火星落在旗面上的一瞬间，昂贵的丝绸连火焰都没升起，就化作一地随风飘散的黑灰。
“奥古斯汀家族，其全部爵位、封地与金库，即刻划归教会管辖。”主教的声音没有任何情绪。
“家族族人及其附庸骑士、仆役、农奴，一律剥离原有身份，打上罪民烙印，押送至永夜长城，为人类守墙。”
凯文的瞳孔骤然一缩，奥古斯汀，这个传承数百年的贵族姓氏，就这样在几句话里被连根拔起。
卡斯提安主教随后抬头，目光越过荒原，望向南方奥斯特里亚王都的方向。
“奥斯特里亚王国监管失职，已构成对圣战契约的亵渎。
作为惩戒，王国必须在三个月内向灰雾防区额外运送三倍圣银矿石与粮草，同时再抽调一支千人骑士惩戒营，填补防线缺口。”
托马斯和埃里克瘫坐在圆木上，牙齿不受控制地打颤，发出细碎声。
在至圣教会面前，他们引以为傲的贵族血统和头衔，就像地上的枯草。
希恩站在原地没有动，冰蓝色的眼眸里，映着地上那一滩黑灰。
过去在书本和原主记忆里，至圣教会只是高高在上的名字，而现在一个活生生的家族就在他的眼前被轻易抹去。
直到今天，他才真正看清教会的轮廓，希恩忽然觉得后背有些发凉。
宣判完王国与血脉的罪罚，属于罗兰个人的清算终于降临。
被死死按在火盆前的那滩烂泥里，四肢尽碎的剧痛早已抽空了罗兰最后一点体面。
他像一条被剥了皮的肉虫，拼命扭动着软塌塌的躯干，用沾满泥污的嘴唇去够卡斯提安主教的靴尖。
“慈悲的主教大人！我愿去长城！我愿去灰雾防区最前线当个……填命的死士！”
凄厉的哀嚎扯裂了嗓子，混着鼻涕与血水砸进土坑里。
“求您……别剥夺我的灵魂！别把我放逐！”
极度的绝望之下，他开始语无伦次地搬出奥斯特里亚的王国律法，又哭喊着祖先曾为圣火流过多少血。
但没过多久，他的言语就停了下来。
一只银甲铁靴踩下，伴随着令人牙酸的骨裂闷响，圣骑把罗兰那颗喋喋不休的头颅死死踩进泥浆里，接着强行架起他的身体。
卡斯提安主教的表情没有任何变化，他从随从递来的铅盒中取出一支细长的水晶管。
主教低声诵念古老的祷词，粗糙的指尖蘸起滴管中圣油，在罗兰歇斯底里的闷嚎中按向他的额头。
触碰皮肤的瞬间，那滴圣油化作无数细密的苍白脉络，从额心钻入血管，在罗兰体内迅速蔓延。
不过片刻，他整个人的皮下都爬满了那种蛛网般的光纹，这代表圣油切断了灵魂与圣火源炉之间的最后联系。
在这个世界里，死亡并不可怕，真正让人恐惧的，是死后依旧不得安宁。
失去庇护的灵魂，只能在永夜荒原徘徊。
卡斯提安收回手指，随后高举起圣银权杖：“汝之血肉，还于长夜，汝之罪孽，终于灰烬。”
话音落下的瞬间，罗兰体内那股二阶护体境的斗气忽然暴走。
本该向外释放的力量被圣油反向牵引，像无数无形重锤，从体内疯狂压向他的骨骼与脏器。
惨叫声戛然而止，下一刻一团纯白的圣火从罗兰大张的口中猛然喷出！
紧接着，他的双眼、耳孔，甚至每一处指缝，都刺出细密而狂暴的火光。
不过几秒，罗兰所有的不甘、恐惧和哀求，全都被这团自内而外燃起的圣火吞噬殆尽。
冰冷的泥地上，只剩下一滩灰烬。
离得太近了，罗兰七窍喷火时掀起的热浪擦过埃里克的半边脸颊，这位自诩高贵的子爵次子发出一声破音的尖叫，连滚带爬地往后退。
凯文死死攥住披风领口，那张一向从容优雅的侧脸，在逐渐暗下去的火光里显得惨白。
周围的人们纷纷后退，几乎是本能地远离那片焦痕。
唯独希恩，面对那滩尚未散去余温的人形灰烬，微微俯身，一手按在胸前，做出一个标准的至圣教会敬礼。
