也许是明天？也许是后天？
哪天西伦心情不好，想起这只曾经叫嚣过的虫子，随手一捏……
他在码头的长工位置，那是他一家老小的命根子，瞬间就会化为乌有。
“咕咚。”
李德艰难地咽了一口唾沫，冷汗顺着额头流进眼睛里，杀得生疼。
他看着远处凯奇被众星捧月的样子，心里最后一点侥幸彻底崩塌。
他连扛箱子的力气都没了，磨磨蹭蹭地走到角落，双腿一软，靠在冰冷的墙砖上。
在其他人催促下，方才浑浑噩噩地开始一天的工作。
......
这是一间位于白房子侧后方的红砖平房，距离洛萨斯大人的办公室不过十来米。
西伦推开厚重的橡木门，便感觉一股暖意，与外面的冰天雪地仿佛两个世界。
虽比不上洛萨斯大人，那烧着火炉的白房子，但好歹也有两层砖瓦，将刺骨剌剌的寒风隔了出去。
屋内摆着三张漆皮剥落的办公桌。
左手边的位置上，一个头发稀疏的中年男人正将双脚搭在桌沿上，脸上盖着一张《圣罗兰日报》，胸口随着呼吸有节奏地起伏，发出轻微的鼾声。
右手边，一个戴着金丝边眼镜、穿着整洁灰马甲的男人正端着红茶，目光专注地阅读着手中的报纸，手边还放着一支钢笔和一本摊开的记事本。
听到开门声，看报纸的男人抬起头，目光透过镜片审视了一秒，随即露出一丝职业化的微笑。
“新来的监工？我是艾平。”
睡觉的那位也被冷风激了一下，猛地扯下脸上的报纸，迷迷糊糊地坐直身子，揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠。
“啊……你是那个接替摩根的小子，叫西伦是吧？”
这人身材微胖，脸上挂着和气的笑容，指了指自己：“我是奎罗，随便坐，这屋里没那么多规矩。”
西伦点点头，走到唯一空着的那张桌子前坐下。
“摩根昨天没来，我还以为他请假去赌场鬼混了。”奎罗伸了个懒腰，从抽屉里摸出一包瓜子，一边磕一边随口说道，“结果今早听警视厅那边传来的消息，死了。”
西伦正在整理桌面的动作微微一顿，随即脸上浮现出恰到好处的诧异。
“死了？”他转过头，眼神中带着一丝难以置信，“怎么死的？前两天我还见过他。”
“入室抢劫，或者是仇杀。”
奎罗吐出一片瓜子皮，压低声音，一副包打听的模样：“听说死得挺惨，胸骨都被打碎了，整个人像是被蛮牛撞了一下，就在他住的那片红砖区。”
“邻居说半夜听到动静，透过窗户只看到几个夜班杂工，没见什么歹徒。等巡警去的时候，尸体都硬了。”
西伦微微点头，神色凝重地感叹道：“没想到平民区也有这等事情！”
面上不动声色，仿佛在听一个完全陌生的故事。
“死了也好，那家伙手脚不干净，早晚是个祸害。”奎罗对此并不在意，反而兴致勃勃地看向西伦，“刚才你去见洛萨斯大人了？他心情怎么样？”
“看起来不太好。”西伦回忆着那个中年男人，“一直在抽烟，似乎有什么烦心事。”
“能不烦吗？”
奎罗嗤笑一声，身子前倾，神秘兮兮地说道：“还不是因为海里那头畜生。”
西伦心中一动：“那只异种？”
“对，就是那条大蛇。”奎罗眼中闪过一丝恐惧，比划了一下，“那天晚上我也在现场，本来是一艘运送香料的大船靠岸，正准备卸货。结果水面上突然炸开一道浪，那东西直接窜上来，一口就叼走了一个搬运工。”
“当时安祸区督正好在那边巡视。”
提到这个名字，一直沉默看报的艾平也抬起了头。
奎罗吞了口唾沫，继续说道：“安区督可是个狠人，当场就拔出铜刀和手铳追了下去，你也知道，安区督是一阶受洗者，那一身皮膜连刀都砍不进去。结果你猜怎么着？”
西伦配合地问道：“怎么了？”
“死了。”
奎罗的声音变得干涩：“连人带船，都被那畜生掀翻了。等捞上来的时候，安区督半个身子都没了，像是被什么巨大的磨盘碾过一样。另外还死了三个护卫，都是好手。”
西伦瞳孔微微收缩。
一阶受洗者，那是真正踏入非凡门槛的存在，皮膜如铁，气力远超常人。
竟然就这么死了？
“这就是洛萨斯大人发火的原因。”艾平推了推眼镜，语气平静，“安祸死了，白鸦码头这边的防御力量出现了缺口。而且，那头异种还没死，只是受了伤，随时可能回来报复。”
“不过……”艾平话锋一转，手指轻轻敲击着桌面，“安祸死了，区督的位置也就空出来了。”
办公室内瞬间安静了下来。
