“跟您学的。”
马克嘿了一声，半信半疑，但脸上的笑意藏不住。
“言传身教，也能用来练功......”
西伦默默记下了这一条。
面板上的进度跳了几个数字，虽然不多，但证明了一件事——只要有人实实在在地教，哪怕是最粗糙的技术，也能被面板识别为有效经验。
这比自己闷头摸索快得多。
午后，渔获装了大半桶。
马克招呼船员收网准备回程。
西伦正将叉杆架回船侧的铁钩上，余光扫到河面远处有一道黑影。
马克也看到了。
他脸色一变，整个人像被抽了一鞭子似的弓起身，压低嗓门喊了一句。
“快！靠边！往芦苇荡里钻！”
船上几个水手一怔。
马克没给他们反应的时间，一把推过舵轮，小渔船猛地偏向河岸方向。
船不大，吃水浅，勉强挤进了岸边一片密实的芦苇荡里。
芦苇杆子刮着船板发出刺耳的嘎吱声，马克摆手示意所有人蹲下，别出声。
西伦半蹲在船舷下方，透过芦苇的缝隙朝河面看过去。
一艘宽体货船正从上游驶来，船身比马克的渔船大了三四倍，吃水极深。
甲板上站着十来个人，个个腰间挎刀，有两个还扛着长管火枪。
船头最前面站着一个刀疤脸。
疤痕从左眼角一直拉到下颌，皮肉外翻，像一条蜈蚣趴在脸上。
那双眼睛扫过河面，冷而锐。
西伦攥紧了腰后的手铳握把。
船越来越近。
芦苇荡里没人敢呼吸。
货船从他们藏身的位置前方不到三十步的距离驶过，船尾卷起的浪花拍打着芦苇丛，渔船跟着晃了晃。
刀疤脸的视线掠过芦苇荡，停了半秒。
西伦拇指已经扣上了击锤。
但那道视线最终移开了。
货船没有停，径直朝下游方向驶去，渐渐消失在河弯后面。
马克额头上全是汗。
他又等了足足两分钟，才敢直起腰来。
“走！回去！”
网也不收了，鱼桶也顾不上倒，马克把舵轮打满，渔船从芦苇荡里钻出来，贴着河岸全速朝码头方向跑。
船靠岸，马克跳上栈桥，才长长吐了一口气。
有水手凑上来问。
“船长，那是谁？至于这么怕？“
马克回头瞪了他一眼。
“灰麻海盗，懂不懂？”
水手脸色也白了。
马克抹了把脸上的汗，低声道。
“遇到海盗，绕道走，这是规矩。那帮人不光人多手狠，船上还架了炮。咱们这条破船，一炮下去摇摇晃晃，架子都要碎开。”
他皱着眉往下游方向看了一眼。
“就是不知道，灰麻这帮人跑出来是要做什么。”
西伦没在码头多待。
他记住了这个教训，回到金鸡旅馆换了身练功服，直奔铁十字俱乐部。
距离和雷恩那番关于非凡者道路的谈话，已经过去了整整两周。
他比以前更沉得住气了。
每天的时间被切割得极其精细——上午出船，下午练暗爪功和呼吸法，晚上用洗练药块泡手，睡前涂药膏运转铁壁呼吸法。
一天不落。
面板上的进度条缓慢但稳定地在跳。
【技艺：铁壁呼吸法（专家）】
【进度：346/1000】
他有时候也想过，现在就去买一剂霜狼药剂冲击受洗。
以专家级的底子，三四成的成功率是有的。
但想了想，还是算了。
雷恩说过，如果能把铁壁呼吸法这种基础呼吸法练到大师级，受洗成功率能翻一倍还多。
三四成和七八成，差的不是一星半点。
稳一手，不亏。
下午，俱乐部大门被推开。
一群人陆陆续续走了进来，身上带着灰尘和干涸的血迹，有几个胳膊上还缠着粗布绷带。
是去剿马贼的那批人。
雷恩从办公室出来，目光扫过人群。
罗伯特走在最前面，眼神发亮，精神头极好。
“不负所托，安全归来。”
旁边有人附和：
“罗伯特学长杀了两个马贼，表现极好！”
雷恩点了点头。
“好。“
他又扫了一圈，眉头动了一下：
“欧文呢？“
人群安静下来。
罗伯特顿了顿，语气平淡：
“欧文师弟冒进，一个人绕到马贼后方，胸口中弹，失血过多......”
雷恩怔住。
片刻后，他叹了口气。
“可惜。”
没有更多的话。
他看了看其余人身上的伤，说了一句“你们安全就好“，便转身回了办公室。
西伦站在训练室角落，把这一幕看在眼里。
欧文，那个脾气暴躁、性格冲动的年轻人。
死了......
西伦低下头，继续打木桩。
这些从前线回来的人身上挂着大大小小的伤，欧文直接没回来。
光是他们这一伙人，就折了一个，伤了七八个。
剿马贼的其他队伍里，死伤只会更多。
“我的选择没错。”
木桩上传来沉闷的撞击声。
练完一阵，西伦擦了把汗，走到前台。
他从口袋里摸出几个英镑，拍在柜台上。
“两周前预定的东西，到了没有。”
前台接待员翻了翻登记簿，从柜台下面取出一个油纸包裹推过来。
“到了，非凡药剂，淬炼皮膜用的，这批货紧俏，您定得早，否则还真拿不到。”
西伦接过包裹，捏了捏份量，塞进衣服内袋。
俱乐部的好货确实不多，两周前他就下了单，现在才拿到手。
回到旅馆三零二室，西伦拆开油纸，是一种受洗阶段使用的药膏，名字似乎叫做冰蟾雪膏，十分紧俏。
签约搏击手要买，也得预定排队。
冰凉的膏体贴上皮肤，渗入毛孔的瞬间带起一阵酥麻的热意。
他盘腿坐在床上，闭眼运转铁壁呼吸法。
气力沿着经络流淌，将药力一点一点碾进皮膜深处。
面板上的数字缓缓跳动。
347……348……349……
不快。
但每一点都踏踏实实。
第二天清晨，西伦来到渔船码头。
栈桥上围着一群人，议论声嘈杂。
马克从船上走下来，脸色铁青。
“出事了！”
西伦走上前，马克压低声音道：
“昨天夜里，灰麻海盗偷袭了洛特的船。不光劫了货，洛特也死了！”
西伦知道洛特。
和马克一样的小船长，驾着一条中等渔船跑灰水河，是个受洗者。
受洗者，就这么死了。
“洛特好歹也是一阶，怎么——”
“偷袭。“马克打断他，“夜里下的手，船被堵在窄道口，前后夹击，洛特拼到最后一口气也没跑出来。”
西伦沉默了几秒。
“海盗这么猖獗，就没人管？”
马克苦笑了一声。
“怎么管？那帮人躲在深水墨渊一带，水流湍急，大船进不去，小船进去就是送死。而且海盗深居简出，欺软怕硬，从不跟你打正面，专挑落单的弱船下手。”
他叹了口气。