万国之国 第13章

　　只是，他终究还是法王路易七世的臣子，他的婚姻必须取得君王的允可，他会快马加鞭，尽快赶回法兰西，求得国王的恩准，而后前来隆重地求娶公主。

　　几乎所有人都知道这是推脱之词，他刚才的反应已经说明他压根儿不想做阿马里克一世的女婿。

　　阿马里克一世用手指捏了捏自己的眉间，站了起来，走下高台，亲热的挽起了艾蒂安伯爵的手臂，对他的请求欣然允诺，并且表示要立即手写一封亲笔信，让艾蒂安伯爵带给路易七世。

　　阿马里克一世会不会在这封信中大骂一顿鲁莽的路易七世，我们已经没法得知。

　　唯一可知的是，艾蒂安伯爵如逢大赦般地站了起来，立即带着他的人退出了大厅，宴会草草结束，所有的人包括阿马里克一世都尽量保持静默，视线几乎不敢与公主希比勒对上，这实在是一桩匪夷所思的闹剧，而最终的受害者可能只有一位，那就是希比勒……

　　就连蜷缩在“画廊”上的鲍德温和塞萨尔都没敢发出声音，他们动也不动地坐在那里，直到大厅里的人全都走完了，才松了一口气，站了起来，“太糟了。”鲍德温说，但他现在不敢，也不知道该怎么去安慰自己的姐姐，被当场拒婚，对于一位贵女来说，简直就是奇耻大辱。

　　“我让城堡总管叫个商人进来吧。”鲍德温头痛地说，“看看他那里有没有什么宝石或者是丝绸。”或许希比勒看到这些礼物心情会好一些。

　　塞萨尔不觉得，但他也缺少安抚女性的经验：“我们也可以试试其他的，像是书籍、小鸟什么的。”

　　艾蒂安伯爵原本应当在圣十字堡待上一段时间，至少要过了主显节，不然的话，他就要在路途中错过好几个重要的节日了。但因为这桩乌龙，第二天一早他就带着他的骑士、仆从匆匆离开了亚拉萨路。

　　阿马里克一世带着人为他送行，第三天鲍德温才与城堡总管说了这件事情，城堡总管领命而去，晚祷前，他将一个宝石商人领进了城堡，宝石商人诚惶诚恐地在王子和随从的面前打开了珠宝匣。

　　此时的宝石还未能采用后世的切割工艺，基本上都是打磨成圆形、椭圆形或是方形，但宝石就是宝石，即便加工手段这样粗劣，拿在手里向着阳光旋转着端详的时候，那绚丽的色彩与特殊的质感，还是会让人不由得感叹造物主的精妙手艺。

　　“你也给达玛拉挑一颗吧。”

　　或许这个世界也有说到谁，谁就会来的箴言，还不等塞萨尔婉言谢绝，就来了一个仆从，是达玛拉派来的。塞萨尔在鲍德温微妙的笑容里跟着这个仆从下了塔楼，他一眼就瞧见了达玛拉，她站在塔楼的阴影里，绞着手，神色焦灼，甚至还不时地跺着脚。

　　一见到塞萨尔，达玛拉就扑上来，拽住了他的袖子，塞萨尔心中一动，伏下身去，就听达玛拉声音紧绷的说道，“出事了！塞萨尔！我听见亚比该的仆人说，他们收买了艾蒂安伯爵的向导，让他把艾蒂安伯爵带到豺狼的巢穴里去！”

　　这里的豺狼可不是指有着四只爪子和两只耳朵的那种，那种只会成为骑士们的皮囊，外套和一顿不那么美味的晚餐，塞萨尔立即掀起斗篷将达玛拉裹在怀里，带着她上了塔楼，鲍德温见了他们脸色也变了，他马上一挥手，驱走了商人，“达玛拉，是希比勒……”

　　“是亚比该，他发誓要为公主洗刷耻辱，但陛下已经严禁任何人向桑塞尔伯爵挑战——”一些骑士也意识到最好就让这件事情安安静静地过去，等上几个月，就不会再有人提起此事：“他也还未成为骑士，所以……”达玛拉用力地喘了几口气：“他就派人收买了伯爵的向导，说要把他们带去姆莱的地盘！”

