他想起刚才在旅店里他重重拍了雷恩的肩膀，说明晚我请客，去「刃与血」好好喝一顿，嘴里说这话的时候他是真的高兴，高兴得连嗓子都有些发紧。
他是真的想请这顿酒。
不只是为了替马修谢谢救命恩人，也是因为他打心眼里觉得，那个话不多却总能把所有人都带回家的年轻人，值得坐下来好好喝一杯。
可现在，这顿酒他怕是要欠着了。
盾形徽章从他胸前滑落，跟了他十几年的制式长剑也从松开的手中坠下。
两件铁器先后砸在冰冷的石板路上，依旧没有发出一丝声响。
下一秒，空间波动骤收。
巷子里变得空空荡荡。
寒风重新灌进来，贴着巷壁呜咽着吹过，卷起几片枯叶，打着旋落在遗落的徽章旁边。
巷口外不远处，「刃与血」酒馆里隐约的嘈杂哄笑还在继续。
有人在碰杯，有人扯着嗓子喊再来一轮，有人在醉醺醺地哼着不知名的小调。
一切都恢复了正常。
仿佛奥尔等卫兵、板寸战士学徒等醉醺醺的冒险者、以及盘踞在黑暗中的可怕巨蛇，从未在这条巷子里出现过一般。
……
次日清晨。
当雷恩从木椅上醒来时，窗外依旧是灰蒙蒙的天，细碎的雨雪打在窗棂上发出“沙沙沙”的轻响。
他微微动了动有些僵硬的脖子，这才发现自己的身上不知何时多了一条厚毛毯。
而房间里的三位同伴，不知什么时候都已经醒了。
索顿正抱着新头盔，用软布轻轻地擦拭着，粗犷的大脸上写满了仔细与认真。
注意到了雷恩的目光，他抬起头咧嘴一笑，红胡子翘得老高，露出两排结实的白牙。
温妮坐在靠门的位置，正在缝一块新的手帕。
布料是淡蓝色的，边角已经用整齐的针脚锁好了大半。
她对上雷恩的目光，浅浅地弯了弯嘴角。
橘猫则躺在床铺正中，粉嫩的舌头以极快的频率在姜黄色的腹毛上来回刮过，正在卖力地舔自己的肚皮。
注意到雷恩看了过来，它停了一瞬，尾巴懒洋洋地甩了两下，然后翻了个身，换了个角度继续舔。
可以明显看出，所有人都已经是全副武装，装备穿戴得整整齐齐，武器就放在手边，随时可以出门的状态。
但整个房间里静悄悄的，没有任何一个人发出多余的声音。
显然，是为了让他多睡一会儿。
雷恩看着这三个家伙各自安静守着自己的样子，嘴角微微弯了一下。
他将身上的毛毯叠好放在一旁，站起身来活动了一下身体。
透过窗缝向外望了望，窗外的石板路依旧是湿漉漉的模样，街角的行人裹着厚棉衣匆匆而过。
一切似乎都和昨天并无区别。
雷恩收回目光，习惯性地低头查看了一下皮甲的内袋。
一团银蓝色的小毛球正蜷缩在那里，睡得正熟。
蓝色小鸟的翅膀紧贴着身体，小脑袋埋在胸口的绒毛里，只有一撮翘起的冠羽从袋口边缘探出来，随着均匀的呼吸微微颤动着。
从羽毛边缘隐约透出的光泽来看，比之前似乎更亮了一些，但除此之外，看不出任何明显的变化。
自从在翡翠秘境里吃下翡翠古树的果实之后，这小家伙就一直睡到现在，连姿势都没换过。
“还真是个无忧无虑的小家伙。”
雷恩望着蓝色小鸟微微起伏的身躯，淡淡笑了笑。
记得「异瞳的女王」说过，只要吸收完醒来，这小家伙就能迈入下一阶段了。
届时，他的「动物伙伴」不但能够真正获得战斗的能力，连模样都会发生变化。
但眼下看来，哪怕有星辰花的花蜜帮忙调和，要将果实里凝聚的庞大生命力彻底吸收，也绝不是一件容易的事。
