从练气中期到练气后期的瓶颈本就没有那么容易突破。天赋好的十天半个月即可突破，天赋一般的需要一两个月，天赋差些的三个月甚至半年才能跨过这一层小瓶颈。
练气初期的修士，丹田气海内是无色透明的稀薄灵气。
到练气中期，灵气凝练成一缕缕细弱游蛇、状若烟丝的灵气。
练气后期，丝丝缕缕的灵气会散成灵雾充盈丹田气海。“雾状”灵气，便是练气后期的标志。
“这次去凌霄坊市买一颗化雾丹，辅助突破练气后期。”
刘赫心想。
化雾丹，这是专供练气六层圆满的修士突破练气后期瓶颈所用，一颗价格五百灵石。
论性价比，远远不如能增涨百缕灵气的百草丹。
寻常修士宁愿自己慢慢突破瓶颈，也舍不得买化雾丹。
刘赫财大气粗不缺灵石，他知道自己下等灵根的资质实在一般，或许要卡在瓶颈三五个月，不如买一颗化雾丹跨过瓶颈。
他前几天遇到王雅蓉，得知其也在最近达到练气六层圆满。以王雅蓉的天赋，大概很快会突破瓶颈到练气后期。
之前王雅蓉缺灵石，她只靠自身中等灵根的天赋便能很快提升修为，不需要灵丹。
而她现在是亲传弟子，不缺灵石，加上练气六层凝聚灵气实在耗时，她同样使用百草丹这种性价比很高的灵丹加快提升修为。
她中等灵根、草木灵体的天赋，加上使用灵丹，修为提升速度和刘赫这个天天把灵果当饭吃、资源堪称无限的下等灵根差不多。
————
刘赫穿梭进微型灵植园。
时隔两年，灵植园里变化不大。
依旧是那些灵果和灵植，镇山罗汉松又长高一丈多。
他多种了些紫苹灵果和琉璃灵桃，因为他灵植资源不够用了。并非供应不上六合果圃的销量，而是供不上蚁群每日的食粮消耗。
自从初代红蚁后进化为灵蚁，它产卵繁育的蚁兵也都成了灵蚁。
普通的红褐林蚁，成了红褐灵蚁。
红褐灵蚁的样子和凡蚁相比没有太多变化，只是身上的外壳防御更加强悍、力量增大几十倍，生命力增强、寿命大幅度延长，并未像赤玄灵蚁那样长出蛰针。
论体质，红褐灵蚁和赤玄灵蚁差不多。
论战力，赤玄灵蚁因为有蛰针所以更强。
但红蚁后的产卵能力远在赤玄蚁后之上。
赤玄蚁后繁育赤玄灵蚁的蚁卵，需要积蓄大量能量，其每天产卵维持在十枚至二十枚。
好在赤玄灵蚁的寿命很长，最早的赤玄灵蚁到现在活了七年之久，依旧没到寿命上限。因此，哪怕赤玄蚁后的产卵能力弱，其蚁群数量依旧达到两万之数。
红蚁后生产蚁卵，比起进化前有所减弱。其进化为灵蚁之前，每日产卵数百枚，远超寻常蚁后的极限。
进化之后，红蚁后每日产卵一百枚左右，远超赤玄蚁后。
时隔两年，蚁巢里原本的普通红褐凡蚁逐渐衰老逝去，活跃着的是一只只红褐灵蚁。
红褐灵蚁们力量大、速度快，更加活跃。与之对应的是大大增加的“饭量”。
蚁巢里红褐灵蚁们的数量还在迅速增加，食量也会越来越大，因此刘赫又扩大灵植园规模、多种了些紫苹灵果和琉璃灵桃。
之所以没有多种二阶灵果譬如延年灵桃、旭阳灵枣，是因为二阶灵果对生长环境有要求，且产量远不及一阶灵果。
紫苹灵果和琉璃灵桃，是五年、八年就能生长一茬灵果，在紫源甘露和法术滋养下生长得很快。
而千载延年灵蟠桃，五十年开花结果，每次一棵树只结出十几颗果实。
旭阳灵枣和凝月石榴的生长更缓慢，百年才开花结果，哪怕有紫源甘露也难以作为蚁群的主粮。
“来！”
刘赫伸手一招，面前十几棵果树上的紫苹灵果纷纷飘飞到他面前的木箱里。
又一挥手，装满一箱琉璃灵桃。
他这是去凌霄坊市六合果圃供货，收灵石。
片刻后搞定货品，他穿梭回现实。
离开之时他想起还未投喂蚁群，便来到蚁巢蚁丘的旁边。
“这是今天的食粮，大家慢慢享用。”
说着他取出两颗紫苹灵果放下。
这两颗紫苹灵果，只够红褐蚁巢一天的吃食。
数万灵蚁的食量不可小觑，只见大量的灵蚁从蚁丘钻出，密密麻麻爬上紫苹灵果，以肉眼可见的速度分割蚕食。
它们一边填饱肚子，一边将撕咬成果碎的食物搬运进蚁巢，喂养蚁后和幼虫。
“还有赤玄灵蚁的。”
刘赫来到不远处的赤玄蚁巢，同样放下两颗紫苹灵果。
两个蚁巢距离不远，也就几十丈，双方灵蚁经常互相串门。
除了紫苹灵果，灵蚁们依旧捕食各种蛇鼠昆虫之类的猎物。
蚁巢空间的边界是半径两丈，但蚁群的活动范围远不止于此。
普通蚂蚁，搜索食物的活动范围能达到方圆数丈远。蚂蚁的活动范围，取决于它们的体力以及信息素的强弱。
如果距离蚁巢太远，它们捕食猎物极其不便，且信息素会随着距离渐远而消散。
刘赫的两窝灵蚁，它们的活动范围很大，囊括以蚁巢为中心方圆数十丈远，将他整个二十亩林区都覆盖在内。
这让他省事了。
之前他每隔十天半个月会检查一遍林区的林木，防止蛇鼠虫害。
