圣战厅里安静下来。
亚索尔开口：“四十年前，经过两年的血战，灰血最后在泪骑防线地下形成过一具灾变结构，名为灰血母脊。
那东西横跨数百里，能把战场尸体、魔物残骸、人类骑士、圣银碎片全部吞入地下，再从不同位置吐出新的缝合军团。”
他抬手指向战卷上的十八个红圈。
一名年轻军官低头看着战卷对比一下现在的圣银战场，脸色很难看。
圣银沙盘上的东线六枚，中线七枚，西线五枚圣银钉全都是四十年前旧泪骑防线的战场。
亚索尔的声音没有变化：“当年的圣城军团无法直接摧毁灰血母脊，当年圣城军团用十八场惨胜。
把灰血母脊拆成十八段，再以圣火、圣银、源炉殉爆、圣城军团和泪骑军团尸骨，将十八处古战场强行封死。”
密档官把另一页战卷翻开，那一页记录的是十八处封印的代价，血流成河。
“但封印不是治愈，只是把灾变按进地下，这也有的隐患。
因此十八灰血脉床不是自然形成的灾害，它们是四十年前那场大战留下的未死之伤。”
圣战厅里没人说话。
亚索尔把手按在战卷边缘：“现在，有人把这些尸块重新唤醒了。”
接着他招了招手，让军务主教拆开圣封，将枢议院正式回函展开。
这封回函，亚索尔已经看过。
让军务主教在圣战厅里念出来，是让所有人听清圣城的答复。
灰血疮口最初出现时，亚索尔就已经向圣城发出过密报。
第一封写的是旧尸坑返血，第二封写的是废弃焚场出现灰血残脉，第三封写的是探出未醒疮口，后面几封则直接请求圣城提前调拨净化军团、圣火膏脂和源炉支援。
那些信没有得到明确回函，原因不明。
直到十八灰血脉床摆上圣战厅沙盘，枢议院的正式回函才送到泪骑总督府。
军务主教低头读信。
“圣城已批准三万朝圣军北上，六千净化修士随军，四千圣银甲胄步兵调往泪骑方向，七十二车圣火膏脂，七百箱圣银与圣银粉，七座移动源炉，三十六名圣术主教。”
读到这里，圣战厅里几名军官抬起了头。
这不是敷衍的数目。
三万朝圣军足够填住一整段外墙，六千净化修士足够重开数十处尸坑清理线，四千圣银甲胄步兵能守住两座核心要塞。
七十二车圣火膏脂可以让主圣火塔多撑一轮血月潮，七百箱圣银与圣银粉，足够把三条污染带重新铺成隔离线。
七座备用小型源炉，是总督府现在最缺的东西。
军务主教继续往下读。
“另有受膏者阿德里安亲自带队，已于七日前离开圣城，北上支援泪骑防线。”
圣战厅里立刻有了动静，源炉主教按住桌沿，低声念了一句至圣名，几名圣辉军官转头看向沙盘，站在后方的年轻圣辉主教抬起头。
受膏者在教会体系里不是普通强者。
千年教会史中，真正被圣母祭坛承认、接受圣油、圣血与圣名三重祝祷的受膏者，一共只有三位，而现代只有一位。
在如今的至圣教会，他的地位仅在教皇之下，甚至在很多信徒眼中，受膏者是至圣本身的意志。
他出现在哪里，就代表圣城没有放弃那里。
他麾下的受膏军也不是寻常军队，若这支军团抵达，泪骑防线就能重新开出一条净化道。
军务主教翻到回函下半段，他的声音停了一下。
圣战厅里刚升起的一点动静，也停住了。
他看着信上的行军记录，继续读道：“受膏者军团已越过圣城，但抵达时间无法保证。”
亚索尔低语：“他们来不及了。”
一名年轻圣辉主教站在军务主教身后，低声开口：“总督大人，受膏者已经在路上。若我们收缩全部兵力，只守二十几日……”
亚索尔抬手，示意源炉主教重新推演。
源炉主教看着沙盘，声音压低：“若泪骑主力全部收缩，东线六床会在两日内吞掉四十年前的战场封印。
若中线放弃，七处脉床会在灰血残脉里接上供血。若西线五床不处理，它们会向黑松方向聚合，并以黑松附近第十八战场为总枢。”
他把最后一枚圣银钉按在黑松方向：“到那时，受膏者抵达泪骑防线，也只能面对成熟后的灰血脊线。”
十八脉床未成熟时，是十八处伤口。圣城援军能帮忙拔掉这些伤口。
等灰血脊线成型，整条泪骑防线的地下都会被接通。那时要救的就不再是一处战场，是一段永夜防线。
亚索尔拿起回函，看了一眼上面受膏者的名字。
他的语气里多了一点疲惫：“告诉阿德里安大人，继续北上，但泪骑不会等他，若他抵达时我们还活着，他就是援军，若他抵达时我们已经死了，他就是见证者。”
书记官把这句话记了下来。
圣战厅里的资料已经全部摆出。
圣城有资源，受膏者已出发，援军是真的，时间不够。
十八脉床也已经查明。它们不是普通灰血疮口，而是四十年前灰血母脊被分尸封印后留下的十八处未死节点。
一旦连成灰血脊线，泪骑防线会从地下彻底坏死。
亚索尔站起，抬手按在哀悯之面下方，圣战厅里的十二盏圣油长灯同时压低火焰，圣战厅里的人都转向他。