毕竟那可是翡翠秘境本源古树的精华，对于一只尚在幼年期的自然精魄来说，这一觉还不知道要睡上多久。
不过，雷恩心中倒也不急，反而隐隐有些期待。
一旦小家伙醒来，他的「动物伙伴」就不再只是盘旋在高空侦查的辅助单位了。
届时，小队将多出一个全新的作战单位。
虽然还不知道它会获得怎样的能力，变成怎样的模样。
但可以确定的是，他们的整体实力，又会再上一个台阶。
视线从皮甲内袋里移开，雷恩收敛思绪，对着早已经整装待发的三位同伴点了点头。
“走吧，今天还有不少事情要做。”
一行人收拾妥当，出了房间，沿着还算坚固的木楼梯逐级而下。
矮人走得很小心，似乎是怕把这老旅店的楼梯踩塌了。
经过旅店大厅时，雷恩的目光习惯性地扫向柜台。
柜台后面只有一个年轻的伙计在忙活，正拿着一块干布擦柜台上的水渍。
看到他们从楼梯上下来，年轻伙计立刻直起腰，脸上堆起热情的笑容，朝他们用力挥了挥手。
这个伙计雷恩并不陌生。
第一次早上离开旅店时，也是他在柜台后面忙活。
想来也是，毕竟老杰利年岁不小了，找个帮手倒也合情合理，说不定就是他的儿子或者侄子之类的亲戚。
雷恩微笑着对年轻伙计点了点头，算是回过招呼，然后带着一行人推开了旅店的木门。
冷空气迎面扑来。
细碎的雪粒混着冷雨从低垂的铅灰色云层中簌簌落下，打在石板路上汇成一片片水光。
街角上，几个早起的摊贩正在支起货摊，嘴里哈着白气，手脚麻利地将货物从麻袋里往外掏。
空气中弥漫着湿冷的泥土味，混着远处面包房飘来的麦香。
雷恩裹紧斗篷，迈步踏入雨雪中。
今天的目标很明确。
前往冒险者公会。
其一，是接一两个合适的任务。
毕竟现在他身上的金王只剩下了十二枚，外加几十枚银狮和铜鹿。
对于一个全员都已迈入职业者阶位的小队来说，这点家底着实有些捉襟见肘。
无论是住宿、食物、装备保养还是日常消耗，哪一样都省不下来。
必须得让钱袋子重新鼓起来才行。
其二，则是去公会打探打探最近城里的情况。
虽然昨晚已经从奥尔那里得到了不少消息，但冒险者和卫兵毕竟是两个不同的圈子。
卫兵有卫兵的官方渠道，冒险者有冒险者的地下消息网络，从不同角度多听几耳朵，也许能拼出一幅更为完整的画面。
毕竟，按照此前的计划，在前往贸易都市维斯拉克参加拍卖会之前，他还打算一直以洛特城为中心活动。
多了解一些城内的情况，总归是有备无患。
至于城里现在波云诡谲的局势，确实是个不小的麻烦。
但他们本就是游走在蛮荒与文明中间地带的冒险者。
从魔影森林一路走到现在，哪一次不是把脑袋别在腰上？
游走在生死之间从来都是这行的家常便饭，如果只因为感觉到危险就落荒而逃，那还冒什么险，不如回斑驳镇种地算了。
再者，洛特城里冒险者何止千百，伯爵麾下的卫兵与叔父掌控的亲卫队加起来也有三千多人，还有典范阶位的强大职业者坐镇。
就算天真的要塌下来，也是这座城市的权力者先顶着。
他们只需要做好眼下自己的事。
完成任务，提升实力，把每一枚金王都花在刀刃上。
再顺便为患了溯回症的艾玛夫人，打听打听她儿子汤姆斯的下落。
那张满是期盼的苍老面容，雷恩从未忘记过。
一行人在底城区错综复杂的街巷里穿行，索顿拉风的黑色板甲引来了不少路人的侧目和低语。
