这两天，他们就没听到一个好消息。
便在此时，一道遁光自西面疾掠而来。
那是一名身着玄黑劲装的斥候，他翻身落于城楼之上，单膝跪地，抱拳躬身：“督公！东线急报——镇北侯府再次增兵，新增三个新编万户，总计三万三千人，全员七品！
据查皆是从北阴山各处矿场调来的苦役，原是岳青鸾旧部，被俘后因不肯降服，被发配至矿场做苦工，如今岳青鸾投效镇北侯，出面将他们收降。此外还有六万乡勇团练，皆来自龙州当地世家的部曲家将，甲胄齐全，训练有素。如今镇北侯府在东线的总兵力，已增至四十五万！”
屠千秋闻言，面色毫无波澜，只淡淡道：“知道了。”
那斥候队长微微一怔，抬起头看了屠千秋一眼，见这位督公面色平静如常，似浑不在意。
他不敢多言，垂首起身，退了下去。
就在这时，第二道遁光掠至。
这一次来的是一名东厂千户，他落地时脚步有些踉跄，面色发白，匆匆行至屠千秋身前躬身一礼：“督公，宣州腹地传来消息——元仙府周家、德望府韩家，本已响应督公号令，发动族中私兵共四万二千人，前来神松府前线协助作战。
可今日，两家忽然顿兵不前，各自驻扎于元仙山与德望府城，按兵不动。且两家与各方书信往来频繁，一个时辰内，灵禽起落不下四十余次，动向可疑。”
屠千秋的脸色终于阴沉了下来。
他那双三角眼中，翻涌着怒意与杀意，按在剑柄上的右手更青筋暴起。
帐中众将闻言，面色更加难看。
沈寒江与李承元都垂下眼帘，不敢与屠千秋对视，那十余位副将、参将更是面面相觑，眼中都翻涌着惊惶与不安。
便在此时，一道青白遁光自南面天际疾掠而来。
那遁光快如闪电，在暮色中拖出一道清冷的光痕，转瞬间便已掠至城楼之上。流光收敛，一道修长身影自其中一步踏出。
那人面容清秀，正是阴神剑谢寒枝。
他落于城楼之上，朝屠千秋拱手一礼：“督公，属下已将情况打探清楚。”
屠千秋转过身来看着他：“讲。”
谢寒枝深吸一口气，语声低沉：“今日皇城那场动荡，是沈天孤身潜入天元圣殿，强夺造化天元。天子察觉后出手拦截，双方在天元殿交手，震荡全城，但沈天最终还是携造化天元全身而退，天子未能将他留下。”
屠千秋的瞳孔骤然收缩。
“沈天？他竟敢孤身闯入京城？”
他的声音发沉，眼中满是难以置信，“天子亲自出手，居然未能将他拿下？还被他夺走了造化天元？这怎么可能？”
谢寒枝神色凝重，继续道：“此外，属下还联系了几位与督公交好的先天半神，从他们那里打探到了一些消息。”
他抬头看着屠千秋：“今日神狱六层，发生了帝君神王级的大战，万妖元皇纠合十位神王，追杀白帝与帝鲲至敕神宫，沈天看出元皇有将其诛除之意，亦避入宫中，与万妖元皇及十位神王，还有白帝帝鲲周旋对抗。”
屠千秋的身躯猛然一震。
谢寒枝继续道：“此战，沈天不但无恙，更夺取了太初镇界图、日冕神轮两件混沌至宝，以及人族圣贤院炼造的两件至高神器‘天命烛照’与‘天命幽荧’，还有二十二件天干地支神器，更在战后，成就元魔至尊，位格等同帝君，成为神狱万魔之主。”
城楼之上，死一般的寂静。
那十余位副将、参将面色惨白如纸，有人紧要牙关，有人嘴唇颤抖，都眼神惊惶地左右互望。
沈寒江与李承元也是一阵愣神，神色匪夷所思。
谢寒枝看着屠千秋，语声愈发低沉：“还有一事，据那几位先天半神交代，沈天，很可能就是丹邪沈傲，此人并未在神药山陨落，而是借壳重生，以沈天之身蛰伏至今。”
屠千秋的面色，彻底变了。
那双三角眼中的阴鸷与冷厉荡然无存，只有惊骇与难以置信。
