其实力，恐怕绝不低于「钢铁之环」小队的成员，必定也是一位身怀绝技的职业者。
“放轻松，小家伙。”
埃莉诺仿佛看穿了他的心思，笑意更深了几分，“对于公会而言，斑驳镇没有秘密。”
“那晚嘛，可惜我不在镇里，否则那场‘烟火’或许就能更快结束了。”
她话锋微转，眼中流露出了几分赞赏的神色：“不过，你做得确实不错，你的果断保全了许多人的性命，还真是很久没有遇到像你这样‘有趣’的新人了呢。”
她的话音刚落，会客室的门再次被推开。
艾达站在门边，她身后，几道身影陆续走了进来，正是「钢铁之环」小队的三位职业者。
为首的金发男人目光扫过房间，在雷恩身上停留了片刻，尽管面带疑惑，但还是点头致意。
跟在他身侧的女游荡者，对着雷恩眨了眨眼睛，嘴角勾起一个玩味的弧度，最后是那位沉默寡言的中年法师，也是微微颔首，向着雷恩打了个招呼。
那夜，雷恩在归途旅舍的表现，显然给这三位精钢级冒险者留下了深刻的印象
几乎同时，另一个有些不耐烦的声音也从门外传了过来：“我很忙，只是来核对一下这段时间的运粮委托而已，到底是什么事情，需要把我们都叫来？”
莫里斯快步走了进来，他依旧是那副一丝不苟的管家打扮，眉宇间带着显而易见的焦躁。
他的目光快速掠过房间，在看到雷恩时，眼中闪过一丝疑惑，显然认出了这个在熊地精袭击事件中表现不俗的年轻人，但这并未驱散他被打扰的不满。
他皱着眉头，耐着性子找了个位置坐下。
待到众人坐定，目光全都聚集在了雷恩的身上。
“诸位，这件事很重要，我就开门见山了。”
雷恩没有浪费时间，直接将他们在「灰岩之冠」深处遭遇「黑潮余烬」的事情描述了一遍。
他隐去了为凯琳寻找「狼之誓约」以及与加尔森交流的所有细节，只将重点放在了那朵诡异的「负能量妖花」和它引发的亡灵异动上、以及最后的地脉变动。
他只是提到有两群亡灵在互相厮杀，恰好为他们摧毁那朵初生的「黑潮余烬」创造了机会。
然而，即便经过了如此精简，当雷恩将一切说完时，整个会客厅的空气仿佛瞬间凝固。
莫里斯脸上的不耐消失了，取而代之的是一种难以置信的惊骇。
金发男人沉稳的面容上第一次出现了呆愣，放在膝上的双手，下意识地握紧了几分。
女游荡者白皙面容上的笑意完全消散，连一直沉默的中年法师，深邃的眼眸中也闪过一丝骇然。
死一般的寂静笼罩了整个房间，只剩下窗外隐约传来的街道喧嚣，更加反衬出室内的沉重。
“小子，你、你是说黑潮？那朵什么妖花是当年黑潮重燃的余烬？！”
过了半晌，实在忍不住的莫里斯拍案而起，声音因为激动而有些尖锐。
他死死盯着雷恩，仿佛想从后者脸上找出任何一丝说谎的痕迹，“这怎么可能？你们是不是在黑暗里待久了看错了？这话可不能乱说！”
“看错？”
索顿浓密的红胡子一翘，矮人直率的性格让他毫不客气地顶了回去，“我们亲眼看见了几千个老骨头从地上爬起来！还差点儿被那该死的黑雾汲取成了肉干！”
“如果雷恩先生的描述属实，那么，确实很有可能是「黑潮余烬」。”
中年法师深吸了一口气，强行让自己冷静了下来。
他沉稳的嗓音，此刻也带着一抹显而易见的紧张，“森林里绝不存在其他已知的、能同时唤醒并驱使如此庞大数量亡灵的负能量源。”
他清楚雷恩的叙述必然有所保留，但这些核心信息，就足以指向这个令人心惊胆战的结论。
再者，他昨夜确实隐约感觉到了魔影森林方向传来了地脉的异动，尽管非常轻微，可也与雷恩最后的描述吻合。
“可、可这太匪夷所思了！”
莫里斯来回踱了两步，理智上他知道法师的分析很可能是对的，但情感上他却无法接受这个事实。
黑潮，那是只存在于历史记载和噩梦中的灾难啊！
“或许还有一点可以作为佐证。”
雷恩再次开口，将众人的注意力拉回，“比如那夜的袭击。”
“你是说，那些熊地精中的某些个体，就是受到了森林里「黑潮余烬」的影响从而发生异变，获得了足以媲美智慧种族的智能，这才策划出了如此缜密的袭击计划？”
