观音心中狂吼，但残存的理智告诉她，现在不是发飙的时候，当务之急是拦住这俩掉头就跑的活宝！西游，绝不能再次夭折在起点！
情急之下，她也顾不得许多，更没心思再搞什么猛虎考验了。
只见她身影一晃，一道晦涩的佛光闪过，已然从云端降下，落在那荒凉官道的前方。佛光收敛处，化作一个须发皆白、皱纹堆累、拄着根歪脖子木棍，看起来在这荒山野岭住了不知多少年的耄耋老翁。
这变化之术并非为了点化生灵，而是纯粹的幻形隐匿，以观音的圣性道行笼罩自身，除非修为远高于她或者持有特殊破妄神通，否则极难看穿。
孙悟空正闷头往回走，心里琢磨着回花果山是先把水帘洞装修一下，还是先去东海龙宫“借”点新兵器，忽然火眼金睛金光一闪，敏锐地察觉到前方官道拐弯处，凭空多出了一股“人气”。
他眼中金光吞吐，试图看破虚实，然而目光所及，那老翁周身仿佛笼罩着一层朦胧的薄雾，似真似幻，因果不显，气息也与周围荒山隐隐相合，竟让他这双上窥三十三天、下照九幽黄泉的火眼金睛一时也难以彻底洞悉根脚，只觉得这老头出现得极其突兀，透着股子说不出的诡异。
“师父，前面有个老头，来得古怪。”
孙悟空压低声音，提醒正埋头赶路、嘴里还咀嚼着最后一点虎肉干的唐三藏。
唐三藏闻言，抬起沾着油光的脸，眯眼往前一瞅。果然，一个看起来风一吹就能倒的干瘦老头，正颤巍巍地站在路中央，恰好堵住了去路。
若是以前的唐三藏，或许还会思忖一下荒山野岭为何有独居老人，但此刻的唐三藏，脑子里正被“西天算计”、“兄弟血仇”、“失去靠山”这些念头塞得满满当当，又刚刚实践过“物理超度”和“阴间佛法”，心气儿正躁着呢，哪里还有耐心去细细分辨？
只见他眉头一拧，三两步就跨到那“老翁”面前，也不问青红皂白，伸出那只刚刚打死猛虎、沾着些许虎毛和血渍未净的手，一把就揪住了老翁胸前破旧的衣襟，竟生生将“老翁”从地上提得双脚微微离地！
“呔！哪来的老梆子，好狗不挡道没听过吗？赶紧给贫僧滚开！耽误了贫僧和徒儿回长安修炼神功、日后踏平……呃，日后参悟无上大法的正事，你担待得起吗？！”
唐三藏瞪着眼睛，唾沫星子几乎喷到“老翁”脸上，语气凶狠，哪还有半分出家人的温良恭俭让。
被揪住衣襟的观音，强忍着立刻显形一巴掌拍死这混账的冲动，胸口剧烈起伏了几下，才勉强用苍老沙哑的声音，顺着自己变化的身份说道。
“老……老朽就住在这五行山……啊不，现在叫两界山附近，平日里采药为生……这位长老，好大的火气，好大的手劲……”
她故意将“五行山”说成“两界山”，又提及“采药”，显得合情合理，同时话锋一转，仿佛回忆起什么似的，慢悠悠道。
“说起这山啊……老朽记得，很多很多年前，这山下好像还压着一只不得了的神猴来着？据说是大闹天宫的齐天大圣？啧啧，那可是了不得的人物啊……不知这位毛脸雷公嘴的师父，可曾听闻？”
这话明显是试探，带着一丝不易察觉的引导，想看孙悟空对此的反应。
孙悟空本就因这老头出现得诡异而心中警惕，此刻听他提及自己被镇压的往事，更是眉头紧锁，猴脸上闪过一丝狰狞。
他松开扶着虎尸的手，金箍棒往地上一顿，走上前来，居高临下地俯视着被唐三藏揪住的“老翁”，龇了龇牙，语气森冷。
“老东西，知道的还挺多？怎么，当年看过热闹，如今想来讨俺老孙一份人情，还是想掂量掂量俺老孙这金箍棒，还硬不硬？”
