他深吸一口气，用颤抖的手推开沉重的木门，低着头，恭敬地走了进去。
木门在他身后缓缓合拢，将西伦隔绝在走廊的寂静之中。
西伦没有去偷听。他知道，以三阶强者的感知力，任何附着在门板上的气血探查都会被瞬间反噬。
他只是安静地等待着，脑海中不断推演着一会儿可能发生的对话与试探。
办公室内。
宽敞的空间被巨大的落地窗照得通亮，窗外的阴雨绵绵与室内的温暖如春形成了鲜明的对比。
地上铺着厚重的天鹅绒地毯，踩在上面没有一丝声响。
伦德坐在那张宽大的红木办公桌后，手里正翻看着一本装订精美的册子。
他的神态很放松，甚至连头都没有抬。
罗伯特走到桌前三步的距离，停下脚步，深深地鞠了一躬。
“伦德阁下，向您致敬。”罗伯特的声音因为过度紧张而显得有些沙哑。
伦德翻过一页纸，伴随着纸张摩擦的沙沙声，他轻笑了一声。
“两个月前，我离开圣罗兰城的时候，你的呼吸法还不算纯熟，气血虚浮在表面。”
伦德终于抬起头，那双明净的眼眸仿佛能看穿罗伯特的灵魂，“现在看来，你已经完成了受洗，并且开始习练你们家族真正的核心法门了吧。你的进步很不错。”
听到三阶强者的夸奖，罗伯特的心脏狂跳起来，他连忙再次低头。
“都是阁下曾经的教诲，让我找到了突破的契机。”
伦德放下手中的册子，双手交叉托着下巴，目光平静地注视着罗伯特。
“你的执念，我知道。”
伦德的声音转为低沉，带着一种看透世事的沧桑感，“如果能在这次的初级骑士搏击赛上战胜你的哥哥罗斯，不仅对你个人是命运的转折，对我们铁十字俱乐部来说，也是一项极好的荣誉。”
罗伯特的眼睛猛地亮了起来。
“但是，”伦德话锋一转，语气中多了一丝残酷的意味，“这实在有些难。据我所知，罗斯在一年前就已经踏入了一阶的巅峰，他享受着你们家族所有的倾斜资源。
你想要在短短几个月内跨越这道鸿沟，几乎是不可能的事情。”
罗伯特猛地抬起头，眼眶因为激动而微微泛红。
“有伦德阁下的教导，我一定能胜过我的哥哥！我什么苦都能吃，什么代价都愿意付！”罗伯特的声音近乎嘶吼，带着一种破釜沉舟的疯狂。
伦德看着眼前这个被家族压力逼到近乎魔怔的年轻人，缓缓摇了摇头。
“从你步入非凡的这个世界开始，你就只有一个选择，那就是孤身面对困难。”
伦德站起身，走到巨大的落地窗前，看着外面灰暗的城市，“力量的获取，从来都不是靠别人的施舍。我帮不了你什么。”
“不！您可以的！”罗伯特猛地向前跨出一步，双膝重重地跪在厚重的地毯上，声音凄厉。
“您的技艺让大地骑士都为之称赞，您的呼吸法超凡绝伦！如果能得到您的指导，哪怕只是一星半点，或许我能有更大的提升！
而且，我对您非常崇敬，这种崇敬超越了对家族的信仰！请让我拜入您门下，成为您的弟子！”
办公室里陷入了长久的死寂。
只有窗外雨水击打玻璃的沉闷声响。
伦德转过身，居高临下地凝视着跪在地上的罗伯特。
那目光中没有怜悯，也没有嘲讽，只有一种平静的审视。
第127章 我能得到什么，我能付出什么
罗伯特死死咬着嘴唇，直到尝到了一丝血腥味，他依然保持着跪伏的姿态，一动不动。
许久之后。
伦德微微叹了口气，点了点头。
“你的执念，很深。这种近乎病态的执念，或许会成为你变强的动力，也或许会让你彻底毁灭。”
伦德走回办公桌后坐下，“正好，这次处理完外面的事情，我会留在俱乐部待至少三个月。我确实有收弟子的打算。”
罗伯特的心脏仿佛要从嗓子眼里跳出来，狂喜的情绪瞬间淹没了他所有的理智。
“不过，”伦德的声音再次响起，犹如一盆冷水浇在罗伯特的头上，“你还是要做好心理预期。我不会轻易收徒，更不会因为你的出身和执念就对你网开一面。
我还是希望你明白，在这个世界上，一个人真正能靠的，只有自己。”
罗伯特嘴上拼命地点头称是，心里却像坠入了冰窖。
他敏锐地察觉到了伦德话语中的保留。难道这是伦德阁下的推辞？他到底会不会收我为弟子？
还是说，他还要考验我？
无数个念头在罗伯特的脑海中疯狂交织，让他感到一种前所未有的焦躁与恐惧。
如果失去了这次机会，他将很难再有和高级骑士接触的机会。
然而伦德却没有再继续说下去，他重新翻开面前的册子，目光落在了纸页上。
“你下去吧，好好准备搏击赛。”
这句逐客令轻描淡写，却带着不可抗拒的威严。
罗伯特艰难地站起身，感觉双腿像灌了铅一样沉重。
他再次深深地鞠了一躬，失魂落魄地退出了办公室。
当他走出大门，看到依旧靠在墙边、神色平静的西伦时，罗伯特的眼中猛地爆发出一种毒蛇般的怨毒。
都是因为这个平民！
如果不是这个叫西伦的家伙突然崛起，展现出惊人的天赋，伦德阁下怎么会犹豫？怎么会用那种模棱两可的话来敷衍自己？
罗伯特死死咬着牙，没有说一句话，带着满腔的嫉妒与杀意，快步消失在走廊的尽头。
走廊里再次恢复了死寂。
