“我问你，费尔南多。”
夏尔的声音再次响起，语气平淡：“你这个被自己的国家、自己的儿子、自己的封臣彻底抛弃的废物，留在我这里，除了浪费粮食，没有半点用处。你说，我该怎么处置你？”
这句话，像是最后一根稻草，彻底压垮了费尔南多紧绷的神经。
费尔南多猛地瘫软在地，肩膀剧烈地颤抖起来，浑浊的眼泪顺着脸颊滚落，混着脸上的污泥，狼狈不堪。
他知道自己没用了。
他也知道，自己这条命，随时都可能被眼前这头恶龙随手捏碎，就像捏死一只蚂蚁一样。
欧戈在一旁看着，连忙又上前一步，对着夏尔谄媚道：“陛下！这种没用的废物，留着也是脏了您的眼！不如就交给小人，小人保证把他收拾得明明白白，绝对不会再污了您的耳朵！”
夏尔只是漠然地看着崩溃的费尔南多，忽然话锋一转，低沉的龙语里，带上了一丝不易察觉的诱惑：“不过，废物也有废物的用处。”
费尔南多的呜咽声猛地一顿，缓缓抬起头，空洞的眼神里，终于闪过了一丝微不可察的光。
“我给你一个机会。”
夏尔缓缓张口，翡翠色的龙瞳里满是算计的光芒，一字一句，清晰地落在费尔南多的耳畔：“奥兰治堡，是绍伊公国北境第一坚城，也是威斯特伯爵如今屯兵的核心所在。只要你能站在城下，叫开奥兰治堡的城门，让我的军队顺利入城。”
“我只要奥兰治堡，其余疆域，我一个都不要，叫开了奥兰治堡之后，我就承诺你，放你回去，让你继续当你的公爵。”
费尔南多整个人都僵在了原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。
接着，费尔南多整个人便狂喜了起来。
那是绝境之中，抓住了最后一根救命稻草的狂喜！
回去？
拿回公爵之位？
让那些背叛他的人付出代价？
他的儿子，他的封臣，那个想要踩着他的尸骨上位的老东西威斯特，还有那些嘲笑他、鄙夷他的贵族们……
他要回去！
他要让所有人都知道，他才是绍伊公国名正言顺的公爵！
“我，我去！”
费尔南多猛地从地上爬了起来，也顾不上身上的铁链，也顾不上周遭磅礴的龙威，他踉跄着往前扑了两步，对着夏尔重重地磕下头去，额头狠狠砸在冰冷的石板上，发出沉闷的声响，一声比一声响亮。
“我去！我去叫开奥兰治堡的城门！”
“我是绍伊公国的正牌公爵！奥兰治堡的守军，都是我父亲当年留下的士兵！他们认我！他们一定会开城门的！”
“只要您能让我回去，只要您能帮我拿回我的爵位，我什么都愿意做！别说是区区一座奥兰治堡，只要您让我回去，我将整个铁峰伯爵，都送给您！诺兰·罗伊斯不是没有爵位吗？我回去之后，立马剥夺孤塔伯爵布莱斯的爵位，让诺兰成为孤塔伯爵！”
夏尔看着他这副模样，翡翠色的竖瞳里闪过一丝了然的笑意。
果然。
再麻木的人，只要抓住了那一点名为复仇与权力的火苗，就会瞬间变成扑火的飞蛾，哪怕明知道前方是万丈深渊，也会义无反顾地跳下去。
“很好。”
夏尔缓缓抬了抬龙爪，示意他停下：“既然你应下了，那就最好别耍什么花样。你该清楚，就算城门开了，你的命，也依旧握在我的手里。”
“不敢！我绝对不敢！”
费尔南多连忙把头埋得更低，直接赌咒发誓：“我就算是喊破喉咙，也一定让他们把城门打开！若是有半分虚言，您就把我扔进龙息里，烧成飞灰！”
