五道雷纹全部亮起，金色雷力不再向外释放，而是沿着枪身的纹理向内收缩，与沉渊气力交融在一起，形成了一种前所未有的力量。
枪身不再震颤。
雷光不再外泄。
所有的力量，都被压缩在了枪身内部那一线狭窄的空间之中。
西伦面对斯维因横扫而来的铁枪，没有格挡，没有闪避。
他大喝一声：
“必胜！”
旋即一枪刺出。
沧雷断灭。
这一枪没有雷光炸裂，没有气浪扩散，没有任何声势浩大的外在表现。
但在枪尖刺出的瞬间，空气仿佛被抽空了一切。
一条肉眼可见的真空痕迹，从枪尖一直延伸到枪尾，在夜色中留下了一道惊人的空白。
那道空白如同一条沉睡的龙，在黑暗中无声地掠过。
枪出如龙。
气势如虹。
沧雷枪的枪尖带着那道真空痕迹，直直刺向斯维因的胸口。
枪尖所过之处，地面被无声地撕裂开来，裂缝平滑如镜，没有碎石飞溅，没有尘土扬起。
物质被直接断灭了。
斯维因的眼睛微微睁大。
那是一种极为罕见的表情。
在西伦的记忆中，斯维因几乎从未在他面前露出过惊讶的神色。
无论是他从黑水之渊死里逃生，还是在死灵之海五百丈深处苦修覆海功，亦或是登上鸣雷崖第三十一段——斯维因始终面无表情，最多只是微微点头。
但此刻，这位四阶强者的眼中，确确实实闪过了一丝惊讶。
铁枪与沧雷枪在半空中交击。
没有声音。
或者说，声音在传出的瞬间便被那道真空痕迹吞噬了。
两杆枪分开。
招式结束。
西伦满头大汗，气喘吁吁。
沧雷断灭消耗的气力远超他的预计，仅仅一枪便几乎抽空了他丹田中大半的沉渊气力，五道雷纹也暗淡了下去。
他的双臂微微发颤，握枪的手指因为用力过度而发白。
他抬头看向斯维因。
斯维因站在原地，气都不喘一下。
灰色长袍在夜风中轻轻摆动，面容沉稳如常，似乎方才那一击对他而言，不过是微风拂面。
身上没有任何伤痕。
连衣角都没有被掀动。
西伦叹了口气。
自己倾尽全力的一枪，竟然连老师一根毫毛都没有伤到。
四阶与三阶之间的差距，果然如同天堑。
“老师，打扰了。”
西伦躬身行礼，收起沧雷枪。
斯维因微微点头，没有说话。
西伦转身，沿着石阶向上走去。
他的背影在月光下略显疲惫，但脊梁始终挺直。
等到西伦的脚步声彻底消失在夜色之中，斯维因才缓缓低下头。
他看着自己手中的铁枪。
然后轻轻叹了口气。
“后生可畏。”
叹息声落下的瞬间，他手中那杆寻常铁枪忽然发出一连串细微的“咔咔”声。
裂纹从枪身中央向两端蔓延。
一寸。
两寸。
三寸。
铁枪寸寸断裂，碎片还未落地，便在空气中化作了飞灰。
灰烬在月光中飘散，如同一场无声的雪。
斯维因摊开手掌，看着掌心残留的铁灰。
方才那一枪，他使用了神力。
四阶强者的神力。
这才挡下了西伦的沧雷断灭。
可惜，手中的兵器只是寻常铁枪，无法承受神力的灌注，在那一击之后便彻底崩溃，化作了粉尘。
斯维因将手中的铁灰轻轻拂去，抬头望向西伦离去的方向。
月光照在他的脸上，映出一个极淡极淡的笑容。
接下来的一段时间，关于西伦的讨论在圣光修道院内达到了前所未有的顶峰。
击败内院第五托元，登上鸣雷崖第三十一段，提前三个月完成覆海功圆满考核。
这三件事中的任何一件，放在其他弟子身上都足以引发轰动。
而西伦在短短数月之内将它们全部做到，这种近乎不讲道理的进步速度，让整个内院都为之震动。
