而且我们也并没有要卫大人的命啊！只是互帮互助，请他也帮个忙而已。”
这番话确实占住了几分道理，燕朔雪大木瓜剧烈起伏，杏眸中怒火几乎要喷薄而出：
“好！我欠你们的人情，我来还！别为难风大哥！”
那萨满脸上的油彩纹路在帐内烛光下显得分外诡异，他扯出一个皮笑肉不笑的表情安抚道：
“少将军言重了。我们并不想要您的命，更不会要卫大人的命。只是想让卫大人依约还我们这个人情，帮我们做件事。而在帮忙这件事情上……说句不客气的话，少将军您能提供的帮助，只怕远不如卫大人来得有用。”
“你——！”
燕朔雪右手攥紧了腰刀的刀柄一字一顿道：
“如、果、我、不、许、呢？”
萨满面对这近在咫尺的威胁，非但不惧，反而慢悠悠道：
“少将军这份心情，在下自然能理解。只是……少将军莫要忘了，当日卫大人为了救您性命，可是亲口应下承诺，并与我们皇后立下了‘魂引之誓’。此誓非同小可，若因少将军您执意阻挠而毁约……恐怕……会对卫大人自身，极为不利呀！”
“极为不利”四个字终究让燕朔雪冷静下来，同时也让她心底的悔恨更深了。
如果……如果自己当时能更勇敢一点，在风大哥找到自己时，就抛开所有顾虑与他相认……
如果……自己没有因为那可笑的自尊和别扭，在酒楼上对他冷言冷语，拒人千里……
如果……在风大哥叫住自己的那个瞬间，自己能毫不犹豫地回头扑进他怀里……
这一切，是不是就不会发生？自己就不会中招落入铁勒的陷阱，风大哥也就不会为了救她，被迫与这什么萧皇后立下如此危险的鬼誓约！
最让她心如刀绞的是，风大哥他……本就是自己命中注定的夫君啊！是父母之命、婚书为凭的良人！可自己，却把这一切都搞砸了！因为自己的犹豫、怯懦和愚蠢，反而将他拖入了险境！
正悔恨着，一只大手轻轻按在了她紧握刀柄的手上，卫凌风不知何时已站到了她身侧，另一只手安抚地轻轻拍了拍她的后背，仿佛在无声地传递着“没事的”。
卫凌风抬眼看向萨满：
“我答应过的事，自然不会赖账。不过，我记得很清楚，当时说的是‘力所能及’且‘不过分’的事情。对吧？总得先说说你们那位萧皇后，具体想要我帮什么忙？我才能掂量掂量，能不能接。”
萨满似乎早料到他会如此问，微微颔首：
“卫大人好记性。确实如此。”
他目光扫过一旁沉默但眼神锐利的燕横，意有所指地说道：
“想必燕帅也已收到消息。昨日，似乎又发生了一起针对贵军粮道的袭击？此事，与北戎的某位王子脱不开干系。我们皇后娘娘说，大家都是聪明人，燕帅您坐镇北境多年，对草原局势洞若观火。
您心里应该比谁都清楚，如今北戎汗位虚悬，真正有实力有野心，且最有可能最终登上汗位的是谁？是铁勒！那个视大楚为仇寇的狼帅！若真让这等嗜血好战之徒执掌北戎王庭，对于大楚，对于北戎的百姓，都绝非幸事！那将是两国边境永无宁日的开端！”
燕横浓眉紧锁，沉声接口：
“难不成……你们皇后是想……？”
萨满巫师点头道：
“不错！我们萧烬月皇后，欲承天命，登临汗位！为两国谋一个长治久安！为此，特邀请卫大人北上草原，助我们皇后娘娘一臂之力！”
“什么？！”
萨满话音未落，燕朔雪已然惊呼出声，一步跨到萨满面前，俏脸含煞：
“不可能！想都别想！无论如何，我们也不可能把风大哥送去你们北戎！”
卫凌风轻轻捏了捏燕朔雪攥紧的拳头，示意她稍安勿躁，他脸上重新挂起笑容，对着萨满摊了摊手自嘲道：
“我说，你们这位萧皇后娘娘，未免也太抬举我卫某人了吧？登临汗位？那可是千军万马部落林立的大场面！让我一个人去单挑整个北戎王庭？您当我是神仙下凡，还是觉得我卫凌风活腻歪了，想换个地方投胎？”
萨满巫师连忙解释道：
“卫大人误会了，误会了！我们娘娘岂是那等不知天高地厚之人？怎会指望您一人力挽狂澜？您的实力与名望，是至关重要的‘助力’，而非孤军奋战的‘主力’！
您和燕帅都清楚，我们萧皇后一脉的势力，在草原上虽非一家独大，但根基深厚，仅在铁勒之下。
娘娘需要的，是您在关键时刻，如同昨夜在哑口涧力挽狂澜那般，以雷霆手段，帮她解决掉那些……嗯，单凭我们自身力量难以迅速拔除的硬钉子！您只需在决定性的节点上出手，便足以扭转乾坤！”