第23章 倒霉的艾蒂安伯爵（上）

　　“下雪了。”

　　阿马里克一世冷冰冰地说道——正所谓，天使总是形单影只，恶魔总是成群结队，坏消息永远接踵而至。

　　三天前的同一时刻，亚拉萨路的国王已经就寝，之前发生的事情让他筋疲力竭，心头烦闷，完全没有下棋、阅读或是听音乐的兴致，他才要入睡，就有侍从前来禀告，王子鲍德温正等候在主塔的门外。

　　如果换做其他人，还真有可能被拒之门外，但鲍德温——若说在城堡中，还有谁能比鲍德温更懂得他的国王，他的父亲所承担着的巨大责任与随之而来的沉重压力，可能就只有阿马里克一世自己了；他又是一个那样温柔的孩子，不是出了大事，绝对不会在这个时候来惊扰圣地之主的安眠。

　　阿马里克一世立即起身，叫人拿来了蜡烛，鲍德温很快带着塞萨尔与达玛拉来到国王的面前，他们带来了一个很不好的消息——阿马里克一世立即叫来了仆人，让他去喊来安条克大公博希蒙德与的黎波里伯爵雷蒙，还有他们的儿子。

　　在等待着这段时间里，阿马里克一世无意间瞥见了挂在墙上的圣人像——圣乔治，他，还有博希蒙德与雷蒙的感望圣人——勇武的骑士穿盔戴甲，骑在一匹圣洁的白马上，高举银亮的长剑，与象征着撒旦的红龙殊死搏斗，天使在翻卷的云层后投下金光，将它照在圣人的身上……这是天主的赐予，叫他有着无穷的智慧与力量……

　　他不知道这是上帝的考验，还是魔鬼的恶作剧，安条克，的黎波里，亚拉萨路，他们是人人尊崇的国王，大公与伯爵，是基督的骑士，是朝圣人与圣地的保护者，但在子嗣上，为何他们都如此不幸呢？

　　他的儿子鲍德温几乎毫无缺憾，却在不久前染上了麻风病；雷蒙的儿子大卫性情耿直，甚至说固执也不为过，作为一个骑士这或许不是缺点，但作为将来的伯国主人，这将会是他的敌人最乐于利用的一点；而博希蒙德的儿子亚比该……阿马里克一世都懒得说。

　　而事情似乎还能更糟糕一点，他，雷蒙，还有博希蒙德，都只有这么一个继承人……

　　很快，雷蒙和大卫，还有博希蒙德与亚比该都到来了，大卫一派懵懂，还有点想要打瞌睡，看来他对这件事情一无所知，雷蒙真不知道该责备还是该庆幸他的愚钝；而博希蒙德的神情，还有亚比该破裂的嘴角已经说明了一切。

　　博希蒙德正准备上前请罪，阿马里克一世却只是摆了摆手，现在不是教训和惩戒的时候，塞萨尔搬来了一只衣箱，这种衣箱通常被摆在床边，表面是平的，可以用来搁脚或是放东西，现在它被用来展开一卷地图。

　　“你和那个向导是怎么说的？”阿马里克一世问道。

　　亚比该在看见鲍德温的时候还有些瑟缩，他一直不敢靠近王子，担心他的麻风病会在一个呼吸，一个抬手间就传到自己身上，他的父亲博希蒙德可没那份耐心，马上给了他一耳光，然后抓着他的头发，把他拖到衣箱前。

　　放在往常，或许还有人劝解一二，但亚比该这次闯下的祸事实在是太大了。

　　因为这场乌龙婚约，公主希比勒的名声可能会受到一些影响，但如阿马里克一世原先计划的那样，要在最虔诚与最勇武的骑士中为她挑选丈夫，这点瑕疵根本无关紧要。至于阿马里克一世，还有路易七世的鲁莽虽然也会让人笑话，却也无伤大雅，甚至会让人觉得亲近——以及，如果不是阿马里克一世只有鲍德温这么一个儿子，公主希比勒的婚事根本算不得什么大事。

