戴维的眼眸圆睁，更让他头皮发麻的是，这头熊地精全身覆盖着一层由铁片和皮革拼凑而成的鳞甲，虽然简陋，但防御力明显要高于普通的同类。
“小虫子，碾碎你！”
熊地精发出一声咆哮，腥臭的唾沫几乎喷到戴维脸上，它双臂肌肉鼓胀，抡起巨斧准备再次劈下。
“射死它！”
戴维嘶声吼道。
男游荡者反应极快，第二支弩矢已然上弦，在戴维开口的同时激射而出。
弩矢精准地命中了熊地精的胸膛，只听“噗”的一声轻响，箭尖被紧贴皮肤的鳞甲边缘死死卡住，没能造成有效伤害。
“围住它！别让它冲起来！”
趁着对手被干扰的间隙，戴维强忍手臂的麻木，开始重整阵型。
其余四名队员立刻依照命令移动，试图从两侧和后方包抄，将这头危险的怪物围在中间，用弯刀和长矛寻找机会。
然而，他们的包围圈还未形成，变故又一次降临。
“吼！”
“杀光！”
“肉！”
更多的咆哮声，从四面八方骤然响起。
伴随着沉重的脚步声和铠甲摩擦声，又有四只同样身披简易鳞甲的熊地精，从不同方向猛冲而出。
它们有的手持巨锤，有的挥舞链枷，很快将试图包围的「利齿」小队五人，反包围在了中间。
五只全副武装的熊地精！
「利齿」小队众人的心瞬间沉到了谷底。
要知道，熊地精的「挑战等级」评定为“0.5”。
理论上，一支配合默契的非职业者黑铁级冒险者小队，可以应付一到两只。
但若是像现在这样，被五只披甲熊地精近身逼至绝境，一人需要正面硬抗一只，这已经远远超出了他们的能力极限。
“死死死！卑劣的小虫子！”
最先出现的熊地精狂笑着，巨斧再次携着恶风狠狠劈向戴维。
戴维咬牙举盾硬抗，再次被震得踉跄后退。
另一只熊地精则挥舞着钉头锤，狠狠砸向试图从侧翼扑来的干瘦青年，迫使后者险之又险地翻滚躲开，满面狼狈不堪。
男游荡者飞速用弩箭支援，但熊地精们总是用护甲或武器格挡，弩箭难以造成有效伤害。
战斗瞬间呈现出一面倒的压制。
熊地精们蛮横的力量配合着坚硬的鳞甲，让「利齿」小队成员的攻击大多难以奏效，只能勉强招架，被逼得连连后退。
短短几个呼吸间，五人已退到一棵巨大的古树旁，只能凭借经验和默契苦苦支撑，均是一副左支右绌的狼狈模样，阵型随时都会彻底崩溃。
就在戴维又一次格挡住重劈后，终于再也坚持不住，他瞪圆了兽瞳，用尽全身力气嘶声大吼：
“雷恩队长！救我们！！”
几乎就在他开口的同时，尖锐的破空声已然撕裂空气。
咻！
一支闪烁着耀眼寒芒的银色羽箭快如闪电，自林间一闪而出，狠狠贯入了一只正高举战锤的熊地精后心。
噗嗤！
箭矢轻易击穿了简易的鳞甲，完全没入对手肌肉。
那只熊地精庞大的身躯猛地一僵，高举的战锤无力垂下，发出一声痛苦的咆哮。
咻！咻！
几乎不分先后，又是两道破空声响起。
这一次，两支箭矢在空中划出两道几乎平行的轨迹，同时命中另一只熊地精的肩胛与肋侧。
与之前男游荡者被卡住的弩箭截然不同，无论是第一支银色箭矢，还是后来那两支几乎同时命中的孪生箭矢，都展现出了恐怖的穿透力。
它们轻松地撕裂了皮革与铁片，均是钉入了熊地精坚韧的皮肉之下，造成了威力极大的贯穿伤害。
射箭者，自然是雷恩与沃伦。
雷恩立于五十步外一棵断树的树干上，身形稳健，长弓在手，面无表情地锁定着猎物。
沃伦则半蹲在另一侧的岩石旁，手中长弓弓弦仍在轻颤，刚才那精准的一弦双箭，正是老游侠的招牌技艺。