西伦看着罗伯特那略显踉跄却充满戾气的背影，心中已经大致推断出了刚才门内发生的事情。
贵族的骄傲被现实击碎，求而不得的绝望正在催生一头失去理智的野兽。
西伦知道，自己和罗伯特之间，必将有一场不死不休的碰撞。
但他并不在意，只要对方敢挡他的路，他不介意用暗金骨爪将其彻底撕碎。
等罗伯特离开大约五分钟后，办公室内终于传来了那个温和的声音。
“西伦，进来。”
西伦站直身体，提起黑伞，推门而入。
这是他第一次进入这间专属于高级骑士的办公室。宽敞、整齐，稍显华贵却并不庸俗。
墙壁上挂着几幅描绘着深海巨兽和荒野魔物的油画，角落里摆放着一些散发着微弱神秘波动的炼金摆件。
伦德依旧坐在办公桌后，看着走进来的西伦，指了指桌子旁边的真皮沙发。
“坐吧。”
西伦没有推辞，走到沙发前坐下。
他将黑伞横放在膝盖上，脊背挺直，双手自然地搭在伞面上。
他没有像罗伯特那样表现出极度的谦卑与狂热，而是一种保持着戒备的平静。
“是新来的学员吧？”
伦德合上面前的册子，目光在西伦身上上下打量，“我上次离开的时候，还没见过你。雷恩在信里对你推崇备至，说你是个奇迹。”
“雷恩导师过誉了。”
西伦微微低头，语气恭敬却不卑微。
伦德笑了起来，那笑容中透着一丝真正的愉悦。
“我一向喜欢年轻弟子。”
伦德靠在椅背上，放松了身体，“这会让我感受到生命的朝气，让我觉得这个腐朽的世界还有那么一丝希望。”
他扫过西伦那双布满老茧、指节粗大的双手，随口说道：
“作为贫民窟的一员，你不仅攒下钱学习呼吸法，还能在那种恶劣的环境下不断坚持修炼。
加上自己少许的天赋，最后达成现在的成就，跨过受洗者的门槛。这是很让人可贵的成绩。”
说到这里，伦德的眼神变得有些迷离，似乎陷入了某种遥远的追忆。
“贫民窟……”他喃喃自语，声音中带着一丝难以名状的复杂情绪，“真是个可怕的地方，对吧？”
西伦没有接话，只是静静地听着。
“我以前就在贫民窟长大。”
伦德看着虚空，仿佛看到了几十年前的画面，“我家门口有一个巨大的垃圾堆，散发着让人作呕的恶臭。我的哥哥，他每天最开心的事情，就是在那个垃圾堆上玩耍。
他用一根破木棍，在里面翻找着可能的宝贝。
半块发霉的面包，一个生锈的齿轮，都能让他高兴一整天。”
伦德摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
“后来，他为了抢夺半个烂苹果，被几个流氓活活打死在那个垃圾堆里。”
办公室里的气压似乎随着这句话骤然降低。
西伦感觉到体内的气血运转出现了一丝凝滞，那是三阶强者情绪波动引发的微观环境变化。
“所以，我太了解从那个泥潭里爬出来，需要经历什么。”
伦德收敛了情绪，目光重新变得锐利，直刺西伦的眼眸，“你的品格和天赋，都经得起审视。能在半年内完成受洗，你吃过的苦，流过的血，绝对不比任何人少。”
说到这里，伦德将那本记录着西伦信息的册子推到一旁，身体前倾，双手压在桌面上，缓缓看着西伦。
西伦也抬起头，看着面前这位年轻的骑士。
他的双眸亮而明净，宛如两颗深邃的星辰，仿佛能洞穿一切伪装。
两人在静谧中对视。西伦没有退缩，他将《重海巨鲸引导术》的意境收敛到极致，宛如一块海底的顽石，任凭对方的目光如何锐利，都不露丝毫破绽。
许久，伦德认真地开口了。
“可是我觉得，你的追求，似乎并不是纯粹的力量。”伦德的声音低沉而笃定，“你有执念。”
西伦的心脏猛地跳动了一下。
他握着伞柄的手指微微收紧，但在表面上，他依然保持着那副冷峻的面容。
犹豫了片刻，西伦点了点头。
“是的，阁下。”
伦德站起身，绕过办公桌，走到西伦面前。
“你对于力量，有着追求，这毋庸置疑。”
伦德一边踱步，一边说道，“这种追求可以让你改善生活，摆脱贫民窟的恶臭，甚至可以支撑你成为二阶的撕裂者，乃至三阶的畸变者。但如果要更进一步，踏入天灾的领域，就需要更大的驱动力。”
说到这里，伦德停下脚步，举例道：
“就像是这雾都里的生意，任何人都可以做，图财者用来赚钱，谋事者用来成事。
但真正能爬到顶层，制定规则的人，一定是有着疯狂执念、野心和欲望的人。”
伦德转头，看向门外的方向。
“罗伯特的欲望，是打败他的哥哥罗斯，成为男爵家族的继承人，成为家族族长。他的欲望写在脸上，粗鄙且直接。”
伦德再度看向西伦，眼神变得幽深。
“可是你，你的执念被你藏得很深。你在害怕，但你又不甘心。你觉得你有希望完成某种逆袭，或者说……复仇。”
西伦的瞳孔在这一瞬间骤然收缩。
风暴公爵的阴影，那个高高在上、将自己母亲视为工具、将自己视为耻辱的男人，如同梦魇般在他心底一闪而过。他原以为自己隐藏得很好，但在三阶强者的洞察力面前，那股深藏的戾气依然无所遁形。
伦德看着西伦的反应，笑了起来。
“不用紧张，我并不关心你的仇人是谁。”