　　但亚比该收买了艾蒂安伯爵的向导，要将路易七世的臣子，圣地特使，一个基督徒诱入异教徒的领地，让他受伤，死去，或是被囚禁……那才是一桩称得上惊世骇俗的丑闻！

　　这不是一个基督徒应当对基督徒做的事情，甚至不是一个基督徒应当对异教徒所做的事情，就算是魔鬼，也不会啃食同类，更不用说，艾蒂安伯爵还是亚拉萨路国王，安条克大公，的黎波里伯爵的客人，他受邀进入城堡，在大厅领受了面包和盐，他离开时，所有人都来为他送行。

　　如果艾蒂安伯爵真的被异教徒的领主抓住了，他们或许还能把他赎回来，但若是他受了伤，迷了路，或是在战斗中死了……

　　阿马里克一世闭上了眼睛，这动摇的何止是一个亚拉萨路！动摇的根本就是整个十字军的根基！就像是牧人在犬儿的嘴上发现了羔羊的血迹，他难道不会心生疑窦吗？到时候，不仅路易七世，就连教会也会来问责，说不定，他真的要将亚拉萨路交出去才能平息人们的质疑。

　　亚比该在被父亲追问，被提着上了主塔的时候，就已经魂飞魄散，神不守舍了，被阿马里克一世那双钢铁般的蓝眼睛盯住后，更是一股脑儿地将所有的一切倒了个一干二净。

　　达玛拉早已被阿马里克一世的侍从送回了她的房间，塞萨尔靠在鲍德温身边，在听到亚比该说，这件事情确实只是他一人所为，与公主希比勒没有半点关系的时候，鲍德温轻轻地吁了口气，放下了紧绷的肩膀，无论站在怎样的立场上，弟弟，或是将来的国王，他都不希望希比勒与此事有关。

　　“……所以，我就叫他把艾蒂安伯爵带到姆莱的领地上去……”

　　对于塞萨尔来说，姆莱是个陌生的名字，但对阿马里克一世和另外两位大人可不是，阿马里克一世立即叫侍从带走大卫和亚比该，博希蒙德坚持要将亚比该关进监牢，但被阿马里克一世拒绝了，这桩事儿最好能够在没有太多人知情的状态下解决，若是将亚比该关进监牢，有人问起他的罪名该怎么说？

　　鲍德温和塞萨尔当然也不能继续留在这个房间里了，在告退前，博希蒙德手按在地图上，头却嗖得一声转了过来，面上带着奇异的微笑：“啊，对了，”他将视线落在塞萨尔身上：“我看到这个虔诚又聪明的好孩子了，”他语气轻快地快速问道：“是他吗？他听到了什么，看到了什么，又或是天使降临在他的梦里，告诉了他这桩本应无人知晓的秘密——他才这么急匆匆地赶了来……是他吗？”

　　鲍德温往前走了一步，用自己的身体挡住了塞萨尔。

　　“够了，”雷蒙沉声打断了博希蒙德的阴阳怪气：“就算没有人看到，没有人听到，那些侍从的嘴也会被女人和酒打开——你倒不如说这是天主的旨意，让我们能够亡羊补牢，而不是在事情彻底爆发后被迫面对一个糟糕透顶几乎无法挽回的局面。”

　　阿马里克一世向鲍德温点了点头，鲍德温马上拉着塞萨尔跑出门去，他有点后悔，他不该让塞萨尔继续待在那里，最好能让他和达玛拉一起离开。

　　塞萨尔倒是不以为意。或许有人要说，这样无端端地引来了一个大公的敌意，岂不是引火烧身吗？但自从他看过了威特和那几个仆人，圣墓大教堂前的朝圣者，还有宴会上的侏儒的下场……他就该知道，在这个地方，这个年代，高位者是无需遵循任何教义、法律或是道德的，他们想要处置一个下位者，根本不需要理由。

　　而亚比该对他的仇视由来已久，除非他离开城堡，不再做鲍德温的侍从和朋友，再也接触不到公主希比勒……但若是如此，就因为他，一个卑微的仆从，竟然也曾和公主站在一起，和她说过话，亚比该就有上千个理由弄死他。

　　“姆莱是什么人？”

