此刻夜色虽已深沉，亥时过半，寻常市井乡镇早已闭市安眠、灯火稀疏，可依附玄真门而生的潜龙小镇，却依旧灯火通明、人声鼎沸、喧嚣鼎盛，繁华程度丝毫不输白日。
街道两侧酒肆茶楼、商铺客栈灯火连片、流光映街，沿街叫卖、食客谈笑、喧哗嬉闹的声音交织成片，整条长街热闹非凡、烟火气十足。
此番盛况并非偶然。
潜龙小镇本就是依托玄真门而生，镇上半数产业皆是服务宗门弟子。
此前几日，绝大多数玄真门弟子尽数奔赴望月山观战，小镇一度冷清萧条、门可罗雀。
今日大比落幕，宗门弟子归宗，积压多日的欣喜与畅快尽数迸发而出。
许多弟子卸下连日观战的紧绷心绪，纷纷结伴涌入小镇饮酒庆贺、闲谈欢聚，将今夜的潜龙小镇烘托得愈发繁华喧嚣。
一行人熟门熟路，穿过喧闹长街，径直走向镇上的马家酒楼。
酒楼掌柜望见一行人踏步入门，眼中瞬间闪过恭敬与热忱，不敢有半分怠慢，连忙亲自快步迎上，满脸笑意拱手相迎：“诸位少侠归来！今日大喜光临，蓬荜生辉！”
说罢，掌柜亲自引路，领着众人穿过一楼喧闹大堂，径直走上三楼清净雅致的贵宾包厢，开窗临街、通风透亮、陈设雅致，最适合同门相聚闲谈。
众人落座既定，掌柜立刻吩咐后厨加急备菜。
不多时，一道道精心烹制、色泽诱人、香气扑鼻的佳肴接连不断被伙计端入包厢，摆满整张实木圆桌。
山珍湖鲜、灵膳小菜、秘制肉食一应俱全，热气腾腾、香气四溢，诱人食欲大开。
与此同时，一旁的林子横早有准备，早已差酒楼伙计前往自家在镇上置办的林家别院，取来了数坛封存多年、醇正绵柔的陈年佳酿。
泥封开启，酒香醇厚浓烈，瞬间弥漫整间包厢，清冽绵长、入口回甘，是寻常市井酒水远远不及的珍藏佳酿。
美酒佳肴齐备，包厢氛围瞬间热烈起来。
众人推杯换盏、举箸闲谈，一边畅快吃喝，一边兴致勃勃地回味、热议着此番金台大比的一幕幕震撼盛景。
众人脸上皆是难以掩饰的亢奋与激动，眼底闪烁着荣光与欣喜，久久无法平复心中的震撼。
端坐席间的房贺，更是心绪最盛、感慨最深之人。
他入宗多年，资历深厚，亲身历经四届金台大比，是实打实见证了玄真门数十年屈辱、连年落败、节节败退的老牌弟子。
往届每一次金台大比开启，玄真门皆是陪跑垫底、屡战屡败，被其余四大宗门嘲弄，弟子外出抬不起头、宗门颜面尽失。
数十年隐忍、数十年憋屈、数十年压抑，所有的不甘与屈辱，所有的隐忍与期盼，都在这一届金台大比彻底洗刷殆尽、扬眉吐气！
想到此处，房贺心中激荡难平，当即端起身前盛满佳酿的酒杯，对着主位的杨景，神色真挚、满心振奋地高声开口：“真没想到，咱们玄真门，终有扬眉吐气的这一天！数十年屈辱，一朝尽雪！我敬大师兄一杯！”
他目光炽热，眼底藏着多年压抑后的狂喜与释然。
他历经四届大比，亲眼看过宗门最狼狈、最难堪的低谷，也亲身见证今日宗门登顶、一朝封神的无上荣光。
往届大比，玄真门次次在五大宗中垫底，沦为笑柄。
而这一次，他们硬生生拿下了金台大比冠军，登顶全域之巅！
这般翻天覆地的逆转巨变，如何不让身为玄真门弟子的他满心振奋、激动难言！
第381章 秘境之情
五月十三日，晴，无风。
临山县以南三十里，一片荒寂苍凉的山野腹地，天地间仿佛连气流都变得滞涩沉重。
此地矗立着一座数十丈高的孤山，山体通体裸露，无半分青枝草木、苔藓绿意，尽是灰白坚硬的粗砺岩石。
岩层龟裂交错、沟壑纵横，崖壁嶙峋突兀，光秃秃的山体死寂荒芜，透着一股生人勿近的萧瑟与阴冷。
这座荒山，便是近期整个金台府五大宗门、官府共同聚焦的凶险之地——石山秘境的惟一入口所在。
