岛上树木繁茂，沿岸分布着白色石屋与灰黑码头，高处还能看见风车和灯塔。
囚星群岛到了。
西伦站在甲板边缘，望着越来越近的港口。
海风吹起他的黑发，也吹动衣袖下尚未完全愈合的伤口。
他轻轻咳了一声，眼底却没有半点退缩。
新的海域，新的规矩，新的敌人与猎物。
而他需要在这里，重新长出一副足以承载风暴与黑暗的身体。
郁金香号缓缓靠港时，码头上已经挤满了人。
囚星群岛的港口比西伦想象中更粗粝，也更热闹。
木质栈桥被海水泡得发黑，缝隙里残留着鱼鳞、盐粒和不知名海兽的碎肉。
粗大的铁链悬在岸边，几名赤膊工人正合力拖拽一只半人高的贝壳箱，箱口不断渗出深蓝色黏液，腥味被海风一吹，迅速弥漫开来。
叫卖声、船工的号子、海鸟尖锐的鸣叫、轮机低沉的轰响混在一起，像一锅煮沸的杂汤。
西伦披着一件深色外衣，跟在卡尔斯等朗特家族的人身后下船。
他一踏上码头，便察觉到许多视线扫了过来。
这里的人普遍比大陆下城区的居民更强壮。
不少码头工肩背宽厚，皮肤被海风晒成红褐色，有些人的脖颈、手臂甚至脸颊边缘生着细密鳞片，随着动作微微反光。
还有人耳后留有浅浅的鳃状裂纹，不知是血脉影响，还是长期服用某种海兽材料留下的异化痕迹。
非凡力量在这里似乎没有被隐藏得那么深。
它像盐一样渗入每一寸生活里。
码头边堆放着大量海兽材料，有弯曲如月的尖角，有被盐腌过的透明触须，还有几块正在冒寒气的青白色肉冻。
商贩们高声喊价，买家则粗鲁地掀开布袋检查成色，讨价还价时甚至会直接把匕首插在桌面上。
西伦眼神平静地扫过。
他能感觉到，囚星群岛没有维多利亚那种蒸汽城市的压抑秩序。
这里更混乱，也更直接。
弱肉强食的味道，几乎写在每一块湿滑的木板上。
“西伦先生，这边。”
卡尔斯回头，语气比船上更加恭敬。
经过那晚水鬼事件后，他已经彻底认定西伦至少是二阶资深非凡者，甚至有可能接近二阶极境。
对于如今的朗特家族来说，这样的人物就是救命稻草。
几人沿码头主道往前，来到一处灰石修筑的登记门口。
门口立着两根刻满海浪纹路的石柱，上方挂着一块铁牌，写着“囚星群岛外来人员登记处”。
旁边站着几名穿银灰短衣的执守者，腰间配刀，肩头别着白银贝壳徽记。
排队的人很多。
有背着木箱的商旅，有刚下船的水手，也有几名明显携带武器的外来非凡者。
登记桌后的执守者神色冷漠，逐一核验凭证、询问来历和停留目的。
轮到朗特家族时，卡尔斯先递上自己的家族凭证，又取出一份提前写好的文书。
“朗特家族商行，外出采购返回，这位是我们请来的家族供奉，西伦先生，准备在囚星群岛长期停留，相关担保由朗特家族承担。”
登记员抬头看向西伦。
那目光带着审视。
西伦没有刻意释放气息，也没有摆出强势姿态，只安静站着。
苍白的脸色让他看起来像大病初愈，黑色眼眸却很沉，沉得让那名登记员多看了两眼后，便下意识收回视线。
“供奉？”
登记员翻了翻文书，语气淡淡，“朗特家族最近请得起供奉了？”
卡尔斯脸上没有尴尬，反而笑得很自然。
“托海神庇佑，家族还没穷到连一位朋友都招待不起。”
旁边一名年轻执守者嗤笑一声，却没多说什么。
登记员又问了西伦几个问题。
姓名，来源，是否携带违禁邪教物品，是否参与过海盗团，是否曾被囚星群岛驱逐。
西伦一一回答。
他用的是真名。
登记员在铜册上写下几笔，盖章后递给他一块小小的灰铁牌。
“临时身份凭证，由朗特家族担保，三个月内有效。
若担保家族出事，凭证自动作废。
夜禁之后不得无故出现在主岛上层街区，斗殴自行负责，杀人按区域规矩处理。”
西伦接过铁牌，指腹摸过上面的冰凉刻痕。
“明白。”
就这样，他在囚星群岛有了第一个合法身份。
离开登记处后，卡尔斯明显松了口气。
“刚才那几位是银贝议会的人。”他低声解释。
“囚星群岛没有真正统一的政府，但几座主岛和大商会会组成银贝议会，负责港口、税收、夜禁和部分评估事务。只要拿到凭证，先生之后行动就方便许多。”
