前两组的四个人，基本都修炼了一年以上，即将冲击受洗。
论气力厚度和持久力，西伦硬碰硬还真比不过。
除非发挥全部实力，但似乎并没有这个必要。
且不说另外的解释成本，组号再升两个也没奖励。
加上法伦的实力确实差了一截，两人便在三组稳定下来。
日子平静得有些过分。
白天出船，灰水河上虽有小风小浪，但都算不上什么风险。
网撒下去，捞起来的多是些小鱼小虾，偶尔能碰上一两条像样的。
船上的水手倒也热情。
马克是个话多的老手，一边教西伦看风向和天气，一边絮絮叨叨说些港口的轶闻趣事。
什么某条街的寡妇开了间新酒馆，什么东码头的搬运工偷了半箱朗姆酒被吊在桅杆上晒了一下午。
要说这段时间有什么大事，大概就是那条鲶鱼。
一条足有两米多长的肥鲶鱼，卖了三十磅。
西伦分了十五磅。
手头终于又宽裕了些，他盘算着这笔钱该怎么花——续费的五英镑已经交了，暗爪功的洗练材料法伦在帮忙代购，枪弹的消耗也还在可控范围内。
剩下的，存着应急。
半个月就这么过去了。
二楼，雷恩导师的教室。
西伦对这里再熟悉不过，上午三楼的爪功课程结束，下午他就来这里加练。
屋子角落，木桩前。
掌风一下接一下地拍在桩面上，节奏均匀，不急不躁。
练到第三十七遍的时候，西伦忽然停了。
气力沿着掌骨涌出的一瞬间，他捕捉到了一种微妙的变化。
仿佛抓住了某种稀罕的灵光，福至心灵，非常微妙。
爪功的气力周天，似乎也更有力气起来。
不是力量变大了，是路径变顺了。
掌根到指尖，腕骨到掌骨，整条发力链路畅通无阻。
气力凝练起来的时候，掌面浮现出那层熟悉的暗金色光泽，比以往任何一次都沉稳、厚实。
热流从丹田涌出，灌满双臂。
西伦又练了几遍，反复确认，自己的爪功造诣，更为深厚了。
视网膜深处，淡红色的数据流闪烁跳动。
【技艺：多罗克暗爪功（熟练）】
【进度：0/500】
他默默收回双手，面色如常。
教室里没人注意到角落的动静。
练功的练功，聊天的聊天，各忙各的。
只有他心里知道，方才发生了什么。
灵光充沛的时候不能浪费。
他盘腿坐下，双手搭在膝上，开始运转铁壁呼吸法。
从专家到大师，需要一千点经验。
不是练一千次。
是一千次聚精会神、全身心投入的完整周天循环。
吞吐气力，炼化己用。每一次都必须做到极致，敷衍了事的不算数。
至少还要两个多月。
西伦闭上眼，呼吸声渐渐平稳下来。
快到傍晚的时候，他睁开眼，准备收功回去歇息。
教室的门被推开了。
雷恩走进来。
正在角落练呼吸法的卡纳维抬起头，问了一句。
“导师，怎么了？”
雷恩没有直接回答。
他环视了一圈屋子里的人，等所有人都停下来看着他。
“从圣奥尔本斯那边，流窜过来一股马贼。”
雷恩的语气很平。
“在丛林一带劫掠流民，新义结社打算带队清理，已经有两位二阶非凡者压阵。“
他顿了顿。
“有没有要参与的？会根据表现发放奖励，一般不低于五磅。一阶非凡者，至少二十磅。”
教室里安静了两秒。
奖励不低！
在座的很多人都过惯了苦日子，几磅钱足够一家人吃上好一阵子。
而且有三位二阶非凡者坐镇，听起来也不算太危险。
几只手陆续举了起来。
罗伯特起身，声音不大，但所有人都听得清楚。
“导师，我会跟随家族骑士一起出行。”
话音落下，几道目光同时射过去。
家族骑士随行。
这排场，在座的谁比得了？
雷恩微微点头。
“还有人去么？”
欧文站了出来。
“老师，让我去吧。”
雷恩看着他，眉头拧了起来。
“欧文，你的脾气……总是控制不住，而且......”
“老师！”
欧文打断了他。
“请为我报名，我有把握。”
雷恩沉默了几秒，叹了口气。
“好吧。”
角落里，费斯特凑过来，低声问西伦。
“你去不去？”
西伦摇了摇头。
“不去。”
费斯特愣了愣。
“那我也不去了。”
......
三天后，傍晚。
西伦照常来到二楼教室，盘腿坐下，运转呼吸法，吐纳气力。
练到第三个周天的时候，他睁开眼扫了一圈。
几个熟面孔都不在。
罗伯特不在，欧文不在，还有好几个平时常见的人也没了踪影。
都去剿马贼了。
人渐渐散去，屋子寂静无声，似乎就剩他一个人冷冷清清。
脚步声从身后传来。
雷恩走到他跟前，低头看着这个日复一日蹲在角落磨功夫的学生：
“最近练功情况如何？”
西伦微微点头：
“尚可。”
雷恩在西伦旁边坐了下来。
木椅发出一声闷响。
教室里空荡荡的，窗外的风雪把光线压得很暗，只剩壁灯昏黄的火苗在晃。
雷恩沉吟了片刻，开口道：
“爪功也练了数周了。”
他侧过头看着西伦。
“进度如何？可曾入门？”
西伦想了想：
“已有练形层次。”
雷恩的动作顿住了。
“练形？”
他重复了一遍这两个字，语气里多了一层东西。
练形，就是已有熟练层次的造诣。
他转过身，认认真真地打量着西伦。
这个年轻人盘腿坐在角落，练功服上还带着木桩磨出的粉末，面色平静，像是在说一件微不足道的事。
雷恩愣了好几秒。
“你在爪功上，倒是颇有天赋。”
他斟酌着措辞，声音放低了一些。
“先前的警用搏击术，你的天赋只能算中等偏上。”
说到这里，雷恩停顿了一下。
“可是这多罗克暗爪功……你的进步速度，当真神速。”
他的手指在膝盖上敲了两下。
“或许你天生契合于此。”