他转身，向全厅下令：“外线防区，全部放弃，所有还能动的人，立刻收缩，撤入内堡。
挑选最高阶骑士组成突围队，护送情报前往黑松领。”
这时，沉重木门被推开。
老领主奥托被两名亲卫搀扶着走回防务厅。
他的脸色发灰，华贵的领主长袍上沾满腥臭泥水和灰尘，右手失了手杖支撑，只能微微发抖地攥着衣角。
休斯原以为面对这种破城死局，这位内陆来的旧贵族会要求封死内堡大门，或者质问指挥官为什么守不住。
奥托却很安静，他甩开亲卫的搀扶，步子不稳地走到防务图前：“救不回来了？”
“救不回来了。”
奥托点了下头，又问：“还有人能出去？”
休斯如实回答：“有一支高阶骑士突围队，人数不能多，只求速度，应该能够出去。”
奥托看了休斯一眼，沙哑开口：“你也一起走。”
休斯抬起头，脸上罕见地露出错愕。
奥托用很疲惫的声音陈述事实：“你是这里真正的指挥官，只有你能全面向希恩统帅说明，这里发生了什么？”
防务厅内安静下来，奥托说得对，一名熟悉战区统筹的督务官活着回去，比一叠战报更有用。
休斯喉结动了动，低声问：“那您呢？”
奥托嘴角扯了一下：“我？我这把老骨头？带着我，只会拖慢你们突围的速度，最后一起变成怪物。”
奥托抬起头，浑浊的眼睛看着休斯：“我还没糊涂到要你们留下来陪我死。”
休斯看着眼前这个他一直认为守旧软弱的老领主。
在可白牙领即将被吞掉的这一刻，奥托放弃了逃生的机会。
休斯没有再推脱，立正右手重重击打左胸甲片。
“咚。”
他向奥托行了一个完整军礼。
这一次，不是黑松督务官对名义领主的礼节，是前线军官对断后者的致意。
休斯没有再犹豫，拿起桌上的情报，塞进怀里，带着最精锐的骑士队冲向西侧暗道。
那是白牙领内堡最后一条还没被灰血骸柱吞掉的路。
他们的目标只有一个，把白牙领被攻破的机制，完整送到希恩手里。
防务厅大门敞开着。
外面，红月挂在天上，血色压过城墙，惨叫声和建筑倒塌声已经逼近内堡石阶。
奥托站在高台，静静看着突围队冲进灰雾。
内堡防线也很快撑不住了。
主路上的蓝白燃蚀火墙刚刚窜起，就被尸潮压灭。
地底深处传来岩层碎裂的高频声。
灰血疮口的地下主脉贯穿了内堡青石地基，地面大面积开裂，第三尊灰血骸柱从内堡西侧高墙下破土而出。
地基被掏空，三米厚的青石城墙开始倾斜。
“轰——”
整段墙体砸向内堡广场，碎石和灰尘冲起，几名辅兵被气浪掀倒，发出短促的惨叫，又很快被塌墙声淹没。
奥托看着这一切，在单薄的内衬胸口处缓缓画下至圣教会的手势：“愿圣火接引他们的英魂。”
画完这道轨迹，他转过身，拄着银杖，一步一步踩着布满裂纹的石阶，走向领地中央的圣火台。
曾经纯净的白金圣火已经被污染，外焰一半染上灰红色。
几名技术员正在祭坛底部做最后连接，将成捆的圣银导线从圣火基座的能量槽引出，一路连到下方的燃蚀液池、深埋地底的高当量火药库，以及内堡四根核心承重柱。
“领主大人，一旦按下启动阀，圣火会引爆地下火药库，这里所有建筑和活物都会被卷进去。”
奥托看着那半白半红的火焰，手背上的干瘪皮肤轻轻发抖，眼神却清醒。
“我躲在教会的庇护和祖宗的头衔后头，计算利弊，怕这怕那，活了一辈子。”他低声开口，语速很慢。
“总怕死得不够体面，总怕失去领主的权力，可真到这一步，反倒没什么东西能威胁我了。”
灰血骸柱碾碎广场上的拒马，正在朝圣火台推进。
成百上千的借壳体顺着石阶往上爬，腥臭酸液滴在台阶上，发出细密的腐蚀声。
“嗤……嗤……”
技术员向后退了两步，看着越来越近的魔物潮，声音失控：“大人！它们上来了！快启动！”
奥托盯着下方不断扩张的地缝，看着那些蠕动的肉脉，等它们继续往里钻。
“再等一会。”他的声音被风吹散，却没有发抖。
最粗的那根灰血主脉顶破圣火台最上层石阶，暗红脉管暴露在距离主控台不足十步的位置。
奥托双手用尽力气，将齿轮锁死向右拧到底。
“咔哒。”
启动的那一刻，残存的白金圣火没有继续向上燃烧。
在圣银导线牵引下，火光化成一道高密度能量流，倒灌进内堡地底。
圣火、燃蚀液池和高当量火药库在地层深处连成一片。
“轰！！！！”
整座内堡在火药威力下塌陷，形成一个向内收缩的坍坑。
白金圣火、幽蓝炼金火焰和破碎圣银导线一起灌入被炸开的灰血脉络深处。
灰血骸柱失去地基支撑，庞大柱体在半空中折断，砸进广场。
地下主脉被圣火和炼金火焰烧穿。
灰血疮口在白牙领地下的扩张，被这场以要塞为代价的定点爆破砸出一段断层。
强光从脚下裂开的石缝中喷出。
