“……库道夫有事请假，因此缺席例行会议。”
“不奇怪，他那副不关注政事，一心钻研魔法的样子，估计又是发现什么新奇的魔法，所以沉迷其中。”
一名光头粗眉毛老者冷哼一声：
“但麦克罗托夫，你让吾等前来王座之间议事，应当不是为这件小事吧？
“我猜……和那名匆匆忙忙来传达消息的卫兵有关？”
麦克罗托夫轻轻颔首，并示意等在台下的侍者将一叠刚用魔法撰写好不久的信息，分发给众贤人：
“剑圣找到了第五位王位候选者。”
“当真？！”
“这！”
“王座的空窗期终于要结束了吗！”
“……”
贤人们皆是感到惊喜和释然，有人甚至完全无法保持镇静，惊喜之色溢于言表。
麦克罗托夫将一切尽收眼底，眼神无喜无悲。
若只是单纯的找到最后一个王位候选人，他估计也会和其他同僚一样，惊喜异常。
但……
事情并没有这么简单。
他递交给各位贤人看的资料，并非剑圣委托卫兵交给他的原始资料的复制，而是经过修改后的“伪物”。
那份原始资料里，写明了剑圣找到那自称“顾问”的王位候选人的整个过程。
在王都中发现异常元素波动，并前往查看，追查嫌犯过程中，意外发现有一名弱小的盗贼即将与不知立场的嫌犯接触，因此打算上前制止接触……
是剑圣莱茵哈鲁特的风格不假。
随后，剑圣见证王位候选人抓捕盗贼，并意外从盗贼身上发现另一名王位候选人·爱蜜莉雅的徽章，在捡起时，徽章上嵌的龙历石碎片便发出亮光，证实顾问确为神龙选定的第五人。
而随后赶来取走徽章的爱蜜莉雅，也证实徽章为真。
麦克罗托夫最在意的，反倒是那名不起眼的盗贼，他在分发给各位贤人的资料中做出的修改，也正是对这名盗贼的外貌的些许修改。
那名盗贼……乃是金发红眸，相当相当纯粹的金发红眸。
在这片大陆上，古往今来，能让赋予一个人这种外表的血统仅有一个——卢克尼卡王族的血统。
而那名在王族血统凋零前，便下落不明的小公主，算算年龄，也应该和那盗贼差不多大小。
麦克罗托夫的眼底，一抹浓郁而复杂的情感浮现。
若是用他和先王间的情感做决断，他应当立刻去寻找并验证这名盗贼的血统，若她的确是那名小公主，他便当将她迎回，并予以富足且无虑的生活。
可……坐在这个位置上，他先是贤人，而后才是自己。
按照贤人的职责，他应当立刻派亲信验证那名盗贼的血统，若是确定为前王族血统……
他就必须处理掉那名盗贼。
贤人会的职责是维护王国的稳定和繁荣，并尽可能促进其发展，而一名贤人的最基本的职责，就是竭尽所能确保王国稳定。
在这亲龙王国卢克尼卡，可以没有王，可以没有贤人会，甚至可以没有武装力量，但绝不能没有神龙。
——在事实上，它就是划定规则框架的宪法本身，是王国的根基所在。
其威信，是王国威信的来源。
而神龙明确表明只有五位王位候选人，若这名盗贼的确为王族，无论她是否是王位候选人，都会影响亲龙王国卢克尼卡的稳定。
若她是，那神龙的威信将被冲击，王国的威信也会随之被动摇。
在这事关重大的一国之事上，岂能容许暗中变卦？
若她不是，那王国里和王位继承有关的部分法律将被彻底推翻，在其他国家眼中，这会成为“王国与神龙不和”的铁证，王国的秩序也会面临间谍或是政治行为的冲击。
这份纠结，正是他铤而走险伪造资料的根本原因。
若是让贤人会集体决定……那名盗贼的死亡，几乎是板上钉钉的事。
希望那名小公主已经逃到很远很远，谁都找不到的地方，安然度日，和这名盗贼并无瓜葛。
麦克罗托夫看着身前不远处的华贵王座，回忆不受控制地涌上心头，令他不由得在心中叹息。
神龙啊……
你又为何，为何要坐视深爱着王国的先王和整个王族，沦落到这番田地呢？
“麦克罗托夫！”
打断麦克罗托夫回忆的，依旧是那名光头粗眉毛老者，此刻，翻阅完资料的他脸上满是兴奋：
“我们一定要抓住这个机会！”
“……抱歉，我刚刚有些走神，能再说一遍吗？”
“行。”
粗眉毛老者爽快答应，酝酿着话语。
要知道，他的脾气相当坏，而且性格上也和绝大多数贤人一样古板，能如此爽快……证明他此刻的心情真的很棒。
“在顾问出现前的那些王族候选人……完全没有足以称得上‘王’的资质。”
粗眉毛老者直言不讳：
“一个不详的银发半精灵，一个克死不少丈夫的傲慢寡妇，一个其他国家的、想拿王国当资本做买卖的贪婪商人，还有……库珥修大人。
“她比前面三人强上太多，这点我无法否认。