话语间的煞气毫不掩饰，大有一言不合就动手的架势。
唐三藏见孙悟空过来，更是有了底气，不耐烦地甩手将“老翁”推开，力道没控制好，推得“老翁”踉跄后退好几步，差点一屁股坐倒在地。
“听见没？我徒儿问你话呢！少在这儿扯闲篇！说，到底为什么挡我们的路？是不是西天……是不是那帮秃驴派来的探子？！”
唐三藏恶声恶气，直接把“秃驴”二字喊了出来，听得伪装中的观音眼角又是一阵抽搐。
“老翁”稳住身形，拄着拐棍，喘了几口粗气，仿佛真的被吓到了，连忙摆手。
“长老息怒，高徒息怒！老朽岂敢，岂敢啊！实在是……实在是看两位长老行色匆匆，这天色眼看着就要暗下来了。”
她抬手指了指西边逐渐沉下的日头。
“前面山林深密，夜晚多有豺狼虎豹，甚至……甚至听说有些不干净的东西出没。老朽家中虽陋，尚可遮风避雨，囤有些许干粮清水。
见二位长老似要赶夜路，心中不忍，这才冒昧拦路，想请二位到寒舍暂歇一宿，待天明再行，也好过夜宿荒野，担惊受怕啊。”
这番话听起来合情合理，完全是一个久居山野、心存善念的老者所能做出的邀请。
果然，唐三藏一听，脸上的凶戾之气消散了些许，他回头看了看逐渐昏暗的天色，又瞥了一眼周围影影绰绰、开始响起窸窣怪声的山林，心里也有些打鼓。
他虽然能打虎，但对未知的、可能存在的“不干净的东西”，还是保留着凡人本能的畏惧。
更何况肩上的虎肉虽多，也不能露宿荒野吃生肉吧？
“原来是这样……”
唐三藏嘀咕了一句，戒心放下大半，但嘴上却不饶人，依旧骂骂咧咧。
“算你这老梆子还有点眼色！不过下次别这么突然蹦出来，鬼鬼祟祟的，不知道的还以为你是这山里的土匪，劫道之前先踩盘子呢！”
说着，他还不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般。
“行了行了，知道了！你爬开吧，别挡着路！我师徒二人自有计较，用不着你操心！”
言罢，竟不再理会那目瞪口呆的“老翁”，招呼孙悟空一声。
“徒儿，走！找个背风干燥的地方，师父给你烤虎肉吃！比住这老梆子破屋舒坦！”
师徒二人绕过站在原地、仿佛石化了一般的“老翁”，径直继续向东走去，只留下那“老翁”在渐起的晚风中，衣袂飘飘，凌乱无比。
观音简直不敢相信自己的眼睛和耳朵！这金蝉子转世，对外人的态度，竟是如此粗暴无礼、蛮横不堪！刚才对着猛虎喊打喊杀也就罢了，现在对一个“善意提醒”的“老人家”，也是揪衣领、推搡、辱骂，最后像赶乞丐一样让人“爬开”？
“这……这唐三藏，到底是收敛了戾气，还是只分对象收敛？”
观音望着那两个毫不犹豫离开的背影，心中一片冰凉，只觉得这现实未免太过魔幻。
“见了佛菩萨，或许还能装出三分恭敬。见了凡人，便原形毕露，呵斥如对猪狗……他修的这到底是哪门子的佛？哪门子的慈悲？”
第一次化身考验，被当成林竹安排的剧目，差点被“物理超度”；第二次化身劝留，被当成山野土匪和碍事的老梆子，受尽辱骂推搡。观音只觉得一股前所未有的挫败感和无力感涌上心头，同时，那被压抑的怒火也越烧越旺。
“不行！绝不能让他们就这么走了！”
观音咬牙，知道这普通的劝留方式对这师徒二人已经完全无效，甚至起了反作用。
眼看两人身影就要消失在暮色山道尽头，她把心一横。