奥托面对吞没祭坛的高温火海，抬起还在流血的左手，在胸口最后一次画下至圣教会的徽记。
他的嘴角轻轻扯了一下。
“至圣的火啊……宽恕我一生的懦弱。”
白光卷过石台。
奥托与白牙领内堡最后的残骸，一同被吞进火海。
第161章 天生的指挥者
十三匹战马鱼贯冲出密道，逃离了那已化作地狱的领地，刚冲出不到百步，后方地面传来沉闷震动。
白金强光照亮夜空，幽蓝色炼金火焰顺着地表裂缝向外喷发。
是那位老领主试图引爆圣火台，与那些怪物同归于尽，可显然没有成功。
冲击波裹着碎石与灼热灰雪，从后方席卷而来，砸在骑士们的精钢背甲上，发出密集的金属撞击声。
几匹战马被气浪推得失衡，向侧方趔趄。
队列末尾的一名骑士拉紧缰绳，下意识转头看向后方要塞。
“视线向前！不要减速！”休斯单手控缰，声音穿过气浪传向全队。
“白牙领防线已经被攻破，把情报送回黑松统筹处！”
十二名骑士重新双腿夹紧马腹，阵型收束，朝驿道全速突进。
可马蹄踏在冻土上的脆响，逐渐变成黏腻的下陷声。
休斯拉低视线，驿道表层的冻土正在融化，变成灰红色半流体泥浆，在泥浆下灰红肉脉的拖拽下，朝着突围队的方向堆叠，堵向前方必经之路。
“咔嚓。”
左翼第三名骑士，一不小心战马前蹄踏空，泥层下方的灰红肉脉弹起，缠住战马腹部与骑士腿甲，将一人一马往地下拖。
那名骑士试图拔剑斩断肉脉，可发现根本没有用，于是他将装有白牙领探脉数据的黄铜密封筒抛向前方。
前方同伴反手接住黄铜筒，塞入甲内，接着调转马头撤离。
休斯没有下令解围，而是抛下同伴，踩着不断下陷的泥地继续向前。
高强度移动规避持续了六个小时，地形异变频率远超战马负荷，这让队伍不断减员。
前方坡道不断滑塌，大块青石与尸骨夹在泥石流中封堵路口，刚倒毙的战马被灰红疮丝缝合，重新站起，化魔物横在狭窄隘口。
“弃马！改徒步越岭！”
陷入灰泥的战马被直接抛弃，骑士们卸下重型补给，提着长剑攀爬岩壁。
“前进！前进！”
一块滚落巨石砸碎一名骑士的胸腔，队伍也没有停，直接从他仍在流血的躯体上方跨过。
“卸除受污染甲片！切断感染源！”
一名骑士在斩碎障碍物时，灰白细丝溅进护臂缝，细丝硬化，往皮肉深处钻。
他停下脚步，解下腰间燃蚀液壶，直接把高浓度酸液浇在关节处，皮肉被酸液烧焦，白烟升起。
但这只是延缓感染，自己过不了多久就会被灰血丝寄生了，于是转身拔出重剑，用身体堵住后方追上来的几头借壳体。
…………
自冲出白牙领防线算起，已经过去二十四个小时。
灰血怪物的追击在后半段已经被甩脱，但现在是血月季中期，血月并不会因为他们的奔跑而落下。
高浓度红光穿透头盔缝隙，将骑士体内的斗气恢复速度压到近乎停滞。
沿途他们遭遇了四波被血腥味吸引来的游荡食尸鬼与裂爪狼，靠着透支斗气才突出重围，逃了出来。
这一昼夜里，队伍只进行了三次轮流防守休整，合计不到半个小时。
休整时严禁点火，骑士只能生嚼冻硬的燕麦饼，吞咽积雪补充体能。
最初十三人的突围小队，此刻只剩三名骑士跟在休斯身后。
休斯的嘴唇严重干裂，渗出的血丝在冷风中冻成暗红血痂。
斗气燃烧带来的神经衰弱开始显现，休斯视野边缘出现间歇性重影，白牙领塌陷的画面反复闪回。
他左手隔着冰冷的精钢胸甲，按住内衬口袋里的黄铜密封筒，强迫大脑继续整理需要上报的数据。
白牙领城防阵列的崩溃时长、新型灰血借壳体的承伤程度、灰血骸柱从地基下方完成吞噬的时间节点……
休斯一遍遍在脑中重排这些条目，用这种方式让脑袋保持运转，也让自己继续保持清醒。
…………
浓重灰雾中，听到前方动静，法比恩率领的机动骑士队呈扇形展开，包铁塔盾砸在冻土上，建立临时防线。
火把与圣火提灯的光源下，法比恩见到四个红泥黑血包裹的人，互相搀扶着挪进光晕。
他立刻上前迎接，心中却一点也不感到意外，因为他途中收到了白牙领圣火熄灭的通知，此行也是特地搜寻看看没有活下来的人，没想到真让他们遇上了。
休斯步履蹒跚的走到法比恩面前，从胸甲内侧抽出带有白牙领徽记的黄铜密封筒，塞进法比恩的手中：“交给希恩大人。”
说完，他的膝关节便失去支撑，身体向前倾倒。
法比恩跨前一步，用小臂托住休斯的躯干。
接触瞬间，法比恩观察到休斯的皮肤已被灰血毒素腐蚀穿透。
他单手固定住休斯，转身面向机动队下达指令：“全队切入后卫防御队形，用最快速度沿驿道撤回黑松领。”
…………
黑松领内堡医护室里，休斯睁开眼。
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