　　“他是亚美尼亚的王子。”奇里乞亚亚美尼亚，它是一个独立公国，由躲避塞尔柱人入侵的亚美尼亚难民建立，“这位姆莱王子曾经在亚拉萨路居住过好几年，甚至成为了圣殿骑士团中的一员，但可惜的是，不久之后他就受了魔鬼的诱惑，背弃了骑士团，改投向塞尔柱的苏丹托格洛尔二世，他在托格洛尔二世那里得了一个职位，一小片领地。

　　那个领地恰好在朝圣人的必经之路上，于是，一个曾经的基督徒，一个斗篷上画着十字的骑士，就堕落成了一个盗贼，开始做起打家劫舍的勾当来了。”

　　鲍德温走进房间，虽然已经是深夜了，他却毫无睡意，和阿马里克一世与雷蒙，博希蒙德那样，他从上锁的柜子里取出一卷地图，铺在床上，和塞萨尔面对面地看起来。

　　第一次十字军东征是在1096年，第二次十字军东征是在1147年，这两次浩浩荡荡的远征为朝圣者们开辟出了四条通畅的大道：“艾蒂安伯爵来的时候，走的是路易七世二次东征时的道路，从巴黎出发，到里昂，从里昂到梅斯，穿过神圣罗马帝国，匈牙利，保加利亚，来到君士坦丁堡，从君士坦丁堡沿着海岸线骑马或是乘船穿过地中海——这里已经很靠近塞尔柱人的地盘了。”鲍德温指着一条被特意勾画出来的红线说道。

　　“如果乘船，就会经过罗德岛和塞浦路斯，不过也要小心撒拉逊人的海盗。只是从安全性上来说，总要比穿过塞尔柱苏丹的领地来得好，你之前和我一起上过课，”鲍德温说：“应该知道——”

　　塞尔柱帝国是突厥人在中亚和西亚建立的一个大帝国，信仰伊斯兰教，曾经辉煌一时，但在1092年，最后一个雄主马利克沙离世之后，它就分裂成了十几个小王朝，托格洛尔二世就是其中较大的一个王朝的苏丹……不过只看姆莱的行事为人，也知道那只不过是个无能之辈。

　　“我父亲将艾蒂安伯爵送上了雅法港口的船。”说到这里，鲍德温叹了口气，因为之前的事情，有不少年轻骑士对艾蒂安伯爵提出了挑战，艾蒂安伯爵显然并不准备为一个素不相识今后也不太会见面的公主流血，他可以说是飞快地“逃离”了亚拉萨路，不打算多停留哪怕一天——如果他是到阿卡乘船，或许他们还能把他追回来。

　　一个人平均一天步行的里程是6法里（一法里等于四公里）至10法里，骑马则是8法里至12法里，但单桅船每天的速度可能高达30法里至50法里，如果艾蒂安伯爵直接去了士麦那或是撒罗尼卡也就算了，这两个城市位于拜占庭帝国的腹地，距离塞尔柱有段不小的距离——但既然有个被收买的向导在，他或许会从中动什么手脚，劝诱伯爵提前下船，之后他总有办法把伯爵引到姆莱或是其他塞尔柱人那里去。

　　“亚比该给了他一百个金币的定金，”鲍德温嘶哑着声音说道：“若是成功了，他回来还能从亚比该这里拿到四百个金币。”

　　等于三点三三……个我，塞萨尔在心中说道。

　　“陛下会怎么做？”

　　“也没什么别的办法，只有找，找到艾蒂安伯爵，如果能在他有所察觉前抓住那个向导也就算了，若是他已经感觉到不对了，我们可能要迎来一场谈判，不过就我看来，艾蒂安伯爵并不是一个贪得无厌的人，若是如此并不会太难处理，最坏的……你也明白，总有人要走出来承担责任。”

　　塞萨尔默然无语，他来了这么多天，也大概弄明白了亚拉萨路，安条克与的黎波里的关系，你可以把它们看做一个大家庭，三个国家的主人犹如兄弟般的相处，但安条克和的黎波里都是亚拉萨路的附庸，阿马里克一世就是长兄般的角色，他接受博希蒙德与雷蒙的效忠，同时也要承受他们带来的麻烦和罪责。