现在有灵蚁们帮他看护林区的林木，那些蛇虫鼠蚁都逃不过灵蚁的嗅觉，沦为蚁群的猎物。
————
凌霄坊市。
灵韵果圃。
时隔六七年，灵韵果圃的掌柜戴牧更显苍老。
纵使身为练气九层修士，依旧挡不住脸上皱纹密布。
此时，戴牧恭敬束手而立，面露难堪之色：“鑫叔，咱灵韵果圃的生意最近几年的衰落实在不怪我，是有一家叫六合果圃的……”
他面前的修士是中年人模样，手里捧着账目。
戴鑫，和戴牧是同姓“戴”的戴家族人，论辈分是戴牧的叔叔，却并非亲叔侄的关系。戴鑫看起来是中年人，其实他年岁比戴牧更大，他是戴家仅有的两位筑基大修之一。
戴牧管理的灵韵果圃，并非是他自己的，而是戴家的产业。
果圃里的灵果都来自戴家的灵地，而非戴牧从别处进货来的。
最近这几年，灵韵果圃的生意一落千丈，赚到的灵石越来越少。
戴鑫便是来调查情况，他先是清查账目、看戴牧是否中饱私囊。
“贤侄，你前些年贪墨了不少啊。”
戴鑫随手翻看着账目，这么多年的账册中能看出戴牧从中贪墨了多少灵石。
最近几年灵韵果圃生意差了，戴牧才不敢继续从中捞灵石。
“鑫叔，我……”
“你早些年用一颗筑基丹突破失败，没了筑基的希望。你要这么多灵石干嘛用？”
戴鑫好奇询问，语气中并未有太多苛责。
整个戴家都没多少修士，能让戴牧管着灵韵果圃这一处产业，几乎不来查账，足以证明他们对戴牧的“信任”。
准确的说，是心照不宣。反正戴牧仙逝之后灵石和资源也是留在戴家，不会凭空消失。
“我养…养了两个年轻貌美的女散修，花了些灵石。”
戴牧老脸臊红，他没有在戴鑫面前撒谎。
筑基大修的神识敏锐，感知能力极强，能轻易判断出他说的谎话。
“剩下的灵石都在我储物袋里，没花。我也活不了几年，早晚要还给家族。”
“……”
戴鑫没有追究他的罪责。
戴牧贪墨的只是小数目，可灵韵果圃交回戴家的灵石越来越少，这才是大问题。
“说说那六合果圃的情况吧，什么来历，怎么就影响到咱家的生意了？”
二人谈及六合果圃。
“六合果圃三四年前开的，也不知道什么来历。咱家主要卖的灵果是紫苹灵果和琉璃灵桃等几种一阶中品上品的灵果，他家也是。
关键是，他家的品相好，价格却不贵多少，把咱家的生意都抢走了。”
戴牧无奈。
起初六合果圃名声不显，对灵韵果圃的影响还不大。
可随着六合果圃性价比高的名气传开，他家灵韵果圃的生意就日渐衰落。
像灵韵果圃这样的筑基家族店铺，他们能维持下去的原因就是品相比大宗门好些、价格略微便宜，更有性价比。
六合果圃却是用同样的方式将灵韵果圃打败了。
凌霄剑宗、乾元圣宗这种金丹大宗的灵果阁，其中品种齐全、品质稳定，靠着名气维持经营，就算生意受到六合果圃的影响也不在意。
大宗门有自己主营的丹符器兽，那才是赚灵石的大头，根本不在意灵果阁被影响。
灵韵果圃却是受到很大影响。
戴家是个只有两位筑基大修的家族，他们没有炼丹、炼器的赚钱门路，只能靠灵地产出的灵植灵果赚灵石，这是他们的主要收入来源。
灵韵果圃是其家族很重要的一部分收入。
“品相有多好？”
戴鑫还没意识到灵韵果圃的处境有多难。
只见戴牧取出一个灵木盒：“我去年派人去六合果圃买了紫苹灵果和琉璃灵桃，这品相鑫叔你自己看。”
戴鑫打开木盒，看到其中的紫苹灵果和琉璃灵桃。
哪怕存放一年，灵气依旧充盈。
“啧，这品相得花多大的力气日常滋养和照料？怎么卖？”
“紫苹灵果一个四灵石，琉璃灵桃十二灵石。”
“这！他们不亏本么？”
戴鑫不理解。灵果又不是天上掉下来的，是从灵地长出来、修士精心照料滋养才能有这么好的品相。
“他们什么来历？”
他眉头皱起，不禁疑惑。
“不晓得，那六合果圃幕后老板神秘得很，不知道什么身份和来历。有几家灵果店铺的同行去打听过，我也打探了，没打探到。”
戴牧摇头，随后诉苦道：“我不是没想办法。咱灵韵果圃如果降价，倒是能挽回一些生意，可压低价格、赚得便少了。
咱家灵果产量有限，这么卖反而更亏。唉~”
他经营灵韵果圃这么多年，第一次碰到如此棘手又无奈的难题。
“幕后老板这么神秘？那平时谁经营？”
戴鑫疑惑。
“说起来，那人和咱还有些缘分。明面上的掌柜叫李梦俪，以前是个散修，在咱灵韵果圃当堂倌很多年。也不知道遇到什么机缘……”
“除了她，还有个散修堂倌叫张晓兰。此人我暗中有联络……”
灵韵果圃涉及到戴家修士的利益，戴牧正常手段竞争不过，难免想些歪招。
这是他的本性，当年对付刘赫便是这种心思。
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