雷恩心中一紧，一股不祥的预感悄然升起。
他强压下因魔力透支带来的头痛与耳鸣，全力运转「鹰视」，在混乱的战场上急速扫视。
从抵达战场伊始，他的注意力就从未完全离开过那个最大的威胁。
最初，老余烬驱使大军压向城墙，甚至亲临前线，距离城墙不足百米，但在他们这些援军出现后，它又迅速后撤，将攻击重点转向他们，摆出一副要先消灭援军的架势。
按照常理，它此刻应该坐镇后方指挥，或者准备亲自出手对付他们才对。
怎么会突然不见了踪迹？
几次心跳之后，雷恩的瞳孔微微收缩。
他找到了。
那团阴影竟然再次回到了斑驳镇的城门附近，距离那扇包铁的木制大门，已是近在咫尺，几乎就停在了攻城槌的后方。
它怎么又回去了？
难道刚才的后撤和转向，只是虚晃一枪？
它的首要目标，难道始终都是攻破城门，冲入镇内，而非在城外与他们缠斗？
雷恩的大脑飞速运转着，仔细审视着眼下的局势。
他们并非只是在盲目地冲锋陷阵，实际上，在抵达战场外围后，沃伦就放出了他的动物伙伴「影鸦」。
「影鸦」携带着两样东西飞越战场，送到了城墙上：一个密封的魔法卷轴，以及一张简要说明的纸条。
魔法卷轴内封印的，是2环法术「硬化术」。
这个法术能暂时大幅提升物体的硬度与耐久度，使其堪比精钢。
而加固的目标，不言而喻，正是斑驳镇那扇在食人魔的攻城槌下已岌岌可危的城门。
雷恩眯起眼睛，望向了斑驳镇的城门。
即使在混战的烟尘中，他也能隐约看到，那扇原本只是包铁的厚重门扉，此刻在阳光下泛着一层沉浑的灰白色泽，仿佛由整块岩石雕琢而成，这正是「硬化术」生效的显著特征。
据提供卷轴的凯文所说，这个卷轴品质很高，附魔的「硬化术」效力足以持续半日之久。
在法术失效前，仅凭那简陋的攻城槌和食人魔的蛮力，几乎不可能强行破开城门。
仿佛是印证了凯文的说明，城门方向再次传来了沉闷的撞击声。
轰！轰！轰！
但那声音已与之前截然不同，不再是木头碎裂、铁皮扭曲的呻吟，而是变成了厚重的金属撞击声，如同巨锤砸在实心钢锭上。
只见那两个扛着巨槌的食人魔每一次奋力冲撞，城门都是纹丝不动，反倒是食人魔自己被反震力震得东倒西歪，嗷嗷怒吼。
城门显然已被完美加固，眼下看起来坚不可摧。
斑驳镇作为一座平时并无边境防御压力的普通小镇，虽然并未配备绞盘控制的第二道闸门，也无吊桥辅助守御，仅有这一道依靠门闩闩死的主城门。
但既然已经得到了魔法加固，想必也不会被轻易攻破。
那么，老余烬再次贴近城门，是想干什么？
难道它打算亲自上阵，用某种未知的能力强行破门？亦或者，是准备伺机登上城墙？
雷恩的目光，紧紧锁定老余烬所在的区域。
只见那团被几头最强壮食人魔拱卫的阴影，并没有试图直接攻击城门或攀爬城墙，而是就那样静静地停在城门正前方，仿佛在等待着什么。
仿佛它知道，那扇紧闭的坚固城门，很快就会为它们打开一样。
念及此处，一股寒意悄然爬上了雷恩的脊背。
首先，作为负能量聚合体的「黑潮余烬」，老余烬对生者抱有绝对的憎恶与吞噬欲望，这一点显而易见。
其次，通过这段时间对森林中其他妖花的观察，他们早已推断出，这些「黑潮余烬」能够通过吞噬生者的生命力来壮大自身。
尤其是吞噬像人类这样拥有丰富情感的智慧种族，对它们的“补益”最大。
而吞噬的方法，自然就是它们体内弥漫出的负能量黑雾。
冒险者们因为生命力顽强、意志坚定，且以小队形式分散作战，使得普通妖花的吞噬效率不高，实力增长并不明显。
可城墙之上，可是聚集着大量实力有限的青铜级冒险者和普通镇民，一旦让老余烬这种级别的存在登上城墙，释放出大范围的负能量黑雾，那无疑将会是一场一边倒的杀戮盛宴。