　　鲍德温与塞萨尔以为自己所能做的就是等待，但日月轮转了三次，几个港口也不曾出现过艾蒂安伯爵以及其随从的踪影，无论是朝圣者们惯走的大道，还是盗贼们才知道的小径，从亚实基伦，雅法到凯撒利亚，阿卡，推罗，西顿，贝鲁特，的黎波里和安条克，都没能找见一星半点的蛛丝马迹……

　　博希蒙德作为始作俑者的父亲，连续几个昼夜都在外面奔波，雷蒙也是面色憔悴，神情恍惚，阿马里克一世一边埋首于沉重的政务，一边还要时刻留心各方传来的讯息——到现在他也没能写信给路易七世，告诉他的特使很有可能已经成为了塞尔柱人的俘虏。

　　在骑士们轮番奔出城堡大门的时候，鲍德温一直站在窗后看着，塞萨尔知道他很想成为其中的一个，为了他的父亲阿马里克一世也为了他的姐姐希比勒。

　　“我能去吗？”他突然问道：“我去。”代替你。

第24章 倒霉的艾蒂安伯爵（中）

　　“下雪了。”

　　艾蒂安伯爵的神色顿时变得难看起来。

　　事实上即便他不说，围坐在一起的人们也能感觉到——即便过于昏暗的光线让他们难以看清细小的东西，但那些窸窸窣窣的不断落在他们头发，眉毛和胡须上的东西，还能是什么呢？

　　更不用说，雪天特有的阴冷之气正在不断地朝他们涌来，它就如同突厥人的匕首，明确而迅速地刺入骑士们的关节，割伤他们的嘴唇，捅进他们的喉咙，让他们即便只是动作一下，都能感觉到浑身的血都在被抽干。

　　艾蒂安伯爵深深地觉得，他肯定是遭到了魔鬼的诅咒，才会沦落到这个境地。

　　使者，哪怕是两军开战，举着旗帜与战书来到敌人面前的使者，也未必个个都会遭受屈辱，失去性命，他又是圣地特使——法兰克，不列颠以及神圣罗马帝国与圣地的往来从来没有中止过，尤其是在每次远征前后，每个国王，每个领主，每个骑士团的大团长，更要频繁而又紧密的联系，以保证彼此有所呼应，不会出现调动失灵或是讯息断绝的情况。

　　携带着信件与特许状的使者们或许会有一些危险，但毫无疑问，他们受到的尊重也是最多的。

　　当路易七世把他召唤到面前，将圣地特使的委任状交给他的时候，艾蒂安伯爵也满心以为，这将是一桩为天主，为国王，为基督徒们做奉献的好事，虽然路途遥远，崎岖难行，遍布野兽和异教徒……他仍然骄傲地认为，自己可以完满地完成这件工作，并安然地返回家中，就如同之前的每个使者那样。

　　只是他没想到，并不是所有的危险都来自于野兽和异教徒，一个年轻而美貌的公主同样会让他陷入困境，面对着那些不善的目光，艾蒂安伯爵甚至不敢留到第二天——天晓得，那天晚上他都是身着链甲，头顶铁盔，睁着眼睛握着剑，盯着门扉，度日如年般地熬过去的，虽然阿马里克一世察觉到自己的错误后，向他保证绝不会有人向他提起决斗或是行卑劣之事……

　　但艾蒂安冲进教堂抢走他心仪的姑娘阿德莱时就是二十岁，他还能不知道二十岁的年轻人能干出些什么混账事儿来吗？

　　他不得不舍弃原先的计划——要知道来到圣地的人绝不可能不朝圣——带着他的骑士、侍从、修士早早离开，只能在淡金色的晨光中远远地回望那座神圣的山丘。

　　他身边的人也都在唉声叹气，他们个个都以为这是一个难得的良机，用尽手段地只想加入到这个队伍中——谁不想去见识一下安德罗斯岛上的丝绸作坊，游历一番罗德岛上的巨像遗址，在米拉城的半圆形剧场中大声歌唱，于斐尼凯的港口徜徉，在海鸥的叫声中享受温凉的海风呢？

　　他们还打算去圣尼古拉墓前祷告，在塞浦路斯寻找圣彼得的神迹，他们将会穿过大卫之门，在圣殿山下久久地注视着那著名的圆形金顶，那是异教徒的庙宇，现在已经属于基督的骑士；他们会去客西马尼园，耶稣曾经在这里与门徒们祈祷，也在这里遭受犹大的背叛。