几个刚准备去作坊上工的年轻学徒，远远看见这个移动的黑色罐头，连忙往路边避让，眼神里满是掩饰不住的敬畏。
在街角随便找了个小摊吃了简单的早餐后，一行人重新踏上街道。
没用上多长时间，前方一座古朴的大型石质建筑便从灰蒙蒙的雨幕中浮现了出来。
正是洛特城的冒险者公会。
那是一栋灰色的三层石质建筑，在底城区大片低矮的木屋和石屋里显得有些鹤立鸡群。
这也是雷恩迄今为止见过的规模最大的一座公会。
斑驳镇的冒险者公会虽然也有三层，但宽度只相当于两三间店铺的铺面。
而眼前这座公会几乎占据了半条街，正面横跨了至少七八间铺面那么宽，比前者大出了不止一个档次。
外墙由粗糙的花岗岩砌成，正上方镶嵌着一枚巨大的冒险者盾形徽记。
宽敞的正门外是几级宽大的石阶，两侧各立着一根粗壮的石柱，柱身上刻满了历代知名冒险者的名字和事迹。
此刻，正是冒险者活动的高峰时段，公会大门人来人往，极为热闹。
有刚从城外回来风尘仆仆的小队，也有整理装备准备出发的年轻冒险者，还有几个靠在石柱上抽烟斗的老油子。
浑浊的目光扫过来往的行人，似乎是在寻找合适的临时队友。
由于之前已经来过一次交任务，雷恩并没有过多留意建筑的外观与周围的人群，径直迈入了公会的大门。
刚跨过门槛，雷恩便微微皱了皱眉。
比起上一次来到这里，公会大厅里的气氛明显压抑了许多。
第396章 不安与震惊
熙熙攘攘的冒险者公会大厅内。
雷恩一边带队向着任务板走去，一边目光扫过四周。
大厅里人头攒动，形形色色的冒险者将这片宽敞的区域填得满满当当。
坐在桌椅上打磨武器的，在任务板前挑选委托的，在接待柜台前办理手续的，还有三三两两站在各处吹嘘自己光辉战绩的，到处人声鼎沸。
但就像雷恩进门时感觉到的那样，尽管热闹非凡，可一股隐隐的不安还是在空气里悄然弥漫，让大厅里多出了几分说不清道不明的压抑。
凭借着已是不俗的感知，雷恩很快便从嘈杂的声浪里捕捉到了不少信息。
不远处，几个年轻的冒险者或是红着眼眶，或是满面愁容，手里攥着一沓寻人启事，逢人就问，有没有见过他们失踪的队友。
为首的是一个穿着镶钉皮甲的女冒险者，眼眶红肿，声音沙哑，每次被摇头拒绝，她都会咬着嘴唇点头说一声“打扰了”，然后快步走向下一个。
她身后还跟着一个半身人少年，大概只有到她腰那么高，手里举着一张画得歪歪扭扭的肖像，画上是个咧嘴笑着的大胡子侏儒，旁边歪歪扭扭地写着“高报酬求线索”。
从这些年轻冒险者的只言片语里不难拼凑出，他们失踪的队友，情况和奥尔口中酒馆地窖里的冒险者几乎如出一辙。
都是在城里执行一些看似毫无难度的任务时突然消失的。
仓库除虫、地下室灭鼠、寻找走失的宠物……还有不少干脆就是晚上在酒馆喝得烂醉，一整队人就这么凭空蒸发了。
在任务板旁边最显眼的位置上，公会甚至专门设立了一块寻人启事板。
上面密密麻麻排列着几十张寻人启事，青铜、黑铁、精钢，什么等级都有。
每一张都挂着失踪冒险者的肖像，旁边用歪歪扭扭的字迹写着名字、等级、以及最后一次出现的地点。
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