守军的士气会瞬间崩溃，生命会被成片收割，而老余烬的力量将在吞噬中急剧膨胀。
到那时，一切都将无法挽回。
但是，黑雾的覆盖范围终究有限，也无法轻易蔓延到过高的地方。
只要老余烬进不去城门，无法登上城墙，这个最糟糕的情况就不会发生。
然而，就在雷恩的思绪电转至此时，斑驳镇那扇看似坚不可摧的城门，伴随着一阵沉重的摩擦声，居然从内部缓缓打开了。
……
一分钟前，斑驳镇城墙，瞭望台上。
“管家阁下，「硬化术」卷轴已经成功激活了。”
怀特倚靠在垛口边，声音虚弱，他深蓝色的法袍前襟早已被鲜血浸透，晕开大片暗红色的污迹。
“太好了！这下子，那群该死的怪物休想再撞开我们的门！”
莫里斯闻言精神一振，灰头土脸的面容上涌起一抹激动的红潮，但又立刻牵动了肩膀上的箭伤，顿时疼得龇牙咧嘴。
他强忍疼痛，转头看向气息奄奄的法师，眼中满是关切与不忍：“怀特阁下，您的伤势，真的不能再施法了，必须立刻下去治疗！”
“无妨……我喝了一瓶治疗药剂，还能撑得住。”
怀特艰难地扯了扯嘴角，露出一个苍白的笑容：“「钢铁之环」的其他人……”
他的目光投向城外，在激烈交锋的战团中寻找着克劳斯和妮克丝的身影，“……都在奋战，我又岂能……躲在后面？”
他喘息着，再次凝聚起所剩无几的魔力，指尖腾起微弱的火光，一发「火焰箭」晃晃悠悠地激射而出，歪斜地打在不远处一个半食人魔的肩膀上，爆开一小团火花。
虽未造成重创，却让其动作一滞，为周围其他冒险者创造了反击机会。
“管家阁下，我已经派人通知了那些操控投石车的老卫兵夫人们，让她们将射角调整到最小，避免误伤城外的冒险者援军。”
吉尔顿从城墙另一段巡视回来，矮小的身躯上又添了几道新伤。
他花白的胡须沾着血沫，眼神却依旧锐利：“另外，又有几批镇民和闻讯赶来的零散冒险者登上了城墙支援，粗略算下来，现在城墙上的守军，不算那些已经抬下去的伤员，总数已经超过一千人了！”
“太好了！太好了！”
莫里斯连连点头，激动得声音都有些发颤。
他看着城墙下那些依旧在疯狂冲击、却后继乏力的魔物，又看看城墙上斗志昂扬、人数越来越多的守军，一股绝处逢生的希望在心中熊熊燃烧，“加固了城门，又有这么多勇士！看这群怪物还怎么肆无忌惮！我们一定能彻底击溃它们！”
城墙上，气氛确实在悄然变化。
当守军们看到城门在魔法光辉下屹立不倒，看到城外的雷恩等人逐渐占据上风，看到更多的同伴拿起武器站上墙头，希望悄然蔓延开来。
似乎，最危险的时刻已经过去，他们只要坚持住，就能等到城外援军击溃魔物主力，迎来胜利的曙光。
而在城墙之内，城门后方那片相对安全的区域，同样极为忙碌混乱，人们行色匆匆，注意力都集中在了手头的工作与头顶的城墙上。
在忙于搬运伤员、输送沙袋的人流缝隙中，一个披着厚重黑袍的高大身影，正低着头，逆着人流，悄然无声地向着城门的方向移动，仿佛只是一个负责搬运的健壮镇民。
越接近城门洞，人流越是稀少，大部分人手都被调往了墙头作战或运送物资，门洞内只有少数几个镇民在搬运沙袋做最后的加固。
高大身影的脚步陡然加快。
当距离城门不足十步时，它猛地抬起头，兜帽滑落，露出一张吻部突出的狰狞兽脸，暗黄色的眼珠里燃烧着压抑已久的暴戾。
正是当初策划袭击归途旅社、之后一直在镇内潜伏隐匿的那个熊地精首领。
“吼！”
它发出一声兴奋的低吼，一直隐藏在袍中的大手猛然挥出，一根沉重的大棒狠狠砸向了那几个毫无防备的镇民。
砰！
猝不及防之下，那几个镇民惨叫着被砸飞，重重撞在门洞两侧墙壁上，生死不知。
接着，熊地精首领布满厚茧的脚掌猛踏地面，庞大的身躯如同炮弹般直扑城门。