“不仅有着贵族身份，而且严于律己，手段和能力都很优秀，单从政治资本上，曾与四王子相交莫逆的她，在登王后也能快速收拢王族旧部，令王国快速从当前的状况里走出来。
“但她的执政理念……乃是‘王国不需要神龙’。
“这是在动摇王国的根基，也正因如此，她也不适合成为王。
“而新出现的顾问……虽然我们尚且不知道他的执政理念，但想来再坏也不至于比如今的王位候选人更坏。
“最重要的是，他是一名男性。”
在贤人会的老古板眼中，这是相当加分的特征。
一来，先前历代国王都是男性，他们不想开先河搞个女王上来。
二来，男性留后代的难度，比女性更低，频率也能比女性高上数十倍甚至上百倍。
他们实在是被前王族的消亡整怕了。
“呼……”
麦克罗托夫长舒一口气，环顾四周：
“你们都是这么想的？”
他得到的是除他以外、参会的全部八名贤人的肯定表态。
这意味着一点
——若是他不动用威望进行否决的话，本应维护王选公平的贤人会，就要下场拉偏架了。
而他的选择，则是……
“那便这样做吧。”
麦克罗托夫爽快回应：
“但要找个合适的由头，毕竟，我们不能不在意其他四名王位候选人背后势力的态度。”
他做出选择的原因，与其他贤人都不同。
他看重的是顾问拥有的能力。
有着能令莱茵哈鲁特的龙剑出鞘的实力，而且在魔法一道上有着骇人听闻的天赋，自创出制造“门”的技术，足以颠覆王国现有的整个魔法体系。
这样的顾问，有带领整个王国澎湃发展，发展成世界第一国度的可能。
至于顾问是否可信……
有神龙的担保，他们无需去质疑，也无法去质疑。
质疑神龙出问题绝对不行，至于质疑顾问用某种手段伪造出王位候选人的身份……
——“你是在质疑伟大的神龙没有能力察觉到这一点吗？”
整个贤人会都会被扣上这样的帽子，哪个人没扣，就是对神龙不忠诚，哪怕扣得晚了，也要被怀疑忠诚不绝对。
在卢克尼卡亲龙王国，神龙是绝对的正确，没有质疑的余地。
“放心。”
得到麦克罗托夫的认同后，粗眉毛老者欣喜点头：
“我们已经商量好对策，能给出一个无论是谁都无法拒绝的价码。”
“嗯？对策一事，能否也再说一遍？”
“唉，麦克罗托夫……”
粗眉毛老者想到资料上的不自然，深深地看了麦克罗托夫一眼：
“我们打算给出一个贤人会的位置。”
“……”
麦克罗托夫一愣，不由得苦笑：
“嗯，我同意。”
“……你同意做什么？辞职的又不是你。”
粗眉毛老者看着老友的惊愕神情，露出愉快的笑意：
“要辞职的是没来的库道夫，他那个舍不得地位也舍不得魔法的老东西，也终于打算稍微冒上一点风险，直接去当第五王选者·顾问的手下，学习魔法。
“不久后，他会以自由身，带着贤人会的正式援助过去。
“而基于公平的、给王选者的基本帮助，已经在路上。”
……
“各位大人，请留步！”
有轻快的声音从天空中传来，伴随着物体降落时的风声。
噗————
一名双脚被鸟类的脚爪取代，双手被双翼取代，但在翅膀的关节处，却有着人手的亚人落在黎铭面前。
他看着自己脚爪上的泥泞，想起降落时看到的贫民街上的破破烂烂的房子，感受着钻进鼻腔的、仿佛要腐烂一样的空气，不由得面露厌恶之色。
可在抬头看向黎铭和他身旁的莱茵哈鲁特时，鸟人脸上却不剩半分厌恶，余下的唯有讨好。
“顾问大人，剑圣大人，日安！”
打完招呼后，他便看向黎铭，朗声道：
“贤人会的各位大人已经知晓您的出现，您将得到基于公平的、给王选者的基本帮助！”
语罢，他便将一张用精致丝带捆住的、卷起来的信纸，恭敬地递给黎铭。
黎铭抬手接过，解开丝带，将信纸摊开。
略过哪怕尽可能精简，也繁杂到有些令人头大的贵族礼节式言语，他看向所谓的基本帮助。
……
以下帮助即日起生效：
1、贤人会将正式将您登记为第五位王选者，您可以王选者身份自居，并进行各项政治活动，争取王国国民的认可。
在此方面，王国将承担您一个月内进行的政治活动的一切必要开销（承担开销类型请见信纸背面清单）。
2、您将拥有合法招募私人卫兵的许可，当您需要招募私人卫兵，且卫兵规模不超过一百人时，无需和贤人会报备。
在此方面，王国将为您提供一百套近卫骑士团制式装备（含制式轻甲、制式长剑等）
3、您将拥有指定一名守护骑士的资格，您可在近卫骑士团中挑选一名骑士，或自行寻找一名人员担任此职。
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