滚浓烟从一个个城市升起。
更有血色从大陆东方蔓延而来，狰狞的野兽裹挟着毁灭的浪潮席卷一切。
而他，头戴金冠，身穿华袍的晨曦皇帝，更是被万民唾弃而死！
当然，比噩梦更令人心悸的是。
他不知为何，竟然感觉连呼吸都困难！
似乎在外面，有什么大恐怖发生了！
！！
晨曦七世形容枯槁，浑浊眼睛颤动。
完全看不出数月之前那英明的模样。
“卢修斯！卢修斯！”
他用尽力气呼喊着自己最信任的御前大臣的名字。
卢修斯出身于一个一直忠于皇室的伯爵家族。
是在此前为曙光伯爵安上罪名之后，皇帝顺利抬进御前会议的亲信。
殿门很快被推开，一个身着紫色镶边朝服、面容儒雅却带着难以掩饰疲惫的中年男子快步走了进来。
“陛下，您感觉如何？”
卢修斯担忧地扶住皇帝颤抖的手臂。
“外面，外面发生了什么？”
晨曦七世的声音嘶哑而急切，手指向窗外。
卢修斯脸上闪过一丝复杂，他沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。
他刚刚也感受到了那股令人心悸的威压。
事实上，现在整个帝都都陷入慌乱。
通过自己的渠道，他隐约得知了星象塔有紧急信息传来，但信息并未送入皇宫。
“陛下，”
卢修斯的声音低沉：
“臣也感觉到一些异常，似乎是来自东方，但具体情况，尚不清楚。星象塔那边或许……”
“星象塔！”
皇帝急促地道：
“快！传马尔科！立刻让他来见朕！朕要知道，东方到底怎么了！伊莎贝拉她…”
马尔科正是负责星象塔的那位老法师。
卢修斯脸上露出一丝苦涩，他微微摇头，声音更低了：
“陛下，臣刚才试图联系星象塔，但马尔科大师那边回复说，有紧急事务，正在向几位公爵大人汇报……”
晨曦七世身体猛地一颤，随即剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上涌起不正常的潮红。
向公爵汇报！
而不是向他这个皇帝！
他早已知晓权力正在流失，却没想到，连这最后象征性的尊崇，都已荡然无存！
“他们眼里还有朕这个皇帝吗？！”
晨曦七世嘶哑地低吼，眼中是怒火与无尽的悲凉。
若说帝国还春秋鼎盛之时。
贵族们还愿意尊崇皇室。
可到了现在这个风雨飘摇之际，他们竟然毫不掩饰露出了真面目！
面临异族入侵的危机，偌大的帝国，八大贵族，竟然没有一个愿意向东部派出过兵马或骑士团。
眼睁睁的看着他的女儿伊莎贝拉在前线孤军奋战。
哪怕前面已经几次传来前线告急的消息，这几位公爵却仍然龟缩后方争权夺利！
甚至蚕食皇权，架空他这个晨曦帝国之主！
直到他病情愈来愈重，无暇处理政务。
乃至于帝都乃至整个帝国的权柄，便已悄然落入了那几位御前大臣，也就是六大公爵的手中。
他这个皇帝不过是个摆设罢了。
悲凉吗？
报应吗？
自己自以为身为这个千年帝国的主人，已经牢牢的掌控了贵族。
甚至还试图让帝国再次伟大。
这期间不免牺牲利益，比如曙光伯爵之事。
可如今，他却发现，自己始终都在被那些家伙贪婪短视的家伙牵着鼻子走！
如今他甚至如同被拔去爪牙的雄狮，困在这金色的牢笼里，连知晓外界信息的权利都被剥夺！
卢修斯跪伏在床前，无言以对。
他依附于皇权而上位，也因皇权衰落而被失势。
贵族之中也分阶层。
八大公爵家族相比于他们，隔阂也不下于贵族之于平民。
他们从未将自己放在眼里。
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