金发男人立刻反应了过来，与同伴们交换了一个震惊的眼神。
这正是他们百思不得其解的问题。
普通魔物绝无可能有那样的战术头脑，如果将其归因于「黑潮余烬」的污染，一切就都说得通了。
心中豁然开朗的同时，一股彻骨的寒意，瞬间爬上三位职业者的脊背。
如果雷恩摧毁的只是一个新生的余烬，那无疑意味着，至少还有一个更早存在的“老”余烬，一直在森林里悄然运作，影响着魔物，甚至……可能正在积蓄着更大的力量。
即便他们是身经百战的职业者，「黑潮」这两个字所带来的沉重压力，也足以让他们感到心悸。
那可是一场埋葬了无数英雄与职业者的浩劫，哪怕只是重燃的余烬，也绝非可以掉以轻心的存在。
一直静静倾听的埃莉诺，此时白皙的面容上也笼罩着一层浓郁的凝重。
她修长的手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，先前那玩味的神情早已消失无踪。
会客厅内的气氛，变得如同暴风雨前的海面，压抑得让人喘不过气来。
第98章 应对措施
“看来，我们得做好应对一场战争的准备了。”
埃莉诺的声音，首先打破了会客厅内令人窒息的沉默。
她白皙的面容上，早已不见先前的慵懒与玩味，只剩下了一抹显而易见的凝重。
“战争？什么战争？”
莫里斯猛地从座位上弹起一半，又无力地坐了回去。
他的面色苍白，颤抖着掏出了一块折叠整齐的条纹手帕，不停地擦拭着额头上渗出的冷汗。
很显然，他一时还无法将遥远的「黑潮」与现在的斑驳镇联系起来，巨大的恐慌让他的思维有些混乱。
“埃莉诺女士说得没错。”
中年法师接过了话茬，凝重的目光扫过众人，最终落在了莫里斯的身上。
“「黑潮」本就是庞大负能量的聚合体，即便只是重燃的余烬，也必定对生者怀有绝对的憎恶。”
“对于它和它操控的眷属而言，生者聚集之地，无疑拥有着致命的吸引力。”
他顿了顿，留下了一个不言而喻的结论，“而在毗邻魔影森林的范围内，生命气息最为浓郁、生者最为密集的地方唯有一处，就是我们脚下的这片土地。”
“怀特阁下，你的意思难道是……它们会来攻打斑驳镇？！”
莫里斯的声音尖得变了调，他感觉一阵天旋地转，几乎就要晕厥过去。
洛特城日益紧张的局势已是一触即发，面对着咄咄逼人的传统贵族，斯凯勒爵士绝无可能分兵回援。
倘若此刻魔物大军压境……他简直不敢想象那幅场景。
“不，管家阁下，那只是最坏的情况。”
金发男人沉稳的声音响起。
他强行压下了内心的寒意，挺直脊背道：“对方或许尚未成气候，与其坐等它们积蓄力量，我们更应该主动出击，将威胁扼杀在萌芽之中。”
“正是此理。”
埃莉诺的指尖轻点桌面，她重新将目光投向雷恩，嘴角勉强勾起了一丝之前的弧度，“小家伙，可以把那妖花的具体特征、以及你们最终摧毁它的详细过程，再仔细描述一遍吗？任何细节都至关重要。”
“当然可以。”
雷恩迎上了她的目光，微微点了点头。
于是，他更加细致地描述了进入粘稠黑雾的感受、妖花诡异的外形、搏动的能量核心、以及最终如何利用弱点将其摧毁的全过程。
他提到了黑雾对生命力的侵蚀，也提及了那挖掘内心恐惧的诡异幻象，但隐去了具体的幻象内容。
同时，他也明确指出了「嚎叫洞穴」作为事发地的具体位置。
对于已经找到「狼之誓约」的他们而言，这已不再是需要保守的秘密，毕竟「灰岩之冠」已然沉入了地底深处。
众人听得极其专注，不约而同地取出了随身携带的羽毛笔和记事本，随着雷恩的叙述，飞快地记录着关键信息。
笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的房间里格外清晰。
“……我们所能提供的信息，大致就是这些了。”
雷恩深吸了一口气，结束了自己的叙述。
“小家伙，辛苦了。”