亚索尔开口：“圣城没有抛弃我们，但圣城来不及救我们。所以从现在开始，泪骑防线不再等待外援，由我们自己拔掉十八脉床。”
…………
泪骑总督府最深处，垂泪圣窟。
这座圣窟半在地下，半嵌山腹，早在泪骑防线建立前就已经存在。
四周圣银纹路，和一层层刻在石壁上。
圣窟穹顶很高，中央垂下一束淡金圣火，落在祭坛中央的巨大圣像上。
圣像是一位跪地的母亲。
她低垂着头，面容残缺，双膝跪在破碎盾牌与断剑之上。
身体微微前倾，双手向前伸出，掌心朝上，胸前嵌着一滴透明泪石，泪石沉寂多年，暗淡无光。
亚索尔走入圣窟时，泪骑防线十三位四阶巅峰圣刃骑士已经立在祭坛两侧。
他们是泪骑防线的高端战力骨架。
每一人都曾独立镇守一段防区，每一人麾下都有着自己成建制的圣骑军团。
此刻他们没有寒暄，只按各自序列沉默地站在黑石地面上。
圣城枢机主教卡斯提安也在，他没有穿那件主教长袍，而是披着白焰圣纹重甲，胸前圣印已经解封。
还有源炉主祭、圣火监察长、断罪神官长、圣歌修会长、战地净化主教……分别立在祭坛四周，这些人各自也有着强大实力。
可以说泪骑防线的最高战力，已经聚在圣母垂泪前。
亚索尔戴着哀悯之面，走到圣像前。
圣母垂泪是至圣教会最古老的圣器之一。
它的权柄是守护、记名、牺牲与哀悯。
就连历代泪骑总督中，也只有极少数人能与它建立契约。
圣母垂泪不会选择最强者，指挥选择能背负战死者名字，并愿意在把自己也放上祭坛的人。
这一代契约者，便是亚索尔。
他的许多能力，甚至他的圣域，都与这份契约有关。
可这份契约并非赐福，有着沉重代价。
亚索尔在圣像前单膝跪下。
在场高阶神官都低下头，十三圣刃也同时垂下目光，右拳压在胸甲圣纹上。
亚索尔是泪骑总督，是五阶强者，是整条防线的最高权柄，可在圣母垂泪面前，他只是个孩子。
他低声道：“母亲在上，若我们终要牺牲，请让我们的名字不被吞没。”
圣窟内的圣歌停了一息。
圣像伸出的双手上，圣银纹路一点点亮起。
圣像双掌之间，浮现出无数细小的名字。
那些名字有的来自四十年前，有的来自上一轮血月季，有的来自不久前刚刚战死的底层士兵……
源炉主祭伏在地上，低声诵出圣母垂泪的规则。
至此战死者的自愿牺牲，会让圣母听泪。
她会记录他们的名字，使他们的尸体短时间不被灰血夺走，使活人不被恐惧压垮。
她会将牺牲化为军团加护，让战士在红月污染中保持理智，让重伤者变强。
而当圣母睁眼时……
亚索尔抬手，断罪神官长将远征军名册捧上前。
名册上写着即将出征的序列：泪滴骑士团，圣辉重装步团，断罪圣骑营，圣歌净化战团，圣银弩炮军，随军书记官，源炉护卫队，以及十三圣刃。
这份名册不是统计表。
每一个名字都代表一个活人，也代表即将死去的尸体。
亚索尔把名册放在圣像伸出的双掌之间。
圣像掌心的圣银纹路沿着名册边缘蔓延，那一页页羊皮纸被淡金光辉覆盖，停在圣像掌中。
泪石落下第一点微光，圣母垂泪接纳了远征。
亚索尔站起身，转向祭坛两侧：“战场从东往西，拔除十八灰血脉床，泪骑主力，随我出城。”
卡斯提安垂下眼，白焰圣纹微微亮起。
同一时间，圣窟外的地下圣器库开始开启。
泪骑圣旗首先出库，旗面残旧，边缘留着灰血腐蚀后的暗痕。
圣旗守护者贝尔纳上前接旗，手掌握住旗杆，血沿着圣银纹路流下。
断罪圣锤被推上黑铁轨道，十二名断罪圣骑上前，将锁链扣入肩甲。
此锤是40年前，伟大的圣城工匠专门锻造而成，用来砸开灰血脉床硬壳，震断地下污染脉络，可每一次落锤，都要有人替它承受反震。
十二座移动源炉被拖出地下库，厚重铁壳内，圣火低沉燃烧。
源炉主祭亲自校验膏脂刻度，高阶神官将圣银链、净化环、圣火导轨一一扣紧。
十三圣刃各自离开祭坛。
有人去接管泪滴骑士团，有人去调动圣银弩炮军，有人进入断罪营，提取污染处刑令……
卡斯提安踏上一级石阶，向圣母垂泪低头致意。
亚索尔依旧站在白石圣像前，哀悯之面下：“母亲见证，人类文明的胜利。”
第168章 沉骨盐沼第一战
亚索尔转身离开垂泪圣窟，哀悯之面遮住了他的脸，卡斯提安跟在他身侧。
卡斯提安这一次是临时赶回总督府的，在祈临仪式开始前两个小时抵达，这是因为圣母垂泪的祈临仪式需要足够分量的圣城主教见证。
两人沿着黑石甬道往外走。
身后神官们仍在低声诵念圣母祷词，身前外层圣器库已经传来各种碰撞声。
总督府深处的战争机构正在快速启动。
由于卡斯提安刚刚到达，还不知道具体的策略，所以他问道：“你准备怎么打？”
亚索尔在甬道尽头停下。
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