此刻，整座石山方圆数里之内，早已被层层封锁、彻底戒严，再无半分往日的荒寂。
石山四周的山野空地、坡地山道、岩台平地之上，密密麻麻站满了人影，气息沉凝、肃杀凛冽。
五大宗门抽调的精锐高手尽数汇聚于此，衣袍各异、气息参差，却都带着武道修士的沉稳锐利，目光皆是牢牢锁定前方光秃秃的石山，神色肃穆、不敢松懈。
人影错落排布、层层环绕，将整座石山围得水泄不通。
而在更远的外围地带，官府的军队早已列阵驻守、严密布防。
铁甲兵士整齐肃立、刀枪林立、甲光沉凝，一座座警戒哨台高高架起，明暗岗哨交错排布，封锁了所有进出山野的通路，防备一切闲杂人等靠近秘境，也暗中提防魔教妖人伺机窥探、偷袭作乱。
警戒森严、强者云集，方圆十里之内，风声俱静、鸦雀无声，唯有沉甸甸的肃杀氛围笼罩四野。
石山山脚居中、地势平稳的核心位置，立着一座宽大厚重的玄色帐篷。
帐篷材质坚韧厚实，稳稳扎根地面，隔绝了外界嘈杂与山野微风，帐内光线偏暗、氛围沉凝。
帐中之内，静静端坐六道身影，分席落座、气场分立，每一人周身都萦绕着浑厚浩瀚、深不可测的武道气息，威压沉沉、内敛不发，正是六位坐镇此地的丹境大能。
丹境修为，已然是金台府最顶尖战力，是能够坐镇宗门一方、执掌生杀权柄的高层大人物，寻常地界能有一位丹境修士坐镇，便足以镇抚安宁。
如今六位丹境大能齐聚一帐，尽数为石山秘境之事坐镇，足以见得此番剿魔任务的分量之重、凶险之高。
上首主位之上，端坐着一身官服、面容刚毅沉稳的谭都尉。
他身姿端正、气度威严，眉眼间自带沉稳威势与杀伐气度，周身气息浑厚凝练，不似宗门修士飘逸出尘，反倒带着久经沙场、坐镇一方的厚重肃杀。
自金台大比落幕之后，他便第一时间辞别大比会场，马不停蹄赶赴此地坐镇全局。
身为金台府都尉，他在整个府城官府体系之中，地位极高、权柄极重，稳稳位列官府前三的顶尖大人物。
此番亲自坐镇秘境之外，便是代表金台府官方全权统筹、监督、推进此番五大宗联合剿魔大事，调和宗门与官府之力，杜绝意外乱象。
谭都尉目光透过帐门缝隙，遥遥望向远处光秃秃的石山轮廓，眸光深沉，心底暗自思忖着秘境之中潜藏的凶险，周身气氛愈发沉静。
就在帐内一片肃穆、众人各自沉吟局势之时，一阵急促沉重的脚步声，骤然从帐篷外快速逼近。
哒哒哒——
脚步声仓促杂乱、带着几分踉跄，打破了帐内的死寂，显得格外突兀。
霎时间，帐内六位端坐不动的丹境大能，尽数心神一动、同时扭头，六道沉凝锐利的目光齐齐投向敞开的帐篷帐门方向，气场瞬间绷紧。
下一刻，帐布被人从外面一把掀开，山风裹挟着淡淡的山野尘土与一丝极淡的血腥气，瞬间涌入帐内。
一名中年武者弯腰低头、步履蹒跚地走入帐篷之中。
此人面色惨白如纸、毫无血色，唇色干裂泛白，精气神萎靡，发丝凌乱枯槁，身上所穿的劲装多处撕裂破损，布面上布满深浅不一的暗红血渍，干涸结块、触目惊心，显然是历经血战、身负重创。
他浑身气息虚浮紊乱，周身真气难以稳固，每一次呼吸都带着细微的咳喘，身形微微摇晃，看似随时都有可能力竭倒地，伤势沉重。
走入帐中，面对六位气场磅礴的丹境大能，他不敢有半分怠慢，强撑着摇摇欲坠的伤势，艰难站直身躯，双手抱拳躬身行礼，声音沙哑虚弱：“属下见过谭都尉，见过诸位大能！”
谭都尉目光沉沉，第一时间落在此人满身伤势、惨白面容之上，刚毅的眉头瞬间紧紧皱起，神色多了几分凝重，沉声开口问道：“秘境探查情况如何？里面局势可有异动？魔教妖人动向如何？”
随着谭都尉出声询问，帐内另外五位丹境大能的目光，愈发锐利凝重，尽数看向这名重伤中年武者。