那两只中箭的熊地精发出狂怒的痛吼，猛地转身，试图寻找箭矢的方位。
然而，第二波箭矢没有给它们任何喘息之机，雷恩与沃伦一边缓步向前推进，一边再次开弓。
咻！咻！
弓弦嗡鸣，箭矢离弦。
雷恩的银色羽箭如同长了眼睛般，直奔那只后心中箭的熊地精眼窝。
沃伦则手指微动，搭上一支箭矢，射向了另一只熊地精因转身而暴露出的脖颈。
噗！噗嗤！
利刃入肉的闷响接连传来。
眼窝中箭的熊地精如同被抽掉脊梁，魁梧的身躯轰然倒地，脖颈中箭的那只，则发出漏风般的嗬嗬声，踉跄几步，靠着古树缓缓滑倒。
眨眼的工夫，这两个刚才还肆无忌惮的庞然大物，此刻已是双双失去生机。
剩下的三只熊地精见状，惊怒交加间，立刻放弃了眼前即将到手的猎物，咆哮着向雷恩与沃伦猛扑而来！
第177章 消息与霜牙
“拦住它们！”
看到雷恩如同天使降临般出现，戴维精神大振。
他和同样满面振奋的队友们怒吼着，死死缠住了那三只意图转身的熊地精。
弯刀、长矛、弩箭，不顾一切地攻向它们的腿弯与脚踝，竭力限制着这些庞然大物的行动。
就在这短暂的僵持中，雷恩与沃伦脚步不停，弓弦的嗡鸣连成一片。
咻！咻！咻！
箭矢一发接着一发，精准地钻入熊地精们因战斗而不断暴露出的破绽。
扬起的臂弯内侧、抬腿时的大腿根部、扭头时颈后的空当……每一箭都带着致命的威胁，悉数嵌入那粗糙厚实的肮脏皮肉。
熊地精们忿怒的咆哮，很快变成了痛苦的哀嚎与绝望的喘息。
它们引以为傲的硬皮与鳞甲，在雷恩与沃伦势不可挡的箭矢面前，脆弱得如同纸壳。
尤其是雷恩射出的那抹银色流光，穿透力竟比沃伦的钢头箭矢还要更胜一筹。
仅仅几次心跳的时间，待到雷恩与沃伦收弓，走到戴维等人近前时，剩下那三只刚才还气势滔天的披甲熊地精，已然全部倒地。
其中，一只已经彻底没了声息，另外两只也身中数箭，在血泊中奄奄一息。
雷恩与沃伦对视一眼，两人默契地抽出腰间的短剑，走上前去，干净利落地划过那两只怪物的脖颈，彻底终结了这场突如其来的袭击。
空气中，弥漫着浓重的血腥味与熊地精特有的恶臭，温热的怪物血液在地面缓缓蔓延开来。
在雷恩与沃伦身后不远处，珍、索顿、温妮、橘猫也紧随而至，警惕地扫视着周围的环境，确保没有漏网之鱼。
“雷恩队长，沃伦队长……谢、谢谢。”
戴维彻底放松下来，大口大口地喘着粗气，持盾的双手仍在不受控制地微微颤抖着。
其他四个「利齿」成员也差不多，脸上写满了劫后余生的庆幸，纷纷向着雷恩投来了感激的目光。
“没事就好。”
雷恩甩去剑上的血珠，利落归鞘，仿佛刚才只是完成了一场寻常狩猎，“尽快打扫战场，我们马上离开这里。”
戴维所率领的「利齿」小队，正是按照埃莉诺的部署，配属给雷恩这支联合侦查小队的黑铁级辅助力量。
作为联合小队的队长，雷恩拥有着指挥他们的权力。
其实，按照雷恩最初的部署，「利齿」小队本来应该紧跟他们一行人的侧翼或后方，保持着随时互相支援的距离。
但戴维或许是为了证明自己这支“被救者”小队并非累赘，或许是心底那点面对青铜级队长的微妙自尊心作祟，在进入这片区域后，主动请缨在前方探路，这才出现了刚才的一幕。
听到雷恩的命令，众人立即行动了起来，雷恩则是走向那只被自己射穿眼窝的熊地精，开始回收刚才射出的银色箭矢。