卡斯提安主教看着他，拇指缓缓摩挲着权杖上凸起的圣银纹路，这是他思考时的习惯动作
昨夜虫灾的余波还未散去，他派出的骑士就已经把一卷报告送到案前，上面记录着希恩·格雷伍德这十天来的举动。
起初这个格雷伍德伯爵府的私生子，在主教眼里并不值得多看一眼，无非是贵族家族丢出来堵防线缺口的耗材。
但现在卡斯提安却刮目相看，希恩根本不是废铁耗材，更像是被泥掩埋的圣银长剑。
干脆利落地斩下叛心骑士的头颅，用所谓的工分激励罪民，甚至懂得借教义去激起教会骑士的狂热……
“与其苟延残喘，不如从容燃烧。”
那句话在卡斯提安脑海里停了一瞬。
这种统御手段，这种对于至圣教会的理解，再加上对规则本能的利用……
真的会出现在一个十四岁的少年身上吗？
主教在心里轻轻叹了一口气。
若是把这孩子送到永夜长城其他尚能维持的防区，再给他三五年时间在血里打磨，说不定真能养出一个镇得住一段防线的长夜领主。
可惜偏偏是灰雾防区……
接着主教的视线带着明显的厌烦，从埃里克与托马斯身上掠过去，这两个蠢货一路上除了挥霍补给，连最基本的拒马都懒得扎。
这种人连消耗品都算不上，就算虫灾没要了他们的命，等真正的血月季开始，他们也撑不过头几场夜袭。
昨夜那场狼狈的溃败，不过是迟早要付的账。
这些世俗王国真的是越来越过分，居然把这种垃圾玩意抛向永夜长城。
视线再挪，落在一旁勉强维持体面的凯文身上，卡斯提安对他的评价稍微高了一点。
背靠老牌贵族，凯文行事还算稳当，只是那股王都贵族特有的矜持味道太重了。
这种只会守规矩的看家犬，在内陆城堡里或许很好用，但在永夜长城，坚持不了几年。
这批被家族送来的新领主，本质上都是流放者。
罗兰只是第一个被恐惧逼疯的人。
剩下的这些人，一旦踏进灰雾防区，多半也会在第一个血月季变成狼人的食物。
卡斯提安没有兴趣再把怒气浪费在这些人身上，必须再调些人马，至少让这些新来的领主们撑过半个血月季。
他收回目光，遥遥指向不远处那顶厚重的主营帐：“站在这儿吹冷风，洗不掉你们昨夜那点臭不可闻的无能，我们该谈谈，这摊烂局接下来怎么收拾。”
第15章 分配与站台
淡淡的圣香在香炉中缓慢燃烧，升起的烟雾在空气里盘旋，却始终散不开。
卡斯提安主教端坐在主位那张宽大的高背椅上。
圣银权杖横放在他的膝头，布满斑点的手指沿着杖身冰冷的纹路轻轻敲击。
“笃、笃、笃。”
单调的敲击声成了帐内唯一清晰的动静，每一声响，都像钉子一样敲进下首几位领主紧绷的神经里。
除了这声音，营帐中只剩下几道被拼命压低的呼吸。
卡斯提安那双冰冷锐利的眼睛，落在埃里克与托马斯身上。
“在圣城军骑士阵压过去之前，你们俩在泥地里打滚的样子，像两条争抢腐肉的蛆虫。”主教的声音不高，却冷得刺骨。
“把圣火赐予的体面扔进烂泥，把圣火赐予的荣光当成擦靴子的破布，若不是防线现在缺人，刚刚罗兰那堆焦灰里，本该有你们两个。”
埃里克和托马斯双腿一软，脸上的血色瞬间褪得干干净净，冷汗顺着脸颊往下流。
主教冷哼了一声，把视线挪开。
那股压得人喘不过气的逼视稍稍松了一点，转而落在凯文身上。
“至于你，凯文，至少还记得自己是个贵族，没有像他们那样当场崩溃。”卡斯提安语气依旧冷淡，“但这远远不够。”
凯文低下头，双拳紧握，但不敢回话。
“那一点小聪明，在王都这样的地方上确实能让你混得不错。”主教的声音带着明显的嘲意。