　　他们还要去到最神圣的地方，也就是圣墓教堂，他们要匍匐前行，亲吻每一寸地面，无论是耶稣遭背叛后被关押的牢房，还是他被悬挂起来后，十字架插下去后留下的凹坑，又或是他受鞭挞时被束缚其上的柱子，甚至是他被迫带上荆棘冠冕时滴了血在上面的石块，以及他最终安眠并在那里复活的石头墓穴……

　　还有围绕着这座神圣之地建造的礼拜堂，抹大拉的玛利亚，圣约翰，圣母玛利亚，圣雅格，圣彼得……

　　他们满怀希望而来，甚至预先支付了很多报酬，如今这些都成了空，不免叫艾蒂安伯爵多挨了很多抱怨，他只能在船上就承诺他们说，等回到了法兰西，他会向每个人赠送价值一百个金币的礼物，他们听了，顿时就平息了怒气，眉开眼笑起来。

　　当然，这份昂贵的债务不可能由艾蒂安伯爵一个人承担，究其根本，这还是路易七世和阿马里克一世的傲慢和鲁莽弄出的荒唐事儿，原本就不该让他来负责——阿马里克一世已经承诺会给他一笔不错的补偿，想必路易七世也不会太过吝啬，用这笔钱来保证自己在归途中的安全是再划算不过的事情了。

　　只是艾蒂安伯爵也没想到，他的船在穿过塞浦路斯与大数之间的海峡不久就触礁了。

　　我们曾向诸位仔细地描述过第一，第二次十字军东征的路线，若是您也和亚拉萨路的国王和王子一般，有着一张与之相关的地图的话，您会发现一件很有趣的事情。

　　那就是，从地图上看，十字军们明明可以在西西里或是雅典就乘上船，穿过地中海直达亚拉萨路，他们却非要去易存难，穿过大半个欧洲，西亚和中亚，还要经过一部分塞尔柱突厥的领地，越过亚美尼亚才能抵达安条克……

　　是他们觉得天主的考验过于简单所以要增加难度吗？

　　当然不是。这得怪此时过于落后的船只制造与航海技术，无论大小船只，几乎都是单桅，单甲板，依靠的动能只有风和人力，根本经不起深海狂风巨浪的侵袭；以及，由此产生的船只荷载不足的问题，也让人们不得不一直在两难中抉择——要么保证乘客和货物，要么保证补给……

　　另外一个棘手的关卡则来自于方向与航线——后世的人们经常会看到这个时期的船长与瞭望员经常会举着一个望远镜向着四周扫视，他们在看什么呢？

　　看陆地。

　　他们需要凭借着陆地或是岛屿上的景物来确定自己没走错路……没办法，距离撒拉逊人将东方的指南针或是司南传入欧洲还有一百年呢……

　　总之，此时的航船，几乎都要紧靠着海岸线走，保证不会迷途，也能避免遇见难以对抗的风暴，停下来补充给养也方便，但这样也就有了一个问题，那就是船只很容易在近海的礁石上触礁。

　　此时艾蒂安伯爵还没有意识到这并不是一场意外，不过船长本就是一个果断的人，在发现船只触礁后，他不顾一切地命令水手将船冲向岸边，船只发出了不堪重负的吱嘎声，用尽了最后一点力气，终于没有沉没而是搁浅了。

　　他们并不能确定这儿是哪里，或许是基督徒的领地，也有可能是塞尔柱人的领地，无论如何，继续停留在这里并不是什么好事。鉴于此时有着一条相当臭名昭著的法律——海难物品归属权，无论是什么信仰，只要有遇难的船只冲上了岸，上面所有的东西全归当地领主所有。

　　异教徒的领主可能会连同船上的幸存者一起笑纳，毕竟奴隶也算是一笔资产。

　　你可能会觉得基督徒的领主能好些？不，为了避免后续的麻烦，他们会索性把所有的幸存者以及目击者一起杀掉……

　　艾蒂安伯爵和他的随从们动作还是相当迅捷的，他们不但逃出了生天，从船舱里牵走了自己的马——有几匹马摔断了腿或是脖子，他们只能将它们留在那里——还尽可能地带走了一些食物和酒。