一旁的欧戈看着这一幕，眼珠子转了转，连忙又凑上前，对着夏尔谄媚道：“陛下英明！有费尔南多这个正牌公爵在，奥兰治堡那些守军，就算有天大的胆子，也不敢不开城门！小人愿意跟着费尔南多一起去，全程盯着他，绝不让他有半点耍花样的机会！若是他敢有二心，小人第一个就把他的舌头割下来！”
夏尔这才终于抬眼，淡淡扫了他一眼。
接着，夏尔才张口说话。
只不过，不是和欧戈说的，而是和费尔南多开口说道：“那这个欧戈，就交给你处理吧，他欺凌了你这么久，你也该复仇了。”
欧戈有什么价值？
毫无价值。
唯一的价值，就是给这个费尔南多发泄一下怒火，告诉费尔南多，现在我们才是自己人。
听到这句话，欧戈与费尔南多同时一震！
“不！陛下！饶命啊陛下！”
欧戈噗通一声跪倒在地，对着王座上的夏尔疯狂磕头：“小人对陛下忠心耿耿！绝没有半分二心！是费尔南多他自己昏庸无能，才落得这般下场，跟小人没有关系啊陛下！”
“公爵大人！我的公爵大人！求您饶了我！是我鬼迷心窍！是我猪油蒙了心！我不该背叛您！不该在牢里折辱您！可我也是被逼的啊！我不这么做，那头黑龙就会杀了我！求您看在我伺候您这么多年的情分上，饶我这条贱命吧！”
费尔南多怔怔地看着眼前这个摇尾乞怜的男人，胸腔里积压了整整半年的恨意、屈辱、愤怒与不甘，在这一刻如同沉寂的火山般轰然爆发。
就是这个男人，当初在柏林斯皮查堡的宫廷里，对着他百般谄媚，哄着他一步步走上了北伐的绝路！
就是这个男人，在他沦为阶下囚后，转头就成了恶龙的走狗，日日在牢里对着他耀武扬威，将他的尊严踩在脚下反复碾磨！
就是这个男人，在他被全世界抛弃的时候，还在不断地嘲讽他、折辱他，看着他从云端跌落泥潭，以此取乐！
半年来暗无天日的地牢生活，被封臣、被儿子、被家国抛弃的绝望，在这一刻尽数化作了滔天的戾气。
费尔南多的眼睛瞬间红得像要滴出血来。
而迪莉娅见状，毫不犹豫，将自己贴身的匕首扔了过去。
费尔南多一把捡起了那柄匕首，握着匕首，一步步朝着欧戈走去，干裂的嘴唇扯出一个扭曲而狰狞的笑：“这条靠着谄媚爬上来的贱狗，当初是怎么跟我说的？你说威斯特老贼狼子野心，让我一定要先下手为强，带着大军北上屠龙立威，坐稳公爵之位。现在，你又跟我说，你是被逼的？”
欧戈看着他眼底疯狂的杀意，吓得魂飞魄散，手脚并用地往后缩，嘴里不停哭喊着求饶：“公爵大人！我错了！我真的错了！您大人有大量，就当我是个屁，把我放了吧！我以后给您当牛做马！绝不敢再有半分二心！”
“晚了。”
费尔南多吐出这两个字，猛地扑了上去，握着匕首狠狠刺进了欧戈的胸膛。
半年来的所有屈辱，所有不甘，所有怨恨，都在这一刻倾泻而出。
费尔南多红着眼睛，拔出匕首，又一次狠狠刺下，一刀接着一刀，直到欧戈的身体彻底没了动静，四肢软软地瘫在地上，眼睛瞪得滚圆，死不瞑目，他才喘着粗气停了下来。
王座之上，夏尔自始至终都漠然地看着这一切，直到费尔南多发泄完所有的情绪，脱力般瘫坐在地上，他才缓缓张开龙口：“迪莉娅。”
“属下在。”
迪莉娅立刻上前一步，对着夏尔深深俯首。
“带公爵大人下去，好好梳洗一番。”
夏尔的目光落在费尔南多狼狈不堪的身上，语气平淡，却带着不容置疑的吩咐：“备上最合身的公爵礼服，再让后厨备上最高规格的宴席。我沉睡这半年，竟让公爵大人受了这般委屈，实在是我的疏忽。”
