“这部分记录后来被白鲸商行删掉了。”
维罗妮卡笑意渐淡。
“我也是费了些力气，才拿到最初的副本。”
西伦注视着纸上的雷纹。
体内雷灵不再只是轻微躁动。
青白雷光沿着血肉骤然游走，撞得覆海功气力微微震荡。
沉湾湖中的海兽，极有可能拥有雷性血脉。
西伦缓缓按住胸口，将雷灵压下。
“他们为何隐瞒？”
“或许是不想让护航者知道水中藏着珍贵海兽。”
“也或许……”
维罗妮卡望向窗外。
街道上，一辆印着白色鲸鱼图案的蒸汽货车正缓慢驶过。
车后覆盖着厚重防水布。
几滴暗红液体从木板缝隙中渗出，落在石板路面上。
“他们想让你们做的，从来不只是护送货物。”
西伦的目光随着那辆蒸汽货车缓缓移动。
暗红色液体滴在石板路上，很快便被车轮碾开，混入街角积水，散发出一股浓郁的血腥味。
并非人血。
其中夹杂着海兽特有的腥甜气息，还有一丝经过防腐药剂处理后的苦涩。
车厢里装着的，多半就是白鲸商行经营的海兽血。
这种货物对于嗅觉敏锐的异种而言，远比普通活物更具吸引力。
哪怕隔着厚重木板和防水布，血液中残留的非凡气息依旧会沿途散开。
若沉湾湖中的海兽已经学会追逐这种气息，那么每一支白鲸商队，都是一块在河岸上缓慢移动的血肉。
西伦收回视线。
“他们知道沉湾湖中可能存在雷性海兽。”
“多半知道。”
维罗妮卡端起茶杯，轻轻吹散热气。
“白鲸商行做了几十年海兽材料生意，商行里养着专门辨认鳞片、兽血和骨骼的鉴定师。
连我都能看出这鳞片上的纹路不普通，他们不可能毫无察觉。”
“那名失踪的三阶供奉，或许也不是为了追杀受伤海兽。”
“聪明。”
维罗妮卡眼波流转，唇角浮现出若有若无的笑意。
“他很可能发现了更值钱的东西，想独自进入沉湾湖寻找。结果高估了自己，也低估了湖里的危险。”
西伦并未立刻接话。
这些只是推测。
失踪的三阶供奉究竟看见了什么，已经无人知晓。
白鲸商行删除蜕鳞记录，也未必是为了坑害后来的护航者。
他们或许只是想独占雷性海兽的消息，避免引来其他商行和猎妖队争夺。
在没有证据之前，任何可能都不值得完全相信。
唯一可以确认的是，沉湾湖的危险远高于契约表面写出的程度。
但与鲁伯特邀请他前往七十海里外的深海不同，这一次至少还有陆地退路。
西伦可以接受危险。
前提是危险处在能够判断和控制的范围内。
“白鲸商行的人什么时候过来？”
“已经通知了。”
维罗妮卡放下茶杯。
“负责西北商道的几位主事人今日恰好都在附近，他们原本准备晚些时候过来与我商量护航者人选，既然你已经到了，便省得再跑一趟。”
她看了一眼墙上的挂钟。
“最多半个小时。”
西伦点头，拿起桌上那张鳞片拓印，继续观察。
纹路并不规则。
数条细密曲线从鳞片根部向外蔓延，彼此交错，如同被封存在角质中的青色闪电。
雷性海兽并不常见。
海水天然导电，雷霆在水中的破坏力极强。
能够承受雷性血脉的海兽，往往拥有厚重鳞甲、特殊储能器官，或者极为强韧的肉体。
西伦体内的雷灵只是一道雏形。
过去修炼大雷音呼吸法时，西伦能够提供给它的，也只是自己一点点凝聚出的雷劲。
倘若能得到三阶雷性海兽的血肉精华，或是某种储雷器官，雷灵极有可能获得一次明显成长。
到那时，沧雷枪术也会随之受益。
