良久，亚伦才深吸一口气，抬起头看向王座上的夏尔，声音里带着几分艰涩：“天际洲的五王之战，已经绵延了数年，百姓流离失所，生灵涂炭。我们此刻介入，固然能打压北海之王的气焰，可也必然会让这场战事变得更加惨烈，会死更多的人。”
“这……真的是我们该做的吗？”
话音落下，殿内再次陷入了寂静。
泰伦张了张嘴，想呵斥亚伦的迂腐，可看着亚伦那双满是认真的眼眸，话到嘴边又咽了回去。
虽瞧不上这青铜龙的婆婆妈妈，却也敬他这份始终如一的本心。
妈的，金属龙事儿真多。
以后开会不叫他了。
夏尔在心里吐槽一声，脸上没有表现出半分怒意，反而缓缓从王座上站起身，化为人形的身躯一步步走下丹陛，停在了亚伦的面前。
组织了一下语言后，夏尔抬手拍了拍亚伦的肩膀，苦心孤诣道：“亚伦，你告诉我，什么是真正的防御？”
“不是缩在星雾群岛的城墙之后，等着敌人磨好了刀，备足了兵，打上门来，才仓促应战。而是在敌人露出獠牙的那一刻，就亲手折断他的爪牙，把战火挡在我们的国门之外，让我们的子民，永远不必直面刀兵火海。”
“这，才是防御。”
“我今日决意对北海之王动手，不是为了侵略，不是为了掠夺，而是一场彻头彻尾的防御性进攻！”
夏尔的声音陡然沉了几分，抬手指向殿外的方向，那里，正是凛冬城使团安置的驿馆，也是那头被布莱克送来的蓝龙囚车停放的地方！
“你只看到了天际洲的战火，看到了战争会带来的伤亡，可你有没有看过，布莱克送来的那头蓝龙？”
这句话，像一柄重锤，狠狠砸在了亚伦的心上。他的身躯猛地一僵，脸上的迟疑瞬间化为了一抹沉重。
他当然见过。
从东海港登岸，一路到星雾之城，他亲眼看着那辆囚车从面前驶过。
囚笼里的那头蓝龙，本该是翱翔于天际、掌控雷霆的骄傲生灵，可那时，它只剩下了一副残破不堪的躯壳。
龙翼被生生打断，筋腱被挑断，巨大的龙躯上布满了深可见骨的伤疤，旧伤叠着新伤，没有一块完好的鳞片。
最致命的，是它的智力出现了问题。
它的眼睛里，没有了半分属于龙族的骄傲与灵动，只剩下了野兽般的痴傻与恐惧，稍有风吹草动，便会蜷缩在囚笼的角落里，发出呜咽的哀嚎。
别说吐息施法，就连最基本的龙语，都已经忘得一干二净，彻底沦为了一头只懂本能的龙兽。
“这头蓝龙，是当年安德伍德龙群覆灭后，被特洛恩人缴获的龙蛋所生。”
夏尔的声音里带着一丝冰冷的寒意，继续说道：“它不过是一头青少年蓝龙，从小被囚禁，没有做出任何错事，但只是因为他是蓝龙，是五色龙，便被布莱克折磨，挑断龙筋，用禁术磨灭它的神智，只为了满足他那点屠龙者的虚荣心。”
“布莱克·哈灵顿，出身于天际洲最老牌的屠龙世家，哈灵顿家族。他们家族的荣耀，就是用龙族的骸骨与鲜血堆起来的。他的祖父，斩杀过三头青年龙；他的父亲，曾带着屠龙军团参与过屠龙之战；到了他这里，更是以屠龙为乐，死在他手里的龙族，我都不敢想。”
“他信奉寒冷女神欧吕尔，靠着屠戮龙族，换取女神的神恩，靠着贩卖龙鳞、龙血、龙晶，扩充军备，才有了如今的北海之王的地位。在他眼里，我们所有的龙族，都不过是他进阶的垫脚石，是他换取荣耀与财富的货物。”
夏尔扬声道：“你以为，他现在和烈阳之王打得难解难分，就顾不上我们了？你以为，他送这头痴傻的蓝龙过来，真的是为了示好？”
“他是在挑衅，是在告诉我，也在告诉整个卡西乌斯龙群，在他眼里，我们这些龙族，和囚笼里这头蓝龙，没有任何区别。”
