他听说圣光修道院中，有一种名为圣光术的核心秘术。
若能修炼到高深处，甚至可以活死人、肉白骨。
迪安不知道传言是真是假。
但若是真的……
他愿意付出一切代价，去求得一次机会。
“可惜，我这种天赋，大概这辈子都进不了内院。”
他苦笑一声，正要继续翻书，忽然听见石门外传来脚步声。
那脚步声并不快。
踩在积雪上，也没有发出太大声音。
可不知为何，迪安却猛地抬起头。
一个青年从石阶下缓缓走来。
那人穿着一身简单黑色练功服，肩上披着深色外袍，背后斜背长枪。
寒风卷着雪粒扑向他，却仿佛靠近身体半尺便自然散开。
他的步伐不重。
可每一步，都给人一种极其沉稳的感觉。
仿佛不是人在雪地中行走。
而是一块沉入深海的巨石，缓缓移动。
迪安看得有些发愣。
他虽然实力低微，却也在修道院守了两年，见过不少三阶内院弟子。
但眼前这个青年给他的感觉，和那些人完全不同。
气息圆润。
收放自如。
甚至隐隐与周围的寒风、积雪、石阶融为一体。
“三阶极境？”
迪安下意识屏住呼吸。
他不敢确定。
可只有传闻中将气力淬炼到极限的三阶强者，才可能拥有这样近乎圆满的气息。
青年走到门前，抬眼看了看修道院石碑。
迪安连忙站起身，恭敬行礼。
“见过师兄。”
青年看向他。
那双眼睛平静，却不冷漠。
“你叫什么名字？”
迪安有些紧张，连忙答道：“回师兄，我叫迪安，是外院门卫。”
青年微微点头。
“你在看呼吸法？”
“是。”迪安有些不好意思，“我天赋不太好，只能多练一点。希望以后有机会进入内院。”
青年看了一眼他手中的书册，没有嘲笑，也没有敷衍。
“勤奋未必能弥补所有差距，但若连勤奋都没有，便一点机会都没有。”
迪安怔了怔。
青年继续道：“呼吸时，不要只想着把气沉下去，你的肺腑力量不够，强压只会伤身。先让气在胸腹之间走稳，再缓缓归于脐下。”
说完，他不再停留，迈步向院内走去。
迪安站在原地，呆呆看着他的背影。
直到那人走出十余步，他才回过神，急忙问道：“师兄，您是……”
青年脚步微顿。
“西伦。”
迪安的瞳孔骤然收缩。
他当然听过这个名字。
内院第六。
预备核心弟子。
击败过提诺斯。
从黑水之渊死里逃生，又在北部山林中猎杀极境凶兽的狠人。
原来，他就是西伦。
迪安望着那道背影，握着书册的手不知不觉收紧。
不知为何，他忽然觉得，刚才那句话比书上那些晦涩的修炼口诀更让人心安。
西伦没有注意到迪安的变化。
他刚走入外院，便看到一名身穿青色弟子服的男人迎面而来。
男人约莫三十岁，脸上带着温和笑意，腰间挂着一枚内院执事令牌。
“西伦师兄。”
西伦停下脚步。
“修迪？”
“正是。”男人拱手笑道，“我本来还想着派人去洞府找你，没想到你亲自来了。”
“有事？”
修迪点点头。
“院主和几位长老近来正在整理下一届星环排位赛的预备名单。虽然距离正式开始还有两三年，但修道院已经准备提前挑选种子弟子了。”
西伦神色微动。
“星环排位赛？”
“是。”修迪感慨道，“五年一届，规模极大。到时候不只是星环城的势力，周边岛屿和混乱之海深处的一些大势力，也会派人来观战。”
“若能在排位赛中取得好名次，获得的东西可不只是奖励。”
“修道院中的长老会关注，城主府会关注，商会会关注。甚至混乱之海更深处的势力，也可能抛出橄榄枝。”
修迪看着西伦，语气认真。
“师兄如今是预备核心弟子，又排名内院第六，自然已经进入了名单。”
西伦沉默片刻。
星环排位赛。
五年一届。
以他现在的眼光来看，这场赛事确实重要。
奖励、名声、资源、背景。
任何一样，都足以让寻常三阶非凡者拼命。
可西伦心里却浮现出另一幅画面。
圣罗兰城。
南大陆。
风暴公爵。
还有那些曾经逼得他不得不离开故土的人。
他来到星环城，从来不是为了永久留在这里。
黑水之渊的意外、八臂邪神的封印、风暴之主残留的执念，都让他的处境变得越来越复杂。
留在大陆上，太容易被人注意。
他的风暴血脉，他表现出的近似于神明代行者的力量，还有那具被邪神残肢缠住的手臂……
这些秘密，一旦暴露，足以引来难以想象的麻烦。
所以他选择离开。
选择在混乱之海默默积累力量。
等到足够强大，再回去。
“星环排位赛，我会考虑。”
西伦淡淡开口。
修迪笑道：“这就够了。以师兄的进步速度，等排位赛开始时，或许早已踏入四阶。”
西伦没有回答。
四阶。
那是他下一步必须跨过的门槛。
只要踏入四阶，他便能开始凝练神力，尝试修炼无漏金身，也能真正拥有在混乱之海立足的资本。
到了那时，他或许会找个机会回到大陆。
回到圣罗兰城。
去看一看曾经那些人，如今是否还记得自己。
“对了。”修迪像是想起什么，“托元那边已经收到挑战通知了。”
西伦抬眸。
“他怎么说？”
“没说什么。”修迪苦笑，“只是当着不少人的面，把试力石劈开了。”
西伦点头。
“我知道了。”
“师兄不打算先等等？”修迪试探问道，“距离考核期限还有两个月，你刚从北部回来，若能多准备一些时间，胜算或许更大。”
“没必要。”
西伦的声音不高，却很平静。
“准备得再久，也不如真正打一次。”
修迪看着他，最终没有再劝。
片刻后，西伦转身离去。
他没有直接回洞府，而是向修道院北侧走去。
那里终年雷云缭绕。
鸣雷崖。
他需要去看一看，自己完成金雷漩涡经第五转之后，究竟能在这片雷霆之地走到什么程度。
而这一去，也让刚刚稍稍平静下来的内院，再次掀起了风声。
鸣雷崖位于圣光修道院北侧。
这里常年雷云不散。