下一刻，玉符化作一道细微却迅疾无比的流光，穿透石堡，无视空间的距离，朝着傅家本族的方向，朝着那位决定着一切的男人——傅长生所在之处，疾驰而去。
…
…
天阴山。
大殿内灯火摇曳，映照着每一张凝重无比的面容。
青铜长桌两侧，天阴部落的长老们相对而坐。
“罗家已经决定开战。”一个枯瘦长老声音干涩，“最多十日，兵锋便将抵达我天阴山门。”
压抑的寂静被打破，如同巨石落水。
“撤吧！”左侧首位，掌管刑律的巫刑长老猛地抬头，眼中布满血丝，“我们只有一位金丹，数十名假丹，如何抗衡罗家倾巢而出？保留精英血脉，退入南荒深处，他日未必没有卷土重来的机会！”
“放屁！”对面一位红脸长老拍案而起，震得茶盏叮当作响，“巫刑！你忘了祖训吗？这天阴山的一草一木，都是先祖用血浇灌出来的！拱手让给罗家那些外姓之人，我们死后有何颜面去见地下的列祖列宗！”
“难道要让全族陪葬，就有颜面了？！”巫刑低吼。
“都闭嘴。”
首座右侧上的大长老巫鹫终于开口，声音不高，却让沸腾的争执瞬间冷却。
“罗家以为我们还是百年前的天阴部落。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们更不知道，我们这看似一成不变的‘玄阴万魂阵’，内里早已天翻地覆。”
他目光转向末尾一位始终沉默，身形佝偂的老者：“巫阵长老，你来说。”
被点名的老者缓缓站起，他皮肤干瘪如同老树皮，唯有一双手，白皙修长，不染尘埃。他伸出食指，在青铜桌面上轻轻一划。
一点幽光自指尖亮起，随即，一道繁复到极致、由无数细密符文构成的立体阵图凭空浮现，缓缓旋转，散发出令人心悸的灵力波动。
“数十年前起。”巫阵长老的声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“老夫与麾下弟子便日夜不停，以自身精血魂魄温养阵基，勾连地脉，更将三代先人坐化后的金丹遗骸炼入其中……”
阵图随着他的话语变幻，显现出山腹深处，那遍布血色纹路的巨大阵基，以及悬浮其上，如同三颗小太阳般缓缓旋转，散发着恐怖威压的金丹遗骸。
“此阵，表面仍是玄阴万魂，内核已是‘三才戮仙’。”他眼中闪过一丝狂热，“不动则已，动则……可斩元婴！”
“嗡——”
整个大殿的空气仿佛凝固了。先前主张撤离的巫刑长老张了张嘴，最终颓然坐下，脸上满是震撼。
大长老巫鹫站起身，走到那悬浮的阵图前，阴影笼罩着他半边脸庞。
“罗家想来，那就让他们来。”
他声音平静，却带着尸山血海般的杀意。
“用他们全族的血，来祭我天阴部落！”
“哼！”天阴酋长的声音在大殿中回荡，带着一丝苦涩，“凭借戮仙阵，或许能挡下罗家一次，甚至两次。然后呢？”
他环视众人，目光所及，长老们皆尽默然。
“我们得到的情报，傅家那位老祖傅长生，于极西之地，一剑逆斩假婴，近百金丹伏尸其下。如此滔天凶威，我天阴部落，凭借一座大阵，能挡他几剑？”
他顿了顿，语气愈发沉重：
“即便傅家一时奈何我们不得，罗家与傅家毗邻而居，利益交错。待我等与罗家拼得两败俱伤，傅家会作壁上观吗？届时两家联手，我天阴部落……玉石俱焚便是最好的结局。我们没有能震慑群雄的绝对战力，山门被破，只是迟早之事。”
这番冷静到近乎残酷的分析，像一盆冰水浇在众人心头。先前主张死守的红脸长老嘴唇翕动，却再也说不出“愧对列祖列宗”的话来。
“酋长！”一位较为年轻的长老不甘地握紧拳头，眼中带着最后的希冀，“未必没有转机！东荒王庭与大周已和平两百余年，说不定战事将起！若东荒挥师，首当其冲便是傅家与罗家！我们只需固守待变，或许就能……”
“没有或许了。”
天阴酋长直接打断了他：
“你们还没看清吗？傅长生在极西之地闹出如此风波，斩杀近百金丹，欢喜宗、万兽山、玄冥教那些宗门，哪一个没有元婴真君坐镇？为何至今无人出手报复？极西之地与大周之间延续千年的结界，为何会在近些年悄然洞开，默许金丹修士往来？”
他一连串的反问，让在场所有长老心神剧震。有些东西，不去深思尚不觉察，一旦点破，便感到一股莫名的寒意从脊背升起。
“不是他们不想，更不是他们怕了傅长生。”天阴酋长一字一顿，说出了那个令人心悸的猜测，“只怕是，无论是大周皇室，还是极西诸宗，乃至我们尚不知详情的东荒王庭、北疆巫寨……所有势力都在刻意避免大规模冲突，都在极力维持着某种表面的平衡。”
他深吸一口气，说出了最终的判断：