“今日他能把一头蓝龙折磨成这副模样，明日，他就能把同样的手段，用在我们每一头龙的身上！”
“更重要的是，布莱克如今是天际洲最强大的诸侯。他手握凛冬城天险，麾下十万兵马，还有寒冷女神的教会全力支持。一旦他击败了烈阳之王，统一了整个天际洲，你觉得，他下一个目标会是谁？”
夏尔的声音陡然拔高，响彻整个大殿：“是我们！是翡翠王国！是卡西乌斯龙群！”
“一个统一的天际洲，一个由屠龙世家掌控的庞大帝国，背后站着寒冷女神，手里握着传承了数百年的屠龙术，你觉得，他们会放任我们这群‘恶龙’，在他们的卧榻之侧酣睡吗？到那个时候，我们要面对的，就不是一个内斗不休的天际洲，而是一个同仇敌忾、全民屠龙的统一大陆！”
“等到那时候，战火就会烧到星雾群岛的海岸线上，烧到东海港的码头，烧到九城的每一寸土地。我们的子民会被屠戮，我们的龙群会被围剿，我们亲手建立的翡翠王国，会被那些屠龙者踏成焦土！”
“亚伦，我问你，到了那个时候，你坚守的正义，能护住我们的子民吗？能护住龙群里那些尚未成年的幼龙吗？能护住这片我们拼尽一切才打下来的土地吗？”
一连串的质问，如同惊雷般炸响在亚伦的耳边。
亚伦的脸色一点点变得苍白，身躯微微颤抖着，嘴唇嗫嚅着，却一句话也说不出来。
他一直以为，只要不主动挑起战争，就能守住这份和平。
但有些战争，从来都不是你想避，就能避开的。
夏尔看着他动摇的神色，语气缓缓放缓了几分，继续说道：“我选择与烈阳之王结盟，不是为了让战火蔓延，恰恰是为了尽快结束这场战争。布莱克是个疯子，是个视龙族性命如草芥的屠夫，他统治下的天际洲，只会有更多的杀戮，更多的战火，更多的龙族死于非命。”
“而烈阳之王不同。他是特洛恩王朝的旁系血脉，本性纯真质朴，没有布莱克那般的狼子野心。他起兵征战，为的不是一己私利，是结束天际洲绵延十数年的战乱，让流离失所的百姓能重回故土，能吃饱穿暖，安居乐业。这一点，与我建立翡翠王国的初衷，别无二致。”
“他未来，一定会是个心怀苍生的好国王。一个安定的、与我们友好的天际洲，远比一个分裂的、充满敌意的天际洲，更符合我们的利益，也更符合这片土地上所有生灵的利益。”
“我们帮他击败布莱克，一来，可以换来东海岸长久的安宁，二来，可以与天际洲建立长久的盟约，让子民过上更好的日子；三来，也是向整个大陆证明，我们从不是天生的恶龙，我们也会守护和平，也会站在苍生这一边，对抗暴虐的屠夫。”
夏尔抬手，再次拍了拍亚伦的肩膀，目光里满是信任：“亚伦，这趟出使，非你不可。你是青铜龙，是金属龙，在人类的眼里，你代表着正义与良善。由你去见烈阳之王，远比让泰伦、撒加他们去，更能让他放下戒备，更能让他明白，我们的盟约，没有任何阴谋诡计，只有共同的敌人，与共同的期许。”
“你一生都在追寻正义，可真正的正义，从不是眼睁睁看着屠夫作恶，却袖手旁观。而是在邪恶露出獠牙的时候，敢于拔剑，敢于出手，在悲剧发生之前，就亲手阻止它。”
这句话，如同醍醐灌顶，瞬间击穿了亚伦心中所有的迟疑与纠结。
“陛下，臣明白了。”
亚伦深深吸了一口气，对着夏尔单膝跪地，右手抚在左胸，行了一个最郑重的龙族效忠礼，声音铿锵有力，没有半分迟疑：“臣愿替陛下出使天际洲，面见烈阳之王！臣定当不辱使命，促成两国盟约，共同讨伐布莱克这个残害龙族、屠戮苍生的屠夫！若违此誓，臣愿受任何责罚！”