奎罗愣了一下，像是看疯子一样看着艾平：“你想坐区督大人的位置？”
艾平没有否认，只是重新端起红茶，吹了吹浮沫：“区督也是人做的，既然空出来了，总得有人顶上去。我未必不可。”
“你疯了。”
奎罗摇摇头，像是听到了什么天大的笑话：“那是人坐的吗？那是火坑！再说了，你知道当区督的硬性条件是什么吗？”
西伦在一旁适时地插话：“什么条件？”
他也想知道，在这个等级森严的世界里，向上爬的阶梯究竟长什么样。
奎罗板着脸道：“且不说身家背景，或是这样那样的关系，便是两条硬性要求，咱们便是一个也做不到！”
“第一，必须是一阶受洗者。这是硬门槛，没那个实力，镇不住手底下的亡命徒，也挡不住海里的怪物。”
“第二，至少积累一大功，两小功，累计功劳的难度可不用我强调了吧！”
说完，奎罗看向艾平道：“你现在，一条都不满足吧，还想坐区督大人的位置。”
艾平的手指在报纸上划过，眼神闪烁：“条件确实不够，不过事在人为，若是想也不敢想，那便怎么也爬不上去了。”
他不再说话，低头继续看报纸。
第50章 李德的赔罪
西伦靠在椅背上，目光低垂。
一阶受洗者。
功勋。
“行了，别想那些没影的事儿。”
奎罗见气氛有些沉闷，耸了耸肩，从抽屉里拿出一个油纸袋，扔到西伦桌上。
“家里那边产的牛肉干，尝尝？”
西伦接过来，打开袋子，一股淡淡的肉香飘了出来。
“谢了。”
“客气什么，以后都是同事。”奎罗摆摆手，重新把报纸盖在脸上，“你刚上任，也没什么急活儿。要是觉得屋里闷，就出去转转，熟悉熟悉环境。我再睡会儿。”
要躺下的时候，魁罗低声嘀咕：“咱就是监工的命，却要去想区督大人的位置，岂不是癞蛤蟆看天鹅！”
西伦拿起那一袋牛肉干，起身推门走了出去。
屋外的冷风如刀子般刮过脸颊，西伦裹紧了那件有些单薄的旧大衣，慢慢走向不远处的灰水河。
河岸边是一道高耸的石墙，下方就是浑浊汹涌的河水。
因为上游有化工厂和染坊，河水呈现出一种诡异的深灰色。
西伦找了个避风的角落，蹲在石墙边。
他拿出一块牛肉干，放进嘴里用力咀嚼，眼神在河上飘着，静静思索。
肉质很硬，很有嚼劲，随着咀嚼，咸香的肉汁在口腔中炸开。
奎罗这人虽然懒散，但心肠不坏，而且是个百事通。
艾平虽只说了两句，却能感觉心机深沉，野心勃勃。
至于洛萨斯……
西伦一边吃着东西，一边在脑海中梳理着这些人物关系。
就在这时，他的动作忽然停住了。
他的目光死死盯着下方的河面。
靠近岸边石墙的阴影处，原本平静的深灰水面，毫无征兆地泛起了一道涟漪。
那不是风吹的。
风吹的水波是细碎的、杂乱的。
而这道涟漪，是圆形的，是从水下向外扩散的。
就像是有什么庞大的生物，正悄无声息地潜伏在水面之下，刚刚换了一口气。
西伦的脊背瞬间绷紧，全身的汗毛都竖了起来。
错觉？
他不动声色地摸出刚才没吃完的一小块碎肉，手指一弹。
肉块在空中划过一道抛物线，精准地落向那道涟漪的中心。
“啪。”
肉块落水的轻响被风声掩盖。
就在肉块即将沉入浑浊河水的瞬间。
水面裂开了。
没有水花，没有巨响。
一道黑色的、如同鞭子般的影子，快得只能看见残像，瞬间破水而出。
那影子精准地卷住空中的肉块，然后瞬间缩回水下。
整个过程不到半秒。
水面重新恢复了平静，只剩下几圈微不可查的波纹，在油污中缓缓散开。
西伦依然蹲在原地，保持着原本的姿势，连呼吸的频率都没有改变。
但他大衣下的肌肉已经完全绞紧，如同一张拉满的硬弓。
他缓缓站起身，目光如刀，死死盯着那片看似死寂的水域。
那不是鱼。
没有任何鱼能有这种速度和精准度。
那是某种拥有智慧、懂得潜伏的猎食者。
刚刚还在办公室里谈论的那个杀死了区督的怪物……
蛇形模样的异种！
它根本没有逃远。
它就在这里。
就在这人来人往、最繁忙的白鸦码头底下，静静地注视着岸上的一切。
西伦感觉头皮一阵发麻。
正恍惚间，一道颤抖而恭敬的声音，突兀地飘进耳朵。
“西……西伦大人。”
西伦脚步一顿。
他此时还沉浸在刚才与死神擦肩而过的紧绷状态中，脑子里全是那条水下黑影的轨迹。
这突如其来的声音，让他眉头猛地一皱，下意识地侧头看去。
穿着沾满泥浆的短褐，满脸胡茬，那张曾经大放厥词的脸，此刻写满了纠结、战栗和不安。