卫凌风闻言追问道：
“哦？助力？也就是说，我们这算是合作关系了？那如果我答应去了北戎，在你们的地盘上，我若有事需要你们帮忙，你们也会同样伸出援手，对吧？这合作，总不能是单方面的付出吧？”
“那是自然！”
萨满毫不犹豫地点头，仿佛就在等卫凌风这句话，他甚至主动向前一步解释道：
“一旦我们皇后娘娘成功坐上那个位置，卫大人，您作为合欢宗少主，您的宗门在北戎的发展，娘娘自会大开方便之门！还有，杨督主与北戎王子的婚约？那更是可以直接作废！娘娘一言九鼎！”
他顿了顿，抛出了一个更重的筹码，目光扫过卫凌风，又偷偷瞥了一眼燕横：
“甚至……未来若杨督主有别的心思，在大楚的夺嫡路上遇到什么危机，只要她愿意，北戎王庭的大门，也可以为她敞开，提供庇护！娘娘的诚意和长远考量，您看如何？”
卫凌风闻言轻哼了声：
“呵，想得还真是够长远的，连大楚未来的夺嫡都替我们惦记上了？”
不过，他内心也不得不承认萨满描绘的蓝图确实诱人。
他并不怕那所谓的“魂引之誓”——当初击掌时，掌心悄然运转的“万化归墟”早已将那诡异的束缚化于无形。
真正促使他考虑答应的，是他本就计划深入北戎寻找父母失踪的线索。
若北戎是铁勒的天下，他孤身潜入无异于羊入虎口，步步杀机。
但若有萧烬月这位地头蛇的暗中协助，那便是柳暗花明，事半功倍！
尽管他对这位神秘的萧皇后了解有限，好坏难辨，但仅从对方不惜冒险救下敌国大将燕朔雪，试图维系和平这一点来看，其胸怀和格局，就比那个铁勒强了不止一星半点。
更关键的是，未来的大局！
如果铁勒真的上位，以其狼子野心，北境必然烽烟再起，燕家军将承受前所未有的巨大压力，自顾不暇，哪里还能腾出手来支持远在离阳的素素夺嫡？
反之，若是由主张和平的萧烬月掌权，北境压力骤减，燕家军便能成为素素夺嫡路上最坚实可靠的后盾之一！
甚至……若自己操弄得当，帮助素素直接争取到这位北戎女汗的支持也未可知！
想到这里，卫凌风心中已有七八分倾向，但他面上依旧不动声色，反而抛出了个最现实的顾虑：
“说得好听，但还有个最棘手的问题摆在这儿。我现在身份基本暴露，皇帝很快就会知道我在北境大营，甚至没准会一道圣旨把我叫回去。
这个时候我去帮你们北戎的皇后争夺王位，后脚皇帝就能给我扣个‘勾结敌国、意图谋逆’的十恶不赦大帽子！
到时候我怕是很难把自己洗干净了，你们北戎天高地远，我卫某人怕是插翅也难飞，这买卖，风险太大啊！”
萨满巫师似乎早有准备，露出一个胸有成竹的笑容：
“卫大人多虑了！此事我们娘娘岂会没有周全之策？若您担心身份暴露引来麻烦，我们大可演一出好戏给天下人看！
比如就说您北境救人，不幸被我北戎高手‘擒获’押解回北戎！再或者，为了查案，暂停和亲，您作为人质先行前往北戎调查等等。
这样一来，您去北戎就成了‘被迫’，而非‘主动投敌’，甚至这里的百姓还会念您的好。
大楚皇帝就算再恼火，也抓不到您通敌的把柄，顶多算是您‘时运不济’，您看这样是否可行？”
萨满使者话音未落，一直沉默旁观的燕横元帅终于开口：
“呵，你们皇后娘娘想得倒是周全。萧烬月就不怕你们与铁勒两败俱伤之时，本帅挥师北上，直捣黄龙，顺手将北戎也收入囊中吗？”
那萨满巫师闻言，不卑不亢地躬身行礼：
“燕帅明鉴。我们皇后娘娘既是诚心合作，自然也考虑过此节。
元帅坐镇北境数十载，比谁都清楚，北戎幅员何其辽阔，纵使铁勒与我方拼得元气大伤，大楚想要一举吞并，亦是难如登天。
况且，今岁贵军粮草遭焚，元气亦有折损，大军长途奔袭，深入北戎腹地，岂是易事？
即便元帅神勇盖世，当真拿下了，以草原部族的韧性，日后卷土重来亦是必然。
届时，不过是徒增伤亡，将两国百姓拖入无尽战火，对两国长久和平百害而无一利。个中利害，元帅心中，想必比在下更清楚。”
卫凌风适时接口：
“此事干系重大，牵连甚广。我需要时间仔细思量。”
他心中已有计较，但此刻仍需稳住对方。
萨满立刻点头：
“卫大人自当慎重。我们便以三日为限，静候佳音，望大人届时能给我们一个明确的答复。”
“好！”卫凌风应得干脆。