“好。”
夏尔朗声笑了起来，伸手将亚伦扶了起来：“我信你，定能成功。相关的国书与盟约细则，撒加会在今日之内整理完毕，交给你。你三日之内，便可启程前往天际洲。”
“臣遵令！”
亚伦重重颔首，接着便毫不犹豫，直接走出大殿，变成庞大的金属龙形态，一跃而起，向东飞去。
解决了出使的人选，夏尔转身重新走上王座，目光扫过殿内的众臣，磅礴的君王威压缓缓散开，一字一句，下达了战争动员的最高谕令。
“撒加听令！”
“臣在！”
黑龙撒加立刻上前一步，躬身领命。
“我命你牵头，总领全军后勤事宜，联合内政部与十城执政官，统筹粮草、军械、药品一应军需。白石城农业神殿负责粮草征集与储备，铁砧城矮人军团全力锻造武器盔甲，地精工坊加班加点赶制火炮、连弩与炼金军械，三个月内，我要备足十万大军两年的军需消耗，不得有误！”
“臣遵令！定不负陛下所托！”
撒加沉声应下。
“海伦娜听令！”
“臣在！”
海伦娜有些兴奋。
“我命你统领王国海军，即刻封锁凛冬之海东西航线，严查所有往来天际洲的商船，严禁任何军械、粮草流入凛冬城。同时整训海军舰队，绘制天际洲北海沿岸海图，为后续大军登陆做好万全准备！”
海伦娜点头：“臣遵令！定将凛冬之海牢牢锁死，绝不让布莱克的一船一粮，从海上通行！”
“泰伦听令！”
“臣在！”
红龙泰伦猛地踏前一步，声音洪亮，满脸的亢奋，浑身的龙炎都几乎要按捺不住。
“我命你总领陆军整训，联合矮人军团、人类步骑军团、星雾群岛三大军团，即刻开赴东海港前沿营地，开展战前整训。所有参战部队，三个月内必须完成集结，做到令行禁止，随时可以开拔！”
“臣遵令！陛下放心，三个月后，臣定给您练出一支能踏平凛冬城的虎狼之师！”
泰伦哈哈大笑，满脸的战意昂扬。
一道道谕令，从夏尔口中接连发出，清晰明确，没有半分拖泥带水。
埃尔隆德统领木精灵军团镇守西境，防范草原半人马的异动。
瑟兰蔻与梅芙统领大冰川军团，死死盯住七龙联盟与恩斯纽特王国的动向，保障北方边境安稳。
奥托统领宗教事务部，联合农业女神神殿，安抚境内民心，保障后方安定。
迪莉娅统领内务部，统筹九城驿传与情报往来，全天候监控天际洲与北境各方势力的动向。
而在战争动员紧锣密鼓推进的同时，夏尔也在王宫之中，挨个接见了前来观礼的各国使者。
最先接见的，是绍伊公国的费尔南多公爵。
夏尔化为人形，与费尔南多相谈甚欢，费尔南多拍着胸脯保证，绍伊公国将全力支持翡翠王国的行动，不仅会提供三千匹优质战马与十万石粮草，还会开放边境口岸，为翡翠王国提供一切所需的物资。
夏尔也投桃报李，承诺战后将与绍伊公国签订永久通商条约，给予绍伊公国商人在翡翠王国境内的免税特权，让费尔南多喜出望外。
紧接着，夏尔接见了德伦特兰王国的雷诺亲王。
双方在友好的氛围中达成了互不侵犯条约，德伦特兰王国承诺绝不插手翡翠王国与天际洲的战事，翡翠王国也承诺绝不介入北境诸国内部纷争，双方还敲定了粮食与铁器的通商协议，雷诺亲王全程态度恭敬，对这位刚刚加冕的翡翠龙王，充满了敬畏。
对于大冰川蛮王罗尔夫的长子巴图，夏尔也与他进行了长谈。
但结果很一般，毕竟夏尔和对方都清楚，双方距离太近，在彼此之间解决了眼前的事情之后，必有一战。
呓语森林的埃尔隆德、星露城的一众异族代表、铁砧城的矮人伯爵，也都一一被夏尔召见，各自领受了夏尔的奖赏，无一不是心悦诚服，躬身领命。