这五位丹境修士，分别来自五大宗门，各自代表自家宗门坐镇秘境之外统筹大局、评估秘境风险。
两日后，五大宗门本届金台大比的前列天骄，便要进入石山秘境，正式开启大规模清剿魔教妖人的核心任务。
这些从各宗精挑细选出来的顶尖天骄，是五大宗门未来的核心支柱、武道传承的希望，每一位都潜力无穷、价值极大，容不得半点无谓折损。
也正因如此，五大宗门对石山秘境内部的局势、妖人分布、凶险环境埋伏陷阱等一切情报，都极为重视。
重伤中年武者微微低头，喉间一阵发痒，忍不住低低咳嗽几声，牵动身上伤势，面色愈发惨白，身形微微一颤。
他稍稍调息稳住气息，方才沉声开口，缓缓汇报探查实情：“此番我等共计十五人，深入石山秘境探查情报、摸排隐患。
“进入秘境之后，我们按照预先部署，分为五支小队，每一支小队皆由一名真气境带队，搭配两名实力扎实的纳气境高手，分区域、分方向探查秘境，地毯式摸排魔教妖人的据点、人手、战力分布。”
说到此处，中年武者语气微微一顿，眼底掠过一抹沉痛，声音低沉几分，继续道：“只是秘境之内凶险远超预估，魔教妖人狡诈阴毒。此番探查归来，五支小队仅有四支折返，另有一支小队彻底失联，无一人归来，经查已然全军覆没，尽数惨遭魔教妖人毒手。
“幸存四支小队的人，皆在探查途中遭遇妖人截杀，人人带伤、个个损耗，轻重伤势不一，侥幸拼死突围，方才得以活着归来。”
顿了顿，中年武者压下心底的悲痛，继续禀报：“所幸我等拼死探查、冒死摸排，历经多日摸索，总算摸清了秘境的局势，将秘境内部魔教妖人的人数、据点、境界实力、活动范围、惯用诡术陷阱，尽数探查清晰。”
话音落下，他抬手从怀中贴身之处，小心翼翼取出一张折叠整齐、边角微损的宣纸图纸。
图纸之上密密麻麻写满字迹、勾勒着秘境地形、标记着妖人据点，是很多人冒着生命危险，一点点摸索、一点点记录，拼死换来的情报。
他双手捧着图纸，郑重递向前方的谭都尉，沉声道：“此乃我等此番秘境探查所得的全部情报，结合以往在石山秘境探查的消息，尽数整合、查漏补缺，完整记录了当前秘境之内魔教妖人的实情与暗藏凶险，请都尉与诸位大能过目。”
谭都尉伸手接过图纸，尚未展开阅览，帐内六位丹境大能的面色，已然微微沉了下来。
此番奉命深入秘境探查的十五人，绝非普通武者，皆是官府以及五大宗门精心挑选、经验丰富的宗门骨干高手，甚至不乏部分宗门真气境高层长老。
每一人都是宗门耗费大量资源培养起来的高手，是武道之路深耕多年的精锐力量。
此番一夜之间折损许多，对五大宗门而言，已然是惨重的人员损失，令人痛惜。
可众人心中也很清楚，魔教祸乱一方、屠戮百姓，乃是金台府境内的巨大隐患与心腹大患。
魔教不除，山野不宁、百姓难安。
哪怕剿魔之路凶险万分、需要付出牺牲代价，这场清剿，也必须坚定不移、彻底推进、绝不半途而废。
更何况，两日后即将入秘境执行清剿任务的，是本届金台大比脱颖而出的一众顶尖天骄。
这些天骄堪称同辈无敌、未来不可限量，是金台府新生代武道的希望。
石山秘境妖人潜藏、杀机四伏，秘境之内的凶险、陷阱，远超外界预估。
若是在对秘境局势、妖人战力一无所知、毫无防备的情况下，贸然让一众天骄深入秘境清剿，必然会陷入重重埋伏、遭遇凶险，极有可能出现天骄陷落、英才陨落的惨痛局面，造成无法挽回的巨大损失。
为了最大限度规避风险、减少天骄折损，彻底稳妥剿灭秘境魔教残余势力，他们必须在天骄正式入秘境、开启最终清剿任务之前，不惜代价，彻底摸透石山秘境内部的真实情况，为后续天骄清剿铺平道路。
......