迪莉娅微微一怔，随即立刻躬身领命：“是，陛下，属下这就去办。”
她转过身，对着还没从复仇的快意里回过神的费尔南多微微颔首，语气里没有半分鄙夷，只有恰到好处的恭敬：“公爵大人，请随我来。”
费尔南多又是一愣。
不等他回过神，夏尔已经转头看向了身侧的黑龙撒加，张口道：“撒加，这件事，你办得不妥。”
撒加闻言，立刻上前一步，黑色的头颅深深低下，没有半分辩解，沉稳的声音里带着绝对的臣服：“是陛下，属下办事不周，让公爵大人受了委屈，请陛下降罪。”
“降罪就不必了。”
夏尔道：“公爵大人是我卡西乌斯龙庭请来的贵客，不是地牢里的囚徒。你却让他在暗无天日的地牢里待了半年，受尽折辱，失了我龙庭的体面。下次再犯，就不是口头呵斥这么简单了。”
“属下谨记陛下教诲，绝不再犯。”
撒加再次深深俯首，语气依旧沉稳，听不出半分情绪，仿佛夏尔的呵斥于他而言，不过是再寻常不过的指令。
训斥完撒加，夏尔这才缓缓俯下身，十六米长的庞大龙躯微微前倾，投下的阴影将费尔南多整个人都笼罩其中。
“费尔南多公爵，实在抱歉。”
夏尔的声音温和了许多：“我龙眠半年，疏于对下属的管教，竟让你受了这么多无妄之灾，是我的不是。”
这句话一出，费尔南多浑身猛地一颤，眼眶瞬间就红了。
他怎么也想不到，这头凶名赫赫、一手将他打入地狱的龙王，竟然会向他道歉。
这半年来，他从绍伊公国至高无上的公爵，沦为恶龙的阶下囚，被自己最信任的宠臣背叛折辱，被自己的亲生儿子抛弃，被世代效忠的封臣们视作弃子，整个北境都在嘲笑他的昏庸无能，嘲讽他是被恶龙叼走的蠢货。
没有一个人在乎他的死活，没有一个人在意他的委屈，就连他血脉相连的儿子，也只想着借着他的‘死讯’，坐上代理公爵的位置。
可现在，这个被世人称作残暴嗜杀、无恶不作的恶龙，却为了他的遭遇，呵斥了自己最信任的属下，放下了龙王的身段，向他这个阶下囚道歉。
巨大的落差让费尔南多瞬间破防，一时之间有些说不出话来。
费尔南多此刻是真心实意的感激。
在他被全世界抛弃的时候，只有夏尔给了他复仇的机会，给了他重拾尊严的可能，甚至还为了他的遭遇，向他道歉。
这一刻，在费尔南多眼里，夏尔不再是那个吃人的恶龙，而是唯一能帮他夺回一切的救世主。
夏尔看着他这副模样，眼眸里闪过一丝不易察觉的玩味，随即又恢复了平静，微微颔首道：“起来吧。公爵大人放心，只要你帮我叫开奥兰治堡的城门，我便助你拿回属于你的一切，让那些背叛你的人，付出应有的代价。”
“是！陛下！我一定办到！”
费尔南多连忙起身，拍着胸脯赌咒发誓，眼神里满是狂热的执念：“我就算是喊破喉咙，也一定让守军打开城门！若是有半分虚言，陛下尽可取我项上人头！”
旋即，费尔南多便随着迪莉娅退下了。
而在费尔南多离开之后，撒加张口问道：“陛下，我们这么做，真能窃取整个绍伊公国？”
“不能。”
夏尔十分平静的张口说着：“能拿下奥兰治堡，就已经可以了，趁着现在人类风云涌动，把这个废物重新送回公爵之位上，足以让人类彼此之间内斗了。”
“万一，他们不开门怎么办？”撒加询问道，“我们要强攻吗？”
“那就让费尔南多去其他几个公国，堂堂一个公爵，总有朋友吧？正统的公爵出面，其他公国有了借口介入其中，你说会发生什么样的事情？”