自从那次失败后，它就像阴沟里的老鼠，小心翼翼地在镇子的阴影中躲藏，忍受着对血肉的渴望、以及对那个黑发人族的憎恨。
而现在，它的主人终于兵临城下，它要让那个坏它好事的黑发人族付出代价，要让这座胆敢抵抗它的小镇，彻底化为炼狱。
只见它冲到门后，双爪抓住抵门原木一端，浑身肌肉块块隆起。
需要两三个壮汉才能抬动的原木被它硬生生推开，滚落一旁。
然后是第二根和第三根。
清除了所有障碍，它粗壮的手指扣住包铁门闩，猛地向上一提。
咔嚓。
沉重的门闩与插销被迅速解除。
紧接着，它双臂抵住一扇门板，全身力量爆发，向内猛然拉去。
吱呀。
随着一阵沉重的摩擦声，斑驳镇那扇被魔法加固的城门，在城内所有人惊骇的目光中，在雷恩骤然收缩的瞳孔倒映里，向着城外那团不详的阴影，轰然洞开。
第205章 凿穿它们
斑驳镇的城门，开了。
就在刚才，那扇刚刚被魔法加固过的厚重城门，还在抵挡着城外汹涌的魔潮与那团不详的阴影。
可下一刻，它却在所有人反应过来之前，向着那片狰狞，毫无预兆地打开了。
时间仿佛被拉长，愤怒的嘶吼、兵刃的碰撞、垂死的惨叫、法术撕裂空气的尖啸……所有的声音都如退潮般远去，只剩下城门转轴那令人心悸的“吱呀”声在每个人耳中无限放大。
城外。
克劳斯刚将巨剑从食人魔的胸膛拔出，剑锋带出一抹暗红的污血。
他还未来得及喘口气，眼角的余光便敏锐捕捉到了那令人心悸的景象。
他猛然回头，金色短发下的坚毅面容第一次出现了裂痕，瞳孔中倒映着那洞开的城门，写满了难以置信的惊骇。
左侧，卢卡斯刚刚斩断一头负隅顽抗的座狼脖颈，温热的鲜血溅满了斑白的鬓角。
他正欲转身支援队友，目光扫过洞开的城门时，身体猛地一僵，瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己的眼睛。
右侧，扮作凯文的安娜指尖残留的「死惧术」波动尚未完全散去，一边急促喘息着，一边望向城门。
她小巧的嘴唇微微张开，精致的脸庞上血色褪去，只剩下错愕与惊惧。
而在阵型中心，除了雷恩之外，索顿直接“啊”地吼出了声，浅褐色的眼睛瞪得如同铜铃，棕红胡须都因震惊而颤抖。
温妮兜帽下的湛蓝眼眸骤然睁大，指尖萦绕的电光失控般噼啪闪烁了一下。
托比手里的法杖差点脱手，圆脸煞白，艾达紧咬嘴唇，几乎要咬出血来，薇薇安淡蓝色的眸子，瞬间蒙上一层绝望的水雾。
戴维等众多冒险者更是如遭雷击，脸上写满了茫然与恐惧。
所有人都明白，斑驳镇城门洞开意味着什么。
那意味着污秽的洪流将直接灌入小镇的街道，意味着躲藏其后的妇孺老弱将直面魔物的獠牙，意味着城墙上的血战将失去意义，也意味着毁灭与炼狱，将毫无阻碍地降临。
而他们，还在与残余的魔物缠斗，距离城门尚有数百步之遥。
在这个距离上，这个时间点上，他们没有余力，也根本来不及回援城门。
更为恐怖的是，那团带来所有灾厄的阴影，此刻就静静地停在洞开的城门前，仿佛一头饥饿已久的古代巨兽，即将踏足它渴望已久的血肉盛宴。
城内。
随着城门大开，伤员的呻吟、担架队的呼喊、搬运物资的嘈杂……一切声音戛然而止，陷入一片死寂。
距离城门最近的镇民们，毫无缓冲地直面了门外的炼狱：
食人魔如山峦般逼近的巨躯，密密麻麻闪烁着凶光的魔物眼眸、以及那团近在咫尺、仿佛能吸走所有光线与温度的不详阴影。
极致的恐惧几乎让他们心脏骤停，四肢冰凉僵硬，大脑一片空白。
“门……门开了？！”
“怪物……怪物要进来了！”
“不——！！！”
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