埃莉诺放下羽毛笔，看向雷恩的目光中带着毫不掩饰的欣赏，“你提供的这些情报价值非凡，一旦调查证明属实，我会立刻向公会申请，给予你和你的队伍一笔丰厚的奖励，这是你们应得的。”
旁边的莫里斯止不住地擦着额角的冷汗，勉强让自己镇定了下来，接口道：“我也会向镇议会说明情况，如果这一切属实，镇子也绝不会忘记你们的贡献。”
“那么，接下来的事情，就交给诸位了。”
雷恩说罢，便与索顿一同起身告辞，“我们会在归途旅舍休整，若有需要，随时可以来找我们。”
他知道该说的已经说完，至于寻找潜藏的「黑潮余烬」，也不是自己几人能够办到的事情。
接下来，无论是斑驳镇的冒险者公会还是镇议会，都必将以最高效率运转起来，这就足够了。
当雷恩推开会客室厚重的木门，准备离开时，房间内的数道目光不约而同地全都聚焦在了他的背影上。
那目光中有未散的震惊，有对情报的评估，也有油然而生的敬意。
这位黑发青年与队友们带回的消息，或许已经在无形中为斑驳镇争取了宝贵的时间，挽救了许多可能在未来逝去的生命。
不得不说，他的成长速度实在令人惊叹，竟能与同伴联手，抹除了那个听起来就令人心悸的存在，这份胆识与实力，恐怕已经超过了普通黑铁级冒险者的水准。
随着房门轻轻合拢，会客室内的气氛再度紧绷了起来。
“时间不等人，我们必须立刻行动。”
埃莉诺率先开口，再次打破了沉重的寂静。
她将目光落在了面色苍白的莫里斯身上，语气郑重道：“管家阁下，您是镇议会的代理议长，在情况尚未完全明确前，你认为我们现在应该怎么做？”
“必须立刻发布预警！但不能提「黑潮」，这两个字太过于惊世骇俗，单凭一份报告……也不足以说明一切！”
莫里斯双手撑着桌面站了起来，尽管声音仍带着颤抖，但作为镇里目前的最高决策者，他还是迅速给出了自己的方案：
“我建议，立即由镇议会与冒险者公会斑驳镇分会联合发布预警，就说魔影森林深处发现了不明原因的异常能量波动，初步判定为高危。”
“以此为由，强烈建议并敦促所有在魔影森林内、以及计划进入森林的冒险者团队立即撤回斑驳镇，等待进一步调查结果。”
他环视众人，语速逐渐平稳了下来，“这样，既能在最大限度上保全底层冒险者们的性命，也能为我们接下来的调查行动争取时间。”
埃莉诺倾听着莫里斯的话语，赞许地点了点头。
这确实是眼下最合理的做法。
毕竟寻常的底层冒险者若是遭遇妖花，唯有死路一条。
但她明白，莫里斯急于让森林里的冒险者们撤回，不仅仅是为了保住他们的性命，也是为了在最大限度上控制消息流出。
若有冒险者小队遭遇妖花，并将具体的消息带了回来，难免就会让人联想起黑潮。
届时，全镇必将引起一阵恐慌，这不仅会动摇镇议会的权威，更有可能会影响前线将士们的士气。
一旦前线兵败，导致传统贵族的大军长驱直入，那一切就全都完了。
包括这座冒险者公会在内。
在那些迂腐守旧的传统贵族领地上，可绝不允许冒险者公会这种超然势力存在。
“很好，立即发布预警。”
埃莉诺收敛心神，向着门外呼唤道：“艾达！”
几乎在她话音落下的瞬间，一直守候在外的艾达便推门而入，显然早已经在待命。
“立刻以斑驳镇分会最高紧急事态的标准，通过所有渠道向本地的冒险者们发布通告：由于魔影森林发现了不明原因的异常能量波动，暂时判定为高危，建议所有在森林内、以及计划进入森林的冒险者团队立即撤回斑驳镇，等待进一步通知。”
“明白！”
艾达毫不拖泥带水，记下要点后立刻转身离去，脚步声迅速消失在了走廊深处。
“我们也必须立刻行动。”
金发男人看向了他的队友，对着女游荡者和中年法师微微颔首，“我们需要组建几支精锐侦查小队，以我们三人为首，再挑选一批精干的精钢级与黑铁级冒险者，以最快速度前往雷恩提到的区域进行核实。”
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