夜色沉沉。
灵汐峰归于静谧，山间晚风穿林，带起簌簌轻响，衬得峰腰的弟子居住区愈发安宁。
青四号院内灯火通透，暖黄的烛光透过窗棂洒落，铺满整间正屋，驱散了深夜的微凉，屋内暖意融融、静谧安然。
八仙木桌端正摆放在屋中，杨景与孙凝香隔着方桌两两对坐，一左一右，静坐灯下。
烛火轻轻跳跃，光影在两人眉眼间缓缓晃动，气氛安静而温柔。
桌面之上，摆放着精致菜肴，荤素搭配、品相极佳。
只是此刻端坐桌前的杨景，却全无半分进食的心思，心绪沉沉，眼底藏着一丝凝重，始终没有动筷的欲望。
沉寂片刻，杨景轻轻吐出一口浊气，一声叹息在安静的屋中缓缓响起。
他抬眸看向对面静坐温婉的孙凝香，语气平缓沉肃，缓缓开口：“今日我前往灵汐大殿面见师父，师父与我说了说此番石山秘境剿魔任务的内情，秘境之中的局势，比我们此前预想的要凶险严峻得多啊。”
孙凝香与他最为亲近，一路相伴、彼此扶持，是他全然信任的知己与至亲。
旁人面前，他需藏起顾虑与凝重。
可在孙凝香面前，他无需隐藏，心中所知，皆可坦然直言，没有顾忌与隐瞒。
听闻石山秘境，又见杨景眉宇间的沉肃凝重，原本眉眼温婉、神色安然的孙凝香，眉心瞬间轻轻一蹙，清丽的面庞上掠过一抹担忧。
她知时间紧迫，两日后杨景便要随宗门队伍一同奔赴石山秘境，执行凶险莫测的剿魔任务。
方才见杨景归来之后略显沉默，她心中便已然隐隐不安，此刻听闻秘境内情凶险，心中的预感瞬间落地，当即轻声开口追问，声音带着一丝轻柔紧张：“秘境那边……现在局势很危险吗？”
目光紧紧落在杨景身上，她眼底的温柔尽数化作牵挂与忧心，放不下他。
杨景看着她眼底的担忧，说道：“确实严峻。此番五大宗联合派出的精锐探查队伍，都是各宗的骨干修士，其中不乏多名实力强横的真气境大高手，以及大批纳气境强者。可即便如此，仅仅是探查情报，依旧有很多人葬身秘境，多名真气境大高手与纳气境强者陨落其中，死伤惨重。”
“为了探查石山秘境内部的情报，五大宗与官府付出了不小的代价。”
简简单单几句话，落在孙凝香耳中，却如同重石压心，让她面色一变，清丽的脸庞褪去几分温润血色，心底一紧。
能够被五大宗选中、奉命探查秘境的强者，无一庸手，皆是历经百战、战力拔尖的精锐骨干，远胜寻常武者。
连这般顶尖高手都频频在秘境之中身死道消，足以见得石山秘境之内杀机四伏，凶险程度令人心惊。
看着孙凝香凝重忧虑的神色，杨景继续缓缓开口：“不过所幸，诸多前辈修士以惨重伤亡为代价，拼死摸排探查，终究是大体摸清了石山秘境之内魔教妖人的分布、战力，将秘境内部的局势探明，为我们后续入秘境清剿，规避了诸多未知风险。”
孙凝香静静听着，没有开口插话，只是眼底的担忧始终未曾散去。
她心性通透、聪慧过人，心中清楚，事已至此，已没有回头与退缩的余地。
此番石山秘境剿魔是五大宗联合官府定下的重大任务，关乎一方安宁、宗门大义，更是本届金台大比前列天骄必须承担的使命。
杨景身为金台大比冠军、玄真门新生代第一人，身负宗门荣光与无数人期许，必然要奔赴秘境、冲锋在前，绝无推脱避让的可能。
她纵然牵挂担忧，也只能默默支持，无法开口劝阻。
此刻她心中只盼杨景此番入秘境，能够逢凶化吉、平安去、平安归，不受重伤、不陷危机，安然走出石山秘境。
屋内烛火摇曳，光影轻轻晃动，杨景凝望着眼前温柔忧心的师姐，继续将探查情报道出：“根据秘境那边传回的最新情报，石山秘境之内潜藏的魔教行者，数量极多。目前探明的真气境魔教行者，足足有三十九位之多。”
话音一顿，他眼底凝重更甚：“而且这三十九名魔教真气境行者之中，不乏底蕴深厚、苦修上百年的老牌强者，甚至有人已触摸到丹境壁垒，曾尝试冲击丹境。虽最终冲击失败、未能踏足丹境，可其根基之浑厚、战力之强，远超寻常真气境，实力恐怖至极。”