“这天下，各方巨头如此反常的‘克制’，只说明一件事——有远比宗门恩怨、王朝争霸更可怕的灾劫，可能即将来临。他们，都在保存实力，应对那未知的大变。而我们……却还在这里，为了这一山一地的存亡，做着困兽之斗。”
天阴酋长的一席话，如同惊雷炸响在每一位长老心头，让他们感到一阵彻骨的寒意。他们原本只着眼于部落的生死存亡，却未曾想到，这背后竟牵扯着如此深不可测的天下大势。一种自身如蝼蚁般渺小的无力感，混合着对未知灾劫的恐惧，在大殿中弥漫开来。
“酋长，”大长老也微微躬身，语气带着请示与一丝不易察觉的疲惫，“前路已明，困守必亡。只是……我等愚钝，敢问部落前路，究竟在何方？还请酋长示下。”
天阴酋长轻轻叹了口气。
“寄人篱下，非我所愿。然时势如此，强求不得。”他缓缓开口，每一个字都敲在众人心坎上，“既然我等已无绝对把握守住这祖宗传下的基业，与其最终被外族强敌夺去，寸草不留，不若……主动请有能力者入局，以半壁山河，换全族一线生机，乃至……未来的立足之地。”
此言一出，众人皆是一震。主动让出半壁山河？
天阴酋长继续道：
“东荒王庭之下，各部林立。
朱雀部落实力雄厚，且祖上与我们有些渊源。
此外，一旦我天阴部落被大周罗家甚至傅家攻陷，下一个直接面对大周兵锋的，便是他朱雀部落的疆域！于情于理，于自身安危，他们都无法坐视不理。”
他看向众长老：
“将天阴山脉西侧，连同其下那条中型支脉，赠予朱雀部落。以此为条件，请他们出兵驻守，与我部共御外敌。如此，我们虽失一半基业，却得以保全另一半，更获得强援。在这可能到来的乱世之中，依附强者，保存火种，方是延续之道。这，或许才是对列祖列宗基业……真正的负责。”
大长深吸一口气，脸上虽有万般不舍与痛惜，但眼神已变得坚定。他环视众人，见不少长老虽面露悲戚，却也缓缓点头。
“酋长深谋远虑，非我等所能及。”酋长沉声道，声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“舍弃一半，保全整体，引入强援，共度时艰。这……是目前最好的选择了。”
“同意。”
“附议。”
“为了部落延续……”
一位位长老相继表态，声音沉重，却带着一种卸下重负后的决然。与其抱着完整的基业一同毁灭，不如壮士断腕，为部落搏一个不确定，但至少存在的未来。
“好。”天阴酋长微微颔首，“既然如此，那我顷刻动身密使前往朱雀部落，陈明利害，献上我部诚意。务必在罗家兵临城下之前，促成此事！”
…
…
月黑风高，天阴山主峰后山，一处被藤蔓与幻阵遮蔽得严严实实的崖壁，悄然无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。
天阴酋长身披一件隔绝神识探查的黑色斗篷，身影如同鬼魅般闪出。
翌日，一片截然不同的景象出现在眼前。
远处的山脉呈现出淡淡的赤红色，空气中弥漫着灼热与狂野的气息，隐约能听到嘹亮的禽鸣。这里，便是东荒王庭麾下实力名列前茅的金丹强部——朱雀部落的势力范围。
两名气息彪悍、身负赤纹的朱雀部落战士出现：
“酋长已等候多时，请随我来。”
穿过层层明岗暗哨，以及数道散发出危险波动的禁制光幕，天阴酋长被引至山腹深处一间守卫森严的密室。
室内灯火通明，四壁刻画着烈焰飞舞的朱雀壁画，主位之上，端坐着一位身形魁梧、面容粗犷、披散着赤红长发的中年男子。他周身气息炽烈如火，仿佛一座随时可能喷发的火山，正是朱雀部落的当代酋长——赤燎。
“巫鹞老弟，真是稀客啊。”
赤燎酋长声若洪钟，脸上带着看似豪爽的笑容，但眼神深处却是一片冷静与审视：
“你我两部明面上打生打死上百年，你这天阴酋长，竟敢孤身潜入我这龙潭虎穴？就不怕我一声令下，将你留下，顺势吞了天阴部落？”
天阴酋长巫鹞面对这隐含锋芒的话语，神色不变，自行在客位坐下，淡淡道：
“赤燎兄若真想如此，我现在已是一具尸体。何必多此一举，让我走到这里。”
赤燎闻言，哈哈大笑，笑声震得密室微尘簌簌而下：
“好！不愧是同出一源，够胆色！说吧，何事让你甘冒奇险，亲自前来？”
巫鹞深吸一口气，不再绕弯子，直接将罗家即将大举进攻，以及天阴部落面临的绝境坦然相告，最后沉声道：
“……为保全部落传承，我愿献上天阴山脉西侧，连同其下那条中型灵脉，请朱雀部落出兵，与我部共御外敌。”
密室内陷入短暂的寂静。