夏尔轻笑道：“费尔南多对绍伊公国的伯爵们恨之入骨，但他本人却是一个愚笨的笨蛋，只看得出谁对他好，我只需要三言两语，便能让他忘记，就是我让他坠入了这无间地狱。欧戈那般反复横跳的小人，都能让他发动一场关系到绍伊公国国运的战斗。”
“先让他享受一个月的奢靡生活，让他坚信我们才是他的朋友，南边的贵族都是他的敌人，之后，再带他去南边叫门。”
“是！”
……
接下来的一个多月，费尔南多在东海港过上了他曾经享受过的奢靡日子。
夏尔专门拨了一座临海的豪华庄园给他居住，数十名人类侍从日夜伺候，吃的是凛冬之海最鲜美的海皇鱼、北境最顶级的冰原巨牛里脊，喝的是封存了百年的特洛恩王朝陈年葡萄酒。
穿的礼服，是用北境最顶级的雪蚕丝织就，镶嵌着鸽血红的宝石与细碎的钻石，连腰间的佩剑，都是矮人铁匠精心打造的附魔长剑。
撒加将一切安排得无微不至，甚至连他随口提了一句当年在柏林斯皮查堡最喜欢的蜂蜜浆果蛋糕，第二天，来自北境的甜点师就已经在庄园的后厨里，为他复刻出了一模一样的味道。
费尔南多彻底沉浸在了这种失而复得的尊贵生活里，也彻底将夏尔当成了自己唯一的依仗。
他每天醒来的第一件事，就是对着镜子练习在奥兰治堡城下的喊话，一遍遍打磨着说辞，从自己的正统身份，到威斯特伯爵的谋逆罪状，再到对守军的许诺，写了满满十几张羊皮纸，甚至还找人复刻了绍伊公爵的旗帜，只等着兵临城下的那一天，振臂一呼，城门大开。
他甚至不止一次地在心里发誓，等自己重回公爵之位，一定要给卡西乌斯的龙王修神祠祭祀，和东海港贸易往来，以此报答这份再造之恩。
一个多月的时间转瞬即逝。
这一日，东海港的港口号角长鸣，旌旗蔽日。
夏尔亲自率领五千矮人重步兵、三千蜥蜴人先锋军，一百名狮鹫骑士，浩浩荡荡地朝着奥兰治堡进发。
海伦娜与撒加分侍左右，泰伦作为先锋，赤红的龙影盘旋在大军上空，磅礴的龙威席卷了整片平原。
费尔南多坐在一辆由四匹纯白北境狼马拉着的华贵马车里，身上穿着崭新的公爵礼服，腰间挂着绍伊家族世代相传的公爵印信，手里紧紧攥着那份写了无数遍的檄文，心脏跳得如同擂鼓。
既有即将面对仇敌的紧张，也有即将夺回一切的兴奋，还有一丝对夏尔的绝对信任。
大军一路南下，畅通无阻。
绍伊公国的边境守军，远远看到巨龙的身影和卡西乌斯的旗帜，连城门都不敢开，直接缩在了城堡里，连斥候都不敢派出来。
不过三日功夫，大军便已然抵达了奥兰治堡城下。
这座被誉为北境第一坚城的要塞，此刻已然进入了最高戒备状态。
数十米高的黑曜石城墙拔地而起，墙面上布满了密密麻麻的箭垛与炮口，城头之上，身披重甲的守军林立，炼金火炮的炮口闪着冰冷的寒光，重型投石机早已装填完毕，对准了城下的大军。
城中央，一面绣着绍伊家族苹果纹章的旗帜高高飘扬，旁边，还有一面威斯特家族的战旗，迎风招展。
大军在城外一箭之地停下，列成了整齐的军阵，矮人重步兵举起塔盾，结成了密不透风的盾墙，狮鹫骑士盘旋在半空，随时准备应对城头的攻击。
夏尔庞大的龙躯缓缓升空，悬在大军阵前，十六米长的龙躯投下的阴影，几乎覆盖了小半个军阵，磅礴的龙威如同海啸般朝着城头席卷而去。
城头的守军瞬间脸色煞白，握着武器的手止不住地颤抖。
都是农民征召兵，战斗素质自然远不如精锐士兵。
只不过奥兰治堡的地势凶猛。