一阵清风吹过山道，带着莲花的淡雅香气，瞬间掠至唐三藏与孙悟空身前，清风盘旋，柔和却不容抗拒地挡住了二人的去路。
清风散去，显露出一道端庄圣洁、周身笼罩着朦胧佛光与祥和云气的身影——头戴宝冠，身披天衣，手持净瓶杨柳，足踏莲台，不是观音菩萨，又是谁？
这一次，她没有丝毫遮掩，以本相真身，堂堂正正地出现在了取经人面前。
正琢磨着晚上虎肉是该烤着吃还是煮着吃的唐三藏，猛然见到前方光华涌现，继而显露出观音菩萨那宝相庄严、仙气飘飘的法身，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
脸上的凶悍、不耐、算计，如同潮水般褪去，眨眼间就换上了一副无比虔诚、敬畏、甚至带着点惶恐的表情。
“啊！是……是大慈大悲观世音菩萨！”
唐三藏惊呼一声，反应快得惊人，几乎是条件反射般地“噗通”一声就跪倒在地，双手合十，顶礼膜拜，声音那叫一个恭敬温顺。
“弟子唐三藏，不知菩萨法驾降临，有失远迎，方才言语多有冒犯，还望菩萨恕罪！恕罪啊！”
一旁的孙悟空，火眼金睛在那观音真身显现的瞬间，就看穿了之前老翁的虚实，心中暗骂这菩萨果然阴魂不散，玩这种把戏。
但看到唐三藏瞬间变脸，跪得那叫一个干脆利落，他猴脑子一转，立刻想起了师父刚刚传授的“佛法精髓”——能屈能伸，目空一切但形势比人强时该怂就怂！
更何况，自己刚刚才在菩萨面前答应要好好保护师父西行，现在狱神走了，自己再炸毛，岂不是给了西天收拾自己的借口？
第734章 观音跪求林竹帮忙
于是，孙悟空也立刻收起了那副桀骜狰狞的模样，脸上挤出一丝看起来颇为“憨厚”甚至带着点谄媚的笑容，将金箍棒往地上一杵，对着观音拱了拱手，学着凡人的礼节。
“原来是观音菩萨，俺老孙……啊不，弟子孙悟空，有礼了。方才不知是菩萨变化点化，多有冲撞，菩萨您大人有大量，千万别跟俺这粗人一般见识哈！”
观音悬于莲台之上，看着下方这对师徒前倨后恭、变脸比翻书还快的精采表演，尤其是唐三藏，刚刚还是揪衣领骂“老梆子”的“唐三葬”，转眼就成了温顺虔诚的“唐三藏”，这反差之大，让她胸腔里的那股憋闷之气简直要炸开！她暗自咬牙，银牙都快咬碎了，痛斥道。
“好……好一个能屈能伸！好一个见风使舵！这取经之路，怎会演变成这般模样？！”
她强压着立刻用净瓶杨柳抽这两人一顿的冲动，目光冷冷地落在跪伏在地的唐三藏身上，声音如同珠落玉盘，却带着冰碴子。
“唐三藏，你既受唐王旨意，发下宏愿，奉命西行，求取真经以普度众生，为何行至此处，却裹足不前，反要后退？莫非忘了，发愿之时所言，若不敢西行，不取真经，便是堕那无间地狱，亦难赎其罪？！”
这话说得极重，直接扣上了背誓堕地狱的大帽子。
唐三藏闻言，抬起头，脸上却满是“委屈”和“无奈”，他眨巴着眼睛，仿佛眼泪都要掉下来了。
“菩萨明鉴！弟子岂敢忘却誓言？这一路行来，弟子历经千灾万劫，一颗西行之心，可昭日月，从未有过半分退意啊！”
观音听得差点一口气没上来？千灾万劫？从长安走到这五行山才多远？你经历的最大“灾劫”不就是被孙悟空吓晕一次吗？其他的……打老虎？甩老人？这叫千灾万劫？！
却听唐三藏继续“声情并茂”地辩解道。
