前一道身影落地时，整片大地都为之一震。
灰尘被震飞，露出下面的水泥地。
那是一头体长超过七十米的绿龙降临，鳞片呈现出一种深沉的墨绿色，仿佛千年古树的树皮，每一片都布满了细密的纹路。
荆棘女王，艾丝特·弗罗斯特。
她缓缓抬起头，墨绿色的龙瞳扫过城墙上的夏尔，眼中闪过一抹复杂的神色。
那眼神中有审视，有评估，有不甘，还有一丝几乎难以察觉的嫉妒。
是的，嫉妒。
艾丝特活了五百五十年，历经无数战斗，才成为上位传奇，成为盛夏群岛的统治者。
而夏尔呢？
不过百岁出头，就已经站在了与她同等的高度，甚至……可能更高。
这不公平。
但龙族的世界，从来就没有公平可言。
艾丝特身后，另一头绿龙也落地了。
那是伊芙琳。
三十多年不见，她似乎长大了些。体长约有二十米，翡翠色的鳞片在雪地中格外醒目，龙翼边缘有一圈银白色的纹路。
伊芙琳落地后，第一时间看向城墙上的夏尔。
她的眼神与祖母截然不同。
那里有期待，有崇拜，还有一丝少女般的羞涩。
虽然按照年纪，伊芙琳如今也已经是一头成年龙了。
“夏尔陛下。”
艾丝特开口，声音低沉，且充满威严：“久仰大名。”
夏尔从城墙上缓缓飞下，落在艾丝特面前。
两头绿龙相对而立，体型差距立刻显现出来。
与这位成名已久的上位传奇绿龙，可以称之为这个世界在夏尔之前最强大的绿龙面前，夏尔倒是显得有些娇俏玲珑了。
夏尔虽然能够通过一些诸如变大术之类的法术让自己变大，至少从体型上显得没有那么大的差距，而且她自恃以如今的魔法水平，足以让这位‘荆棘女王’看不出端倪。
但假的终究是假的。
并且夏尔也不需要用这种手段彰显自己的威仪。
自己足以击败这位‘荆棘女王’。
“艾丝特女王。”
夏尔平静回应：“远道而来，辛苦了。”
“不辛苦。”艾丝特龙瞳微眯，“能见到传说中的‘弑神者’，是我的荣幸。”
她的语气很恭敬，但话语中却带着刺。
就像她的名字一样，荆棘。
软中带刺。
夏尔听出来了，但他不在乎。
“进殿详谈吧。”
夏尔转身，朝城内走去。
艾丝特看着夏尔的背影，眼中闪过一丝不悦。
太傲慢了。
连基本的礼节都不顾，直接转身就走，仿佛她不是一位女王，而是一个普通的访客。
但艾丝特没有发作。
她深吸一口气，压下心中的不满，跟了上去。
伊芙琳紧随其后，目光始终落在夏尔身上，眼中的崇拜几乎要溢出来。
……
神殿大殿。
夏尔盘踞在王座之上，艾丝特站在大殿中央，伊芙琳站在她身侧稍后的位置。
亚伦等龙族将领分列两旁，气氛凝重。
“艾丝特女王。”
夏尔开门见山：“半年前我让伊芙琳传讯，邀请你前来曙光城。如今你来了，想必已经考虑清楚。”
艾丝特龙瞳微凝：“考虑什么？”
“臣服。”
夏尔的声音平静，却带着不容置疑的威严：“臣服于我，成为神圣翡翠帝国的一员。”
大殿内一片寂静。
亚伦等人屏住呼吸，等待艾丝特的回应。
艾丝特沉默了片刻，然后缓缓开口：“夏尔陛下，我承认你的实力。斩杀弗祖尔化身，击败正义神系三位神使，征服自由贸易城邦联盟……这些战绩，足以让你名留青史。”
她顿了顿，话锋一转：“但是，我艾丝特·弗罗斯特统治荆棘王庭三百年，麾下龙族过百，眷属数万。你让我臣服，总得给我一个理由。”