只是越珍贵的天赋，夺取时承受的风险便越大。
黑鸦女士的附身、邪神残肢的污染，都已经让西伦深刻明白，任何不属于自身的力量都不会凭空臣服。
第554章 商行之人，谈论合作
房间内安静下来。
窗外不时传来蒸汽货车的轰鸣，铜管喷出的白雾在潮湿街道上缓慢散开。
楼下则隐约响起杯盘碰撞声与女子的轻笑。
维罗妮卡没有打扰西伦。
她低头翻看账册，偶尔拿起羽毛笔，在某一行数字旁做出标注。
约莫一刻钟后，门外传来脚步声。
脚步一共有四道。
其中三人步伐沉稳，另一人略显急促。
很快，敲门声响起。
“进来。”
木门推开。
最先走进房间的是一名四十多岁的中年男人。
他身材不高，肩膀却很宽，穿着剪裁整齐的深灰色长外套，胸前别着一枚白鲸形状的银质徽章。
右手食指上戴着一枚宽大的黑宝石戒指，目光精明，眼角带着经年累月与人谈生意留下的细纹。
在他身后，还有一名面色黝黑的壮年男人、一名衣着朴素的老妇人，以及一个抱着文件匣的年轻书记员。
四人刚进门，目光便同时落到西伦身上。
中年男人并未急着开口。
他先看了看西伦的面容，随后扫过西伦腰间缠绕的黄金大枪，目光在枪尖位置稍作停留。
那杆枪看似被当作腰带缠在衣服外，实际上却散发着难以完全掩盖的锋锐感。
只有极具韧性的非凡金属，才能弯曲到这种程度而不损伤枪身。
“这位便是西伦先生？”
“正是。”
维罗妮卡合上账册。
“西伦师弟是圣光修道院惩戒分院的内院弟子，三阶非凡者。
黑渊密林围剿任务中，他曾与人配合，斩杀蓝洋海盗五大凶徒中的蓝剑霍格。”
她没有提清白太子。
霍格的尸体是西伦和伊莲娜带回修道院的，这份战绩已经登记在册，哪怕对外说出也没有问题。
至于清白太子的死，知道得越少越好。
中年男人眼神微亮。
他身后的黝黑壮年也认真打量起西伦，原本隐约存在的审视与怀疑，顿时淡了不少。
蓝剑霍格的名声不仅在黑渊密林一带流传。
常年走商道的人，更清楚五大凶徒有多难缠。
那群海盗不讲规矩，擅长埋伏和袭杀，许多商队甚至宁愿绕路多走数日，也不愿经过他们经常出没的区域。
能够参与斩杀霍格，已经足以证明西伦的战力和胆识。
“久仰。”
中年男人主动伸出手。
“我是白鲸商行西北商路的主事人，伯恩。”
西伦与他握了一下。
“西伦。”
“这位是蓝石商行的护运主事马修。”
伯恩指向面色黝黑的壮年男人。
“他常年负责白石河到沉湾湖一带的车队调动，对沿途地形最熟悉。”
马修朝西伦点了点头。
他的掌骨粗大，虎口布满厚茧，腰间还悬挂着短柄鱼枪。
虽然没有达到三阶，但气血颇为旺盛，至少也是一名经验丰富的二阶非凡者。
“这位是银穗药行的梅芙夫人。”
衣着朴素的老妇人微微欠身。
她的头发梳理得一丝不苟，身上带着淡淡的草药气息，手中握着一根乌木拐杖。
“我们三家近来都要走西北商道。”
梅芙夫人的嗓音有些沙哑。
“以前各家都有自己的护卫。但死了几批人以后，再分开走，只会给水里的东西逐个击破的机会。”
几人依次落座。
年轻书记员打开文件匣，将路线图、货物清单和几份空白契约铺在桌面上。
伯恩没有因为西伦年轻便故意轻视。
恰恰相反，确认西伦身份后，他的态度显得极为慎重。
“维罗妮卡小姐应当已经向西伦先生介绍过基本情况。”