“只是……只是弟子思前想后，深觉自身法力低微，肉体凡胎，而西天路远，妖魔横行。若就这般贸然前行，只怕未到灵山，便已葬身妖魔之口，岂不辜负了陛下重托、菩萨期望，更让真经永无东传之日？”
他话锋一转，语气变得“坚定”而“富有远见”。
“故而，弟子与悟空商议，此非退缩，实乃……战略性撤退！先返回东土，觅一洞天福地，闭关苦修，参悟无上妙法。待得数百载后，弟子证得仙人之体，悟空也神通更进一步，届时再重启西行，必当势如破竹，直抵灵山，取得真经！此乃以退为进，为苍生计之长远打算啊，菩萨！”
“战略性撤退？”
观音被这新词儿噎得一愣。
旁边的孙悟空立刻点头如捣蒜，一脸“深以为然”地附和道。
“对对对！师父说得太对了！俺老孙也是这么想的！这叫战略性撤退！
留得青山在，不怕没柴烧！菩萨您想啊，俺老孙保护师父，要是师父半路被哪个不开眼的小妖给害了，那西游不就又完了？还不如先撤回去，从长计议。师父这佛法，高深，值得一学！”
他还顺带拍了下唐三藏的马屁。
观音看着这一唱一和的师徒俩，只觉得太阳穴突突直跳，强忍着拂袖而去的冲动，深吸一口气，努力让声音听起来平和而充满力量。
“唐三藏，孙悟空，尔等休要胡言！西行之路，虽有艰险，但岂是尔等逃避之借口？
我佛如来早已安排周全，一路上自有善缘护持，劫难亦是磨砺。纵有万千险阻，只要尔等心志坚定，勇往直前，我西天灵山，亦与你们同在！定会庇佑尔等，排除万难，终抵彼岸！”
在观音看来，这“西天与你们同在”的承诺，分量极重，足以显示西天对此事的重视和支持，应当能稳住这俩心思活泛的家伙。
然而，她万万没想到，这话听在唐三藏和孙悟空耳中，却如同晴天霹雳，又好似阎王催命的符咒！
唐三藏跪在地上的身子猛地一颤，低垂的脸上，那副委屈虔诚的表情瞬间扭曲，转化为极度的惊怒与咬牙切齿！他心中狂骂。
‘西天与你们同在？！我呸！死秃驴！果然一直在监视！时时刻刻都在盯着！金头揭谛！就是你们这些躲在暗处的秃驴，害死了我那几位忠义的兄弟！
见死不救，冷眼旁观！兄弟之仇，不共戴天！你们还想盯着贫僧？还想让贫僧像提线木偶一样，被你们安排着去送死，再去克死下一个、下下一个跟随贫僧的可怜人？做梦！贫僧宁愿不取这劳什子真经，也不愿再被你们如影随形地盯着活！’
而孙悟空，心中更是警铃大作，暗叫晦气。
‘完了完了！死秃驴果然阴魂不散！狱神老林一走，他们就迫不及待跳出来说‘同在’了？这同在有个屁用！是看着俺老孙怎么被你们安排的劫难戏耍？
还是等着关键时刻再坑俺老孙一把？早知如此，俺老孙还不如当初不答应，或者干脆……直接被打死算了！省得受这份活罪！’
师徒二人此刻的心声，若是让观音知晓，只怕能气得她当场金身崩裂。
她满怀期望地说出“同在”的承诺，本意是给予信心和支持，却不料在这对脑回路清奇的师徒心里，成了最可怕的威胁和最阴魂不散的噩梦。
观音只见下方的唐三藏，在听到自己那句话后，身体明显僵硬了一下，然后，就在她疑惑的目光中，唐三藏再次抬起头时，脸上竟然又奇迹般地换上了一副无比恭顺、甚至带着点向往和感动的神情！
“菩萨慈悲！菩萨隆恩！”
唐三藏合掌高呼，声音都带着激动的颤音。
“弟子何德何能，竟蒙西天诸佛如此垂青，竟言‘同在’？弟子一向是敬天礼地，吃斋念佛，心向往之啊！只是……”
他语气又转为“沉重”和“忧虑”。