西伦点头。
“你说过，朗特家族的聚魔之地叫翡翠湖？”
“是。”卡尔斯脸上露出几分复杂，“那是祖上传下来的地方，也是我们现在最重要的根基。”
他一边带路，一边介绍朗特家族的情况。
朗特家族最早靠粮食和海兽腌制品起家，曾经也有过几名实力不错的非凡者，鼎盛时拥有三条远航商船和两处码头仓库。
可近十年来，海况越来越恶劣，海兽袭击频繁，几次航线损失让家族元气大伤。
上一代几名年轻非凡者又在外海狩猎时折损，如今家族能拿得出手的强者寥寥无几。
“族长年纪大了。”卡尔斯叹道，“年轻人里有几个一阶，可离二阶还差得远，偏偏评估不等人，别人也不会等我们喘气。”
西伦听着，没有急着评价。
从码头到翡翠湖，需要穿过两座相连的小岛。
他们先乘一辆由矮脚海马拉动的窄车，沿铺着贝壳碎片的白路前行。
道路两侧有低矮石屋，屋顶多用防潮的黑瓦，窗台上晾晒着海草、鱼干和颜色鲜艳的布巾。
远处能看见一些古怪景观。
半截巨大的海兽脊骨被立在广场中央，当作路标；一座小教堂的钟楼顶端挂着风干的鱼尾；还有几名孩童在浅水塘边练习投叉，笑声清亮，手腕却已有几分力道。
穿过一座木桥后，空气中的腥咸味淡了些，取而代之的是潮湿的草木气息。
翡翠湖就在这座岛的中央。
那是一片不算特别大的湖泊，湖水呈清透的绿色，像一块被海风打磨过的宝石。
湖边生着大片柔软的草，草叶上凝着水珠，阳光落下时闪闪发亮。
湖心有细微雾气升腾，西伦刚靠近，便感觉到周围灵气比码头浓郁许多。
不算顶级。
但对于刚到混乱之海、需要安静休养的他来说，已经足够。
翡翠湖周围分布着数栋相连的大平房，墙壁刷成浅白，屋檐下悬挂着晒干的草药和贝壳风铃。
更远处还有仓库、训练场、厨房和几片绿茵种植区。
来往的人很多。
男女老少都有，衣着朴素却干净，见到卡尔斯回来纷纷打招呼。
有人好奇看向西伦，尤其是看见他身上那种大陆人特有的穿着和苍白脸色后，目光里不免多了几分疑惑。
西伦粗略一扫，心里微微一动。
朗特家族的人比他预想中多。
单是这里常住的族人与依附者，恐怕便有上千。
这样的家族若放在维多利亚下城区，足以算一方不小势力。
可在囚星群岛，却因为缺少高阶战力和资源评估，随时可能失去根基。
这让西伦再次确认，这里的规则更残酷。
人多未必有用。
没有足够强的非凡者，人数反而会成为拖累。
卡尔斯把他带到翡翠湖东侧一间独立屋舍前。
屋子不大，却很清净，离湖水很近。
推开窗便能看见湖面和远处的绿荫，屋内家具齐全，床铺、书桌、衣柜、洗漱间一应俱全，甚至还准备了两排空置药架。
“先生暂时住这里。”卡尔斯语气诚恳。
“房间已经让人打扫过，若有什么不满意的地方，随时告诉我。族长这几日正处理外岛事务，过几日就会回来拜访先生。在此之前，您只管安心休养。”
他又指了指门外两个低头等候的仆从。
“这两人负责饮食、热水和日常清扫，先生若不喜欢有人靠近，我也可以让他们只把东西放在门口。”
西伦扫了那两个仆从一眼。
一个中年妇人，一个十四五岁的少年，都低着头，有些紧张。
“不必太麻烦。”西伦道，“送水和食物即可，不要随意进屋。”
“明白。”
卡尔斯又留下几样本地水果和一份囚星群岛简图，这才告退。
第506章 翡翠湖，评估开始
屋内安静下来后，西伦先检查门窗、墙角、床底和屋梁。
没有明显暗格，也没有监听用的非凡物品。
他把皮箱放在床边，取出黑色骨哨、药剂、苏茜项链、伦德留下的信件和几本呼吸法副本，一一整理好。
随后，他站在窗前看向翡翠湖。
湖面平静，雾气微薄，隐约能让人精神放松。
“不错。”
西伦低声评价。
这几乎是他离开维多利亚后，第一次真正拥有一个能够暂时落脚的房间。
虽然只是暂时。
接下来几天，他没有外出。
每日清晨，卡尔斯都会亲自过来拜访，送来一些新鲜瓜果、蔬菜和海岛特有的软面包。
那些水果水分很足，带着淡淡甜味，对西伦恢复气血有些帮助。