赤燎酋长手指轻轻敲击着赤玉扶手，眼中精光闪烁，显然在急速权衡。他早就想将这支当年分离出去的同源血脉重新收回，奈何祖训难违，一直找不到合适契机。
如今，这简直是天赐良机！
“呵呵，”赤燎忽然轻笑一声，身体微微前倾，那灼热的气息带给巫鹞巨大的压迫感，“巫鹞老弟，仅凭西侧那点地方，就要我朱雀部落为你抵挡罗家倾巢之兵？这买卖，似乎不太划算。”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪与霸气：
“既然要请我出手，代价……自然要更重一些。罗家那处新得不久，资源尚可的‘黑山据点’，我看着不错。待击退罗家，那处据点，连同你天阴西侧之地，皆归我朱雀部落所有。如此，我方可说服族中长老，倾力相助。”
他这话说得斩钉截铁，带着不容置疑的味道。事实上，在朱雀部落，他赤燎拥有绝对的权威，部落的金丹长老皆对他唯命是从，所谓的“说服族中长老”不过是个借口。他不仅要吞下天阴半壁江山，还要趁此机会，将触角直接伸到罗家乃至大周势力的边缘，扩大疆域，增强实力！
“……可以。”天阴酋长声音干涩，“但朱雀部落必须确保，击退罗家后，我天阴部落剩余疆域与传承，得以保全，不受侵扰。”
赤燎酋长脸上露出了满意的笑容，那是一种猎手终于捕获期盼已久猎物的笑容：
“这是自然！同出一源，我朱雀部落岂会行那绝户之事？巫鹞老弟，你做出了最明智的选择。此事，便如此定了！”
他举起手边一个盛满琥珀色酒液的玉杯：“预祝我们……合作愉快，共御外侮！”
巫鹞酋长看着那杯象征着部落命运转折的酒，默然片刻，终是举起了面前不知何时被斟满的酒杯。
第620章 红颜祸水！灭族！！
送走天阴酋长巫鹞后，赤燎眼中再无半分之前的“豪爽”，只剩下冰冷的锐利与熊熊燃烧的野心。他并未耽搁，直接捏碎了一枚形如翎羽的赤色玉符。
片刻间。
一道道强横的气息便从部落各处升起，迅速汇聚。
沉重的石门被推开，十余名身着赤红袍服、气息沉凝的修士鱼贯而入。
他们个个眼神精悍，周身灵力波动强烈，竟全是金丹修为！这便是朱雀部落的底蕴，得益于王庭中那位元婴姑奶奶的照拂，部落金丹数量远超寻常势力，足有二十余位，此刻到场了近半核心。
长老们按序坐下，目光齐刷刷落在主位的赤燎身上，带着敬畏与询问。
赤燎没有起身，他甚至没有寒暄，直接开门见山：
“刚送走天阴的巫鹞。”他一句话便吸引了所有注意力，“罗家要对他们动手了，倾巢而出。”
一位面容清癯、眼神锐利的长老微微挑眉：
“酋长的意思是？”
“我的意思？”赤燎嘴角咧开一个近乎狰狞的笑容，“天阴撑不住，来求我们了。他们愿意献出西侧山岭和那条灵脉，请我们出兵。”
场内响起一阵细微的骚动，长老们交换着眼神，有惊讶，有贪婪，也有谨慎。
“这风险可不小。”另一位须发皆赤、脾气显然较为火爆的长老洪声道：
“罗家那群丹药堆出来的金丹，虽然根基虚浮，但数量摆在那里，硬碰硬，我们即便能胜，也要伤筋动骨！”
“伤筋动骨？”赤燎猛地一拍扶手，整个石室仿佛都震动了一下，“眼光放长远点！我不仅要天阴那半壁江山，”
他目光扫过众人，一字一顿：
“罗家伸出来的那只爪子——黑山据点，我也要一并剁下来，归入我朱雀版图！”
“罗天岳那个蠢货，被苍灵界的蝇头小利冲昏头，真以为靠着丹药就能在东荒立稳山头了？他忘了这里是哪里！是龙得盘着，是虎得卧着！既然他把手伸得太长，就别怪我连手带胳膊一起砍断！”
他根本不给其他长老过多思考的时间，直接开始部署，如同一位即将出征的大将军在点将：
“赤兀长老！”他看向那须发皆赤的暴躁长老。
“在！”
“你率本部赤焰卫，即刻出发，秘密潜入天阴西侧，接管防务，熟悉地形。一旦罗家进攻，我要你像钉子一样给我钉死在那里！”
“领命！”赤兀长老眼中战意沸腾。
“赤翎长老！”他转向那面容清癯的长老。
“酋长吩咐。”
“你擅长谋略，负责统筹。分析罗家可能的进军路线，找出他们的薄弱环节。此战，不仅要退敌，更要尽可能多地留下罗家的金丹！杀得他们胆寒，杀出我朱雀部落的威名！”
“明白。”赤翎长老眼中精光一闪，躬身领命。
“其余各部，整军备战！丹药、符箓、法器，全部配发到位！我要在今日之内，看到一支能撕碎任何敌人的虎狼之师！”
有较为持重的长老微微皱眉，欲言又止：
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