“但到了永夜长城，你那些算计，顶多能让你自己挑块埋骨的地方。”
话音落下，帐内的空气似乎更冷了几分。
直到主教的目光落到希恩身上，那张像冰雕一般的脸上，才罕见地缓和了一点。
“希恩·格雷伍德。”卡斯提安微微点头。
“你守住阵线，也没被营地里的混乱拖住手脚，甚至没死伤一个人，昨夜这片营地里，只有你一个人像个真正的长夜领主。”
这是全场唯一一句称得上褒奖的话。
紧接着，卡斯提安直接宣布了罗兰遗产的处置。
“奥古斯汀家族留下的两百多名骑士，现在全部打入罪民籍。连同他们留下的辎重、粮草和车架……”
主教抬起手，指向希恩。
“希恩由你先挑，可以拿走一半。”他的语气轻描淡写，“剩下的留给凯文挑选一半。”
卡斯提安甚至没有看埃里克和托马斯一眼。
“至于再剩下的，你们两个自己去分。”
这几句话像刀子一样剥掉了那两人的体面。
埃里克和托马斯的脸色在铁青与惨白之间来回变换。
他们眼中的怨毒几乎要溢出来，可那份恐惧死死堵住了喉咙，两人连呼吸都压得极低，生怕发出一点声音。
站在一旁的凯文死死盯着希恩的背影，心口像被重锤砸了一下。
贵族的本能让他立刻看穿了这次分配的真正含义，卡斯提安主教在公开为希恩站台。
他是在扶持这个私生子成为这支队伍真正的领头人。
凯文很清楚，一旦希恩接收了这批人马，他的力量将远远压过其他三人。
卡斯提安主教看着下方那几张神态各异的脸，干瘪的嘴唇慢慢勾起一个毫无温度的弧度。
“奥古斯汀家族在王都的几处府邸、地下金库，以及散布在各大行省的私兵与农奴，就在刚才，已经全部归入圣战枢议院名下。”
主教苍老的手指轻轻敲着权杖顶端。
“所有人口一律打上罪民烙印。这笔庞大的世俗财富会被折算成圣银、粮草和军械。
我会根据你们后续的表现，来把这些物资逐步拨付给在座各位。”
这句话落下，帐内的空气立刻变了味道。
前一刻还沉浸在罗兰惨死阴影中的埃里克与托马斯，脊背猛地绷紧。
在这片随时可能被异种撕碎的荒原上，多一口粮食，多一柄钢剑，就意味着多活一口气。
“别高兴得太早。”
卡斯提安冷冷地打断了两人越来越急促的呼吸。
“既然伸手拿了圣火的赐予，你们背后的家族也该拿出相应的诚意。”主教微微前倾，阴影笼罩了整个桌面。
“回到你们的营帐，立刻给家族写信，告诉你们的父兄，至少增加一倍的资深骑士、铁匠和劳力，开春前送到灰雾防区。”
几名领主几乎同时明白了这番话背后的意思，并且欣喜若狂，主教的意思是让教会帮助他们施压，让他们多派兵力以及支援来援助自己。
压力被推回了远方的家族，而留在这里的，只会得到兵源和补给。
至于国内会不会反对？教会才不在乎这种事情。
没人敢拒绝，在这个世界，教会就是至高无上的，贵族也不过是大一点的蝼蚁罢了。
刚才那股因为惨死而凝滞的窒息气氛，在这种赤裸裸的利益交换中慢慢散开。
埃里克咽了一口唾沫，他的眼睛已经开始发红。
若是能吞下这批补给，他手下的三阶骑士或许能直接扩充到两百人，那么昨天损失的那些人都不算是什么了。
“笃。”
主教手中的权杖轻轻敲在地面上，那声闷响立刻掐断了埃里克的幻想。
卡斯提安重新靠回椅背，声音再次变得冰冷无情：“埃里克，托马斯，把那副发抖的样子收起来。永夜长城最不缺的，就是只会哭嚎的废料。”
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