“理由？”
夏尔轻笑一声：“实力，就是最好的理由。”
“实力？”
艾丝特摇头：“夏尔陛下，你确实很强。但你要知道，龙族的世界不是单打独斗。我有我的子民，我的领地，我的责任。我不能因为你的强大，就轻易放弃这一切。”
她的语气依然恭敬，但话语中的刺更加明显了。
什么狗屁的责任、领地。
这是你五色龙该说的话吗？
夏尔自然也能听出艾丝特的言中之意。
你很强，但还不够。
我不会臣服于你。
夏尔没有生气。
他早就料到会这样。
“艾丝特女王。”
夏尔缓缓站起身，龙躯舒展开来，翠金色的鳞片在大殿的魔法灯光下闪烁着耀眼的光芒：“你说得对，龙族的世界不是单打独斗。但你也应该明白，在绝对的实力面前，任何反抗都是徒劳。”
说罢，夏尔顿了顿，翡翠龙瞳锁定艾丝特：“不如这样。我们打一场。如果你赢了，我收回刚才的话，你可以带着伊芙琳离开，我绝不为难。如果你输了……”
“如果我输了，就臣服于你？”艾丝特接话。
“没错。”
艾丝特沉默了片刻。
她在权衡利弊。
打，还是不打？
打的话，胜算有多大？
她观察过夏尔的气息。
上位传奇，确实很强。
但她也活了五百五十年，战斗经验丰富，荆棘魔法更是她的独门绝技。如果真的全力一战，未必没有胜算。
而且……
艾丝特看了一眼身边的伊芙琳。
孙女眼中的期待几乎要溢出来了。
伊芙琳希望她打。
希望她证明，荆棘王庭的女王，不弱于任何人。
“好。”艾丝特终于点头，“我答应你。”
夏尔嘴角微微上扬：“明智的选择。”
“不过，”艾丝特补充道，“战斗地点不能在这里。去城外，那里更开阔。”
“可以。”
……
曙光城北，十里外。
一片宽阔的丘陵，灰尘深达数米，四周是连绵的山川，天空依旧阴沉。
夏尔与艾丝特相对而立，相距百米。
伊芙琳、亚伦等人站在远处观战，神色紧张。
热风呼啸，卷起漫天灰尘。
“夏尔陛下。”
艾丝特开口，墨绿色的龙瞳中燃烧起战意：“就让我看看，你这个绿龙中的后起之秀，有什么本领吧！”
“请。”
夏尔平静回应。
话音落下的瞬间，艾丝特已经开始行动，抬起龙爪，在空中轻轻一划。
墨绿色的魔法光芒从她爪尖迸发，没入泥地之中。
下一秒，异变陡生！
土壤之下，无数墨绿色的荆棘破土而出，每一根都有水桶粗细，表面布满了锋利的倒刺。
荆棘疯狂生长，瞬间就覆盖了方圆数千米的范围，如同一个巨大的荆棘囚笼，将夏尔困在中央。
而且这些荆棘还在继续生长，朝夏尔缠绕而去！
“是祖母的荆棘领域！”
伊芙琳惊呼：“陛下要小心！”
亚伦等人也脸色凝重。
他们听说过荆棘女王的威名。
据说她的荆棘领域一旦展开，就算是同级别的上位传奇也很难挣脱。
那些荆棘不仅坚韧无比，还蕴含着麻痹毒素，一旦被刺中，行动就会变得迟缓。
面对疯狂缠绕而来的荆棘，夏尔却一动不动。
他甚至连看都没看那些荆棘一眼。
“就这？”
夏尔的声音平静，抬起龙爪，轻轻一握。
一瞬间，翠金色的光芒从他爪心迸发，化作一道光波，朝四周扩散开来。
光波所过之处，那些疯狂的荆棘如同遇到了克星，瞬间枯萎凋零，化作飞灰。
不过呼吸之间，方圆数百米的荆棘领域就被清空，只剩下光秃秃的丘陵地带。
艾丝特瞳孔骤缩！
怎么可能？！