他的嘴唇微微张开，想要说什么，却发现自己喉咙干涩，一个字都吐不出来。
丹邪沈傲——那个被他围杀于神药山的天下第一邪修，竟然没死？
他想起这些年与沈天伯侄的种种交锋，想起那些看似偶然的巧合、那些无法解释的疑点——此刻尽数涌上心头，如走马灯般一一闪过。
他死死盯着谢寒枝，声音沙哑：“你确定？”
谢寒枝摇了摇头，苦笑一声：“确定！。”
屠千秋沉默了片刻。
他缓缓转抬头，再次看向雪龙山城方向。
那边暮色沉沉，将那片连绵的山脉笼罩在一片灰暗之中，什么都看不清。
屠千秋却感觉那边藏着一头正欲择他而噬的蛮荒巨兽，让他毛骨悚然。
而此时，对面三十里外，镇北军的中军大帐。
暮色透过帐门的缝隙洒入，将帐内映照得一片昏黄。
帐中陈设简朴，一张长案，几把木椅，案上摊着几份舆图，墨迹未干。
秦破虏端坐于长案之后，一袭玄黑轻甲，腰悬长刀。
他手中正捧着一卷信笺，是方才一只赤焰灵隼送来的。
那信笺以工整的小楷写成，字迹刚劲有力——
“秦将军钧鉴——
——是故今日敕神宫一役，主上不但于元皇与十神王围攻之下全身而退，更夺得太初镇界图、日冕神轮两件混沌至宝，尽收圣贤院传承之天命烛照、天命幽荧及二十二件天干地支神器。此战之后，主上证就元魔至尊，位比帝君，号令万魔！
此战之捷，实为扭转乾坤之机，于天下时局影响至深，特此奉闻。
如今主上已携诸宝安然返回魔天王庭，诸战王、诸大宗师与两位掌教，亦已表明心迹，愿共襄义举，自今而后，我镇北侯府已初具与两大神庭抗衡之基。
是故将军无需再有任何顾忌！主上之意，请将军即刻全力调略策反宣州诸军将领及各地世家，待时机成熟，便可举兵东进！府中自当全力调度，保障将军军资供应，且可在二十日内再调拨精兵二十万以为增援，并备齐相应粮草辎重。
将军但有所需，只管开口。
沈苍顿首”
秦破虏看罢信笺，先是怔了一瞬。
整整三个呼吸后，他又蓦地仰天大笑。
那笑声放肆而狂放，在空旷的大帐中回荡，震得周围土地都在微微颤抖，帐外值守的亲卫也面面相觑，神色不解，不知发生了何事。
“神狱之尊，万魔之主！”他喃喃自语，笑声却愈发畅快，“好！好！好！”
他连说三个好字，声音铿锵，掷地有声。
“天德啊天德，你居然也有今天！”
他猛地一拍长案，那厚重的紫檀木案几在他掌下应声炸裂，舆图、笔砚四散飞溅，“你也有今天！”
他的笑声里有畅快，有讥诮，有压抑了数年的怨气终于释放的癫狂，还有一丝连他自己都说不清的苦涩与释然。
便在此时，帐帘掀开，一名亲兵快步而入，单膝跪地：“将军，独石堡记室参军顾青岩求见，说有机要之事，需当面禀报。”
秦破虏笑声骤止。
他微微眯起眼，眸光穿透帐壁，遥空感应。
秦破虏随即唇角微微上扬，露出一丝冷笑：“让他进来。”
亲兵领命而去。片刻后，帐帘再次掀开，一道青衫身影快步走入。
那人一袭青袍，腰悬玉佩，正是独石堡记室参军顾青岩。
他入帐后，目光扫过帐中散落的舆图与碎裂的案几，微微一愣，随即收敛神色，拱手一礼：“下官参见将军。”
“嗯！”秦破虏淡淡应了一声，随即在长案后背负着手，居高临下地看着顾青岩：“顾参军此来，所为何事？”
顾青岩闻言面色微微一凝、
他抬起头，看了帐中侍立的几位将校一眼：“将军，下官有些私话，想与将军单独一叙，不知将军可否挥退左右？”
秦破虏闻言一声轻笑，摇了摇头：“事无不可对人言。顾参军有话，但说无妨。”
顾青岩面色再变，更显沉冷。
他神色迟疑，看了一眼那几位将校，又看向秦破虏，最后还是咬了咬牙：“将军，下官此来，是受将军一位故人所托，她让我问将军——可还记得当年对她的承诺？”