而在所有的会面中，最受北境诸国关注的，莫过于夏尔与波纳罗公国使团的会谈。
夏尔一口气采购了二十台‘深潜者’水下炼金魔像。
这种水下炼金魔像，便是当年接应詹德列斯的型号。
这种魔像类似于潜艇，在水下性能不错。
它是夏尔专门为了对付北海之王的海军而采购的。
狂蛙人和部分投降的鱼人在水下虽然有机动性和灵活性，但夏尔不会嫌自己军队的战斗力太弱。
所有的使者都接见完毕，唯独剩下了最后一方。
来自天际洲凛冬城，北海之王布莱克的使团。
这一日，王宫大殿之内，气氛肃杀到了极致。
殿门紧闭，两侧站满了身披重甲的都城守备队士兵，手中的长矛寒光凛冽，泰伦、撒加、瓦伦蒂娜一众核心巨龙分列左右，周身的气息冰冷刺骨，没有半分往日的温和。
王座之上，夏尔以绿龙形态，目光冰冷。
“传，凛冬城使者，入殿。”
夏尔的声音缓缓响起，没有半分波澜。
殿门被缓缓推开，两名凛冬城的使者，在士兵的押送下，缓步走了进来。
为首的正是布莱克麾下的首席谋士，也是这次使团的正使，他依旧穿着一身黑色的皮毛大衣，脸上带着几分刻意的傲慢，哪怕身处敌营，也依旧端着北海之王使臣的架子。
使者走到丹陛之下，只是微微欠了欠身，敷衍地行了一礼，连头都没有低下，开口道：“凛冬城使者，见过翡翠龙王陛下。不知陛下今日召见我等，有何吩咐？若是为了盟约之事，我家陛下有言，只要翡翠王国不插手天际洲战事，我们双方……”
“闭嘴。”
夏尔冷冷地吐出两个字，直接打断了他的话。
那使者脸上的笑容瞬间僵住，眼里闪过一丝愠怒，刚想开口说些什么，却对上了夏尔那双冰冷的眼眸，那里面翻涌的杀意，让他浑身的血液都仿佛瞬间冻结，到了嘴边的话，硬生生咽了回去。
“本王问你，你们送来的那头蓝龙，是怎么回事？”
夏尔的声音依旧平静，可每一个字，都像是带着刺骨的寒意，砸在那使者的心上。
使者强装镇定，梗着脖子开口道：“陛下，那是我家陛下送给您的贺礼，是我家陛下的一点心意，代表着凛冬城对翡翠王国的友好……”
“友好？”
夏尔突然笑了起来，笑声里却没有半分暖意，只有彻骨的冰冷。
夏尔猛地抬手，厉声喝道：“把东西，带上来！”
话音落下，殿外立刻传来了沉重的拖拽声。
四名身披重甲的士兵，推着一个巨大的铁笼，缓缓走进了大殿之中。
铁笼里，正是那头被布莱克送来的蓝龙。
此刻的它，依旧蜷缩在笼子的角落里，浑身止不住地颤抖，喉咙里发出呜咽的哀嚎，一双眼睛里没有半分神采，只剩下了痴傻与恐惧。
哪怕只是听到人的脚步声，都吓得浑身痉挛，哪里还有半分属于龙族的模样。
整个大殿，都能听到它那绝望的呜咽声。
“这就是你说的友好？”
夏尔目光死死地盯着那名使者，冰冷道：“打断它的龙翼，挑断它的龙筋，禁术磨灭它的神智，把一头骄傲的蓝龙，折磨成一头连自己是谁都不知道的痴傻野兽，这就是你们布莱克陛下的友好？”
使者的脸色瞬间变得惨白，双腿忍不住打颤，却依旧硬着头皮狡辩道：“陛下，这头蓝龙本就是一头疯龙，屡次袭扰北海航线，残害我凛冬城的渔民，我家陛下不过是略施惩戒……”
“惩戒？”
夏尔的眼神骤然变冷，一步踏到了那使者的面前，磅礴的龙王威压轰然落下，如同山岳般砸在了那使者的身上。
那使者瞬间承受不住，‘噗通’一声跪倒在地，浑身骨骼都发出了不堪重负的脆响，嘴里喷出了一口鲜血。