很快，战场清理完毕。
“换个地方，稍作休整，吃点东西。”
雷恩的目光扫过略显疲惫的队员们，果断下达命令。
十一人的队伍再度开始移动，迅速离开了这片弥漫着死亡气息的林地。
不多时，他们找到了一处背靠岩壁、视野相对开阔的区域，确认安全后，众人紧绷的神经终于稍稍放松了一些。
雷恩背靠着粗糙的岩壁坐下，缓缓深吸了一口气。
此刻，距离「旧刃」与「玫瑰之翼」等援军抵达营地，已经整整过去了一个星期。
这一周里，发生了不少事情。
首先，最让雷恩感到欣喜的，是关于凯琳的消息。
她成功了。
成功将她那位野心勃勃的叔父赶下了「锋狼大公」的宝座，帮助她父亲夺回了氏族的权柄。
根据后续几批增援小队带来的消息，原本驻扎在洛特城外的锋狼大军，在五天前突然拔营北撤，彻底脱离了那片剑拔弩张的对峙前线。
起初，雷恩还隐隐担忧，凯琳在这场权力斗争的漩涡中会不会出什么事情，但根据一队刚从洛特城方向赶来的黑铁级冒险者描述，他们亲眼目睹了锋狼大军撤退时的浩荡场面。
在那支狼旗招展的队伍前列，有一位身着皮甲的年轻女剑士格外引人注目。
她骑在一匹雄健的北地战马上，拥有一头罕见的酒红色长发，利落地在脑后束成一个飒爽的高马尾，顾目流盼间，竟还带着几分冒险者特有的风霜。
当时，那几位冒险者还在私下猜测，这莫非是一位北境的公主？因此印象极为深刻。
但雷恩知道，那就是凯琳。
她终于做到了，她守护了自己的父亲，阻止了一场迫在眉睫的战争，也避免了更多人的父亲战死沙场。
据说，锋狼大军的突然撤离，让原本蓄势待发的新贵族与传统贵族双方都是措手不及。
尤其是原本在兵力上占据优势的传统贵族一方，在失去这个关键盟友后，审时度势，果断解除了对洛特城部分方向的包围，将兵力收缩集中，摆出了防御兼谈判的姿态。
虽然正如雷恩之前所预料，两军主力尚未立即撤回，但洛特城上空那令人窒息的火药味，已然消散了大半。
局势，正在向着缓和与谈判的方向发展。
这对于处在「黑潮余烬」威胁中的斑驳镇与前沿营地而言，无疑是个潜在的利好消息，至少免去了后方彻底崩盘的后顾之忧。
其次，跟随那些新增援小队一同抵达营地的，还有一批补给物资。
这其中，就有雷恩期待已久的东西，正是在老肯特那里定制的特殊箭矢。
由加尔森赠予的「碎岩」重铸而成的箭头，搭配斑驳镇最好的制箭工艺与精选材料制作的箭杆与箭羽。
整整五打，六十支。
每一支，都堪称艺术品，终于送到了他的手中。
老铁匠随箭矢附上的便条上，字迹歪斜却透着自豪，称这批箭矢为他“近十年来灌注心血最多的作品”，并为其命名为「霜牙」。
雷恩从箭袋中轻轻抽出一支「霜牙」。
它的箭杆，选用的是北境白橡木，纹路细腻，握感沉稳，箭羽则是风暴鸦的初级飞羽，裁剪得异常整齐。
但最为夺目的，是那闪烁着凛冽寒光的箭头。
箭镞主体，明显比普通箭头更为修长一些，就像是一颗野兽的獠牙，棱线流畅而锋锐，带着一种致命的优雅。
而箭镞本身的材质，在光线下泛着内敛的银灰色光泽，表面有着如同霜纹龙鳞般的天然纹路，这正是冰原钢特有的印记。
雷恩凝视着「霜牙」完美的流线型轮廓，眼中掠过一丝满意的光芒。
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