秦破虏闻言一愣。
他怔怔地看着顾青岩，眼神渐渐变得复杂。
那双原本冷厉的眼眸中，翻涌起难以言喻的情绪——有追忆，有苦涩，有挣扎，还有一丝连他自己都说不清的痛楚。
片刻后，他又嘿然一笑：“怎么可能不记得？”
他转过身，负手望向帐外那片深邃的夜空。
暮色已深，星光黯淡，唯有远处神松府城墙上星星点点的火把光芒，在夜色中微微闪烁。
六年前，他为秋馨付出了一切——家业、前程、名声，甚至不得不抛妻弃子，假死脱身。
事后他为秋馨与周家效力，却被周家上下小视，挥来喝去，呼之即来挥之即去，把他当成仆人使唤。
而如今，这个也曾将他役使、肆意拿捏折辱的周家三品家将，此刻却在他面前恭恭敬敬，不敢再有半分放肆。
他目光渐渐冰冷，有讥诮，也有决绝。
“你来得正好。”秦破虏语声平淡，却字字清晰，“我有一句话，想让你转告你们周氏家主。”
顾青岩心头一凛，躬身道：“将军请说。”
秦破虏凝视着他，眸光如刀：“你们周家，真要跟着天德，一条道走到黑？你回去告诉他——把秋馨献给我，未来新朝鼎立之际，我可劝说我家殿下，留你们周家一条生路。”
话音落下，帐中一片死寂。
顾青岩的身躯猛然一震。
他抬起头，难以置信地看向秦破虏。
他眼中翻涌着惊涛骇浪，还有包括震惊，恐惧与不解在内的复杂情绪，还有一丝茫然。
这个混账，他怎敢说出这等大逆不道之言？
第868章 难关（一更）
坤宁宫中，烛火摇曳。
皇后周秋馨端坐于凤椅上，手中一盏羊脂白玉的茶盏蓦然发出咔嚓声——细密的裂纹从盏沿蔓延至盏底，如蛛网般密布。
她盯着跪于殿中的王德，眼神冰冷如刀：“此言当真！秦破虏他敢这么说？”
王德额头触地，脊背微颤：“回娘娘，那秦破虏确是这般言语。”
皇后玉手一颤，那盏本就布满裂纹的茶盏终于承受不住，在她掌心崩成齑粉。
她面色青白变幻，眸中翻涌着惊怒与气苦，还有不解与悲凉。
“这些话是父亲让你转告我的？”她的声音微微发颤，“他竟让你转告我这些污秽之言？”
王德深深叩首，声音艰涩：“是国丈亲口吩咐，让奴婢一字不漏转告娘娘。”
皇后又深吸一口气，抬眸望向殿外那片深邃的夜空，沉默良久。
她再次开口，语声已恢复平静，听不出喜怒：“父亲可还说了什么？家里有何反应？”
王德面色青白，语声凝然：“国丈已下令，族中大肆募兵，招募御器师，筹集兵甲粮草，整顿军备。还开了三座秘库，将家中储备的大量丹药法器赐予族人部曲，国丈更三令五申，约束族人子弟修行，不得懈怠，日日操练。”
皇后闻言缓缓点头。
家里这么做是对的，正值纪元终末，大虞境内叛贼蜂起，沈天又已正位元魔至尊，天下形势大变，确需整军经武、积蓄实力，以求自保。
若真到了朝廷倾覆之刻，家中储备再多的财富、再多的丹药，也不过是为他人做嫁衣。
王德此时额上却溢出涔涔冷汗。
“此外国丈还有言转告娘娘，他说——他说——”
他咬了咬牙，似下了极大决心：“国丈说，我神仓周氏与巨神族扶持陛下，至今一无所得。”
皇后的面色骤然惨变。
那张清丽的面容上，血色全数褪去，只余一片苍白。她按在凤椅扶手上的双手猛地收紧，指节泛白，青筋隐现。
王德不敢抬头，深深叩首，额头触地：“国丈说殿下至今未有子嗣，是故陛下若赢了，我周家未必能获利，可若陛下输了，神仓周氏未来命运堪忧。”
殿中陷入死一般的沉寂，烛火在夜风中微微摇曳。
皇后脸色明暗不定，胸口剧烈起伏。
她深深呼吸，过了许久，才将心中翻涌的惊涛压了下去。