　　他们在走了一段路后，发现所看到的景色都是陌生的，也没找到人类留下的痕迹，一个骑士攀上一截断裂的枯木，向着远处眺望，也没能看到村庄或是城堡中升起的烟雾与火光。

　　艾蒂安伯爵试图询问他们的向导，但这位向导先生像是在撞击中被砸到了脑袋，一直哼哼唧唧的，什么都说不出来，就连眼睛都睁不开，别说给他们指出一条正确的道路了，就算是把他放在地上走，他都走不出一条直线来。

　　他们只能将他放在马背上带着走。

　　众人的衣服都湿透了，眼看着日光渐渐变得微弱，再也无法带来哪怕一点光亮和热度——十二月份的朝圣路上也已经开始凝结起不祥的白霜了——风一吹，他们就浑身颤抖，几乎连站都站不稳。见状艾蒂安伯爵只得教骑士们下马，让马儿挡在外面，骑士们走在中间。

　　幸运的是，他们很快遇到了一片松林。

　　这片松林也不知道存在了多久，地面上厚厚的一层全是松针，而且只有表面一层略带湿润，下面的丰厚而又干燥，骑士们见了，立即欢呼了一声，他们连耙带刨了一大堆松针，整理出林边灌木丛里的一小块空地，在上面升起火来。

　　马儿依然被留在外面，侍从们将马衣和斗篷系在一起，搭在它们身上，用长剑和矛枪支在其中，这样他们就有了一个无顶的帐篷，不过这也顶多能给他们挡挡风，他们分吃了一些船上带出来的食物，敲了几个松塔，喝了酒，身体才暖和起来。

　　解决了迫在眉睫的危机，骑士们也活跃了起来，一个大胆的侍从——他是香槟伯爵的私生子，从血缘上来说，可以说是艾蒂安伯爵的侄子，忍不住半真半假地埋怨道，艾蒂安伯爵完全不必这般绝情。

　　亚拉萨路是教会的摇篮，是世界的中心，是每个基督徒视作“最神圣”的地方，在别处做国王，享有的是世俗的权力，在亚拉萨路做国王，既能享有世俗的权力，还能领受天主的赐福，安康，荣耀，将来也必然能在圣人的簇拥下升上天堂。

　　对于这个年轻人的质疑，艾蒂安伯爵只是摇摇头，“我可以用一句撒拉逊人的诗句来回答你：‘亚拉萨路就是一只装满了蝎子的金盆。’”

　　谁对它生出贪念，谁要伸手，谁就要被咬。

　　虽然艾蒂安伯爵只在雅法待了三天，在亚拉萨路待了一晚，但他看得再清楚也不过了，阿马里克一世固然是个雄主，但他已经不再有过去的精力与神气，他像是一棵被雷电击中的树，内中腐朽，只有外表还勉强保持着完好，他之所以坚持着不倒下，或许正是因为他对于基督的承诺——在没有选出一个合适的继承人之前，他决不能轻易放弃。

　　但这个人是谁呢？

　　鲍德温王子？一个活不过三十岁的麻风病人？

　　又或是的黎波里伯爵雷蒙？安条克大公博希蒙德？善堂骑士团的大团长奥格.德.巴勒本，圣殿骑士团的大团长菲利普.德.米利？又或是他，一个远道而来的法国贵族？

　　艾蒂安伯爵可不相信这些人真如表现出来的那样品行高洁，愿意将亚拉萨路的王冠戴在一个外人头上，他若是真的中了他们的计，被眼前的利益消磨了理智，当真留下来成为公主希比勒的丈夫，最大的可能是被这些家伙敲骨吸髓，利用殆尽后被“战死”，“病死”甚至“失踪”……

　　只是这些话他是没法对任何人说的。

　　“但希比勒公主可真是个美人，我真不敢相信您竟然能够这样的铁石心肠。”

　　这下子艾蒂安伯爵可真是笑出声来了，“正因为见到了她，我才坚定了逃走的想法。”

　　“您怀疑她的爱情吗？”