他话音落下，不动声色地朝燕横递了个眼色，燕横会意，沉声道：“送客。”
随即示意帐外亲兵上前，用黑布蒙住萨满双眼，将其带离帅帐。
帐帘落下的瞬间，方才还强自镇定的燕朔雪再也按捺不住，猛地扑进卫凌风怀里，她攥紧粉拳，带着心疼与后怕，一下下轻捶着他的胸膛，声音带着哽咽：
“风大哥！你怎么这么傻呀！为什么要答应那种条件？为了我，欠下萧烬月一个天大的人情，还立下那‘掐魂之誓’！万一……万一她将来让你做违背本心的事怎么办？”
她仰起脸，杏眸里水光盈盈，满是担忧。
卫凌风稳稳地接住她，双臂环住她劲瘦的腰肢，低头看着怀中人焦急的小脸，笑道：
“傻丫头，说谁傻呢？当时情势有多危急，你比我清楚。每一刻都关乎你的生死！晚去半炷香，我怀里抱着的，可能就是个冰凉的小雪了。现在这样，不是很好吗？”
“可是……我宁愿自己出事，也不愿你为了我背负这么重的枷锁！”燕朔雪急道，鼻音更重了。
卫凌风低头，额头轻轻抵着她的额角，调侃道：
“‘必杀之爱’都爱了，我还怕这个？再说——”他故意拖长了调子，学着她之前的语气，“用你的话说，‘反正在被你亲手射杀之前，我是不会死的！’对不对？”
燕朔雪被他这带着情话的“地狱玩笑”说得又羞又急，闷声抗议：
“哎呀！那不一样啊！你这大笨蛋！不许拿这个开玩笑！”
看着女儿难得的小儿女情态，燕横清了清嗓子，将话题拉回正轨：
“凌风，此事你心中究竟作何打算？”
卫凌风收敛了玩笑神色，看向燕横，果决道：
“燕帅，我认为这是个机会。我想答应他们，北上北戎看看。我想，您心中所想的，应该也是这个答案吧？”
燕横沉默一笑，没有直接回答，已是无声的默认，这对翁婿对这件事倒是看法一致。
“爹？！”燕朔雪抬起头看向父亲，眼中带着惊讶，似乎没想到父亲会这么快认同这个冒险的计划。
燕横迎上女儿的目光，沉声解释，条理清晰：
“凌风说得不错，于情于理，让格局更大更愿维持和平的萧烬月登上汗位，对我大楚、对北境安宁都更为有利。
关键在于，现在是他们有求于我们，是萧烬月求着凌风北上助拳！
凌风此行，若想在北戎境内探查些消息，或是做些别的什么安排，他们为了自身大业，也必然会尽力配合提供便利。这，才是我们最大的主动权。”
卫凌风看着怀里眉头紧锁的燕朔雪，温声道：
“小雪，来，换个角度想想看。假设啊，我不是你的风大哥，也不是你夫君，就只是那个江湖上人人喊打的‘大楚第一淫贼’卫凌风——”
“哎呀！”燕朔雪果然被这称呼逗得又羞又恼，下意识就想反驳，却被卫凌风的手指轻轻按住了唇。
“平心而论，北戎萧后开出的条件，能争取两国和平，还有一堆实打实的好处等着拿，这买卖，是不是值得我跑一趟？是不是该让我去？”
“可是……可是……”
燕朔雪樱唇微张，反驳的话卡在喉咙里，理智上明白他说得对，但情感上让她说不出“是”。
卫凌风瞧着她这副难得一见的“傻气”模样，忍不住低笑出声，捏了捏她的鼻尖：
“哎哟，某个在军营里杀伐果断、智计百出的小家伙，之前可是特别理智的！怎么一涉及到自家夫君的事儿，就秒变小傻子了？这可不是我认识的那个英姿飒爽、帅气逼人的燕少将军哦！”
被戳中心事的燕朔雪脸颊更烫，索性把脸深深埋进他的胸膛：
“我……我就是担心你嘛！北戎那是龙潭虎穴……”
卫凌风下巴抵着她柔软的发顶：
“放心吧，你风大哥又不傻，哪能什么都由着他们摆布？答应归答应，该做的准备、该留的后手，一样都不会少。我不会让自己吃亏的。”
知道已经无法改变了，燕朔雪咬牙点头道：
“好吧我知道了！如果风大哥有什么意外，管他什么皇后王后，我一定会让那个女人付出代价的。”
一旁的燕横看着女儿依偎在卫凌风怀中的模样，捋了捋短须，建议道：
“凌风，此行不能单打独斗，更不能完全按他们的节奏走。老夫建议，立刻联络督主杨昭夜和姜家少主姜玉麟。
督主执掌天刑司，手下能人异士众多，可以暗中安排得力人手随你北上，既能协助你，也能作为我们在北戎的眼睛和耳朵。
至于姜家少主，姜家商队遍布各地，在北戎也有根基，他以商贾身份随行，既能提供掩护，也能在物资情报上给予支持，名正言顺，不易引人怀疑。”
卫凌风由衷赞道：