“只是菩萨也知，西行凶险，非比寻常。弟子并非贪生怕死，实乃担忧若是半道殒命，只剩一具枯骨抵达西天，岂非玷污佛门圣地，更让真经蒙尘？若真如此，倒不如让悟空一棒打死弟子来得干净痛快些！”
他眼神“真挚”地看着观音。
“弟子思量，唯有先保全己身，提升实力，方有资格承担取经重任，不负佛祖与菩萨厚望。此番心意，绝非退缩，实乃为了更好地西行啊！绝非退缩！”
言辞恳切，逻辑似乎也能自圆其说，完全是一副为大局着想、忍辱负重的模样。
然而，观音却敏锐地捕捉到，唐三藏在说完这番话，尤其是最后强调“绝非退缩”的时候，他的屁股，似乎……不着痕迹地向后挪动了那么小小的半步？虽然动作极其细微，但在观音这等大能眼中，清晰得如同黑夜里的萤火虫！
那后退的半步，仿佛一盆冰水，混合着绝望，彻底浇灭了观音心中最后一丝侥幸的火苗。
她看着唐三藏那张写满“虔诚”与“委屈”的脸，又看了看旁边一脸“师父说得对”、“俺老孙也这么想”的孙悟空，只觉得一股深深的无力感和荒谬感攥住了她的心脏。
说得好听！什么战略性撤退，什么为大局着想，什么更好地西行！身体倒是很诚实嘛！这后退的半步，分明就是随时准备跑路的架势！这师徒二人的话，还能信半句吗？
自己到底该怎么做，才能把这辆不仅破，而且方向盘和刹车都坏了的破车，再次推上那条名叫“西游”的崎岖轨道？
难道……真的要向那个瘟神、那个恶魔、那个一切的始作俑者——林竹——低头求助吗？这个念头如同毒蛇般钻入观音的脑海，让她感到一阵窒息般的屈辱，却又隐隐带着一丝走投无路的绝望诱惑。
观音菩萨悬于莲台之上，只觉得一口郁气堵在胸口，上不去下不来，憋得她金身都隐隐发胀。
她算是彻底看明白了，眼前这唐三藏和孙悟空，心思早就歪到了十万八千里外，压根就没把西天佛祖和她这个菩萨的威严当回事。在他们心里，那瘟神林竹才是唯一的“正道之光”，唯一的“靠谱靠山”。
林竹在，他们或许还能为了某种“报复”或“证明”的念头，捏着鼻子走一走西行路；林竹一走，这两人立刻原形毕露，退堂鼓敲得震天响，跑路的速度比兔子还快。
指望他们自己“想通”，重新燃起对西天佛法的虔诚和对取经大业的热情？观音看着唐三藏那副“虔诚”面具下掩藏不住的算计，看着孙悟空那故作憨厚实则桀骜不驯的眼神，心中一片冰凉——绝无可能！
这俩货，一个被“阴间佛法”武装了思想，一个被五百年的镇压和如今的“新佛法”激发了逆骨，早就不是当初设计中的取经人和护法了。
除非……除非把那个瘟神再请回来，让他亲自“坐镇”，或许还能靠着那点莫名其妙的“号召力”，让这师徒俩继续往前挪几步。
这个认知让观音感到无比的屈辱和挫败。西天耗费无数心血，甚至折损颜面，竟落得要求助一个屡次捣乱、敲诈勒索的“外人”来稳住自己的取经项目？可形势比人强，西游不能再出岔子了，灵山等不起，佛祖……或许也丢不起这个脸了。
一念及此，观音只觉得心口阵阵抽痛，那是尊严被反复践踏的痛楚。
她死死盯着下方那对随时准备开溜的师徒，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出一句冰冷的话。
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