外院弟子们谈论他时带着敬畏，内院弟子们议论他时则多了几分复杂。
有人佩服，有人嫉妒，有人不服，也有人在暗中计算着，如果西伦真的成为核心弟子，将会对现有的利益格局产生怎样的影响。
西伦本人对这些议论充耳不闻。
他将大部分时间花在了洞府中的修炼上，偶尔前往玲珑塔磨练实战，偶尔去鸣雷崖淬炼雷力。
五百年血灵芝被他小心地分成数份，每日服用一份，借助巨啸鲸吞天赋将药力彻底吸收，修复雷霆淬体和深海苦修留下的脏腑暗伤。
直到某一天，斯维因派人将他叫去了洞府。
西伦沿着后山石阶走进斯维因的崖边洞府时，发现老师正坐在石桌旁，面前摆着两杯热茶。
“坐。”
斯维因指了指对面的石凳。
西伦坐下，端起茶杯，没有急着喝，而是等待斯维因开口。
斯维因沉默了片刻，然后说道：
“你的预备核心弟子考核，前两项已经完成。”
西伦点头。
第一项，半年内覆海功圆满，他用了三个月。
第二项，八个月内击败内院第五托元，他用了不到六个月。
只剩下第三项：一年内击败内院第四凯尔特。
“不过......”
第675章 核心弟子的待遇
斯维因的语气微微一顿，“有件事你应该知道。”
西伦放下茶杯，看向斯维因。
“其余两个预备核心弟子的考核，都失败了。”
西伦微微一怔。
他记得告示上公布的三个名字，兰德尔、霍奇森，以及他自己。
兰德尔是内院排名第七的强者，实力不俗。
霍奇森排名第九，擅长剑术与精神法门，在内院中也颇有名气。
这两个人的考核条件虽然没有西伦的苛刻，但也绝非轻松。
“兰德尔在第二项考核中败北，”斯维因平静地说，“他挑战内院第六，也就是你离开后顶替你位置的那个人，输了。伤势不轻，至少需要三个月才能恢复。”
“霍奇森呢？”
“霍奇森在第一项考核中便未能达标，他的功法修炼进度不足，期限内没有完成圆满，主动放弃了后续考核。”
西伦沉默了一瞬。
两个预备核心弟子，一个败北，一个放弃。
三个人中，只剩下他。
“如今内院只有三个核心弟子。”斯维因竖起三根手指，“安拉，提诺斯，尤尔弥。”
西伦对这三个名字并不陌生。
安拉，内院排名第一，修炼圣光术的天才，据说是修道院二十年来最具天赋的弟子。
提诺斯，内院排名第二，西伦曾在黑水之渊中击败过他，但此人家族底蕴深厚，如今正在闭关冲击四阶。
尤尔弥，内院排名第三，修炼冰系法门，性情冷淡，极少与人交往。
“你若是成功击败凯尔特，完成第三项考核。”
斯维因的目光落在西伦身上。
“便是第四个。”
第四个核心弟子。
西伦端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水微苦，回味甘甜。
他当然知道核心弟子意味着什么。
在圣光修道院的体系中，核心弟子与普通内院弟子之间的差距，远不止一个称号那么简单。
别的不说，只有核心弟子才能参与星环排位赛。
星环排位赛五年一届，是星环城乃至周边岛屿最重要的非凡者赛事。
周边岛屿、混乱之海深处的大势力都会关注这场赛事，优胜者不仅能得到丰厚的奖励，还可能获得长老、城主府、商会乃至海上强大势力的招揽。
排位赛的奖励极为丰厚：
五千磅的奖金。
淬炼神力的药剂。
以及一件神力器具。
西伦的脑海中浮现出这些信息。